灵秀帝国绝大部分都被渺无人烟的原始森林覆盖，仅仅西部的极少数地区才出现一些开阔地带。
与其它国家不同，灵秀是由森林之中星罗棋布的一个个村庄大小的人类据点组成。每一个据点都有着自己独特的信仰。
灵秀帝王仅仅是名义上的共主。森林中的据点各自为政，皇室的执政范围不过是首都所在的灵汐山已经西麓的一些平原河谷而已。
好在这些地区人口稠密，税收也足以供养皇室与朝廷。灵秀也因此有着五大帝国之中最为精简的朝廷结构。
对灵秀有些了解的的它国官员都很难想象，这样一个奇特的帝国最初是如何组建的。
看似生机勃勃的原始森林之中，处处都上演着植物们为了阳光与养分的生死厮杀。毫无怜悯，毫无底线，物竞天择适者生存是这里唯一的法度。弱者的尸体腐烂在土壤之中，成为强者们争夺的腐殖质。
高大的树木们占领了绝大部分的阳光和养料，肆意地散发着生命的活力。底层的杂草则只能靠着苍天大树们不知是因怜悯还是疏忽而洒下的点点阳光在盘根错节的根茎中夹缝求生。
在茫茫森林的中央，兽神山的山脚下，有一片相对开阔的地带。
一棵苍天古树下伏着一只黑虎，似乎是在乘凉，又似乎是在等待着什么。
那黑虎体型硕大，通体漆黑如墨，只有棕黄色的双瞳和雪白的利齿让它不至于与阴影彻底融为一体。
它静静地趴在树下舔着手掌，色厉内荏却不怒自威。没有任何生物敢于靠近它五尺之内，甚至连树木和花草都自觉地弯下了腰。
当然，一只灰色的小猫例外。那猫咪灰色的毛发之中夹杂着黑色的虎纹。若不是毛色不同，很容易被认为是那巨虎的孩子。它就那么怯生生地躲在黑虎身后，警惕地观察着四周。
天空中盘旋着数只飞鸟，虽然不肯接近，却也没有离开的意思。密林之中，无数双眼睛盯着着片空旷，并且数量还在渐渐增加。
忽然间，大地似乎有些颤抖，这让灰猫更加警惕了一下。黑虎停止了舔舐爪子，不以为意地抬头看向密林，同时尾巴轻轻拍了拍灰猫，仿佛是在示意它放松。
一个巨大的黑影从密林后渐渐显现。紧接着一个硕大的黑掌探出，毫不费力地扒断了那颗挡路的水缸粗细的大树。
黑影走出，那是一只硕大的黑熊，毛色与黑虎一般漆黑，却少了几分光泽。
那巨熊只有一只右眼，左眼处是五道触目惊心的爪痕，从额头延至下颚，占据了整个左脸。
见到黑虎的一刻，巨熊眼中本能地闪烁了一丝恐惧，但很快被愤怒取代。
“冷静点，我们今天不是来打架的。”黑虎口中忽然幽幽吐出人言。同时一股强大的气场爆发而成，吓得身后灰猫一个激灵。
巨熊粗重的喘息声平复了下来，抬起的前掌也落回了地面，就那么蹲坐在那里，不再出声。
又过了一炷香的时间，一个白色得影子一闪而至。那白影快如闪电，瞬间就出现在了空地中央。
停下来时，方才能够看清那是一只白色的兔子。那兔子毛发并非雪白，而是带着一丝淡淡的粉色。即便伸出两只庞然巨兽之间，那血红的双眸之中也没有丝毫惧意。
兔子看了看黑虎，又扭头看了看巨熊，同样口吐人言：“星鳞蛇那家伙还没到吗？”
“怎么？想我了？”
一颗巨大的三角形蛇头从高处的树枝上坠下，停在了兔子的头顶。修长的身躯上覆盖着如星空一般的鳞片，像藤蔓一样挂在几十丈高的枝头上。
“那家伙出关了，我们的机会来了。”黑虎开口道。
“太好了。”兔子激动道，“那个妖族的叛徒早就该死了！”
“你为什么这么恨他？三年前他不是饶过你一命吗？”星鳞蛇戏谑道。
“饶我一命？”兔子讪笑几声，咬牙切齿道，“他居然为了两个微不足道的人类对我出手，这个仇，我必报无疑！”
“这事能成吗？”星鳞蛇对黑虎吐了吐信子，问道，“我们几个联手都未必是他的对手。加上那个家伙就能有胜算？”
“他来得不是时候。”始终蹲坐在那里，一言不发的巨熊忽然咬着牙齿，凶戾地说道。
黑虎没有理会巨熊，接着星鳞蛇的问题道：“此事参与者越多，我们胜算越大。”
说着他沉吟片刻，再次开口道，“我听说那个杂种也被他威胁过。”
此言一出，在场的生物脸上都是一脸嫌恶。
“那家伙实力也还不错，”黑虎将目光投向兔子，“你去试试把她拉拢过来。”
“为什么是我？”兔子脱口而出。
“因为你跑得快啊。”星鳞蛇讥讽地接口道。
“你和她有同样的遭遇，也许能说服她。”黑虎道。
兔子不甘地抿了抿嘴，却也没有反驳：“那我们什么时候动手？”
“再等上几年。”
“为什么？”兔子不解地看向黑虎。
“我能感觉到我们的天劫要到了。等我们渡了劫，再一并动手。”
“哦？老家伙们要渡劫了。”星鳞蛇幸灾乐祸道。
“这段时间妖界暂时交给你来管理。”黑虎看向星鳞蛇，目光威胁地说道：“不要给老子搞事情。”
接着他又将黑色的大头转向兔子：“你和星鳞蛇一同管理妖族，尽可能拉拢更多的帮手。还有，想办法稳住那家伙，等我们出关，千万不要让他自己先动手！”
兔子点了点头，戏谑地瞟了眼星鳞蛇，一溜烟跑开了。
黑虎而后又将目光投向巨熊：“除掉那家伙之前，我们两个的恩怨就先放下吧。”
巨大的熊头微微低了一下，表示了赞同。
“好，那我们就一同发誓，无论谁先渡劫，另一人都绝不会趁机出生。”
“我发誓。”巨熊口幽幽吐出三个字，不带有任何情绪，而后便眯着眼看着黑虎。
“我也发誓。”黑虎接道。
见黑虎也发了誓，巨熊满意地点了点头，转身离开了。
“你还在这里做什么？”黑虎头也不抬地对树上的星鳞蛇说道。
“你居然让那三万年都不到的小崽子和我共治妖族？”星鳞蛇满腹幽怨地说道。
话音未落，一股巨大的威压从黑虎身上迸发开了。星鳞蛇身体一僵，本能的肌肉蜷缩将栖身的那碗口粗的枝干拧断，嘭的一声落到了地上。
极具威慑的眸光落在瑟瑟发抖的星鳞蛇身上：“有什么问题吗？”
“没……没有。”星鳞蛇颤颤巍巍地答道。
“那还不快滚？”
星鳞蛇二话不说，身体一转，闪电般蹿入了密林。
三只妖兽全部离开，那一直藏在黑虎身后的灰猫才松了口气，微微探出了头。
黑虎闭着眼小憩了片刻，在确认感受不到那三只妖兽的气息之后，忽然大吼一声。
“吞天豹！”
一个黄色身影从树上一跃而下，来的黑虎面前，恭敬地趴伏在地。
“黑虎王大人。”
“盯紧那两个家伙，不要让他们搞什么小动作。”
“是。”
“还有，”黑虎王叫住了正欲离开的吞天豹，用尾巴把那灰色的小身体推了出来，“我闭关的时候，保护好小灰。”
“是。”
小灰依依不舍地舔了舔黑虎尾巴上漆黑的毛发，又看了那大如铜铃却极为柔和的双眼，乖巧地向吞天豹走了过去。
“出了什么岔子，为你是问！”
“明白。”
吞天豹轻轻地将那小小的身躯叼到背后，对黑虎王点了点头，便飞身上树，融入了密林。
……
……
阳春四月，万物复苏，剑锋帝国广袤国土上的遍地枯枝纷纷抽出了新芽，给那萧索的土地添上一抹生机。
但对于沙漠之中的风波城而言，一年四季都并没有什么不同。炎热与苍凉是这里永恒的主题。
气派的叶家大院内，两位曼妙少女一站一坐。
年长些的少女在从木桶中拿出衣服，一件件地往晾衣绳上挂着。年幼些的则坐在一个大箱子上，把玩着一颗晶莹剔透的宝石。
“白云姐，你以前真的是白将军家的婢女吗？”
“那能有假？我当年可是将军的贴身侍女。”白云傲然道，“你以为白这个姓是什么人都能用的吗？”
说到这里，白云顿了一下，眼中满是怅然：“可惜，再也不能伺候将军了。”
不知是因为叶府中的活记重了些，还是因为离开白天舞的过度悲伤，白云的身材比在白府中时消瘦许多。
“贴身侍女？”叶糯眼睛一亮，“那将军洗澡更衣是不是都是你侍奉啊？”
“当然啊。”
“这么说，你见过白将军的身体喽？”叶糯说这话时的表情就像个思春的痴汉，在意淫心仪的姑娘，看得白云浑身一激灵。
“那……那又怎样？”
“是不是很白，很滑，很嫩？”叶糯一脸花痴的样子看得白云背脊发凉。
“你……你什么意思？”白云警惕地后退了一步，双手下意识挡在胸前，仿佛自己面对的不是一个十五岁的小姑娘，而是一个变态。
“说出来你可能不信，”叶糯神秘兮兮地说道，“我也见过白将军的身体，我还和她一起睡过觉呢。”
说着她递出手中的雪莲石：“诺，这就是将军当时送我的礼物。”
见到这颗雪莲石，白云脸上的狐疑立刻化为了震惊。这颗宝石她是见过的，确实曾经被白天舞带在身上。
她一把抢过雪莲石，仔细端详起来。
即便白云不懂什么相石之术，也能感受到那宝石世间罕见，绝不可能有同样的两颗。可眼前这颗宝石分明和当年白天舞身上的那颗一模一样。
“这……真的是将军给你的？她怎么会给你这么贵重的东西？”白云一脸不可思议道。
叶糯骄傲地扬起了脸，得意地说道：“当年将军重伤昏迷，还是我冒着生命危险带她出逃，一路照顾她的呢。”
