在楼兰国内，一则因为楼兰以前距匈奴近，所以受到了很重的反汉宣传，二则因为汉人攻打过楼兰国，国内反汉的呼声也很高，王后身居高位，一心想让楼兰归汉，却始终没有成功，这是个很重要的因素，国人对汉人有敌意，几百年与匈奴为邻，他们更倾向于匈奴，就连和她同床共枕的国王也大致如此，国王虽然敬她爱她，但在这件大事上却并不是言听计从。
国王曾留质匈奴，受过不少欺负，对匈奴人又恨又怕，但对汉人却也没有王后一厢情愿地想的那么好，他的王位正是因为汉人攻下了楼兰国，他才能回国坐上这个位子，否则这一辈子便要被关在了匈奴的质子府，从某种意义上讲，他因该感谢大汉才是，但因为大汉的强势，他对大汉却又是充满了自卫式的恐惧。
几个秃鹰卫士相视一下，离开队伍跑到汉人军士那里去，专门挑着大块头的乌家三兄弟来暗自较劲。见乌家兄弟三个人抬着一块半大不小的石块，哈哈大笑起来，他们独个儿去抱大块的。
这些秃鹰卫士在楼兰养尊处优，如同大汉的御林军，待遇最好，评价最高，但真正打起仗来却未必就行，这些当兵的人中，有很多甚至是贵族，他们被宠得坏了，虽然有些本事，却过度地盲目自大，想以一人挑三个最强悍的汉人来出风头。
不料刚一搭手便觉不妙，这些石块就如同长在地上一样，怎么挪都不动分毫，他们能拿动的和汉人差不多，就是一只手抓得住的石块，抱在怀里面跟铅铁一般，一回两回还跟得上，但次数多了就明显落了下来。
汉军中最厉害的是虎贲军，这些是皇帝的亲卫。傅介子带来的汉人是他从军中千挑万选出来的，都是在战场上面真刀真枪地干过的，虽然不是虎贲军，但比起虎贲军却只强不弱，而且有一个最大的特点就是能吃苦。
这些秃鹰卫士脸上的讥讽神情全没有了，都显得有些不大高兴，他们是楼兰的王牌，却还不如大汉的一支杂牌，在心理上面一时还不容易接受，就像汉人不愿承认马上功夫不如匈奴人一样。
不论是汉人军士还是秃鹰卫士，拟或红衣教徒，只搬了一会儿便累得趴下了，这些石块比顽铁只重不轻，而且这石块最怪异的地方却是莫名的燥热难当，而且这种热令人恶心欲呕，全身涣散无力，还隐隐有着一种恐惧。
星圣女对这里的事情不闻不问，倒像是个陪客，不过来走走场子，更奇怪的是，她是这众多人中，惟一一个没有流汗的，似乎是在****坛住得惯了，不怎么怕热。
王后却有些着急了，若是傅介子死在里面，不但拜教之事会继续，而且自己想拉楼兰归汉的事情也随之泡汤，更有可能为楼兰引来战火。她明知这其中有异，却也拿不出个办法来，只好派人下山去找国王商量。
霍仪此时总算冷静了下来，知道这么找也不是个头，想到这以前是个山洞，那么极有可能另有出口，若能找到的话，便可以绕过这些石块乱寻口子，这里是拜火教的后山，他只好老着脸去求星圣女，星圣女曾囚禁过霍仪，此时见面她更像是没有发生过那么一件事情一样，也只是淡淡地说不知道。
王后一面令人到附近去找，一面安排人下山去告之国王，另外还秘密通知耿虎，情况有变。
过不多时，就在众人急得一团糟的时候，突然有人来报，一个大胡子的长者来了。
王后有些失望，只是淡淡道：“让他上来。”
“凡我火教善思之人，须得笃信和崇敬阿胡拉，不允许妄自尊大，不可亵渎神明，不得心怀邪念。世人笑我为痴傻，我且敬他，诲他。”
“凡我火教善言之人，须得歌颂和赞美诸神，严守口戒，不得撒谎，不可行骗，不可争吵，不可漫骂，不可妄行污蔑和诽谤。世人以我为迂腐，我且容他，让他。”
“凡我火教善行之人，须得虔敬诸神，严守教规，乐善好施，扶弱济贫，不犯戒律，不可贪懒懈怠，不可妄杀生灵，不可欺世骗人……”
霍仪听是兀难长者的声音，忙留意了一下，却听兀难长者一不寒暄，不二客套，却絮絮叨叨地讲了这么一大串子的道理，而且还一遍汉语，一遍波斯语，听了不由暗想这老头儿糊涂。
兀难长者来到众人身前，却对谁都不看一眼，径直向星圣女望去，说的话也是冲着星圣女去的，他讲的是火教教义中的“三善救赎”，讲的是教义之中对于迷途沉沦教徒的救赎，以及对世人的点悟，此时兀难长者却拿这话对星圣女讲起，外人不知道，火教中人却是明白这个意思，不由都纷纷议论了起来。
虽然兀难长者专管教义典籍，但论教中地位，圣女是仅次于教主的，他兀难长者也没有资格来教训星圣女。
兀难长者有些痛心疾首地看着星圣女，用波斯语道：“星圣女身居高位，言行须得有个尺度，须知言传身教，如立竿现影，竿倾一分，影歪千丈，请圣女慎言慎行。”星圣女躬身行了个礼，道：“婢女记住大长者的教诲。婢女一言一行皆依教主的指令，不敢稍有差池。”
兀难长者见她以教主相压，道：“星圣女现日所为，只怕与教主之托相去甚远。”星圣女道：“大长者他日回到波斯，自可向教主提及，教主自有解释，还请大长者早日回波斯复命，这次汉朝之行，已经浪费了许多时间。而且天圣女也没有回来，这事情也得早日通知教主才是。”
星圣女骂人揭短，说兀难长者汉朝传教之事，非但没有成功，反而把圣女都弄丢了，这么一来，兀难长者自顾不暇，哪里还能来管她，正如兀难长者所言，竿倾一分，影歪千丈，兀难长者自己就是歪的，那就没有资格说别人了。
兀难长者果然有些愧疚，道：“此事是僻教的过错，僻教自会向教主讲起。”星圣女向山洞看了一下，悠悠道：“大长老不必自责，楼兰距汉朝近，等在楼兰传教成功，不用三五年便可以渗透到长安城去，届时，大长老再去传教，定然是民心所向，可一举成功。”
兀难长老有些心动，但一事归一事，他却没有被星圣女给绕进去，仍是道：“星圣女，我火教传教是为了解救世人，若是因为传教而要害死无辜世人，那岂不是全无功绩，反增了罪恶？”
星圣女的脸色也变得不好看了，冷声道：“大长老当真要为难婢女了？”兀难长老神色凛然，道：“请星圣女解去火印禁忌。僻教便不多说话什么。”他们两人说的是波斯古语，加这语速较快，就连王后的翻译都听不明白。星圣女有些怒了，重重地哼了一声，道：“若是误了教主的大事，可不好交待。大长老何必要多管闲事？”
兀难长老破天荒头一回地气岔了胡子，以前纵是有天大的事情，他也不过淡然处之，而此时教中的大事情上面出了偏差，他却再也忍不住了，怒道：“星圣女若是执迷不悟，僻教也不会纵容自己的教友。”说完愤然一振衣袖，转身向山洞走去。
星圣女的脸色立时变得十分难看，有些慌张地跟了过去。
霍仪见兀难长老和星圣女好像在争吵什么，却听不明白，他对兀难长老很有好感，但对星圣女却是有些厌恶，此时虽然不明白他们在吵什么，但也感觉到机会来了，上前道：“长老，晚辈师傅和一些朋友被理在了里面，这地方有些古怪，长老见多识广，可有什么办法解救？”他的性子不善作伪，虽然有些时候显得狡黠，但也仅只狡黠而已，却绝不阴沉，此时对兀难长老说起话来也是显得十分谦谨虚心。
兀难长老眼神变幻几次，最终是笑着摸了摸霍仪的头，道：“小娃儿莫急，且由僻教来试试。”他骨格清健，比起众人都要高了一大截，加之一大把胡子，真有几分像个仙风道骨的老神仙，而霍仪才不过十七岁大小，和阿里西斯差不多，所以习惯性地摸了摸霍仪的头，霍仪也不以为忤，当下答应。
兀难长老此时却显得有些苍老和困倦，过来向王后道：“王后娘娘，你让众人退后些，由僻教来试试。”王后没有见过兀难长老，但这长老的装束实在太过显眼，她也一眼就认出了是拜火教的长老，不由蹙眉不语。但此时的情况成了这样，她也只好病急乱投医，且试试看再说。
这山洞之外本来不怎么宽敞，此时众人退后让出十丈左右的距离，把目光都投向了兀难长老。
兀难长老向着太阳的方向身子躬成猫腰，深深行了个大礼，从怀里面取出一枚****令，双手持着持过额头，显得十分虔诚，众人皆没有见过，而火教中的人见了此物纷纷行起了大礼来。星圣女的脸色又是微微一变。
兀难长老嘴里面暗暗念着波斯火咒，日光照射到****令上面，本来光滑如鉴的****令上面突然间现出了一段段的细小铭文，泛着淡淡的红光，既而变得十分刺眼，众人纷纷侧目不敢逼视。
“哦……小将军你看！”乌候被身前的情景吓坏了，一时忘了众人都看着在。霍仪吓得不由自主地向后退了几步，嘴巴张得可以塞好几只蛤蟆。
身前的乱石堆上面突然之间现出了无边的大火，可是又不像是一般的火，给人的感觉没有那么重的实厚，倒像是一种幻觉，兀难长老更是站在了这火的中间，四周窜动的火苗张牙舞爪地向四周肆虐开来。
“长老快些出来！”霍仪明知兀难长老是有备而去，似是免不了担心，怕兀难长老被烧死了，但稍一细看便发觉不对，这火苗的方向并不是顺着风飘的，而且有如此大小的天火在此，众人非但不觉得热，反而有了习习凉气，浑身上下有着说不出的清爽宜人。
汉人军士惊愕之余纷纷大怒起来，这不知哪儿冒出来的老头子，说是来出主意的，却招来一场大火，这一回傅介子纵使不被压死也被烧死了，有的性子急的开始大骂兀难长老神棍。
兀难长老手中的****令不知从何时起已经变得通红，周围的天空都变得阴暗起来了，显得诡异之极。霍仪看着这****令，突然之间感到极其的困倦，这****令上好像有着某种力量，让人感觉到是那么的无助和低迷。
乌候开始打哈欠，有的军士干脆倚着石头打起盹儿来，这种旷世的奇观也吸引不了他们的注意力。兀难长老嘴里面的火咒越念越快，这天火突然带着带着一阵极为沉闷的声音向四下肆虐开来。
众人见天火向四周扩散开来，吓得慌忙后退，场面拥挤不堪，霍仪也跟着众人疾退，只是这火势太过迅疾，一下子就窜到了五十丈开外的地方。霍仪一时间慌了神，不知该如何是好。可是转瞬之间，那天火便消失得无影无踪，就像从来没有发生过一样，人都是活的，草也绿的，地上也没有被烧焦过，一切都像是一场幻象。
霍仪被吓着了，见火一灭立时跑过去，担心傅介子真的被烧死了，颤着声音道：“长老，你干什么？”兀难长老一脸的严肃，向霍仪深深地行了个礼，道：“火者，是僻教对你们不住。僻教已经解去了火印，愿道者吉人天相。”说到这里，眉宇之间印着深深的痛苦之色，他一百多岁了，但精神总不让二三十岁的年轻人，但此时却显得有些老态龙钟。
霍仪迷惑地摇头道：“长老，你说的我听不明白。”兀难长老不愿多作解释，叹息道：“火者不必多问，还是尽快救人吧。”说完扬长而去。乌候急道：“小将军，快搬吧。”说完上前找了块半大不小的石块，深吸一口气，使出吃奶的力气抱起，不料却突然仰天摔了个大跟头。
石头变轻了。
乌候大喜过望，道：“小将军，这回对了。”说完也不让霍仪发令，自己道：“老二，老三，咱们快搬。”他这一说，众汉人军士都忙了起来，王后不由奇怪地看了一眼兀难长老远去的方向，眼中闪出一丝的迷惑，既而令众人帮忙。
这时，山下突然有秃鹰卫士上山，在王后身边耳语了几句，王后脸色大变，辞了霍仪等人，急勿勿地回宫去。
