冷宫内虽然艰苦，但相对平静。与之相反的是冷宫外的情况，整个殷国都陷入了一团糟乱。
五国盛会成了一场笑话。殷皇被刺伤，百影卫被打残，只剩下十多人可用。
陶、邬两位皇子又在京城外民宅发现千机阁据点抢掠平民女子，擒获打手、守卫二十余人，解救被抓女子十三人。
一时间，众多民间女子失踪的消息不胫而走，民众群情激愤，纷纷要求打击千机阁。但是，朝廷对此事却不做声息。
很多文人志士痛斥朝廷软弱，更多民间组织要拿起武器，反抗千机阁。
皇宫金峰殿，殷紫玉一个人脸色阴沉地坐在龙椅上，他的手和胳膊都包扎着，看起来有点凄惨。
最近发生的事都很让他堵心。先是一个神秘女子毁了他的百卫队……
现在又明知道五国盛会被刺杀跟千机阁有撇不清的关系，但他还不能直说出来。虽然他贵为一国之主，拥有数千万子民，上百万军队。但千机阁也是个庞然大物，而且是隐藏在暗中的巨型势力，跟千机阁开战，他不敢……
而且殷国在五国中国力中等，五国表面看似同气连枝，背后其实各有打算。
一旦殷国正面硬扛千机阁，倘若势微，其它几国未必不会墙倒众人推，想分一杯羹。
现在的形势，看似风平浪静，实则危机四伏。殷紫玉用右手仅能活动的两根手指，揉了揉自己紧皱的眉头，暴躁的心情稍微得到缓解。
这时，当值太监向殷皇禀报：“陶国皇子陶景然、邬国皇子邬秀林请求觐见。”
听到这俩人的名字，殷紫玉眉头皱得更深了，他轻轻叹了一口气，微微一抬手，“宣！”
“宣陶国皇子陶景然、邬国皇子邬秀林进殿。”
一会，陶、邬两位皇子进殿，俩人拜见了殷皇，找了个座位坐下，三人就聊了起来。
三人年纪其实差不多，殷皇稍长两岁，小时候，每次五国盛会，三人经常凑头一起玩。各国间交流时，也经常互相拜访。虽不能说他们是臭味相投，但几个人还是挺对脾气的。
只是后来，殷国先皇正值壮年，却突然离奇去世。殷皇身为嫡子，在他的额娘凌皇后的帮助下，登上了皇位。
殷紫玉成为了一国之主，和陶、邬两位皇子的关系，也渐渐开始疏远了。
但是在五国盛会草草结束后，邵国和祝国使者早早地回去，陶、邬两国使者也几乎都回去了。陶邬两位皇子却留了下来，并且口口声声、一把鼻涕一把泪地诉说跟殷皇曾兄弟情深，看在他受难时刻，于心不忍，要留下来助他一臂之力。
虽然他俩说得很好听，殷皇依然很怀疑他俩的居心。但是殷皇很快就发现了他俩的真正目的，找一位姓薛的女子。
自留下之日起，他俩就找殷皇打听过很多次，殷国有没有一个比较厉害的姓薛的家族或者武林世家。不光跟殷皇打听，还跟宫里的影卫、禁军、守卫等等打听，包括伺候先皇的老太监李公公，他们都没放过。
后来，俩人又分别拿出自己的大半小金库，以无私捐给殷国国库的理由，一遍遍地告诉殷皇，让他不必难为情、不必不好意思地派人帮他们追查一位姓薛的姑娘。
姓薛的姑娘有多美，殷皇不知道，但是有时候看到俩人每人手上都捧着半边沾了血和泥土，脏兮兮的手帕还舍不得洗，拿出来呆呆看着的神情。殷皇大概能想象，那应该是一位很美很美的佳人。
但是殷国相貌美、身世佳的女子，大部分早就经过层层选拔，选秀进宫。看看他的皇后、妃嫔，无论是熹皇后，还是宁贵妃，还是其他的妃嫔，无一不是粉雕玉琢般的可人儿。想来天下女子纵然再美，也不出其左右。
殷皇对他们为薛姓女子的痴迷不以为然，内心甚至嗤之以鼻。
