女子自称聂莹，曾多次闯荡过魔兽森林的边缘地带，便当先领路。
一路南行，越走越偏远。
秦烨听着隐在枝叶后的鸟啼和身周窸窸窣窣的响动，问：“能寻到青春永驻果吗？”
聂莹笑道：“寻不到，边缘地带要是能寻到，早被人捷足先登了。”
秦烨更加奇怪：“这是去哪里？”
聂莹道：“先避开其他修士再说。”
秦烨一想在理，遂不疑有他。
他天真地以为：自己于对方有救命之恩，对方理当一心报答。
又行出一段距离，老树渐稀，一片荒草地横在眼前。
聂莹突然做了个噤声的动作，矮身躲到了树后。
秦烨不明所以，依样照做，目光却在四处游弋，寻找危险的源头。
过了一会，聂莹喘了口气：“好了，没事了。”
身体一提，如乳燕般翻飞而起，落到一丛荒草上。
荒草很深，没过膝盖。
秦烨跟了过去，落到她身边。
却听她“嘤咛”一笑，又飘身而起，落到一株老树的枝丫上，冷冷地瞧着他。
秦烨想要抬脚，忽觉脚下一软，身体往下陷去。
身下竟是一片沼泽。
一个不察，他双腿齐根没入烂泥中。
他想要纵身跃起，但无处借力。
而且这沼泽很怪异，无端生出一股吸力，紧紧拉扯着他，力道之大，足以与风旋抗衡。
挣扎了几下，他越陷越深，整个腰部都被烂泥吞没了。
他心思电转，强迫自己冷静下来，放松了四肢。
转目瞧向聂莹，后者正把玩着匕首，双眼微眯，似在考虑要不要出手。
他恨恨地道：“我好心救你，你却恩将仇报。”
聂莹撕去了伪装，冷声道：“要怪就怪万氏姐妹，将我们逼上了绝路。你救我一命，我也放任你自生自灭，就算两不相欠了。”
说着收了匕首，转身离去。
忽听秦烨叫道：“咦，青春永驻果！”
她一怔，转过身来，目中透着疑惑。
想了想，她试探着道：“想要蒙骗老娘，你还嫩着呢。”
秦烨不睬，弯下腰去，在草丛中扒拉着什么。
她目放精光，想要穿透荒草，可惜无能为力。
她嗅了嗅，空气中还真飘荡着一股若有若无的香味。
可以确定，那是药香。
秦烨整个人都钻进了草丛里。
搅动淤泥的“噗噗”声和草茎断裂的“撕拉”声不绝于耳。
她迟疑了，决定留下一观。
就在这时，一只毛茸茸的爪子自地上钻出，一闪扎入她的后背。
她毫无防备，是以爪子轻易地撕裂了血肉，从前胸透出。
她“啊”地惨叫一声，栽倒在地。
鲜血狂喷而出，她的目光渐渐涣散。
秦烨直起身子，嘴角浮现一抹讥讽的笑意。
这一次杀人，毫无罪恶感，相反，还有一股满满的成就感。
他的脸颊轮廓分明，再配上冷冽的目光，仿佛在一瞬间成熟了三分。
一路行来，社会的黑暗、人性的丑陋争相呈现，逼着他成长，成长为一个陌生的自己。
在不惜魔力召唤风旋的情况下，他停止了下陷。
他将荒草成片地割断，搓成一条长绳，一头绑在手臂上，一头扎了个圈，朝一株小树抛去。
连抛了数次，都未能套中。
他吁了口气，稳定心神。
接连试了十几次，终于成功了。
用力一扯，绳子却断了。
他撇撇嘴，埋头收割更多的荒草。
直到魔力即将告罄，手上的草绳已有儿臂粗。
他再接再厉，这回终于一举功成，拉着草绳，爬出了淤泥。
他走到聂莹的尸身旁，一番摸索，搜走了其所有随身物品，扬长而去。
半日后，他感应到激烈的斗法波动。
小心翼翼地凑到近前，躲在一丛枝叶后，发现两名中年男子在厮杀。
一个身材矮瘦，却手持双斧，招式大开大合，刚猛无俦。
一个又高又壮，却挥舞法杖，身形如幽灵，飘来飘去。
内力与魔法的碰撞，缤纷绚丽。
落叶飘飞间，幽冷的光辉在闪动。
土石扬起的瞬间，罡气在粉碎一切。
稍加观看，他便知双方棋逢对手，短时间内分不出胜负来。
遂收了坐收渔翁之利的心思，悄然后退，绕道而行，继续往深处挺进。
月上柳梢头，他来到了林中林。
之所以称为林中林，是因为这一片树木都是金黄色的。
金黄的叶子，金黄的枝干。
与周遭的青绿泾渭分明，格格不入。
他赞叹一声：大自然真是鬼斧神工。
忽然，他鼻翼翕动，闻到了血腥味。
稍作寻觅，在一块青石上发现了一滩血迹，尚未干涸。
他召出一条火蛇，借着火光环顾四周，打斗的痕迹还是很明显的，但是不多。
“有个高手曾路过此地。”他心中断定。
就是不知，这位高手是否离去。
他果断地选了相反方向。
不料，行出不远，再次闻到了血腥味，而且极其浓烈。
他熄了火，轻声轻脚地行去。
不大一会，他寻到了血腥味的源头。
一字排开的五棵大树，五具尸体被钉在树干上。
鲜血犹在滴落，滴滴答答，混在夜色的密林中，构成诡异的声响。
他神色凝重地观察着五人，试图看出：他们究竟是死于一人之手，还是群攻致死？
倘若死于一人之手，那究竟是一个一个轮番遇难，还是同时被害？
无论是哪种情形，另一拨人必定是狠角色。
观察得越细致，他的面色越沉重。
而且他有个不好的猜想：凶手可能尚未离开。
秦烨一步步后退，每一步都迈得战战兢兢，唯恐惹来了潜伏暗中的魔头。
退出百丈，他召出风旋，疾驰而走。
直到将林中林远远甩在身后，这才停下脚步。
他松了口气，又猛然吸了口气。
因为周围太安静了。
事出反常必有妖。
他眼珠转了转，朗声道：“阁下既然来了，就现身一见吧。”
“桀桀桀……”
一阵怪笑响起，笑声忽远忽近，忽左忽右，教人辨不清方位。
秦烨眉头紧蹙，面色难看到极点。
忽然，他大叫一声，一跃而起。
在其之前站立的位置，一只白骨森森的爪子无端浮现，迅疾地抓下，尖尖五指如五柄利剑插入了泥土中。
他轻飘飘地落向一块青石。
身在半空，就见石上也探出一只骨爪，正恭候他的到来。
他双足虚踏，硬生生横移了丈许远。
刚刚落地，地面又有一只骨爪探出。
他挥动法杖，风旋一卷，飘到空中。
