“跪下，等着领罪吧！”一名太监指着玉椿的鼻子，阴声阳气的叫喝着。玉椿不解，不是救了圣驾，何罪之有。
虽然不解，玉椿乖乖下马跪下，望着太监也气呼呼离去。驯马倌起将马匹一一牵走。片刻，热闹的样场只剩他一人，还有满是狼籍的桌椅。
邳国使者全部被诛于北门，悬尸七日。三月前就已屯兵北关的太子，奉旨进攻邳国南门，十万大军直逼向哑口、方州。
是夜，宫漏声脆，声声入耳。
宗帝床头烛光飘摇，层层宫纱当中。宗帝将睡欲醒，但闻漏声更加无法入睡。于是命人将那宫漏撤了。
“是！”帐外传来宫人轻声应答，随即听到漏声消失。不料，没了漏声反到越发清醒，睡意全无。
宗帝睁眼，慢慢坐起，掀开帐子。屋内静寂无声，粗心的宫人竟忘了关东角的窗，让夜间浓浓的露气飘入，屋中寒气凛凛。“来人！”宗帝叫了一声，却不曾听到应答。想必都去抬那宫漏去了。“该死的奴才。”他骂了句，径直朝东窗走去。
窗外，一片黑暗，隐隐梅枝摇曳。奴才不仅忘了关窗，甚至连行廊的宫灯都忘了添油。平日里惋如白昼的宫庭，此时死气沉沉，阴森恐怖。
宗帝赶紧掩了窗，回头便看到了门侧日日声脆的宫漏。这漏分明还在屋里，为何听不到漏声了。他正准备骂那些奴才，目光触到了地上一片黑黑液体。在扑烁的浊光下，那片液体泛着若隐若现的腥红。
“来人，有刺客！”宗帝急声惊呼，大步扑到床上，握起那把天下剑。惊声呼出，黑暗之中已奔出条条黑影，手中刀光寒寒。那些人看到宗帝手中的天下剑，均是一怔，坚毅目光暗下交替，提刀大步杀过来。权倾天下的王剑，此时一无是处，宗帝握剑连连躲闪，逃避。
近在四周的侍卫闻声赶来，冲入屋内。那些刺客环顾闻迅而来的侍卫，不露丝毫惊慌之色，刀锋顿转，毫不犹豫冲入侍卫当中，与其拼杀起来，均抱视死如归之心。
宗帝步步退出屋外，重重的护卫当中，但闻屋内惨声不断，心底暗暗平息恐慌。片刻杀斗渐止，透过半掩的房门，看到地上横尸遍地。
稍过，有人来报，“刺客顽抗，全部被诛。”宗帝无语点头，想到刺客凶悍目光，背心还凉。
独坐御书房内，门外层层重兵，一夜无眠。
早朝，大殿之上，群臣皆跪，无不恐惶。脚下跪着百臣，人人领罪，却无一人想出对策让皇帝心宽。宗帝久久不语，心中愤愤。想到了昨日马场一事，只怕乃是不祥之兆。于是牵怒玉椿身上。下令，将那少年押到殿上。可是去人回报，马场不见少年，亦不在清门。
小小少年竟敢违抗圣御。
“去了何处？”宗帝问他。来人回答不知。帝大怒，又令，全宫上下搜捕清门少年。此时北门守城侍卫来报：“五更时分，城门刚开便有一妇人与清门少年出宫，向北而去。”
