“早。”太阳从西边出来，这家伙居然主动跟自己打招呼。
“不多睡会，白天可没力气干活啊。”十八笑道，“被吵醒了？”
“没有啊，我向来起的早，早睡早起身体好嘛。”青阳扭了扭腰，甩了甩手臂，越发觉得这家伙有古怪。
“这山洞可不止住了我们三个。”
“还有其它的东西？”青阳一脸惊惧。
十八笑了笑，“别担心，这里离地少说也有二十丈，寻常的猛兽上不来。
不过虽有阳光，但这洞很深，阴暗潮湿，少不得一些飞禽、虫子什么的，所以晚上听见一些奇怪的叫唤声也是常有的事。
不过应该没什么威胁，我们兄弟俩来这也大半年了，不也活得好好的嘛。”
“吓我一跳，没毒就好，多谢你的提醒。”青阳冲他笑道。
说到底，他还是希望跟同居的这俩兄弟搞好关系。
毕竟同在一个屋檐下，在这个鬼地方，遇事多个帮手总比敌人强多了，就算不帮忙，能保证不会再关键时刻捅刀子也是好的。
至于他有什么秘密，这不是他关心的。知道的越多死的越快，糊涂才是大智慧。
另外说不定他俩还能帮自个逃出去呢，“咱们每天都干什么活？”
“你一会儿就知道。”十八意味深长地微微一笑，便转身回洞中。
……
青阳跟着洞穴里的其他人，来到山寨边的一块平地上。
说是平地，其实是一块五、六丈见方大小的平整巨石。上面堆了小山一样的野兽的尸体。
十七告诉他，他们平时主要就是负责将这些野兽剥皮拆骨。
果然如青阳所料，这里一共有九个和他年纪相仿的孩子，其他人也和十八一样，一脸漠然，机械地埋头干着活。
也没有人教自己，只有一个稍稍年长的少年，大家伙称他为石头哥，躺在一块干净的石头上，叼着一根狗尾巴草，手握着根鞭子，也不看他们干活，自顾自哼着小曲，晒着太阳。
众人每剥完一块兽皮，便拿去给石头哥检查。但凡有剥的不干净的，少不得挨一鞭子，被踹回去返工。
而那些把兽皮弄坏的更惨，一顿毒打是免不了的，听十七说还不许吃饭。
青阳用刀虽说还算熟练，听十七这么一说也不敢大意，放慢了手速，小心翼翼地剥着。
“那剥的少会怎么样？”青阳继续问道。
“谁让你们在这闲聊的？”没等到十七回答，青阳只感觉后背一阵火辣辣的疼，“新来的，让我告诉你，剥的少的没饭吃，要是天黑之前没把这堆兽皮剥完，你们所有人统统都没饭吃，听明白了吗？”
“明，白，了。”青阳没敢回头，更不敢停下手里的活，龇着牙一字一字地回答，众人似乎对这样的场景已经习惯了，没有任何反应依旧埋头各自干着自己的手里头的活。
朱八、赵四、丁不二、石头，青阳默默地在心里记下了这些名字，手头的活也没停，很快就娴熟地剥完了一块赤狼的兽皮，青阳细细检查了一番，没有残留的肉，也没有破损的地方，便拿到石头那边检查。
拿着兽皮，石头哥翻来覆去地检查，他眯着眼睛看了眼青阳，嘴角微扬笑道，“还挺快的。”
青阳脸上没有表露一丝情绪，这些都是吃人不吐骨头，他要是露出高兴或者不屑的神情，说不定还要挨一顿免费的毒打，那找谁说理去，他学着其他人的样子默默听着，又默默低头回去继续干活。
看着其他人的连被毒打都不敢吱一声，只是默默忍着，青阳心中有些悲凉，估计要是喊疼可能还要挨更多的毒打，好像一群埋头吃草然后被挤奶、被宰的羔羊，甚至还不如，羔羊至少会跑，有羊角会顶人，他们手里拿着刀却也不会用来反抗，只是逆来顺受地干着活。
……
夕阳收起它最后的余辉，众人也按时完成了任务，还将已经血流成河的那一堆兽肉分筋拆骨，清洗整理完毕，然后将它们送上了一辆马车，驾车的正是那个“笑面虎”朱八，石头一声声“八哥，八哥！”叫的那叫一个亲切。
八哥？八哥，巴哥，会叫的鸟，会咬人的狗，都占全了。
青阳默默躲在众人身后，低着头，免得“八哥”想起他来，让石头好好“照顾”自己。本以为这些肉多少有些是他们的晚饭，不过看着出寨门扬长而去的马车，他知道自己想多了。
晚饭一碗野菜汤就着糟糠馒头，剥几张兽皮就是几个馒头，青阳领了四个自己拳头大小的小馒头。
他倒是想多吃几个，可是毕竟新来的，手生，他剥到第四只短尾鳄就时候就已经是最后一只了。
一天没吃东西了，他也顾不得那么多了，一口咬着馒头，一口喝着汤，嘴里沙沙作响，他一边吐着沙石，一边津津有味地吃着。还剩一块，他放到嘴里，又拿了出来，擦了擦上面的口水，眨巴眨巴嘴，收到了怀里。
吃完饭，石头将众人分成三组，一组洗碗，一组抹地，一组喂马、洗马、打扫马厩。
马厩之内，十七、十八还有青阳三人，十七负责喂马，然后再帮十八一起打扫马厩，让青阳一个人去洗马。
这个十八，巴不得把自己弟弟拴在裤腰带上，跟宝似的，我又不抢你弟弟，用得着看那么紧吗？
白天剥皮的时候，就有意无意地往自己和十七中间挤，搞的自己好像是扫把星，会把他弟弟带坑里一样，青阳在心里埋怨着。
青阳牵着马儿到水井边上，忍着异味，仔仔细细、从上到下，把六匹马刷的一干二净，伺候的舒舒服服的，跟这些马儿打好关系，说不定到时候逃跑能帮上大忙。
青阳刷了好半天，可还是有异味洗不掉，他把鼻子凑到马身上闻了闻，那马好像感应到了什么，低声嘶鸣，向一旁挪了挪。
他眉头一皱，突然意识到了什么，低头闻着自己身上，汗臭、血腥还有各种尿骚、粪臭的味道扑鼻而来，青阳忍住想吐的冲动，一声叹息，“人没用，连马都嫌弃你。”
青阳瘫坐在地，心中犹豫要不要给自己也洗洗，他挣扎半天才站了起来，放弃了这个打算。
虽然是个爱干净的人，不过万一石头看见自己没干活在洗澡，肯定免不了一顿毒打。
青阳环顾四周，发现水井东边不远处的空地上堆积着十几个木桶，正当他好奇，想过去查看时，听见十七他们在叫自己。
青阳收起好奇心，不顾最后那匹枣红马的嘶鸣，亲密地拍了拍它，将其牵回马厩。
马厩，十七和十八也正在收尾，见青阳牵马走来，十七道，“青阳你来的正好，我们打扫的差不多，正想去叫你，你就过来了。”
看着铺满干草和稻壳、被刷的发亮的马厩，青阳心中郁闷，人不如马，难怪被瞧不起，人家是自己有房，温暖明亮，不愁吃穿。
哪像自己寄人篱下，只能住三个一间的岩洞中，阴暗潮湿，受人排挤，在洞口吹西北风。
“我们可以回去休息了吗？”青阳恹恹地问道。
干了一天的活，他累的有些直不起腰来，浑身骨头都要散架了。他抬头看了看天上高悬的圆月，这才一天，就有些受不了了，看来还是要抓紧时间想办法逃跑。
“等石头哥过来检查，过了，我们就可以回去了。”十七笑道。
“好吧。”青阳有些佩服十七，在这呆了大半年，其他人都是一副面如死灰、心如缟素的样子，他看起来还是这么天真乐观，脸上总是挂着笑意，换做自己早崩溃了。
可能他有个为他遮风挡雨的哥哥吧，青阳心中不禁有些羡慕。
石头过来挑剔了一番，好在青阳三人诚恳认错，积极整改，石头也没再为难，不一会儿三人便放三人自行离去。
路上，青阳打听才知道，原来那木桶里面装的是石漆，容易走水，故而放置在井边。
青阳还有意无意地和十七聊着黑风寨的一切，十八几次欲言又止，不过都是些鸡毛蒜皮的小事，他也就没多说什么。
青阳打听到原来他俩兄弟自幼父母双亡，流落街头，靠着乞讨偷东西过活。
不曾想被一个相熟的老乞丐卖到了黑风寨，拿他们换了两斤肉。
而石头，原本在他们二人刚来的时候，也是住在这岩洞中，不过后来因为表现出色，便被四当家的提拔，才当了众人的头头，负责监督大伙干活。
至于这些当家的是什么来路，十七也不清楚，十八又是那副我知道也不告诉你的神情，青阳知道不能操之过急，便不再追问。
三人走到那岩壁上的那条九曲十八弯的小道，十六走在前面，十七紧跟在后，死死地抓着十六的衣角，小心翼翼，左顾右盼，缓慢地挪着步子，身体似乎有些颤抖。
青阳见了摇了摇头，心里笑道，十七是不是有恐高症啊。
这里离地虽高，二尺左右的石道也不算宽，但除非有人推你一把，不然完全不需要担心会掉下去，那天要是换做是十七碰到那头花斑虎，估计他会吓得晕过去。
