「霖州？霖州怎了？」樊瑜问道。
「近日霖州及邻近地区妖魔数量大增，」吴缺道：「许多人民逃离，并投靠人人会。」
樊瑜大吃一惊。才离开不过数日，霖州竟发生此事？
柳原的注意力则放在吴缺的前一句话，沉声问道：「若我没有会错意，你是指……妖魔骤然增加与庭州有关？」
吴缺颔首。
「虽不知戎璇用了何种法门，但这事明显是个警告。否则为何其他州都安然无恙，只有霖州遭罪？」
的确，若是普通的妖魔来袭，不大可能挑选地区，何况自从樊瑜出现后，舜国的妖魔已有逐渐减少的趋势。
樊瑜疑惑的是，戎旋难道真有方法号令妖魔？
她道：「霖州的伤亡如何？」
吴缺答：「妖魔来势汹汹，但幸亏州师镇压及时，人民的伤亡并无想象中惨重。」
樊瑜这才微微松了口气。
这么说，嘉仲和济邢大概是无事了。
她又偷觑柳原的脸色，发现他满目凝重。
理论上麒麟应听命于王，在她和柳原的身上却仿佛颠倒过来。身为一名现代人，她除了不习惯古代的封建阶级外，也不希望自己下决定时全然不顾他人的意愿。
柳原对她的排斥感依然很强烈。
此刻他连内心担忧的事也不愿与她商讨，只端坐着思索，不言不语。
樊瑜很想把这人的脑袋撬开来看看他究竟在想什么，可惜她不能，于是她清了清嗓子道：「霖州的事我想我们可以稍后再谈，我有一件好奇的事，不知您是否愿意为我解惑？」
有麒麟的光环，樊瑜就像一名婢女那样不起眼，然而好歹是巽麒亲自带来的人，想必是极其信任的下属，因此吴缺仍有礼道：「请说。」
「方才您提到娅悯的死亡或许与一封信件有关。」樊瑜试探性地道。
吴缺侧眼看了看新桦，似是要他来解释，可对方一副闭紧嘴的模样，吴缺便道；「是了，确有这事。娅悯日前写了一封信托人秘密送去我们在庭州的人，内容据说与新王相关。」
「据说？那您没亲眼读过那信了？」樊瑜道。
吴缺摇头，「并未，读过那封信的人全都死了。戎璇的人马在送信途中便盯上了信使，待他到达后目的地后便出其不意地突袭，夺信并杀了几名重要干部。」
「这与娅悯的自杀又有何关联？」
「娅悯是个心智坚韧的女子，但在戎璇残酷的逼供手段下必然撑不过一刻。我等推测她不愿泄露信件的内容，于是在得知庭州的变故后随即自尽了。戎璇的下属中途才跟踪信使，他们并不知这封信的落款者是何人，然他迟早会查明。」
樊瑜想起娅悯屋内遭翻动过的痕机，喃喃道：「恐怕已经查出了。」
许久不曾出声的柳原忽道：「他们为何不逼问那信使落款者的讯息？」
「信使不知。所有联系的信件都是娅悯透过第三者转交给信使的，甚至那信使并非内部之人，而娅悯在信上所用的落款亦是代号。」吴缺道：「读过信的干部则在护卫信件的混战中遭到杀害。」
「等等，」樊瑜轻揉着耳垂，「既然您不曾读过信，为何知道信件内容是关于新王的？」
吴缺很轻很轻地叹了一口气。
「那些干部被闯入者杀害时，屏风后恰巧躲着一个孩子。他听见了先前他们在讨论信件，可模模糊糊地，并不是很清楚。」
樊瑜一怔，沉默了下来。
「敢问娅悯又是从何处得知王的消息？」柳原问。
「这便不知了。那孩子听到一些，猜测应是从湘州得到的信息。庭州那边的人说，娅悯有个亲近的侄儿在州师将军方志手下做事。」吴缺道。
樊瑜已经明白是怎么回事了。
那日他们偷偷跟随嘉仲等人前往湘州，萦辰的身影曾在树林中被人目击。
目击者中恰好有人是娅悯的侄子，他认出了女怪，并传讯告知她。至于蓬山上失踪巽麒突然现身，除了与新王有关联之外不做他想。
就是这么一个推论的讯息，使几名无辜之人被杀害。
樊瑜有些苦涩的想着，为了王位，舜国究竟还会牺牲多少人？
与吴缺密谈了半个时辰，敲定粗略计划，樊瑜和柳原才告辞离去。
双方下回约定的时间是两日后，因为吴缺需要联络端州各据点的人手，并商讨细节，待约定之日再呈予柳原定夺。
樊瑜脑中一直思考着他们的计划。
如若端州这处进展顺利，接着就要面临前往庭州寻找禁军的难题了。
这一路必是凶险重重，樊瑜一开始设想是她和柳原同去，可如此端州无人指挥，似也不妥。
晚些用完餐，她敲了柳原的房门，忽而怀念起那被留在霖州的耳鼠阿悟。
那毛茸茸暖呼呼的触感，也只有到一切结束才能再次体会了吧。
柳原开了门，没有多说，樊瑜却能看见他脸上的疑惑。
「我是想……」樊瑜道：「我有件事要跟你讨论。」
「什么？」柳原终于开了金口。
看他站在门后的架势，似乎不打算让她进门，樊瑜考虑了几秒，决定抛弃无谓的羞耻心。
「不请我进去吗？」她笑了笑。
柳原面无表情了一瞬，侧身让出空间。
他的房间无论何时都很昏暗，早晨亦是。
此时入夜了，唯一的光源是桌上和床头的油灯，自然更加看不清。
樊瑜眨巴着深灰色的杏眼，一屁股坐在床铺上。
她低头把玩自己的手指，忽略柳原稍显不耐的视线，道：「你知道吗？我怕鬼。」
「……」柳原清清冷冷的声音响起，「所以呢？」
「所以，」樊瑜抬头，直视着他的双眼，「我晚上可以睡你这里吗？」她补充道：「打地铺。」
柳原不敢相信她会说出这么荒谬的谎言，他背靠门板，双手抱胸，像是厌倦了陪她扮演君臣融洽的戏码。
「我让使令去陪妳。」
多次受挫已经让樊瑜差一点就要放弃了。差一点。
她厚着脸皮道：「那不一样，反正我今天就是要睡这里。」
「那我去睡别间房。」
樊瑜顶着对方不悦的目光，头皮一阵发麻。
「我想跟你睡一间。」她重复道：「打地铺。」
「妳想做什么？」柳原叹气：「如果只是要讨论这件事，还是请回吧。」
樊瑜此举理由非常简单，她要让柳原看到她的决心。既然难以沟通，那便一天十二个时辰跟着他，直到他愿意正视他们的关系。
樊瑜咳了咳，「我有一件超级无敌重要的事，是关于之后去庭州寻找禁军的事，你让我睡在这我才要告诉你。」
房内静了片刻。
樊瑜也不敢再正视柳原，她像等待判决的犯人，忐忑不安。
「好。」
樊瑜受惊似地抬起眼，入目所及却是那张一贯冷淡的面孔，没有任何软化的迹象。
「我……我回去拿被子。」她说完，迫不及待从床上跳起来，冲出了房间。
柳原目送着她的背影，神色复杂。
樊瑜很快收拾了一床棉被回来，铺在柳原床边的地上。
「你要睡了吗？」她边铺边问。
「晚点。」
少年捧着一册书，坐在床上静静地读着。
樊瑜自顾自地躺进被窝，将棉被盖住下巴。
不一会，她的声音从被子下闷闷地传来，「我跟你商量下。」
「嗯？」柳原连眼皮都没抬。
「下次会面后，」樊瑜道：「我想独自前往庭州，而你留在端州。」
「为什么？」
樊瑜不知道柳原是否正望着她，因为此刻她已经整个人藏进棉被中了。
「端州这边……需要有人掌控局面，万一出了什么事，吴缺他们会需要寻求你的建议，而寻找禁军也很紧急。」樊瑜轻声道：「他们还认为新王在霖州，或许戎璇也这么认为，没有人知道我的身份，所以我会很安全的。」
不可否认的确是相当有理的分析，柳原如今身份已曝露，留在端州接受保护并主持大局是最为稳妥的做法。
翻动书页的沙沙声传来，柳原道：「妳真要如此？」
「是的。」
「那我会让桓齐与妳一道。」
「好，多谢。」
没有多余的关切，仅公事公办。
樊瑜不知道该失望或是庆幸。
她记得自己曾听说过，王死，麒麟不必然会死，然而麒麟死，王于一年内必死。
寻找禁军的旅途凶险非常，倘若她不幸丧生，柳原尚有机会寻找下任新王，再次给予舜国希望。
这也是她作为王的责任。
