白天舞跟着息宁操练了全军，熟悉了一下例行项目与军种配置。除了杀手锏般的侠客营外，剑锋军队的常规军种有手持剑盾的重步兵，手持长戈的轻步兵，长枪兵，戟兵和弓箭兵。骑兵则有轻重骑兵和骑射手、武器分别是马刀，战锤和劲弩。
息宁知道白天舞没有带兵经验，于是在让副将们自行带队操练之后，便和白天舞讲解起了用兵技巧和套路。这些都是他从白潇雨那里学来的，此时教给他的女儿，也算是报了师恩。
……
韶华流转，光阴飞渡，白天舞这镇西大将军一做便是四年。在白天舞上任的这四年内，临近各国就像约定好了似的，都没有任何大的动作。至少在白天舞看来是这样的。
军旅生活枯燥而充实，每天清晨闻鸡起舞，早饭之后便跟随息宁观看将士们操练，不时还会进行对战演习，在息宁的教导下进一步熟悉各兵种间的配合与指挥。息宁对她可谓是毫无隐瞒，倾囊相授。白天舞学得很快，甚至能够举一反三，自己进行战术组合。息宁对这个学生很是满意。当然，他下意识地将这归功于白家人与生俱来的指挥天赋。
午饭之后，白天舞开始阅读她父亲留下的宝藏——一书房的兵书。每一本对笔法都有所不同，有的晦涩难懂，写的都是些玄而又玄的大道理；有的则通俗易懂，全是显而易见的实战技巧。白天舞很喜欢第二种，那也是她能在上午实战课进步飞速的原因。而第一种她是实在看不下去，每次翻开都昏昏欲睡。可息宁告诉她第一种其实更为重要，她只好硬着头皮努力尝试去把它们吃透。
每天傍晚，何嗣都会来的将军府中与白天舞切磋，有时还会带上几名手下。白天舞也是向来来者不拒。多年下来，白天舞几乎与侠客营内的每个人都交过了手。长此以往，她渐渐了解了营中每个人的战斗方式。无数次的交手下来，她也发现了一个规律——与长兵器战斗总是要比短兵器困难许多。可见忽略身法与武功的基础，单凭兵器来说，一寸长一寸强并非没有道理的。
在见识了白天舞的剑法之后，营中的将士们也都对她产生了发自内心的钦佩。口口相传之下，白天舞在军中的威望越来越响，以至于在一年前巡视御龙关时，受到了当地将士们自发的热烈欢迎。
……
剑锋历千里二十三年
关南十二镇
红沙镇
一家酒馆内，一个青年和一个中年人相对而坐。二人的腰间各挂着一把长剑。当然这在剑锋帝国并不算稀奇。
“前面就是赤沙漠了，就送你到这里吧。”中年人说道。
“您不随我同去吗？”
“不了。”中年人摇了摇头，“我背叛了家族，没有脸面见她。”
“可这不是您的错啊，您那是为了大义。”
“什么大义。”中年人苦笑着摇了摇头，“不过是为自己寻求安慰的借口而已。世道变了，现在是那么这些年轻人的天下了。我们这些老头子，也该去享受享受生活了。”
“您要退隐？”年轻人一脸不可思议地问道。
中年人点了点头：“我们八个人都累了，不想再参与江湖纷争了。找个安静的地方游山玩水，吟诗作赋，岂不快哉？”
“灵剑八侠退隐江湖，这可是震惊武林的大事啊！”
那中年人正是灵剑八侠之首白廉清。
“呵呵，这几年发生的大事还少吗？琴丞相死后，整个武林都乱成了一锅粥。我们这几个人的消失根本没人会在意的。”
“师父，您还在埋怨白小姐？”
白廉清摇了摇头：“她只是做了她必须做的事。天道好轮回，从琴丞相决定灭白家门开始，他的命运就已经注定了。赋禅，你可想好了，参了军，你的命就不再是你的了。”
“想好了。”筱赋禅坚定地点了点头，“男儿习武，不就是为了保家卫国吗？况且主帅还是她。”
白廉清欣慰地点了点头，“你决定了就好。”说着指了指筱赋禅腰间的剑，“新剑怎么样？可还顺手？”
筱赋禅下意识地伸手摸了摸长剑护手上的钢印，笑道：“谢谢师父的剑，比我以前的那柄好多了。”
“你喜欢就好。你剑法虽然也算小有所成，但切勿太过张扬。要记住人外有人，天外有天。”
“徒儿明白。”筱赋禅深以为然地点头答应道。
“很好。那我们就此别过了。”说罢白廉清站起身，就要转身离开。
筱赋禅也赶忙起身，抱拳恭敬道：“师父保重！”
送别了白廉清，筱赋禅询着路人，找到了军队的招兵处。那是一个不大的房间，里面一张长桌，后面坐着一个看起来四十来岁的中年人捧着本书入神地看着，不时端起桌上的茶杯喝上一口，脸上时不时露出有些猥琐的笑容。
筱赋禅走到门口，小心翼翼地敲了敲门。听到有人进来，那人明显吓了一跳，赶忙合上了手中的书。
“不会敲门吗？有没有礼貌！”中年人不满道。
“额……”手还在门框上的筱赋禅一脸的无语。
中年人似乎也意识到自己的话有些问题，咳嗽了一声，道：“你来参军？”
“嗯。”筱赋禅点了点头。
“你是游侠？”中年人指了指筱赋禅腰间的长剑。
“额……算是吧。”
“现在只有侠客营在招人，”说着他一把推开面前的木桌，从身后拿出了个板凳放在面前，“来，让我看看你的身手。”
筱赋禅一脸不解地看向中年人：“什么意思？”
“坐。”中年人似乎有些不耐烦，拍了拍板凳道，“咱俩比划比划。”
筱赋禅疑惑地坐了下来，屁股刚一沾板凳，对面的中年人便一拳挥了过来。筱赋禅下意识地抬手抵挡，可对方力道奇大，竟险些将他掀翻在地。
“你干什么！”筱赋禅不满地吼道。
中年人点了点头，慢条斯理道：“嗯，反应还不错，可惜力气小了点。”
听他这么一说，筱赋禅自然明白了过来，不服气地辩解道：“要打架也不提前说一声，刚才我没准备好，再来！”
中年人轻蔑地一笑，沉声道：“那你现在准备好了吗？”
“准……”一个字刚出口，中年人的拳已经再次轰击而来，这次是直拳……
