严陶陶被突然从宫墙跳下来的人吓了一跳,待看清那人是谁后长舒了一口气。
褚听风把她拉到角落里,“我等了你许久,眼看已经到了亥时,金甲军开始巡逻,便有些担心你。”
“我与宁昭分开后,遇到了刘寰。他看到了我和宁昭私会。”严陶陶叹了口气。
听到刘寰的名字,褚听风微愣,下意识问了一句:“他今夜又去了那里?”
严陶陶不解褚听风那句话中的“又”字,“哪里?我从拾玉园出来后,就拐到了伴明宫,那周围一片都是早便废弃的……”
“伴明宫,是刘寰的母妃明妃当年所居住的宫殿。‘伴明’这个名字还是先帝改的,因为那时明妃正是盛宠之势。不过后来……”
褚听风说到一半,声音顿住,似在迟疑。
严陶陶催促他:“后来什么?”
“后来先帝的第一个皇后昌皇后诞下了一个皇子,当时正在上朝的先帝听到后宫跑来的太监禀告这件事,一时心情大悦,当即便在朝上给他刚出生的嫡子取名为刘耀,并立了刘耀为太子。
“可是等他匆匆下朝,赶到昌皇后宫里的时候,却听到母子双亡的噩耗。昌皇后生孩子难产,耗尽气力,最后一口气就是在床上咽下的。而刘耀也浑身青紫,出生没多久就自个儿喘不上气死了。”
褚听风说这段话的时候,已经抱住严陶陶的腰跃上了一旁的宫墙,然后他又从宫墙连接处跃上了一棵很大很高的树,之后他又在树枝上用力一踩,便在几跃几跳间,攀上了一处黑色的屋顶。
严陶陶人站在屋顶上的时候,被一阵夜风吹得打了个哆嗦,心中暗道,褚听风真的是对上屋顶这件事有执念。然后她向四周看去,发现二人此时所站的地方,竟能将大忠皇宫的各宫各处各院尽收眼底。
是以严陶陶一瞬间就反应过来了二人现在在哪里。
“这里是神坊?”她指了指自己脚下的房瓦。
先帝十分依赖神坊的占天算卦,所以当年建的神坊甚至都超过了大殿的高度。
褚听风点点头。
想到方才褚听风讲的事情,严陶陶还念念不忘,“可是昌皇后和刘耀的死,又跟伴明宫的明妃和刘寰有什么关系呢?”
“有很大的关系。”褚听风站在严陶陶前面,负手而立,衣摆被风吹起来,宛若一个绝世的谪仙人,“后来宫中柳妃找到了给昌皇后接生的婆子,并且得知是明妃支使接生婆子害死了昌皇后和刚出生的刘耀。
“柳妃将这件事告诉了先帝,先帝便对因嫉妒杀人的明妃深恶痛疾,一怒之下将她和她五岁的儿子刘寰打入冷宫,亦不准宫里给母子俩吃穿用度,任由他们自生自灭。”
褚听风的声音不痛不痒,甚是平淡,可是严陶陶就是在这个故事里听到了一种无处寄托的哀思。
可是明明这是刘寰的故事,褚听风怎会有哀思?
严陶陶不明白。她向褚听风迈出去一小步,离他的后背又近了些,“那,再后来呢?”
“再后来,先帝许是日日受昌皇后和刘耀之死的折磨,始终对明妃还活着耿耿于怀,于是在一年多后又把已经重病的她从冷宫拉出来,打入宫狱水牢。刘寰七岁那年,明妃在水牢中被活活饿死。”
然而皇宫里总是一边血肉白骨,一边步步高升。明妃死的那年,柳妃厢柳被先帝封为昌皇后之后的第二任皇后。其子刘珣与刘寰同岁,子凭母贵,同时被封为太子。
“所以刘寰方才之所以会出现在早已荒芜废弃的伴明宫,是在思念他的母妃。”
说了这么多,严陶陶终于明白了为什么自己今夜会碰上刘寰。
她思索片刻,突然又问道:“不过,你怎么会将当年的事情知道得如此详细?刘寰那年尚且五岁而已,你应当也就一两岁吧?”
褚听风轻笑一声,把头扭过来看她,“我看着要显老一两岁吗?按年纪的话,刘寰比我足足大了五岁。”
他并未回答她为什么他会将当年之事知道得那么详细。
被褚听风一笑,严陶陶仿佛被他沾染了月光的笑容晃了晃眼,便被他绕了过去,没意识到他在逃避她的问题。
倒是褚听风突然伸手一指,指着宫内一处宫殿给她看。
“那是鼎昌宫。听神坊里最老的神官说昌皇后当年就住在那里。他还说昌皇后在世时从不争宠,是个性子寡淡的人。还说她端庄大方,眉目间有禅意。见过她的人都说如果菩萨有样子,那就应该是昌皇后的样子……”
一个那样的女人却踏入后宫之中,从一开始老天爷就写好了她的结局。
褚听风是被勾起思绪,一时没忍住说了这许多的话。等他说完了,意识到自己言语中似乎有很不妥的地方的时候,严陶陶已经抓住了他不小心说漏的内容。
“你为何会认识这神坊里的老神官?”严陶陶问出口后,心中就已经有接二连三的疑惑产生了,“而且你似乎对这皇宫的各处格外熟悉。若非在一个地方待过一段时间的人,怎会对一个地方这么熟悉?”
“我……”褚听风转过身来面对她,尝试着开口。
严陶陶第三个疑惑已经出来了,“而且我突然想起,我与你第一次见面,就是在这皇宫里。那夜皇宫里进了刺客,那刺客闯了刘珣的寝宫,还和刘珣动了手。那刺客跑了以后,刘珣里里外外翻遍整个皇宫都未找到他。
“只有一个可能,那就是搜查的时候,你藏在一个根本不会被搜的地方——刘寰的屋里,你就是那个刺客。你去刘珣屋里找什么?”
前两个问题对于褚听风来说都有些棘手,不过第三个倒是好回答,他选择性忽略了前两个,回答了第三个:“那时候听说刘珣从虚循山手里,买了一条价值连城的消息,我便想着去凑个热闹,看看那消息是什么。”
这个理由严陶陶可以理解亦可以接受,只是她还是不肯放过他,“就这个理由?没有别的理由让你非要闯一闯刘珣的寝宫不可吗?”
此话一出,褚听风沉默。
因为还真就被严陶陶说准了。他之所以冒着巨大的风险夜闯刘珣的寝宫,去看死对头虚循山卖出去的消息这一条,倒是一条理由,不过也只是捎带着的而已。
他那晚真正想去刘珣寝宫找的东西,实际不是虚循山的消息,而是一页记载——关于当年昌皇后生子而薨一事的记载。
至于为什么褚听风会关心这件事,那就又要说回褚汉死的时候。
褚汉死的时候,提及了褚听风的身世,他原本想全告诉褚听风,却在刚说到褚听风并非出身于江湖之时,就被褚听风红着眼打断。
褚听风跟褚汉说,自己早年便查过自己的身世,只是查到大忠皇宫里的时候,选择不继续查下去了。
而褚汉最清楚褚听风不过是在自己临死之际,说这些话来宽慰自己,所以他还是将自己所了解的关于褚听风身世的事,都告诉了他。
“你母亲,是先帝的第一任皇后昌皇后。昌皇后生下皇子的时候,先帝就给那个皇子取了‘刘耀’这个名字,还封了刘耀为太子。可也是这些害了那个孩子自己和你母后。
“宫中那天发生了什么,我并不知道,我只知道那天昌皇后并不只生了一个儿子,而是生了一对双生子。一对双生子里,一个被人害死了,而你被接生婆子扔在了宫外。而我之所以知道这些,是因为有人在你的襁褓里草草写了一张字条。”
那张字条上字迹潦草,像是写字条之人在不是很方便的时候写的。
上面写着一行字:“昌皇后生子,双生子遗一。吾先害其母,后害其兄,怅然恍惚间忽听已死之昌皇后身下又一婴啼,强劲有力,稚嫩五官似带金刚罗汉之怒相。吾刹那看见自身罪大恶极,悔过晚矣,再不忍害此第二子。日升月落,明至暗时,自有因果报应。”
写字条的人承认,是自己害了褚听风的生母昌皇后,和双生子中的哥哥,可是却在刚取一大一小两条性命后的那一刻,被一个死去的母亲生出来的褚听风的哭声震醒了。她幡然醒悟,意识到自己的罪大恶极。
所以她让早便收买下的接生婆子瞒下了双生子的事情,而将多出来的这一个,扔到了宫外。
褚汉死后,褚听风总是忘不了他最后说的这一切。
所以他为了了解当年之事,先是找萧暄要了张普通相貌的面具,之后便进宫当了一个普普通通的五品神官。
夜深人静之时,他频频溜进宫中的史阁,在记载着宫中无数人的日常点滴的几千本记载中,费尽千辛万苦地找到了记载着昌皇后生子而薨的那天的那一本。
然而,记载到当天昌皇后宫内屋中生产时的具体情况时,却缺了一页纸。
那张纸被人撕走了。
于是褚听风又费尽心机地去找那张纸的下落,可是这回老天爷没再帮着他。他在宫中找了很久,却连一点儿线索都没有。
直到他认识了严陶陶,并在无意间察觉到她的身份似乎不简单,并因此日夜躲在宫墙上看她,亦因此……与她一起见到了被人杀了后扔在井里的安尧。
那天夜里褚听风下井捞安尧尸体的时候,在他的腰上摸到了一块玉,那玉重量很轻,似是中间中空,褚听风觉得没准有什么猫腻,于是偷偷将那玉拽下来揣在了袖子里。
这本是褚听风无意为之的一件小事,并且他后来将那块玉随手搁在角落几天后才想起来它的存在。
于是他随手将那玉敲开,果然在里面中空的地方发现了一个小字条。
那字条大概是一个能命令安尧的人写给他的:昌后之死,那日的记载被厢柳撕了去,此时那页应当保留在刘珣的手里。你此去大忠为官,务必将那页纸找来,那小小一页,是我们能否把刘寰这颗棋子抓在手里的关键。
褚听风见过这张字条后,便知道这个字条是厢菡写的。因为刘寰那样的人,居然肯暗地里与厢菡那种蛇蝎女人书信往来,冒着一旦被发现就是卖国造反之罪名的巨大风险……一定是因为厢菡可以应允刘寰极度渴望的东西。
比如,刘寰最在意的——明妃之死。
刘寰显然不相信自己的母妃会如众人所说的那样,是害死昌皇后母子的凶手,所以他穷极一生,都想知道昌皇后生产的那天,究竟是什么样的情形,都想替代刘珣坐上大忠的皇位……因为他想为落得那样凄惨下场的母妃,寻得一个身后的清白。
是以,那极其重要的一页纸,是褚听风做梦都想要的东西,亦是刘寰做梦都想要的东西。
……可是这其中如此复杂的一切,叫褚听风如何讲给严陶陶呢?