夜色漫漫，轻风微冷。
苏玛优眼皮子都快打架了，薛破夜瞧在眼里，微笑着道：“你去睡吧，我一个人看着就行，有事我再喊你们。”
苏玛优忙打起精神，摆手道：“不好不好，一个人太无聊，你很快也会睡着的。”眨了眨眼睛，道：“丑石大哥，要不咱们说话吧。”
“说话？”薛破夜一愣，迅即道：“说什么？”
“嗯……你的功夫！”苏玛优好奇地道：“小石是你的徒弟，他的功夫那样厉害，你的功夫也一定很厉害吧？”
“我的功夫？”薛破夜若有所思地摇了摇头：“算不得什么。”看着苏玛优那张带着野性之美的脸庞，问道：“你呢？你的功夫是从何而来？我是说你的长鞭，其中的套路，似乎不是你们北胡人的功夫。”
苏玛优露出一丝崇拜之色，道：“丑石大哥，你真了不起，这也看出来了吗？是的，这不是我们北胡的功夫，我们北胡的功夫，那是骑马射箭摔跤，比起这些，天底下没有人能强过我们。这鞭法是你们楚人传授给我的。”
“楚人？”薛破夜不由摸了摸鼻子，问道：“是你这次前往中原学到的？”
苏玛优摇头道：“不是的。教我鞭法的师傅，那是从大楚国去我们草原上，我见他武功厉害，才请他教我的。”
“原来如此！”薛破夜“丑陋”的面容泛起怪异的微笑，而性情直爽不以外表论人的苏玛优，对这个丑陋的男人却没有丝毫的嫌弃，因为薛破夜的武道修为，更因为他的救命之恩，苏玛优对他只是充满了感恩之心。
“丑石大哥，到了草原，大巫师治好你的病，你能不能多住些日子，然后……！”苏玛优看了薛破夜一眼，漂亮的脸蛋微微泛红：“然后教我功夫？”
虽然对于中原武道并不是很了解，但是见识过小石头的杀人手法，苏玛优深信这位丑石大哥的武道修为一定很强，她虽是女人，但是对于武道却有偏执的喜好，虽然有些唐突，但还是主动请求薛破夜教她功夫。
薛破夜淡淡一笑，道：“再说吧。”顿了顿，竟然莫名其妙地问道：“你……你离开北胡，你的……男人不管你？”
“男人？”苏玛优一愣，随即明白他的意思，脸一红，低头道：“我……我还没有男人。”
这话题很有些尴尬，更有些暧昧，薛破夜鬼使神差地问完之后，也觉得有些尴尬，干笑两声，摸着鼻子撇过头去。
气氛一时有些冷清，就在此时，倒霉的土匪在那边哼唧了两声，苏玛优立刻跑过去，照着脑袋踢了两脚，土匪再次晕睡过去，薛破夜偷眼瞥见，心中暗道：“北胡的女人就是强悍。”忽然想到自己的两个老婆，若是萧素贞和月竹二人伸脚替人，恐怕只有给人挠痒痒的份了。
这一夜甚是难捱，虽说有个北胡大美女在身边，但是怕被她瞧出破绽，所以薛破夜尽量少说话，偶尔有一句没一句地搭讪着，不过是一些北胡的风俗人情。
过了子夜时分，两人都已困得不行，而几名土匪不知是真的长时间晕眩还是因为害怕几个“高手”再出重手，反正都是如死尸般，躺在角落里一动不动。
薛破夜有时见到火堆暗下去，便过去填些柴火，免得冻了小石头。
又撑了小半个时辰，赤娜台终于醒来，喊醒了小石头，二人过来换班，薛破夜这才与苏玛优去到草堆上歇息。
两人虽然不是紧靠，但距离也不远，闻到苏玛优身上让人荡魂的香味，薛破夜在朦胧之中睡着。
这一夜很平安地度过，那些土匪显然是没有胆量回来。
次日天刚亮，小石头与赤娜台又各自做了米粥和烤肉，四人吃过，整理一番，即便上路。临行前，赤娜台本想一刀一个解决了三名土匪，被薛破夜劝住，这才作罢，丢下三名土匪，径自离开。
三匹马，四个人，再次向北胡大草原赶去。
汉水古渡过去，一路上倒是顺利的很，快马加鞭，到中午时分，已是远远望见麒麟山脉厚重模糊的影子，只是几人也明白，那麒麟山脉看似很近，其实还有很远，要想赶到，那还要大半日的时间。
几人驻马歇息，苏玛优领着赤娜台到附近的林子里打了几只野味回来，就在路边烧烤，吃过之后，几人继续赶路，到黄昏时分，已是靠近了麒麟山脉。
麒麟山脉绵延起伏，就像两头麒麟匍匐在苍茫大地之上，头冲北胡，尾向大楚，两头麒麟之间，那就是天下闻名的麒麟山谷。
或许北胡人和大楚人都说不清麒麟山脉是在何时形成的，老人们提到麒麟山脉，都会加上“很久以前”，无论是官方还是民间，对于麒麟山脉的归属权，那争论的都是相当激烈。
麒麟山脉过去就是北胡大草原，照北胡人的说法，麒麟山脉那是在北胡的疆界，自然属于北胡的地盘，但是楚人却一语反击，古老相传，这处巍峨起伏的山脉叫做“麒麟山脉”，而“麒麟”之语，那是中原地区的吉物，这处山脉以楚语命名，毫无疑问，自然是大楚国的疆土。
争来争去，实际上这处山脉到如今，谁也没有真正能够掌握。
两边是绵延起伏的山脊，而两山之间的麒麟山谷，深邃而宽阔，神秘而奇美，这里面布满了不知何年生出的参天古木和奇葩青藤。
如同蘑菇云般的古树终年苍翠，一眼望不到边，这是极为奇特的现象，或许是因为两边的山脊护住了山谷的气候，又或者是这种古树本就终年苍翠，无论何事，经过此处的行人都会惊叹于上天在此创造的杰作。
来往的行人在这苍翠的大山谷里，已经走出了几条道路，而麒麟山脉的土匪，平日驻扎在麒麟山脊，有了空闲，就在大山谷里游动，伺机抢劫。
大山谷实在太多，土匪虽然人多，却绝对不可能堵尽每一条道路，而苍翠的蘑菇云古树林中，能够通行的道路并不少。
大山谷内空气新鲜，沁人心脾，古树翠木发出的淡淡树香味，让每一个经过的路人都会贪婪地去吸闻着。
在大山谷里，甚至有清澈的小溪潺潺流过，那淅淅沥沥的流水声，为宁静的大山谷增加了无限的生气。
一切本来都很美好，但是古语云：“林深则险多”，在大山谷苍翠美丽的外表下，也确实掩藏着危险，首当其冲的自然是依靠麒麟山脉生存的土匪们，作为各国通缉的流窜要犯，他们躲在这个地方，每日里过着刀口上舔血的日子，以他人的性命来保证自己能够继续生存下去。
本来汉水古渡和麒麟山脉的土匪并不算得很强盛，加起来不过千把人，但是由于北胡和大楚从未派兵剿灭，所以这些土匪们活的却很是滋润，他们根本不愁没有路人去抢，毕竟北胡和大楚之间的货物流通极不方便，只要能将本国特产运到他国，其中的利润足以让任何稍有胆识的人去冒险。
人为财死，鸟为食亡，亘古不变的道理。
商人们组成商队，大的商队就会加强护卫，聘请武艺高超的护卫运送，成本极高，而小商队就只能碰运气了，就像后世的偷渡，堵上一把，成则暴富，败则丧命。
除了这里的匪患，大山谷最具有威胁的，就是生存在这里的毒蛇猛兽了。
连绵起伏上百里的麒麟山脉，大山谷亦是方圆上百里，生存在这古树丛生的大山谷里的凶猛野兽绝不在少数，除了从草原偶尔闯入的草原狼外，这里原始生存着熊狮猎豹，虎蛇豺狼，它们是这片大山谷真正的主人，无论是什么样的人进入大山谷，都会是它们的敌人，它们会以锋利的牙齿和利爪撕破敌人的胸膛。
麒麟山脉的土匪们，有时候也是要忌惮这些野兽的，所以他们不能够随时随地出现在大山谷的任何一个角落抢劫，多少年来，付出数以百计的土匪性命，土匪们也掌握了野兽们大概活动的时间和地段，趁野兽们栖息的时候，活动在野兽不常出没的地段抢劫。
“这里的不少野狼是从我们草原上跑进来的。”苏玛优饶有兴趣地道：“到了冬天，牧人们看好牛羊，野狼们找不到吃的，就会跑到大山谷来，虽然它们害怕雄狮老虎，但是这里也有兔子山鹿，只要运气好，足够它们在冬天吃上好的鲜肉。”
赤娜台也道：“有时候我们没有鲜肉，也会带着弓箭进谷来，打些猎物回去。”
小石头对这处美丽的山谷充满了好奇，问道：“那大楚国有猎人过来吗？他们会不会到这里来打猎？”
“大楚国？”赤娜台撇撇嘴：“大楚国没有这样的勇士，只有我们北胡勇士才有这个胆量，大楚国……嘻嘻，只是有土匪在这里。”
