古神王见楼兰城的伤亡要比上一回少了许多，但匈奴兵的攻势却猛了，人数也多了，更担心的是，汉人军队一点儿音讯都没有。傅介子心里面也在打鼓，若是楼兰国上下一心，死令苦守，倒是能撑上一些时日，只是如今楼兰境内疫情漫延，国王和一些大臣心思动摇，如果汉人的军队迟迟不到，事情将没有回旋的余地。
这时，国王和一引起大臣都到城上来了，国王的脸色变得十分难看，早就失去了一国之尊的风采，看着楼兰城外黑压压的一片，国王沉默了。古神王突然笑道：“傅大将军真是神人，短短几天时间，竟然将车护教得如此熟稔，匈奴兵虽狠，即也碰了个硬钉子。”
傅介子正担心国王生变，听了神王问话，知道神王是不大爱称赞汉人的，之所以这么说，其实并不是在赞自己，而是说给国王听的，忙一唱一和道：“神王过奖了，车护将军天资过人，现在已经是独挡一面的大将军了，辅国侯更是有万人不挡之勇，再加上有坚城和汉朝援军，匈奴必退！”
国王听了个七分真切，但是匈奴陈兵五万，不是一句话就能对付的，国王深深吸了口气道：“使者，目前的情况，楼兰可以撑多久？”
傅介子还没有回答，国王道：“你必须如实回答。这可是关系到千万人身家性命的大事，使者虽然不是楼兰人，但天下生灵皆为一般，如果因为使者一言而遭涂炭，使者一辈子也不会安心的。”
傅介子心头一震，这话算是说到了他心窝里去了，以前的时候他还怪王后意志不坚定，但此时看来，一举一动身系千万人的安危，他做事也没有那么从容了，国王一言，竟然让他无从回答。
古神王见傅介子不答，提醒道：“傅大将军，王兄在问你话呢。”
傅介子闭口不言，径直走上城楼，看着下面的五万大军，一直排列到了风沙的尽头，匈奴人还只用了一个方阵，另有两个方阵的精兵没有动，而楼兰，守城之将已经用尽，时间一长，楼兰兵疲，事情就真的很难说了。
“可守七到十日。”傅介子稍微违心地说长了几天。
显然，古神王是不信的，看现在的情况，最多可以撑上四五日，但这个时候，古神的态度却变得坚定许多，起身道：“傅大将军，你可能忘了，楼兰城外，已经尽是染了疫情之地，今天匈奴兵士气正盛，但过上三天，疫情发动，匈奴兵只怕会大乱阵角。依本王看，楼兰可守！”
国王对古神王向来有偏见，听此时听了这话却信了不少，因为古神王恨汉人，此时如此与匈奴人为敌对他自己并没有好处，之所以这么做，国王能想出来的惟一理由就是：神王是楼兰人。
王后从开始到现在都未发一言，一方面，她担心楼兰的局势，另一方面，她的亲兄弟，进了沙漠之后便没有了声讯，这就像一场豪赌，如果汉朝军队到了，他丈夫、兄弟都可以保全，如果不能到来，只能说，耿龙出了事情，兄弟、丈夫，连同她自己都得玩完。
傅介子看了看王后，心里面很是无奈，本来事情都计算得好好的，谁知王后这个兄弟做事情却不靠牢，援军不到，他们做的一切都没有任何意义。
战至下午时分，匈奴兵的两个万人队开始交替，楼兰城中的兵力太少，从一开始都是全部上阵，战斗一个下午，士气已经很低了，但楼兰士兵占着地利和配合，一直没有令匈奴人攻进城来，双方的人数损失都不大，倒是楼兰城头的火油烧了不少。
渐渐太阳西沉，楼兰城头的大火开始变得矅眼起来，匈奴军阵之中，中军突然在前方显现出来，白色狼头大旗之下，赫然是前日的少年将军偃闻，此时的偃闻一身精甲，周围是两个千人队以最精锐的骑兵相护，不远不近，跟楼兰城头刚好一箭之地。
偃闻突然勒住马头，弯弓引弦，一支鸣镝直奔楼兰城头，其下两个千人的骑兵顿时将弯弓拉满，只等一声令下。
“报……”楼兰城内一牙将直奔中军大帐。
“报陛下，匈奴人射来一卷布绢。”
“念！”
国王一内侍接过，读了起来，是楼兰话，傅介子听不懂。但古神王和王后的脸色都变了，相反的，是国王一脸的平静，像是早有心理准备。国王一言不发，怔了一会儿，道：“回宫。”
傅介子心道不妙。
战至下午时分，匈奴兵暂时收兵退却，傅介子回到侯府，探子来报，匈奴部的主将为右谷蠡王部下的左大将军，偃闻为先锋主将，军师为道乾，中军在三十里的马儿盹附近，而且有人在掘井。
车护将军听了不可思议道：“什么？在沙漠之中掘井？”
探子如实道：“是的。”
车护将军听了一个劲儿地摇头，道：“这不可能，沙漠之中又没有水，如何掘井？”姬野也在侯府议事，听了也道：“这也太不可能了。”
霍仪忍不住道：“师傅，看来这个道乾也是道家中人。”傅介子听到道乾的名字，脸色早就变了，霍仪的话他也没有听见。
正是这个道乾，道家出身，却因为修行毒术而被汉人打压，逃到了匈奴被左贤王视为奇才，封为军师。说得好听些是个巫师，说得不好听，是个神棍。六年前，在北地郡的那一场战争，夺去了殷茵的性命，也杀死了近万名汉军，正是因为此一战，傅介子心性大变，义无返顾地开始了剿灭匈奴的计划。
霍仪见傅介子没有回答，道：“师傅，你在想什么？”傅介子回过神来，但脸上的仇恨之气却大了许多，道：“沙漠之中掘水本是我道家的仙方，这一秘法只有我们道家人才会。道乾既是道家弃徒，自然也是会的。”
车护将军听了讶道：“他们若是能在沙漠中取出水来，我们的疫病不就对他们没有作用了？”姬野还是不信傅介子说的，以为他在吹牛。
傅介子道：“此事不足为虑。沙漠之中虽能掘水，但也只供极少的几个人喝，普通的士兵是喝不到的。这疫情还是会传播开来的。”
车护将军恍然，道：“如此说来，我们便可以只坚守不出，苦苦守到汉朝大军到来便可以了。”姬野和车护麾下的大将皆称是，霍仪知道汉朝大军出了事情，什么时候能到还真说不准，不禁缄口不言。
傅介子本来有些动摇的心在这个时候又突然铁了起来，阴沉着声音道：“车护将军不必担心，自今日起，死守不战。”车护将军见傅介子语气十分坚决，自己的底气也足了许多，道：“大将军，要不要夜袭敌营？”
这话一出姬野立时来了兴趣，道：“傅帅，下令吧，我当先锋。”
傅介子眼神变得极为狠辣，听了也有要出战的意思，但此事太过于危险，一时还没下定决心，霍仪见傅介子今天有些沉不住气，急道：“师傅，兵家有云，侵略如火，不动如山。我们宜守不宜战。”
傅介子沉吟不语。霍仪道：“如今与匈奴打仗没有任何意义，我们纵使胜了对大局也不会产生任何影响，最重要的是汉军到来。如果这一仗胜了也就罢了，如果败了，事情就不好办了。”
傅介子强压住心头的仇恨，令：“全军戒严，坚守不出。”
弹指三日，匈奴兵每日攻城，楼兰俱是坚守不出，城暂时性地守住了，但是楼兰中的疫情却成了对楼兰致命的打击，古神王派尽了府中的能人异士，或炼药，或寻访异士，皆无所获。
当天黄昏，傅介子刚到城中查看完疫情回府，苏老爹又来了，这一回看他的样子很是焦急，傅介子不由疑惑道：“是不是苏姑娘出了什么事情？”苏老爹颤声道：“千万要拜托傅将军，咱老苏还是将巧儿安置在将军这里，现在兵荒马乱的，醉月楼里实在不太平，咱老苏年过半百才得了这么个丫头……”
傅介子见他东扯西拉，有些言不由衷，道：“是不是醉月楼里出现了疫情？”苏老爹讪讪笑道：“就知道瞒不住傅将军，现在醉月楼里确实是出了疫情，咱老苏别人不担心，就是这丫头身子骨太弱，实在是不放心。”
傅介子道：“疫情到了什么程度？”苏老爹哭丧着脸道：“那些粉头姑娘现在都不敢出来见人了，已经死了十多人，估计有五十多人染了疫情阮娘也病了……”
醉月楼是个风花雪夜之地，来往之人十分杂乱，上至王公贵族，下至三教九流，而这些人都是由阮娘来一手接待的，也难免染病。苏老爹说到阮娘病了，那神情比担心女儿厉害多了，忍不住道：“傅将军，咱老苏知道你是道家高才，道家中人一修药石、二修武功、三修道德，傅将军千万要救阮娘这一回，咱老苏在这儿求将军了。”
道家这三样倒是皆修，但是苏老爹这种对道德不大在乎的人讲来，不免排到了老末。傅介子没有功夫去和他理论，道：“苏先生不必担心，你带我去看看。”
苏老爹听了不由大喜过望，只差给傅介子磕头了，但一想这小子是自己的准女婿，老子拜儿子，是哪门子道理，当下打住在前面屁颠屁颠地引路。
来到醉月楼，果然是封了，苏老爹不是外人，两个门子开了门让两人进去，苏老爹让龟奴叫来苏巧儿，自己一头扎进了阮娘的房中。
此时正值天热，苏巧儿只穿了一件薄如蝉翼的绸景，身段玲珑如珠玉，傅介子眼睛不由一亮，暗叹苏老爹老蚌生红珠。
苏巧儿看上去很忧郁，见了傅介子道：“傅将军，阿里跟长老怎么还没有消息？”傅介子也不好回答，王后派到神庙里的细作到现在没有回音，而且现在这个时候，又不能封了神庙，事情有些难办。
苏巧儿见傅介子也没法找到，只是叹了口气，既而又高兴地道：“傅将军，我昨晚梦见了阿里，他说要过一段时间再来看我咧……”傅介子如今满脑子的军国大事，哪有功夫理会她小姑娘家的小小心思，听了只是嗯了一声，算是答复。
苏巧儿不由嘟了嘟嘴，显得意兴阑珊的。
这时苏老爹出来道：“傅将军，你来看看。”傅介子进了香闺，房中装饰并不像他想的那样奢华，相反的，竟然相当有格调，只是在一个鸨妈房中显得有些别扭。
阮娘看上去显得十分憔悴，而且脸上还有一些浅浅的水泡，显然是她精心整理过的，并不显得太难看，但她还是不愿意让人看到现在模样，用清纱掩住了脸，看得不怎么分明，苏老爹在一旁说尽了好话，傅介子对此着实无法可医，只得给她用针炙扎治一番，可暂时缓一缓病情，再开了一剂常规治瘟疫的汤药，让她先喝着。
苏老爹对傅介子千谢万谢，说了一箩筐的好话，傅介子大为惭愧，苏老爹拉过苏巧儿，道：“傅将军，这丫头就交给将军了。傅将军是赤诚之人，咱老苏也放心得下……”
苏巧儿脸上一阵绯红，她知道苏老爹在担心什么，她自己也放心，在侯府住了几天，傅介子对她从来都是客客气气的，这反倒让他有些失落。毕竟她一个豆蔻年华的小姑娘，打心底对这种英雄人物都有着一定的崇拜，傅介子太过注重自己的事情，让她觉得自己完全就是一个闲人。
苏巧儿向来就是个乖乖女，对苏老爹说的话也不大爱问为什么，跟着傅介子出了醉月楼，倒是赵雄和陆明两人对她有说有笑的。傅介子沉浸在仇恨和杀戮之中，一时也不觉得。苏巧儿不由又嘟了嘟嘴，有些失望。
回侯府时已经是夜晚了，尉屠耆来报，楼兰城中的染病人数已经超过了五千，其中过半的都是神王府的厢兵，这几天火场上面已经烧了近两千人。
傅介子感到事情即将无法控制，匈奴兵这一毒计已经将楼兰逼到了死角，国王之所以还撑着，是因为汉军的缘故，既是企盼，又是害怕，但如果汉军再不来，无论他打赢与否，都没有胜算了。
是夜，傅介子刚将苏巧儿服侍得睡了，看着苏巧儿甜甜地睡着，觉得自己有些滑稽，按苏老爹说的，是让这姑娘来服侍自己的，现在不知怎么的，却吊了个个儿，反让自己来服侍这么个小姑娘了。
