逸外芜心道：“永叔？是哪个永叔？”她想起那个位列三卿的永叔，却看老先生衣衫普通，不比她料子好，便放下心，不过是个普通的永叔罢了。不过又是书院人又叫永叔能有几个？
京小蛰开始谈起来：“庆才姊，我……我还是想同金徽去茶园。他说了，我是极有天赋的哩。”“金徽？茶园的金徽？他认识您哇。”永叔感叹。京小蛰看逸外芜炫耀的臭毛病又起来了：“是哪，夸得惊蛰天花乱颤哩。惊蛰天生是学戏的苗子。”
白驹过隙，岁月变迁，永叔远远望见高耸的茶园，说道：“若说厉害，那还是何梁名旦花满楼。”“是啊，可惜那是先人了，我未曾见过。”
永叔同京小蛰侃起来，逸外芜倒是安静得很，只靠在墙边，安静地望着淅淅沥沥的雨。永叔话锋一转，竟对上逸外芜：“您可知晓越女？”越女？那可是再熟悉不过：“当然啦，越女嘛，我家就在越女河畔。我还曾在梦中见过越女娘娘呢！”她听永叔暗道一声难怪，正心中奇怪，却见永叔拱手，道：“小友，您知道我是何人吗？”
“您不是永叔吗？”逸外芜心中警醒。
“是，我乃孟嬴西湾人士，姓李名浅字永叔，今担任上卿一职。”
噼里啪啦一道闪电划过天际，如云谲波诡，实在是光怪陆离。这一道闪在先生的脸上，他森然一笑，露出黄黑参差的牙齿。
逸外芜哇了一声，像一块风干的橡皮泥待在原地。京小蛰被震了一震，正夸赞逸外芜好镇定，蓦的见她双眸泪下，最后干脆一把鼻涕一把泪哭倒，话如闪电噼里啪啦打来：
“我早见您心智非凡，不是凡人，定然是有才有能的大人物。今日得以一见，真是名不虚传。我三岁父亲就教导读您的书，今年十四岁，这样算起，与您相交已十余年。百闻难得一见，您比在下心中能人的还要胜却三分。啊，求您收我为门生吧。我必做牛做马报道您。”
她早看出老先生不似凡人，这话早在脑海过了千百遍，如今鼻涕眼泪也是不住地冒，她暗自恼怒自己先前作诗对先生不端正。正好这时候雨像鞭炮炸起来，正好衬托出她扑蹬扑蹬的心跳迅速。
先生怕是气了，微笑地看外边：“雨小了些。”逸外芜继续哭闹：“我见您仿佛见到我再生父母，指导我这竖子小儿奔赴小康。……此刻的细雨蒙蒙如何赶得上我心中烟花乱窜。……倘若有先生您为良师，怎怕来日万千荆棘。”
她就从未与此等人接触过，自觉口齿不清，自惭形秽，只能一味胡搅蛮缠，京小蛰看了都嫌丢人。“《诗经》里说南有乔木不可休思，我倒是看先生您高大挺立宛若乔木，那我便是乔木下乘前人阴凉的小儿，……唉自幼年我便盼望见您一面，谁料想心愿得逞，还叫您又收我的机遇，真是苍生有幸，……”
完蛋了，前辈真的生气了！她也是，好不容易见到活的永叔。
“若说愧疚之心，我巴不得去城北折荆条背在身上，只求您对我像大将廉颇那样，轻微的宽恕我就成。……徒儿斗胆说，才华可以自比廉颇，如今正是用人之际，旁人都说我是战神下凡，是专为国家添砖加瓦之人……”
哎，永叔不闹她了，轻轻抬手，阻断了逸外芜的妙语佳句。
他说：“雨停了。学生，你饿了吧。去我家吃顿？”
一路上，逸外芜沉默寡言，像个闷葫芦似的了，先生问她为何不言不语，她答：“话于心中出，我本是乖巧寡言之人，心如止水罢了。”一路走到先生家，虽比逸外芜的房子打上许多，却丝毫不像孟嬴要员的房子，使得对永叔的恭敬又加了几分。
府中使女亦是不多，一路走到正厅，见到先生妻子芸娘。她亦有年纪，但比永叔要小了十几岁，故而仍有削肩细腰，白净脸盘。她见逸外芜吃了一惊，问她多大岁数。逸外芜道：“虚岁快成年了。只是自幼父母双亡，没吃过好东西，怕是饿瘦的。”芸娘是菩萨心肠，特意炖了条鱼给逸外芜尝鲜，逸外芜一直不住地夸赞芸娘，笑得芸娘直说她是个好孩子，逸外芜骄傲地说：“是，读书时，先生都夸赞我是英才。”
芸娘说：“听语气，你是西湾人，和我们老家挨得很近呢。你父母是？”逸外芜道：“家父庄华生，是个书生。母亲杨氏在东湾巷也是鼎鼎有名的大族，可惜近些年败落了。”永叔问：“你母亲是杨昱家的还是杨群家的？”
“外祖父杨昱。”芸娘吃惊地说：“你母亲是莲花啊。”“正是母亲闺名。”得知逸外芜是杨莲花的女儿后，芸娘愈发亲近她，说起来：“我从前最爱同莲花说话，她性子活，我们时常一说就是一整天呢。我还记得，莲花生得很美，明眸皓齿，长眉细目，身段窈窕。唉，你生得倒是不像莲花。我没见过你父亲，许是生得像他吧。”
说起来，芸娘又盯了逸外芜几眼。
“我同父亲生得不像，我时常以为是像母亲。”芸娘思索起来：“许是像外祖。唉，不说这个了。我一见你，便心中欢喜极了，都语无伦次。我没有女儿，阿芜，不如你做我还干女儿，好否？”
这一说，逸外芜却双膝跪地，为永叔磕了三个响头。言语皆是思忖好的，脱口即出：“今日拜师匆忙，阿芜赤诚之心不必多言。”
芸娘笑起来：“莲花的女儿，竟成了你的学生。”
谁知订好的事情，先生却拧起眉头，“不对，不对。”
“啊，怎么不对了？”逸外芜问。
“学生，您去我取书院，那老师便是刈濩。刈濩又是我的学生。那你不过唤我一声师祖。”
逸外芜提起来的心又放下了，连连称是。芸娘收拾了饭桌，留下逸外芜与先生便谈诗论道。分明是春日，逸外芜却冷汗也冒出。她偏怕说错几个字，得罪了先生。得先生提携，是三生有幸，若是她嘴拙，那真是后悔终生。天色渐晚，先生领逸外芜出门。逸外芜不敢问去哪，先生先开口，说领她到书院。
说起来，先生笑了笑：“我清贫一生，没什么财富，想着建书院，也没钱。这房子的主人还是南郭先生。他还真是个好人。”
路途不远，三人走路也是慢悠悠，毕竟人年纪大了，后来先生便不再说话。逸外芜便留心国都好风景。地方到了一处极大的槐树，要五六个人并抱。“到了。”逸外芜转头，眼前是朱红的大门。这定是极大的院子。
院外一个奴隶牵着几匹毛色相同的马，从侧门进去了。逸外芜问：“是公子济的马。”先生点点头，停住脚步。逸外芜问：“怎么了呢？”“去吧。”先生说。
她推开这朱红的门，一只脚迈进门。院内纷扰的错杂的声音随大门的嘎吱声儿停。逸外芜在东湾巷大摇大摆，是受过万众瞩目的，自然不怕这炽热的目光。另一只脚迈进后，落落大方，自我介绍：“在下东湾巷庄季常，表字逸外芜。这位是我妹妹，京小蛰。有幸见面，不胜感激。”
“不胜感激，不胜感激！”
京小蛰刚要关上门，就听见：“等等！”恰随杜鹃啼叫，在斑驳的墙上站立。逸外芜转头望见阳光深处站立着一个男子，他刚结束奔跑，手抚胸口大喘，嘴唇微白，汗止不住得冒。缓慢移动了步子。
