收到了来自洛阳朝廷的诏命指示，要求南方军团对割据荆州的贼军进行清剿，打通前往江南的道路。
多年来直属皇帝指挥，薪酬待遇颇为优厚的南方兵团找不出抗命的理由。总而言之，命令就是命令，合理要执行，不合理也要执行。心情复杂的大秦南方兵团军士们，只得抛下了辛苦建立的家业准备集结挥军北上，遵照朝廷的指令，准备以武力打通从洛阳到番禺之间迢迢数千里的内陆水运通道。
城门失火，殃及池鱼啊！江南地区的义军暂时还用不着上火心急，首当其冲的倒霉鬼是占据了大半个荆州的兴汉军，这不是南方兵团有意与陈凉为难，实在是走灵渠水路绕不开这块绊脚石。
知悉秦军北进，陈凉连夜召集了陈氏亲族诸将和以司徒雅、苗仁辅为代表的降将势力代表，彻夜不眠地在府邸里研究对策，筹划调遣军队物资，迎战强敌进犯。很快，他又收到第二份八百里加急军报，荆南永州陷落敌手，狼真的来了。
攻陷永州后就地休整三日，秦军南方兵团随后由湘水顺流而下，直趋长沙郡的门户衡州。若是这座城池再丢掉的话，荆南重镇长沙失守也就只是时间问题了，到了那时，在洞庭湖之南，乃至于整个云梦大泽都将不复为兴汉军所有。显赫一时的陈凉从占据一州之地的天下豪强被打回原形，退化成了不入流的小瘪三也是不可避免的。
急流勇退是万不得已的选择，陈凉当然不甘心刚登场就被扫出历史舞台，他的全部智慧和心力都用在了解决这场大危机上。
“司徒将军，你久在军中熟悉水战，可有把握击败敌军？”
自家人晓得自家事，陈凉很谦虚地向司徒雅请教，没有一点大将军的架子。
军队是庞大的组织，如何动员丁夫民壮保障后勤，如何调派军械辎重，这些是非常专业的学问。仅凭着小说中看来的情节，推敲制订计策就能夺下一座大城，再靠人格魅力说降被俘的大将。这个传奇故事的主角仅在数年之前还是不识几个大字的猎户，要说陈凉是天纵奇才也不为过，但他终究不是生而知之的圣人。一个人知道自己什么时候不行，绝对是比知道自己什么时候能行更重要的事情。
闻声，司徒雅当即一脸严肃表情，起身说道：
“启禀大将军，我方水军屯兵三地，江陵、武昌、岳州，兵员约有六万余，大小战船合计千余艘，水战优势很大。那南方兵团也是身经百战的精锐之师，在陆地上一对一开战，我方怕是占不到便宜，唯有集中军力与之决战才有几分胜算。既然大将军垂问在下，标下斗胆请您亲自挂帅出征，倾尽我荆州之力，与来犯之敌在洞庭湖上决一死战。”
这时候，陈凉已经听出了司徒雅的暗示，他默然地点了点头，跟着一只手重重拍在书案上，陈凉高声说道：
“司徒将军不愧是军中宿将，这话说得甚是在理。”
诚如司徒雅所陈述，面对强敌而采取分兵据守的策略，苟延残喘一时可以，到头来仍是死路一条。
荆州诸郡的各级官吏，从上至下都是沿用大秦帝国的旧臣，陈凉甚至还没来得及挨个接见他们一遍。这些人对兴汉军那点微不足道的忠诚心，仅是来源于对武力的畏惧和从龙的冀望。一旦遭遇兴汉军方面风色不对，只怕是树倒猢狲散在所难免，他们转而向秦军倒戈也不会有丝毫心理负担。若要避免发生这种一点击破，全盘崩溃的危险状况，唯一保险的办法是陈凉必须表现出掌控全局的强者姿态，威慑那些墙头草们不要轻举妄动，而后才能谈到克敌制胜。
“我意已决，全军出征与秦军决战于湘水。若再有多言者，下场犹如此案。”
话音落地，陈凉抬手“呛啷”一声拔出了腰间的横刀，手起刀落斩下了书案一角，以示绝不临阵退缩的坚定信念。
天时、地利、人和，这是兵家最重视的三才。特别需要注意的一点是，在争天下的阶段，人和不如地利，地利不如天时，等到得了天下之后，这三个要素刚好要颠倒过来理解。一句话，可以在马上得天下，不能在马上治天下，天下间的道理就是这么简单。
“……恳请尊神，庇佑弟子。”
是夜，青铜香炉中焚烧着名贵香料，在这袅袅升起的青烟中，陈凉虔心向供奉的霍山神牌位叩拜祈祷，口中念念有词。
人力有时穷尽哪！纵然是竭尽人类智慧也还有着无法尽数把握的意外因素。兴汉军犹如一棵刚刚萌发不久的树苗，假以时日的话，必定能成长为一棵要人仰视的参天大树。然而，这场激烈风雨考验来得太快了，很难说树苗会否中道夭折。因而，在这个运气和实力同等重要的节点上，陈凉除了期待神祇庇佑之外，似乎也找不出什么更好的解决方式。
正当陈凉叩拜神位之际，但见眼前金光一闪，一尊与人身等高的金色人像凭空出现在半空中。见此情景，陈凉起初一喜，待得看清楚这团金光照耀之下的神人五官相貌，他的嘴巴立时长得老大。
片刻失神之后，陈凉情不自禁地发出了一声惊呼，说道：
“林大哥！”
闻声，首次在陈凉面前显露出庐山真面目，林旭不紧不慢地说道：
“信男陈凉，本府君降临此地，为何不来见礼？”
只手掌握着偌大的荆州，统御千军万马，陈凉不是那种只会喊“我爸是xx”的混球二世祖，最初惊诧过后，他迅速镇定下来，撩起下裳俯身叩拜，说道：
“弟子陈凉，拜见尊神。”
这时，林旭微微一笑，周身金光收敛起来，他弯腰伸手搀扶起陈凉，说道：
“行了，你也起来吧！刚才要你下拜那是程序问题，说来你也不懂，还是叫我林大哥吧！本不想这么早透露底细，怪只怪你小子的运道不好，此番我不亲自出马，难说你的结局如何呀！”
心情忐忑地抬眼看着眼前这个很熟悉的陌生人，陈凉心中亦是百感交集，不无困惑地说道：
“……林大哥，我有今时今日，难不成都是你一手安排的？”
闻声，林旭连忙摆手否认，说道：
“当然不是，你迟早是要走上这条争霸之路的，我只是提前出手推了你一把。”
任是谁在突然之间知晓，自己只是别人手里的一具提线木偶，受人摆布的傀儡，他也肯定心情纠结郁闷。胸口觉得一阵发闷，当陈凉想到目下正是决定生死存亡的紧要关头，他个人的私事再重要也比不过这桩生死攸关的大事。
随即，陈凉压下堆积在心头的无穷疑惑，切入正题说道：
“林大哥，秦军正在攻打衡州，永州失守只用了三天，衡州怕也支撑不了多久。司徒雅建议全军出击在洞庭湖与秦军决战，集结兵力尚需时日，可有法子解围吗？”
既然现身在陈凉面前，林旭对于陈凉面临的困境怎么可能没有了解，当即点头说道：
“这个容易，我争取十天时间。陈凉，上天给了你帝王之命，但是能不能成得了帝王，那得看你走的路对不对。人道与神道毕竟不同，很多事情我只能在一边看着是插不上手的，你要自己心中有数。”
林旭如此说法，既是在暗示着陈凉，他拥有的一切成就是靠自己争取来的，同时也是在替他安心，不用怕到了最后变成了身不由己的傀儡。无论陈凉有没有听明白，或者说他是否真的接受了林旭的说法，此时此刻陈凉都没有其他选择了。纵使是明知饮鸩止渴，那也得先过了眼下这道难关再说其他。
沉默了一下，陈凉的脸色阴晴不定地说道：
“……俺明白了。”
闻听此言，林旭露出了然于心的笑容，姑且算作对双方达成默契的赞许。
行路人最忌讳风雨交加，古代的道路基础条件本就不怎么样，再加上时逢王朝末路，地方官府贪墨成风，偏远地区道路年久失修引发各种灾害，那是司空见惯的平常事。军队行军虽然不同于普通行路人，总体而言，二者并无太大差异。若是在行军途中遭遇了诸如瓢泼大雨、大雾弥漫等恶劣天气变化状况，别说继续正常行军作战，哪怕是扎下营盘等待天气好转，一群大老爷们在这种糟糕天气里蹲在军帐中都会觉得浑身难受。
在秦军南方兵团攻占衡州城的第二天，原本持续多日晴朗的天气陡然生变。一场说大不大，说小不小的雨水绵绵不绝地连着下了十多天。
不问可知，湿气之大简直令人发指，就连秦军所装备的皮甲、革盾和弓弦等军器全部出现严重受潮的状况，军中携带的粮草更是大批出现发霉腐烂等状况。情况照此发展下去，纵然天气立刻放晴，也不是三、五日内便能善后解决的一摊子烂事。
趁着秦军被气候突变影响，欲进不能的大好时机，陈凉的兴汉军抽调了江陵、武昌等诸郡的水、步军，合计共十一万五千人马，搭乘着水师战船自湘水逆流而上驰援前线。
这一路上紧赶慢赶，总算是赶在了秦军先锋的前头抵达长沙，陈凉率领着可以调动的全部有生力量，把一路上势如破竹的秦军南方兵团堵在了长沙郡以南。至此，双方大军遥相对峙，眼看着一场大战已是一触即发。
“全军休整一天，明日出战！”
随着陈凉一声令下，整个兴汉军犹如一部庞大而精致的钟表，齿轮咬合紧密地有序运转起来，所有人的终极目标只有一个，全力以赴击败当面之敌。
