方石镇在凤州西南外二十余里，是南线往北通往凤州的必经之地，同时陈仓道在此地又分出一条连云道往东南到武休关，连通褒斜道可直通兴元府，只是方石镇无险可据，否则定是陈仓道上最重要的战略支点。
叶治为了提防宣抚司突然发难，在方石镇安置了几个斥候，一有风吹草动立刻报告示警。
杨从仪接到郑刚中的军令，几乎是倾巢出动，与郑刚中汇合后杀气腾腾地直扑凤州。
上万人马刚过方石镇，叶治就接到了斥候的回报，凤州立时城门四闭，空气中弥漫起一股如铅般的凝重。
“来了！”
眼尖的种彦崮喊了起来，只见陈仓道上一支人马，宛若一条长蛇般慢慢地游走在了众人视线里。
队伍最前面立着一面黄牙大纛，绣着一个硕大的“郑”字，在烈日的辉映下显得有些曜目。
“是郑宣抚。”
远远地盯着宣抚司的人马，叶治心中五味杂陈，他深深地吸了一口气，努力让自己镇静下来。
不愿面对的东西，终究还是要来，这就是命运，逃无可逃、避无可避，而且你不知道等待自己的会是什么。
叶治的神思有些出脱，就在他在努力打理纷乱的思绪时，宣抚司的人马已到跟前。
亲眼看到凤州的城墙，郑刚中切实感受到了它的巍峨。
他微微仰起头注视着城楼上同样在看着他的叶治，眼里闪烁着莫名的悸动。
“种彦崮！你给老子滚下来！”
护在郑刚中身旁的杨从仪气急败坏地冲着城楼上大骂道：“你个逆贼，要造反吗！”
“杨统制！”种彦崮远远地朝杨从仪抱了抱拳，喊道：“杨统制金安，请恕在下不能远迎！”
“你！”
杨从仪马鞭指着种彦崮，用气得有些发抖的声音呵斥道：“种彦崮！你莫要自误！还不老老实实滚下来待罪，老子给你最后一次机会，立刻！马上！”
“杨统制，恕末将难以从命！”
“你！种彦崮，你真要造反吗！……”
一直没有说话的郑刚中看了一眼杨从仪，微微抬起了右手。
杨从仪脸一红，悻悻地闭上了嘴。
郑刚中一夹马腹，缓缓地出向城下行去。
“宣抚，不可！”
杨从仪惊的叫了起来，就要策马跟上去。
郑刚中一顿，微微侧首，抬起了手掌，再次制止了杨从仪。
“子威，下来说话。”
不大一会儿，那扇厚重的城门缓缓地打开了半爿，叶治骑着一匹四蹄如雪的赤骥迎了上去。
“郑大人，别来无恙。”
郑刚中眼带惋惜地看着叶治，问道：“子威，何至于此？”
叶治面露苦笑，叹了一口气，道：“生死之间，别无选择，我只是想活下去而已。”
郑刚中心中一凛，胸中似乎有一团东西堵住，他重重地吸了一口气，劝道：“无论什么事，陛下自会还你公道，何必把自己逼上绝境。”
“宣抚难道忘了岳宣抚是怎么死的吗。”
“这……”郑刚中长长地吐了口气，感觉被抽走了说话的气力。
“宣抚请回吧，你的心意我明白，只是有些事情不是你我能左右的。”
“子威，你这又何苦，身死事小失节事大，你就不怕背负永世污名？”
“呵呵，污名？！”
叶治脸上露出了讥诮和些许无奈，“嘴在别人身上，路在自己脚下，我正道而行，何惧他人言语。”
“那你就不怕连累家中老小？”郑刚中有些气恼。
“正是为了他们，我才要好好地活着。”
“你！”
郑刚中提高了声调，质问道：“那城内的数万百姓呢，他们总是无辜的吧，你自诩正道直行，那有没有想过他们，难道你要拉着阖城百姓为你陪葬？！子威，听我一句劝，莫要再一意孤行。只要你愿意，我会亲自护送你到临安，向陛下陈情，陛下一定会给你一个自新的机会。”
“郑大人，保重，就此别过。”
叶治不愿再多言，施了一礼，就管自己掉转马头。
看着叶治离去，郑刚中心中有说不出的味道，嘴上却喊道：“叶签判，我给你一夜的时间考虑。”
说完，也策马回到了中军。
“宣抚，让末将杀过去吧。”
杨从仪憋了一肚子的气，就想着早点把种彦崮给灭了，好把自己摘出来。
“安营。”郑刚中的嘴里吐出了两个字。
一听要安营，杨从仪有些急了，他叫道：“宣抚，这，莫要错失良机啊。”
郑刚中冷冷地看了一眼杨从仪，浓眉似刀，眼神如电。
杨从仪心中一抖，脸色有些发白，有些不自然地避开了郑刚中的眼神，心有不甘地躬身应道：“末将遵命。”
……
“郑宣抚和你说了什么？”叶治刚进城门，种彦崮就迫不及待地迎了上来。
“我们有一夜的时间，”叶治没有正面回答种彦崮，反而问道：“都准备妥当了吗？”
种彦崮点点头，应道：“都收拾安排停当了，看来你是对的，幸好咱们早做准备。”
陈克明回凤州的那日，叶治将自己的忧虑和想法跟种彦崮他们分析了个透彻。
种彦崮也不是死脑筋，经叶治这么一分析，也觉得从另一角度看，凤州不仅不是凭持，反而会是个拖累。
关键之处就在于，只要宣抚司的兵马一到，他们就会从官变成贼，正统和道义就会从城内转移到城外。
没有百姓的支持，光靠自己手头这些人，如果困守在凤州城里，那结局就已注定。
所谓树挪死，人挪活。
达成共识后，叶治和种彦崮就启动了所谓的“备胎”计划，着手安排退路。
他们一方面将战略物资转移到了大散关，另一方面制定了撤离凤州的预案和计划。
而今天郑刚中给出一夜的缓冲时间，正好让他们的撤离计划能安然的付诸实施。
“好，那就子时准时出城。”
“这没问题，不过我怕杨从仪的人马会衔尾追来。”
“我看没有郑宣抚军令，杨从仪还不敢造次。”叶治道：“不过，咱们也不能掉以轻心，为防万一，我留下来断后，你带着辎重先走。”
“不行，我留下断后。”种彦崮争道：“你先走。”
“你就别跟我争了，夜路难走，陈仓道你比我熟，就由你带路。现在手里有天神之怒，断后反倒简单，事有不济最多把栈道给炸了，杨从仪甭想追上来。”
“好吧，你自己多加小心。”
种彦崮拍了拍叶治的肩膀，不再说话。
可能是天公有意作美，入夜后，凭空冒起的云朵像厚实的幕布，遮蔽了天空。
浓重的夜幕下，城楼上风灯的光亮微弱地如同萤火，凤州城好似一只黑暗中的巨兽，好似在蛰伏又像是沉睡，静谧地出奇。
子时末，凤州北门偷偷地开了一条缝隙，几条人影如同灵猫一般悄无声息地闪了出去。
“阿治，咱们一走，留下来的饥民不会有什么事吧？”
“郑宣抚是正直之人，我想他会善待饥民的。”
叶治也怕饥民留在凤州会被事后清算，他有想过将饥民一起带到大散关。
但是大散关肯定要被封锁，储备的物资根本供养不了这么多人，而且还要时刻面临死战的危险，那还不如留在凤州，起码会有条活路。
“将军，没发现异样。”
“彦崮，快走吧。”
“你自己小心，我在白涧镇等你。”种彦崮微微发汗的手紧紧地和叶治握着。
“行了，别搞得生离死别一般。”叶治笑着催促道：“我一会儿就能赶上来。”
因为有了提前的准备，今夜撤回大散关的人和物资并不是很多。
种彦崮不再婆妈，领着两百多骑护卫着二十多辆马车陆续消失在黑黢黢的门洞里。
按照计划，种彦崮带着人马物资先行撤离，而叶治与夏侯镜、大马勺、李彪、陈克明等五人尾随队伍出城。
出城四五里，陈仓道就有一个喇叭口状的道口，叶治等人将在道口设伏断后，等天亮后再赶去与种彦崮会合。
陈仓道本就险峻难行，在漆黑如墨的夜里，更是让人战战兢兢，特别是将将够过马车的地段，更是走的如履薄冰。
种彦崮不敢逞快，带着队伍在蜿蜒的古道上有如千足虫一样蠕动着，他从来没有像今夜一样急切地盼着天明。
就这样一步三看地慢行，天大亮的时候，种彦崮带着人马才到了三十多里外的白涧镇。
“费通，你带着人马继续走，记住，两个卡口各留十人接应。”
“是，将军。”
“大牛，你们几个和我一起留下来接应。”
天已大亮，古道相对好走了些，种彦崮决定由费通继续领着队伍撤回大散关，他则留下来接应叶治等人。
叶治几人动作倒还利索，大半个时辰后，他们也赶到了白涧镇。
“一路还顺利吗？”
“还好，就是夜路难走了些，费通带着人马继续赶路，你那边如何？”
“没什么动静，咱们还是继续赶路吧，杨从仪要是追来也就半会儿的功夫，等咱们到了卡口再说。”
种彦崮点点头回道：“好，卡口处还要好好布置一下。”
原先为了防止金人大规模进犯，叶治和种彦崮在陈仓道上选了两处最险要之地作为止损点，万一事有不济就毁掉栈道。
后来，叶治让人在两处卡口都修建了一道木闸，大大提高了栈道的防御功能。
按照叶治他们计划，还要在黄牛寨外围再修建一座城关，与大散关相对应，将黄牛寨、兴赵原、东河桥镇紧紧围护在内，作为根据地。
