大华至正三年三月初三深夜，勤政殿。
殿堂上站着八位当今华朝最有权势的文武官员，当先一位是垂垂老者正是开国四公之首靖国公、一品太师郑瑞和，次位是当朝二品景明大学士、凤阁首辅梅萼繁，然后是依次兵部尚书徐仁守、户部尚书贾乾；武官队列分别是：靖北侯领二品军机处主理大臣宗沐、定北侯领二品军机处副主理宗润、嘉士伯兼崇陵卫指挥使张闻亮、麒麟卫指挥使李瑞麟。
“京城内，对军事最有发言权的就是以郑公尔等八位股肱之臣，看着这份连夜由李指挥使亲自送进来的军情急报，不知诸位有何看法？”华帝夏平齐脸色阴沉难看，嘴上恭敬且冷冰冰的问着在场的众人道。“臣等惶恐！”众人闻言纷纷拜倒在地道，唯有垂老的郑瑞和动作略有缓慢，正欲下拜请罪却被华帝快步赶至身前一把扶住，“老师，国之重器、朕的尊师，岂可行此大礼？快！王涵！快给朕的尊师看座！真是越老越眼力劲儿了？不是说了只要尊师一来，就必须看座！”夏平齐一边搀扶着郑瑞和、一边指责司礼监总管王涵的行事懈怠。“老奴有罪！老奴有罪！看老奴这狗记性！还请郑公饶恕则个！”王涵一边假意的打着自己的嘴巴，一边忙让身边小黄门把凳几搬了过来，然后双手亲自送到郑瑞和身边。“老臣谢陛下体恤之恩！”郑瑞和一脸谦和恭敬的向华帝致谢，然后谨慎的搭了一点边坐在凳几上。
“急报上说，匈奴突发数万铁骑袭击我国甘州城，平北侯、甘州都督杨桡战死，绥靖伯、副都督司徒清残兵困守半城之内，宁海二州援军驰援受阻，若无良策恐甘州会尽数沦落匈奴之手！诸位爱卿可有破敌之策？”夏平齐扶稳郑瑞和坐在凳几上，然后向众人问道。“老臣以为匈奴此举志并不在一城一地…”有郑瑞和这种开国元勋在此，所有高官良将皆是后辈，众人皆等其开口，郑瑞和很自然的说出自己的想法，“尊师的意思是？”夏平齐似有不解的问道。“陛下，老臣以为…匈奴王庭此时大举来犯甘州，明里是掠夺甘州物资粮草，暗里实则是想断宁海二州依附燕云二州之唇齿！”“断燕云二州之唇齿？郑公怕是多虑了吧？”梅萼繁闻言，修饰得体的眉毛一紧反问道。“臣附议！”“臣也附议！”兵部、户部两位尚书皆自知自己是整个殿里最官微言轻的存在，听见首辅的观点慌忙附议道。“多虑？看来你们文官真是对军事一窍不通啊？！”嘉士伯张闻亮性情勇烈，素以直爽敢言闻名于世，听见梅萼繁的观点被兵户两部认可，马上大声质问道。“嘉士伯此话怎讲？臣领兵部尚书多多少少也有三年余，怎会不知兵事？！”兵部尚书徐仁守听见嘉士伯张闻亮的说法，面色猛地一红说道，“甘州城孤悬在外，与宁海燕云四州皆无接壤之处，怎会成了这四州唇齿相依之地了？嘉士伯莫要哄我不懂军事啊？”徐仁守自恃自己是兵部尚书，神色得意的说道。“徐仁守啊！徐仁守！我看你们兵部是真的需要人手了！”宗沐在一旁忍了半天，要不是自己二弟按着自己，早就蹦起来质问梅萼繁和徐仁守了，听见徐仁守的一知半解的谈论宁海燕云与甘州的地理关系，用力一把挣开宗润紧握的朝服，冲到徐仁守面前大声喝道。“大宗侯！殿前不得无礼！放肆！”夏平齐最是看不惯宗沐屡次在自己面前毫无保留暴烈脾气，见宗沐又要暴跳如雷，面如寒霜的喝止道。“陛下原谅则个！沐就是看不惯徐兵部适才的言论！其心可诛啊！”宗沐被斥责并不以为意，扭过头对夏平齐申辩道，“大宗侯可以心平气和的讲嘛…何必这个样子？跟白日祭典上一样要吃人似的！”梅萼繁神色鄙夷的瞥了一眼宗沐，然后皮笑肉不笑的说道。“梅相！你又要给我扣帽子吗？”宗沐本就窝着火，胡须皆立的反问道。“陛下！臣要参靖北侯宗沐殿前失仪！”徐仁守不接宗沐的话题，反而俯身说道。“臣附议！”户部尚书贾乾又一次附议道。
“够了！！！军情如此紧急！你们身为国之重臣还在这里争执不休？置朕于何地？置甘州百姓于何地？！”夏平齐将手中的急报一甩，怒气冲冲的看着堂下众人道。“臣等死罪…”众人闻言纷纷拜倒请罪道，“死？朕可不敢让你们死！现在朕得需要你们替朕守住朕的江山啊！”“臣等惶恐！”众人道。“尊师，您是开国元老，您得替朕主持大局啊！”夏平齐压抑着心中的愤恨，满面堆笑的扶起国公郑瑞和说道。“老臣死罪，当不起陛下的一句替字啊！”郑瑞和闻言心中一惊，忙躬身请罪道。“当得起！当得起！朕口谕：全权委托郑公主理驰援甘州之军事，朕旁听就是！”。
朝堂上的波诡云谲丝毫影响不到金陵秦淮河畔的繁华，早春的空气之中还弥漫着一点点杏花的香甜，深夜里的暗香却格外带着一点儿幽寒。秦淮河上的花船灯火通明，天边的鱼肚白却已然有了出现的痕迹，淡淡的一点点染白了东方的天际边缘。欲白还黑之间，人的警惕性和眼力都是最差的时候，花船上的纸醉金迷也随着天光欲亮，却渐渐消沉。饮酒作乐的酣然入梦、寻欢觅友的芙蓉帐暖，一切的繁华落尽，灯火阑珊处也分外的萧瑟。黑暗与光明交替之时，一道人影儿窜进了一艘华丽花船的窗口，一个鹞子翻身、悄无声息的滚落到一张添香红帐近前。“禀上使，宫中传出消息：北边匈奴动手了！”一身黑色夜行衣的男子半伏在床前压低声说道。“嗯…告诉宫里那位，小心行事！事成之后，义父会成其所诺！”红帐之内，一只雪白的玉臂轻轻撩开纱帘，一张妖艳绝美的俏脸探了出来，诱惑的红唇微张说道。“喏！”黑影拱手说道，原路翻身出窗，远遁而去！“哎…北境又不太平了…义父的心愿就快达成啦！！哈哈哈！”妖艳女子神色先是忧国忧民的说道，旋即换成了低沉却又狰狞的狂笑。
