次日几人果真差些起迟了，最迟的还是刘之道，他黑着眼圈，一副闷闷不乐的模样，被刈濩先生罚站站在外面，越过高墙盯着槐树上的那只燕子。
万里无云天色净，这碧空，仿佛被倾盆大雨刷洗过一遍。真是晴朗天气。刘之道深吸一口气，诗兴大发，刚想吟诗一首，就被大门吱呀声打断。
他刚想出的词都尽数忘掉，不愉快地看着推门的少女。颅顶高后脑勺圆，颧骨扁平不挂肉，鼻子塌好在鼻头尖，下巴很尖，下颔线非常美好。一双眼睛上下睫毛黑得过分，反而衬得黑眼球显出棕色，太浅淡了。
她一看就还是个孩子，嘴巴厚厚的，习惯性地张嘴呼吸。女孩只低着头，抬起一双很瞳色浅且无光的大眼睛，问：“这里便是我取书院？”刘之道记住了她的脸，就再回去看燕子，哪里有空理她。她又问了一遍，才随口答：“不是这还能是哪？”
刈濩正在朗诵，透过窗子见了这姑娘，便放下书卷，温和地说：“你们先读书，李姑娘来了。”嘏大站起来：“遇见新学子，怎么也要一起见见。毕竟‘有朋自远方来，不亦乐乎’。”刈濩失笑：“嘏大。她不算。”苏子瞻问：“难道是师祖的孙女？”刈濩道：“还是大苏聪明。想想你们读书倦了，想去玩耍。算算也要到正午了，今日的课也毕了。我邀她进来吧。”
“易安姑娘，这里便是书院，快些进来吧。”
李易安走进去，无意识扫了一眼刘之道。刈濩道：“他太懒惰，今早迟到了。你可不要跟他学习。好了，你们就随意论论文章吧。我去叮嘱厨子。”
待刈濩的身影消失，屋里闹腾起来，刘之道当然进来，爬在座子上，昏昏欲睡，被几人耻笑了一通。元望说：“别笑话之道了，听李姑娘说完吧。”这姑娘倒是抬起头，说：“李易安。”
这几个都没娶过老婆，见了逸外芜，还能打成一团，一碰见这个正统的官家小姐，倒是不知道说些什么。公子济先前便与李易安相识，但两人不甚熟悉，便也缄口不言。还是元望识大局，道：“在下元望，那位姑娘叫她逸外芜。你先前看见的，是刘之道。这位是嘏大，那个是子瞻，身侧的是他弟弟阿由。那位白衣公子，是公子济。”
李易安一一打过招呼。众人一时语塞。逸外芜算是会说话的人，但顾着想昨夜的“我取”，摸不着头脑，便一直沉默。吃饭的路上，想大可问刘之道，便释然了。逸外芜问：“之道大兄，‘我取’是何意思？”刘之道用看傻子的眼神看着她，突然笑起来：“说起来，我也不知道。”
逸外芜追着他问：“你竟然也不知？你不是读过那样多的书？好像是出自《孟子》的典故。”“说记不清，就是记不清。”
终于可以吃饭了。饿了一上午，连公子济都吃得喷香，唯有李易安盯着饭菜，只夹着米粒子。子瞻吃饱了，问她：“怎么吃得这样少？”李易安放下筷子，也不说话。
嘏大起身准备去要米饭，刘之道恹恹地说：“别去看啦，米涨钱了。今天就一桶。”嘏大只好坐在原地，看李易安碗里满满的米饭，悄悄跟逸外芜说：“你帮我要点米。”“你自己怎么不要？”“哎呀我跟她又不熟悉。你跟她都是女孩子，总会好说话。”“你几时这样羞怯？刚见我不也很健谈？”“我不是看你面善。”
看他的确没吃饱，逸外芜也就问李易安：“你不吃了，这米饭给我成么？”李易安说：“拿走吧。”
嘏大总算吃上了顿饱饭。
吃过饭，到了下午，是永叔先生要来授课了。
先生到底年纪大了，讲着讲着，就睡着了。子瞻本想叫醒他，被苏由制止了，几人百无聊赖，刘之道出来主持大局：“弟弟妹妹别闲着了。从前这时候先生叫我们写文章或写诗词，来论一论先后。不知今日是写什么？”
最后还是写了文章，先生醒来，文章也差不多作完了。呈上文章，先生便带走回家批阅去了。又到了夜色，几人吃过饭，便各回各屋读书睡觉去了。
次日，嘏大神秘地说昨晚拉肚子起来看见李易安了。她果然没吃饱，溜进厨房找了几个馒头吃。
“我是多么心善的人啊，看厨房还有些豆角，就给她炒了吃。她一开始还不乐意，吃了一口就把一盘子都吃掉了。”
公子济笑道：“你厨艺这样好，不如以后饭菜都是你做了？”
嘏大说：“那可不行。我得读书。不说了，我得走了。得读书去喽。”
他们聊得欢喜，连公子济平日都能和睦，但李易安却闷闷不乐，被排挤在外。逸外芜觉得她是想家了，但转念一想，又觉得奇怪。她家正在国都，离这里应该不远，怎么日日还住学院里。毕竟学院拥挤，刈濩先生说要后日才能买下隔壁的院子，于是叫刘之道同其他人一起住，叫李易安睡书房。叫个贵族少女睡书房，说出去都要笑掉别人的大牙。
中午去吃饭，李易安好歹吃了两口米，又闷闷不乐，放下筷子，就一手托腮，静静地望着窗外柳树。剩下几人把目光交换，由嘏大问：“今早又吃了不少？”
李易安回神，点了头。逸外芜说：“那可惜了。我和子瞻跟嘏大打赌赌赢了，嘏大给我和子瞻买了一个月的烧鸡。昨晚的还剩下了，本想分你吃点的。”李易安眼睛一亮，却先笑别的话：“这是什么赌注，买一个月烧鸡。谁想到的？”
子瞻哈哈大笑：“自然是我。还不是看她又瘦又小可怜她。”
逸外芜反驳：“你分明吃得比我还多呢！”
“就怪南街的李老头做烧鸡太好吃了，又香又嫩。”
李易安说：“哦，原来是南街的李老头做的。我都吃饱了。但李老头做得太香了，几日就只能撑一撑肚皮了。”
接着，李易安，子瞻，逸外芜吃了整整一个月的烧鸡烧鹅烧鸭或者狗肉。一个月，不长不短，三十日，听起来好像就有些长了。它能改变很多很多。
例如书院买了旁边的院子，一下子变宽敞，章怿已经从武宣启程了。
一个月，撑的当然不是李易安的肚皮，而是子瞻的。他本来是个健壮的青年人，这一个月大吃大喝，叫他长出了双下巴，变成了个胖子。大家是一天一天地看子瞻胖起来的，但谁都没说，只是暗自发笑。等子瞻发现，才发现自己已经胖了。
一个月，长得也是逸外芜的个子。她本来比嘏大还要矮，突然像春日里发芽的树，越来越高，越来越高，居然一个月长了两寸半，和公子济比肩。
一个月，没给李易安带来太大的变化。她还是老心不在焉。
一个月后，嘏大为了庆祝不必买东西，拿了两瓶好酒。李易安眼亮了，如同听见烧鸡时一般。没想到她看着文弱，酒量倒是很大，但还是比不上京小蛰。
那一日几个年轻人把酒言欢，对月畅饮，一杯杯酒下肚，喝得爽快！嘏大的两瓶好酒被喝完，就喝劣酒。他们根本不在意喝得是什么酒，只喜欢此时的对酒唱歌。
只有阿由不喝酒，也不爱闹腾，早早睡了。刘之道本欲回去，被逸外芜死活拉住了，只笑眯眯地坐在月下，读自己的锦绣文章。
喝了没多久，嘏大先趴下了，接着是公子济，再然后是元望。
子瞻喝得头晕脑胀，眼冒金星，头一点一点，就是不肯倒下，放豪言壮志，说自己还能喝三千杯。李易安也头晕了，双颊泛红，和子瞻差不多。逸外芜喝得比这些人都多，醉的程度也差不了多少。
只有京小蛰，还是报以羞涩的笑。
最后，只剩下了京小蛰和刘之道。刘之道放下书，想把几人拉回去，奈何自己太文弱，还比不上京小蛰，只好作罢。京小蛰只好给几人添上被子，添到李易安的时候，她突然醒了。京小蛰见过太多喝醉的人，知道她这不是醒了，只是耍酒疯。
李易安大声唱完歌，就哭起来，说起一些京小蛰听不懂的话，叫她只能求助刘之道。刘之道的脸色变幻莫测，最后只能点点头，回了自己的老地方。
次日，李易安丢了。
天蒙蒙亮，逸外芜就醒了，一看周围，少了李易安和刘之道。她以为两人回去了，谁知只找到了刘之道，半天也没找到李易安。一直到辰时末，都没找到她。刈濩先生很焦急，问了她父亲，知道她没回家。公子济的几个书童去找了她相熟的贵女那里，都不在。不知这妮子去哪耍了。逸外芜想起昨日她在纸上勾勾画画，到处翻找，还真找回来了。
一打开，看上面赫然写着：
次第无风雨，今日十分十分愁。何以解愁？何以解愁？惟去南巷找询苟。
几人商讨觉得，询苟是个人。京小蛰突然想起来，李易安昨晚是提了这个名字。刘之道突然说：“应该是私奔了。”
