很快摩柯大师派出去的弟子就回来了，护士禅师阿思度已经答应，但因为他要见的人很多，所以让摩柯明天早上带着他们四人前去护国寺，国王会在那里进香，正好可以借着这个机会来见国王。
眼见任务轻松完成，傅介子心里面悬着的石头终于落下了，他看了这些壁画之后心里面有些感慨，所以去找摩柯大师谈佛理，摩柯大师想到可能向东方汉朝的人传道，这或许是一件功德无量的事情，当下很欣喜的就给他讲起了一些佛理，丝毫没有想到，自己这么做也惟了佛心，变得有些势利。
第二天一早，摩柯大师带着一干弟子和傅介子四人前去护国寺，护国寺足足有灵光寺的二十个大，是这瓦拉纲西城里最大的寺院，也是身毒的国寺，地处恒河之侧，是天下佛教徒朝拜之所。
护国寺外有许多摊贩在卖着各种各样的东西，多是一些佛家所有，但也有生活用品，衣行住行，最可圈可点的是，居然还有人在佛教圣地外面卖一睦夫妻用品，看得傅介子直瞪眼。
星圣女也看到了，她虽然没用过，但是好歹和傅介子一起厮混了许久，已经有了许多经验，一看那玩意儿就猜出来了，不由羞得面红耳赤，不由分说得将傅介子拉开了。
傅介子心里面暗自记了个地点，待会儿回来说什么也要买一个。
进了护国寺，里面就显得极为安静，几乎没有人敢说话，傅介子看了一下这架势，没有人带路自己非走得摸不着北，在摩柯的带领之下，他们一路穿堂过户，傅介子默数了一下，他们大概穿过了近两百个佛塔，见到了三千佛教徒，这哪里像佛寺，倒是更像一支王宫的护卫军队。
傅介子本来想今天会有国王在此上香，可能这些都是军队中人，但是等摩柯将他们带到恒河边上的大雄宝殿傅介子才发现自己错了，这里屯了两千以上的披甲精兵，而且装束与僧侣不同，有专门的仪仗和鱼轩。
摩柯赶到发现自己的许多师兄弟都来了。他向众师兄弟们介绍了一下傅介子等人，这时阿思度派人来请他们上殿。
护国禅师阿思度是一个已经九旬了的老人，但是看上去依旧清健得很，手里面拿着一支巨大的禅仗，看上去也有些重量，但他拿着却显得轻松得很。
大雄宝殿内显得极为豪华，简直可以用奢华来说，大副的彩绸挂在横梁上，周围约有二十多个金身塑像，远观上去不知是金银还是土石所造，这里面多是傅介子在潘幼云水榭里面见过的那些人，像观世音、阿育王等。周围供奉着许多罗汉，一个个模样狰狞可怖。
大雄宝殿内的人并不多，合起来不到一百人，国王和王妃以三个王子一个公主，十多位上了年纪有资历的僧人和住持，再就是一些各地有身份的商客、官宦以及国王的护卫。
傅介子第一眼看的不是国王，当然了，也不是风韵犹存的王妃和粉雕玉琢的公主，而是三个商客模样的人，按照大汉的等级地位，这几个人连见县官的资格都没有，又怎么可能见到国王，看来，要么是自己看人不准，要么是商客在身毒的地位颇高。
再看国王一家人，国王年近六旬了，大王子比傅介子年纪还大许多，二王子看上去也近三十，三儿子和公主却是二十不到，皆在十八九岁的样子，看着有些断层。
可能是因为在傅介子眼里，身毒人都长得一个模样的缘故，这个国王看上去有些像在潘幼云水榭里见到的阿育王，只是这个国王看上去苍老了许多，王妃年纪三十四五的样子，因为保养得好，可能实际年龄要大些，那两个大些的儿子肯定不是她生的，傅介子一眼就看出来，这个王妃比大儿子要小。
想到这里傅介子就明白了四个子女为什么会相差那么大了，肯定后两个可能是这个王妃生的，前两个则一定不是。他正想着这些事情，星圣女在一旁暗中拐了他一下，示意他别乱瞟，傅介子不由叫屈。
有星圣女在旁监视，那个公主只好不看了，他们之间的语言傅介子听得实在是太困难，很少有能整句听懂的，在这里站着就是干憋劲。国王在阿思度的安排下开始进香，这是佛教一年一度的例会，由国王上香，再由护国禅师封禅，让佛教发扬光大。
因为语言上的问题，傅介子一句话也没有说，所有的问题几乎是由北圣女一人来回答完毕的，兀难长老的语言也没有北圣女厉害，只是偶尔加上一句。
问过这所有的问题之后，国王显得有些吃惊，佛教与火教向来交情不深，这一回来身毒借地，这种事情牵扯太多，国王没有立时答复他们，只是让他们先回灵光寺等候消息。
傅介子以为这事就这么完了，却不料国王却问起了他的身份，一则是因为他样子奇异，二则是北圣女说起过傅介子是汉朝来的使者。
国王问及来历和原因，来历傅介子照实而言则没有什么不妥，但是问起原因，自己总不能说是因为把火教的圣女给搞了，不得已才来这狗不拉屎的地方，所以改口称是大汉的天子命他出使西域，中道改走身毒探查新的丝路。
他这么说，一来是可以避开尴尬，二则可以向身毒问一问，是否真的有大道可通蜀地。如果能在汉朝与蜀地之间建立一条新的丝路，那么无疑是天大的一份功劳，也此从此汉朝、身毒、以及汉朝蜀部周围都会有巨大的变化。
这些变化他本来想不到，却是类比着丝绸之路带给西域的繁华来猜测的。
汉朝的强大身毒国知之甚少，国王连汉朝的这个国家是否真的存在都不知道，同样的，身毒对匈奴也不清楚，可是从西域南下的人那里得知，北方有一个很强大的民族，帕米尔、昆仑周围的所有国家都怕它。身毒国的最大威胁有两个，一是南方的南身毒，二则是西方而来的塞人。本来大夏与之交邻，但是大夏人畏战，从来不轻易挑事，所以身毒从来不肯把大夏当成一种威胁来看，最近大夏被月氏给灭了，北身毒国本来担心月氏南下，只是月氏又因为内乱而停了下来，他们也就安宁了。
身毒国王对汉朝没有兴趣，傅介子空废了一些口舌没有起到什么作用，身毒国王问起汉朝有多大，傅介子也不清楚汉朝到底有多大，只说了一下东西南北的限界，可是国王对这些一点儿概念都没有，傅介子也无可奈何。他同样不知道汉朝一共有多少人，但是却知长安有多少人，汉朝有多少军队，当这两个百万数字出现在身毒国王耳朵里时，这个国王终究是怔了一怔，但是同样兴趣不大，这里是一个封闭的国家，对外面没有太多的了解，而且自身的发达程度很高，特别是宗教文化上面，所以自大得很，对那个远得没听过的劳什子汉朝兴致缺缺。
身毒太远对汉朝攻打匈奴没有任何帮助，傅介子对这个身毒国也没有太大的幻想，既然是一件你不情我不愿的事情，那就作罢好了，他只想找一条路可以直通蜀地，凿开这一条谁也不知道的捷径。
辞别了国王和阿思度禅师之后，傅介子与三人先回灵光寺，摩柯大师要在这儿向师傅问些佛理，所以暂时不回去。
傅介子吸取了上顿青菜豆腐的教训，在外面找了家馆子，说什么也要吃上一顿再回去，星、北两圣女虽然没有傅介子这般明目张胆得贪嘴，但是她们也对青菜豆腐不甚推崇，两人相视一下，嘴角略还笑意，既然傅介子说吃那就吃呗。
