樊瑜不明白他们的计划是如何泄露的，但此刻正危及，顾不了许多。
戎璇大费周章派遣空行师前往端州，目的不是为了镇压雒棠的叛乱……不，消息不可能传递如此快速，且端州州师已足够应对。他是为了擒住，或者杀死什么人。
樊瑜立刻忆起白发少年──柳原在端州。
戎璇要的人，是巽麒！
「桓齐，速至端州保护柳原，他有危险！」樊瑜召了使令，口气急促，「缧鸣，我要你去霖州，告知济邢大人即刻将州师派往端州保护柳原，无须赶到庭州。」
清秋与清河虽不曾听闻巽麒的大名，但见樊瑜忧心的模样，也能大略猜到那人的身分。
清秋小心道：「主上……」
樊瑜急得双眼都有些发红，她果断下令道：「清秋大人，台辅身处危险中，请您立刻率领禁军空行师前往端州。」
戎璇留在庭州的州师人数并不多，禁军其余军士足以应付，清秋也明白事态严重性，当即应下。
「主上，请您到下官背上，我等需突围进入战区。」清秋伏下了身躯道。
樊瑜二话不说骑上清秋，清秋发出低沉的兽吼，背部肌肉隆起，发力朝前奔去。
清河追不上姐姐的速度，只能在后头清除障碍。
豹子的突入很快便引起众人注意，禁军认出了清河，也认得清秋的兽形，当即军心大振。
「杀！」
「将军……将军大人来了！」
些许从军较久的，甚至不禁热泪盈眶。他们自被妖魔困于钩月宫那日起，便有了再也无法见到将军的心理准备。
如今不仅妖魔尽散，将军们也回归了。
清秋在混战的人群中找到了空行师师长孟谈，她咬住对方的袖口，喝令孟谈离开战场。
孟谈虽生得一副平凡相貌，战后却散发着一股英武的魅力。
他看见清秋，也是大惊失色，气喘吁吁道：「将军大人！」
「召集空行师前往端州，快！」清秋大喝：「我稍后再同你解释！」
孟谈将手指放在唇边，吹起了一声尖锐的口哨。
他同麾下将士极为亲近，如同手足一般，此时自是一呼百应，空行师纷纷至兽棚中牵出骑兽。
清河统领着余下的禁军，朝庭州州师发起猛烈的攻势。
清秋的座骑是一头赤虎，它被孟谈照顾得极好，红棕色的皮毛在阳光下有如锦缎，身躯壮实有力，不怒自威。
清秋向孟谈借了件外袍，化为人身与樊瑜同乘一骑。
「主上，我等该去往何处？」清秋迎着风，随手拨开肩头的黑发，金眸眯起。
樊瑜脸上的面纱也被风吹开，露出那张绝美而果决的脸庞。
「去端州州府。」
＊
此时柳原藏身于端州里家中，使令全都隐于影中，仅萦辰在他身边。
女怪那粗长的蛇尾盘成一圈，尾尖神经质地颤抖着，显然相当紧张。
不仅萦辰，柳原内心也有股道不明的不安感，但他并无表现出来。
柳原觉得自己变了。
具体是何处，他也说不清。除了不安，他心中似乎还有种焦躁的情绪，这在往日是极为罕见的现象。
焦躁……不如说是担忧。
自从三日前与樊瑜一别，那情绪便如影随形地跟着他，他忽然不确定自己是担忧舜国的未来，或是担忧樊瑜的安危。
他隐隐约约察觉出樊瑜的决心──她已做好丧命的准备，却让他留在相对安全的端州。
他并没有反对。
他想知道，樊瑜究竟能走到哪一步？为了国家、为了她自身……或是为了他俩的关系。
樊瑜不是儿女情长的人，她虽然有些单纯，却意外地心细，且能为大局着想。她临走前说的那番话，他到现在仍记忆犹新。
【面对我，面对这个国家，面对人民，面对你的责任。你的身旁有我，而我永远与你同在。】
柳原原想嘲讽樊瑜的天真，末了却没有多说一字。
她是诚心的，也是真的相信他俩能够携手共同治理舜国，使舜国成为富强安康之邦。
可治理国家不是件易事，否则又为何有许多君王逃不过失道的下场？
【面对你的责任。】
柳原闭上眼，蓦然想起不堪回首的过往。
他不相信任何人。母亲的出轨令他明白，世上没有单纯的感情，而表面上亲近的人，有一天或许会背叛自己。
责任是什么？宿命又是什么？为何无法摆脱？
柳原感觉自己陷入了深深的死局中，他不断执着于麒麟的身分，却仿佛忽视了眼前最要紧的事。
「台辅。」桓齐的声音陡然响起。
这突兀的呼唤惊动了柳原，他皱眉，不解道：「我不是遣了你去樊瑜身边？」
「主上命我前来保护您。」
「为何？」
「庭州的空行师已在前来端州的途中，主上忧虑您会有危险。」桓齐巨细靡遗地报告：「另外，主上命缧鸣至庭州，告知济邢大人将州师调往端州。」
柳原一怔，细细一想也明白了其中的关节。
有人泄漏他的所在地。
「萦辰，我们必须换一处躲藏地点。」柳原冷静道：「通知外头那些保护者……」
话语刚落，只听外头忽而传来一阵吶喊，夹杂着兵器相交时的金属声。
有人在门外大喊：「快逃！他们人数众多……」接着便没了声息。
受到血腥气味影响，柳原涌上一股不适，晕眩愈来愈严重。一旦他克制不了变回麒麟，使令们也会受到影响而行动虚弱。
「武替，桓齐，开路……」柳原扶额，身子晃了晃，险些栽倒，幸好被萦辰即时抱住。
武替长及十丈的蛇身冲破房门，撞倒了正要从门口闯入的小卒，桓齐也隐藏于地下，借着神出鬼没的利爪取人性命。
可如此远远不够，更多士卒蜂拥而上，不要命似地挤向门槛，每人手上均提着一桶鲜红的液体朝柳原泼洒。
是兽血。
且是刚丧命不久的，血液仍残有余温。萦辰忙冲上前阻挡，然而遮挡面积有限，只一瞬间，柳原的头上、肩上及胸前全都被兽血染红了。
他剧烈地喘息着，再压抑不下本能，昏昏沉沉地失去意识。
