柳泷在刺史府受任靖忠都尉，统掌蘄城和离谷军营两万兵马的消息，只在一日之内就传遍了整个谯县境。
蘄城还好，早在柳泷占下蘄城时，原本城内的一万守兵便大都被调去了离谷军营，剩下不到两千的兵卒也早在戏志才和祖郎的安排下，被太室山三千劲卒给分化吸收了，所以当日城内五千兵卒一听说自家将军升了官，更多的是高兴。
可离谷军营内的一万八千人听到这个消息后，却并没有什么兴奋之情。
因为这些人当中，上至副将、军侯，下至什长、伍长，全都和关都尉岳宾有着或多或少的利益牵扯。如今岳宾被打入大牢，离谷军营换了主将，任谁也会生出忐忑不安之心，毕竟此事已隐隐牵扯到了军内的派系争斗，如岳宾副将楚子阳之流的中上层军官，更是时刻都在担心自己会不会被柳泷给清洗出去。
平静的日子仅仅持续了五日，这五日里，柳泷的身影并没有出现在离谷军营中，反而是兵曹史唐驰时常会奔波于谯县和离谷军营之间。
岳宾还关在大牢里头，所以身为岳宾心腹的唐驰在听到柳泷升任为靖忠都尉的消息后，自然是要担起安抚离谷军营内一众岳派将领的任务。
八月初旬，谯县东南离谷军营。
“此事便如此，至多入冬时分，岳将军就会出狱。这几个月里头，若是那柳泷来离谷掌军，众位将军只需与他虚与委蛇着便是。”
是日，但见唐驰在以楚子阳为首的一众将领陪同下，慢慢行出离谷军营大门，口中继续说道：“若柳泷在这几个月里打压了诸位，大家暂且都先忍着，诸事等岳将军出来后，自会去和那柳泷分说。”
“有唐大人这番话，我等便都放心了。”
只见领军副将楚子阳朝唐驰抱拳说道：“这些日子辛苦唐大人了，烦请大人给岳将军带话回去，只说我等跟随岳将军多年，断不会在这种时候离他而去，定会为岳将军守好离谷军营便是！”
唐驰闻言笑着拱手回礼：“好好，诸位心意，唐某必定带到......”
正说着，众人突然看到营寨大门远处隐隐绰绰有一骑身影逐渐靠近，来人虬髯满面，手提银枪，一人一骑，气如长虹。
“祖郎，他来此处做甚？”唐驰微微皱眉。
话音方落，但见那祖郎突然朝他快速奔袭而来，马蹄声“咚咚”击着泥石路面，沉闷如进击鼙鼓，只片刻便已侵袭近身。
紧跟着，银芒如流星一般闪过，唐驰瞬间只觉得天旋地转，映入眼帘的先是天空，然后是大地，最后是自己那失去了头颅的身躯，耳边听到楚子阳等人的怒喝声，然后整个世界便都安静了......
“祖郎，你疯了！”楚子阳等人见状惊骇欲绝，纷纷按刀怒叱。
“谯县靖忠都尉柳泷麾下副将祖郎，奉孔刺史之命斩杀叛臣唐驰，有不服者，一同问斩！”
祖郎横枪立马，大剑师气息在这一刻倾散而出，冷眼睥睨众人：“谁不服，尽管拔刀！”
“......”
被祖郎的气势死死压制，一时间，以楚子阳为首的十数名离谷将领后背冷汗直冒，沁满汗水的手紧紧握住刀把，可任是无一人敢将手中之刀拔出鞘来。
祖郎见状轻蔑地笑了笑，淡声说道：“无人拔刀，祖某这便告辞了。”
言罢，但见其调转马头，双腿轻拍马腹，就此长笑离去。
临去前，又若有深意的回头看了眼那脸色铁青的楚子阳，朝其咧嘴而笑，露出一口的黄牙......
“看来刺史府内只怕早已做出了决定，这谯县是不能再待下去了。最起码，也要先安排家小离境。”看着渐行渐远的祖郎，楚子阳双眸微微眯起，心下暗道了一句。
楚子阳知道，祖郎临走前的那一眼，分明就是冲着他来的。如今唐驰已死，下一个，恐怕就该轮到自己了。
若无孔伷的默许，柳泷断然不敢派祖郎在光天化日之下斩杀唐驰。而岳宾也并不是简简单单的被关上数月罢了，孔伷这是想趁着这段时间，借柳泷的手来清除异己！
想明白这一点后，楚子阳在当天黄昏时分便离开营寨回到了自己的府邸，想安排家小于翌日一早便离开谯县。
“呼呼~”
是夜，伴着几道劲风落地之声，十数名身手矫健的夜行客闯进了楚子阳的宅院。
“有刺客！有刺客！”
一时间，整座宅院内惊呼声此起彼伏。
睡梦中的楚子阳闻声刚刚穿戴好衣物提刀冲出房门，在下一个瞬间，他便被四柄长刀从不同方向刺穿了身体，然后另一名夜行客冲上来手起刀落，将其首级一刀斩落......
谯县黑色的八月，从唐驰被斩、楚子阳满门被血洗这一天开始。
短短一个月的时间，谯县境内便有近百名大大小小的离谷将领被不知名的夜行客暗杀，包括这些将领的家小，无一活口被留下！
谁都知道，这件事和谯县新晋的靖忠都尉柳泷脱不开干系，可面对刺史府的沉浸无声，又谁也不敢多言半句。
八月份的谯县是黑色的，每一天都有新的生命消失在黑夜中，恐怖的氛围笼罩着整个谯县境。
可人们对于此事却异常的沉默，哪一座宅子第二天空了，哪一处的空气中充溢着血腥味，没一个人会去谈论诸如此类的事，所有人都异常默契的闭上了嘴，就好像空的宅子本就是空的，血腥味应该是鸡鸭牛羊的.......
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蘄城锦衣卫宅院，柳泷和戏志才二人相对而座。
“斩尽杀绝，满门除尽，连妇孺老幼也不放过，有这必要吗？！”此时此刻，柳泷的脸上已经没了嬉皮笑脸的神态，这还是他第一次见识到戏志才狠辣的一面，“先生如此做为，未免太伤天和！”
“主公是真的心有不忍，还是在担心自己的恶名？”戏志才神色淡然地抿了口茶。
柳泷闻言默然半响，随后凝声说道：“两者皆有。”
“是吗？”戏志才笑了笑，“主公难道忘了，当初你是如何从河内境九死一生逃到颍川郡的？莫非这一路上所见所闻之事，都已忘得一干二净了？”
“这不一样！”柳泷压低了声音忿忿说道。
“没什么不一样的。”戏志才摇了摇头，“主公需知，我们要做的事，并不是简简单单从岳宾手中分权便罢了，而是要在这谯县境内彻底扎下根来。”
“这豫州治所，乃至整个豫州境，将来都是我等与天下群雄争锋的立根之本。今日铲除岳宾心腹，若不能斩草除根，便是给自己留下祸根。如此，将来再清理起来，只会更麻烦，会死更多的人！”
柳泷闻言只是皱眉闷闷不语，他知道，自己不可能说得过戏志才。
戏志才见此，为对座的柳泷斟了一杯茶后，叹声继续道：“如今岳宾的人已被清除干净，我估摸着，这几日他也差不多该被放出来了，如此，届时此人少不得还要找主公你搏命。”
“请主公试想，若是祖将军与主公一样存了妇人之仁，且身死唐驰等人之手，你我下场会如何？仅凭一己之力，主公又有几成把握能赢下那岳宾？”
“先生此言，未免有些牵强。”柳泷不置可否，应声说道。
戏志才轻笑着摇了摇头，也不再多解释，只是说道：“这世道便是如此，主公若不心狠，将来你、我、祖将军乃至三千太室山老卒，便都会成为他人的俎上鱼肉......”
说到此处，沉默了半晌后，叹声道：“主公要怨，便怨这乱世吧。这些年乱世如麻，我也希望，主公有朝一日能够扫平群雄，开创太平盛世，使天下百姓尽享锦绣年华。”
