方志用肩膀撞开大门，臂弯内抱着一名女子，墨蓝色的长发披散在肩头，衣衫有些凌乱，却无损她的魅力，正是珞璎。
济邢等人紧随其后，长衫被鲜血染红，彷佛地狱修罗。
「今日多亏了你的协助。」济邢朝方志点点头。
「无事。」方志搂紧怀中的女子，「希望以后……」
济邢敏锐地朝他一望，笑道：「既然司宥已死，你可有意继续谈论那未竟之事？」
这指的自然是两州合作的事宜。经此一战后，无论霖州再如何隐瞒消息，恐怕都逃不过庭州的耳目，因为动静实在太大了。
他们今日必须带回确切的答复。
方志一笑，从怀中取出一封染血的书信，「您所需要的答案，都在这里。」
「哦？」济邢挑眉，诧异地接过，「冒昧请问，您是以什么身份写下这封信的？」
方志与珞璎对视一眼，前者的唇角弯起一抹微妙的弧度。
「我的决定可代表湘州。」
济邢彷佛不讶异对方竟说出此等狂妄的话，仅颔首表示：「我知道了。」
连协商书信都事先预备妥当，可见方志势在必得的决心，就是不知结果是否如他们所愿了。
济邢面上不显，将书信郑重收起。
「如此，我等告辞。」
来自霖州的三人向方志告别，如同来时般驾着三骓离开了。
湘州失了州候，若无人统领将陷入混乱，但济邢知道方志不会放任不管，毕竟这是他的原意。
星斗高悬空中，皎洁的月儿指引道路，三人回到霖州州府时已是深夜了，却放弃休息的机会，齐聚于书房内商讨要事。
济邢取出信件平摊在桌上，另外两人则齐齐看了他一眼，谁也没有先开口。
济邢双眼一扫，粗粗读了内容，一言不发，只扶额苦笑。
嘉仲看完后正要将信交给朱匣，后者却摇摇头，「我大字不识几个，你们直接告诉我结果吧。」
「唔……」
济邢望了望嘉仲，沉吟道：「总之，若我没有理解错误，方志拒绝与霖州合作，理由目前暂且不知。」
「庭州的打压，霖州很有可能无力反抗，这是我们目前最担忧的。」嘉仲接道。
面对这或许无解的难题，房内的气氛一时沉重无比。
庭州为激进的无王派，又纳入端州的兵力，若其他州不团结合作，难有压制对方的机会。这下湘州拒与霖州合作，无论背后原因为何，都会使霖州陷入骑虎难下的境地。
济邢眉头紧锁，握住信纸的指尖泛白。
他盯着信上那些客套而生疏的措辞，忽而回想起朱匣几日前至湘州作客接到的纸条内容：「不愿敌霖」。
不愿与霖州为敌，却也不愿合作吗……
嘉仲缓缓摩擦着手背，亦觉出些许意思来了。
他低笑一声：「方志这人，倒是下得一手好棋。」
这些为官之人的行为一向很难判定善恶，应该说，大多数没有善恶之分，仅有利益上的区别。
方志利用叛乱引起庭州的注意，又在此时选择抽身而出，如此霖州便不得不独自与其正面对抗了，先前种种伪装保守派的假象及隐约的平静，都将被打破。
嘉仲不确定方志是否有意王座，然而他的目的却很明确──坐山观虎斗，明哲保身。
要是没有找上湘州、没有方志的叛乱，霖州或许仍能维持一段时日，直到他们找到下一位合作对象为止，但现在时间变得相当紧迫。
「其他五州……真没机会了吗？」朱匣沉默了片刻，问出那众人早已试过无数次的方法。
济邢压了压眉心，试图按平上头的折痕，「上回出行戚州的使者被杀了，葵州的好点，可回来时也是灰头土脸。松州的州师已被庭州打散过一次，如今都是些没有受过正统训练的村夫，恐怕不堪一击。」
朱匣捏着鼻梁，双目微闭。
嘉仲握紧了拳头，又放开，再开口时语调似乎有些虚渺，「无法与庭州硬抗，不如试试其他法子？」
「例如？」济邢把玩着桌上鸟形的纸镇。
「若找到那位……」
朱匣一动，险些撞翻砚台，「你应该知道，我们冒险去了一趟黄海，连个影都没有。」
济邢令侍女泡了一壶茶送来，示意嘉仲考虑清楚。
棕发大汉转转茶杯，叹气道：「都这种时候了，我又岂会凭着空穴来风的猜测提出建议？」
氤氲的水气冉冉上升，朦胧了济邢的眉目，「我知道你有分寸，也晓得你为何这样说。」
「是吗？」
「是。」
两人多年来的交情与默契在此刻体现无遗，嘉仲接着道：「我相信你们也都看见了，宴客厅中有东西在帮助我们。」
朱匣啜了口茶，却被茶水的热度烫得呼了呼，「那的确不同寻常，不过作为证据还过于薄弱。」
杯缘抵在下唇上，他的动作暂停了半晌，又蓦然抬起头，像是后知后觉般瞪着嘉仲。
「等一下，不会吧……？我们说的是……」
「没错。」
「不可能啊？」
「怎么不可能？你看见了？」
面对嘉仲的无赖，朱匣也不计较，只放下茶杯，震惊地喃喃：「不可能……不可能……如果是的话……」
「先别想了。」济邢又为三人各倒了杯茶，话锋一转，「嘉仲，你去确认，小姑娘对我有戒心。」
济邢明显也有所怀疑，只是始终找不到决定性的证据罢了。
朱匣尚在出神，嘉仲也不拐弯抹角，直白道：「不讳言，我虽然无法提出明确的事实，但有许多迹象显示柳原及樊瑜便是我们一直在寻找的人。」
「尽快。」济邢一锤定音。
嘉仲点点头，起身披上外衣，顺势拉走了朱匣。
「等等！」朱匣抗议似地扯了扯嘉仲的袖口，「你不打算解释清楚吗？太突然了，老人的心脏受不了……」
「放心，你可是仙人呢！」嘉仲煞有介事地强调，而后对济邢笑道：「这家伙我带走了，太吵。」
「也好。」济邢低头，竟已拿起一卷公文批阅了起来。
两人吵吵闹闹地出了州府，朱匣还一脸不可置信。
「你们怎么会想到樊瑜头上的？就算她是山客，能听懂常世的语言，那也不代表什么，世界上无奇不有……」
嘉仲好笑地望着对方那混杂着疑惑、惊讶的表情，忍不住赏了他一个暴栗。
「要是毫无所觉，只能说你太迟钝了。」
嘉仲一一列举：「柳原符合所有巽麒的描述，除了白子、晕血、不能食用肉类外，他的身边也有使令出现的迹象。我大胆假设除了女怪之外，他至少有四位使令。」
朱匣额上的疑问几乎具现化，「怎么说？」
「当我们在黄海遇上酸与时，引开酸与的化蛇是第一位使令，而与地奇一役出现在樊瑜身侧的驳自然是第二位了。从巧国前往舜国的海路上，白色的鱼妇是第三位，今日于宴客厅看不清全貌的妖魔是第四位。」
嘉仲不知自己全数命中，思考着道：「至于樊瑜……我认为她不清楚自己的身分。当然，这建立于她确实为王的前提下。」
朱匣看傻子般看着他，「为何不能直接问柳原？」
「你啊。」嘉仲回敬他同样的目光，「要是有用，这一切根本不会发生。」
「……也是。」
