大周。
青州府,亥时一刻。
亥时又名人定,是指人该安定歇息的时候了,此时青州城内正是夜深人静的时候。
这里距离大周朝京都不远,是拱卫京师的重要门户,又是南北漕运的转向点,每年都会有大批的粮草贡品和税银从这里流通。
同时这里也是一座聚集百万人的大都城。
此时宵禁的闭门鼓已经响过了,大街上空无一人。
江小离小心的赶着马车,小心的从阴影的巷道中探出头来,小心的躲过巡夜的官差经过的街道,从一处小巷悄悄的走过。
他的驾驶的马车,马蹄上用破布包着,踩在青石的路面上,传出轻微的“哒哒”声,马车的车辙也经过了磨细改装,为的就是尽量减少声响。
赶着马车缓缓的来到一处小巷的一处门口,江小离小心的左右看了看,上前轻轻的敲了几下门。
“咚——咚咚!”
敲门声是一长两短的暗号。
很快,巷口的小门“吱”的一声被人打开。
两名着青衣皂靴的小厮探出头来。
“都督府,知道吗?亥时三刻送进去,子时一刻接回来!”
一名小厮嘱咐道。
“知道了,快抓紧吧!”
江小离瞟了一眼他说:“现在官差已经开始巡街了,到时候犯夜被抓了,我可不担着,到时候你家姑娘受罪了,还得你们自己去赎!”
“行了,行了!”小厮挥了挥手。
这时候,从两人的身后,一个穿着红色斗篷,带着面纱的女孩小心翼翼的走了出来。
女孩身材不高,但是体型匀称,身穿裹胸长裙,看着不过十六七岁,藕白的皮肤上刺着一枚梅花的刺青烙印。
这是宿香馆的烙印,说明眼前的女子是贱籍,是属于他们宿香馆的人。
江小离迅速的从马车上翻出来板凳,扶着女孩上了车,安置在后面的车厢里。
女孩的手很凉,甚至还有些微微颤抖。
大周朝的主要首府和郡县都实行宵禁,每天的闭门鼓和开门鼓之间,有人在街上行走是要被抓起来的,律法称之为“犯夜”。
犯夜被抓,轻则二十鞭刑,重则少说也关你个一年半载。
眼前这处小巷,是青州府有名的青楼勾栏宿香馆的后门,此时虽然已经是宵禁,但是在它前门生意依旧热闹,毕竟宵禁只是禁止在大街上行走,而宿香馆做的是门内的皮肉生意。
能出入宿香馆的,都是青州有名的达官贵人,巡夜的官差也是不敢阻拦,最多只是警告一下。
不过江小离不是宿香馆的人,他只是一个马夫,一个赶夜车的罢了。
青州府的马夫已经够多了,当初江小离想干这一行的时候没人看好。
不过幸好他为人聪明一些,这年头想要赚钱只有走点偏门,不剑走偏锋,怎么养活自己家的妹妹和患病的老母。
白天他挣不过哪些人高马大的车夫,自己只能晚上偷偷的给自己找点生意。
江小离干这行开始,就提前熟悉了青州府的每一处巷道,主干道和拐角,还偷偷的记下了晚上巡夜官差的路线,从中间找出了空隙点,完成了自己布局。
其实宵禁对正常人来说没什么影响,这个时代的人早就习惯了日出而作日落而息的生活。
但是对于一些勾栏瓦舍,赌徒酒鬼就不同了。
这些人都是做晚上生意的,像宿香馆总是会偷偷的接待一些自持身份,不方便到勾栏狎妓的达官贵人。
这时候就需要人从后门悄悄的将姑娘带过去,然后再偷偷地带回来。
宵禁时候偷偷在夜间行走,担着一定的危险,一旦马夫和姑娘被巡夜的官差抓住,是不可以把客人供出来,只能自己想办法,这钱宿香馆可不会给出。
既然担着风险,自然有大的收益,夜路一次出车,江小离能得从宿香馆拿到十五两银子。
要知道,普通的车夫赶车一个月都不一定能有十五两银子。
自己这辆青骢马的马车,在市场上也不过价值八十两银子而已。
这些年来他活的小心翼翼,不过也算是小有积蓄,不仅给母亲请了仁心堂最好的大夫,还给妹妹请了私塾。
不过常在河边走哪有不湿鞋,江小离也被抓过几次,不过他肯花钱,甚至还拿出一部分钱来贿赂几个巡城的官差们,但凡混个脸熟,也能网开一面,这也算是双保险。
做生意嘛,最忌讳的就是通吃,双赢才有生意。
马车小心的在巷道上行走,每过一个巷口江小离都会故意停顿一下,等巡城的官差离开后,他才快速驾车通过,时快时慢,时紧时松,速度控制的稳稳的,一切都是恰到好处。
自己挑选的这匹老马十分懂事,轻易不会受惊,也不会发出什么声音。
眼看着都督府的大门越来越近了,江小离更是多加小心。
这里是青州府的核心区域,周围都是官府衙门,巡防的官差更多。
“呜呜呜……”
就在江小离提心吊胆的看着不远处的灯笼影过去的时候,突然从车厢里面突然传出一阵女子的压抑着的哭声。
在这个夜深人静的时候响起,登时吓的他出了一身的冷汗。
江小离小心的看了一眼四周,急忙冲进车厢。
“我的姑奶奶,你这个时候哭什么哭啊!”
江小离看着车厢里的小女孩说:“巡城的官差刚走,你这一哭再把他们给招过来,咱们俩都得下狱,到时候少不了还给你一顿拶子(竹板夹五指的刑罚)。”
听到这话,女孩不敢出声了。
随后她看着江小离小声的恳求道:“小哥,我是良善人家的姑娘,我是被卖的,我求求你,你让我走好不好,我一定记得你的大恩大德!”
看着眼前的女孩,江小离苦笑的摇了摇头。
“姑娘,你开什么玩笑,不说咱俩素未相识,就是你让我放你走,可是你走得了吗?
这里可是青州府,你出了这个巷道就得被抓,而且你身上有宿香馆的烙印,你就算逃出去,也会被人送回来,到时候的后果你自己想想!”
“小哥,只要你肯大发慈悲,我求求你,我求求你,不要再让我再回到那个地方了!”
说着,小女孩“扑通”一声跪在他面前,不住的向江小离磕头。
看着眼前的女孩,江小离摇了摇头,其实她说的话,他能理解,毕竟谁也不是天生干这行的,宿香馆的背景听说就是朝廷的教坊司,很多犯事儿的官员女眷和边境打仗的时候被俘虏回来的异族女人,大多都会被投放到这里。
大周虽然现在太平盛世,但是边境偶有小规模战乱,加上贫困的底层人家依然占大多数,有时候这种买卖人口也经常发生。
起初干这行的时候,江小离还会有些恻隐之心,不过见得多了,也就习惯了。
这不是他一个小人物能管的了的。