看着赵构的大眼袋和熊猫眼，秦桧忧在眉头喜在心头。
“陛下，要保重龙体啊。”
赵构温和地摆摆手，道：“无妨，只是近日疲累了些。”
“陛下宣召老臣，可有差遣？”
“唉，”赵构像是被戳中了心事，轻轻地叹了一声，问道：“爱卿可知晓近日坊间盛传的谶纬？”
秦桧一躬身，道：“老臣略有耳闻。”
“私议藉藉，朕甚是忧心呐。”说着，赵构的熊猫眼深深看了一下秦桧。
秒懂！
“老臣愿肝脑涂地，为陛下分忧。”秦桧声音提高了两个八度，信誓旦旦地表忠道。
“爱卿公忠体国，朕心甚慰。”赵构故作淡然地笑道：“谶纬之说皆是危言耸听、荒诞不经。”
“陛下恕老臣直言。”秦桧谏道：“谶纬之说自古有之，虽大多荒诞不经，却不能不察啊。”
“噢？爱卿的意思是？”
赵构眉头微蹙，一副怀疑的样子。
“陛下，谶纬之说自秦汉已有之。”秦桧显然是备足了功课，“谶纬应验者亦不少，如秦时“亡秦者胡”、北齐时“亡高者黑衣”、唐太宗时“唐三世以后，女主武王代有天下”，皆无比应验之谶纬，故对图谶之说，不可全信亦不可不信。特别是图谶事关社稷者，老臣以为宁可信其有、不可信其无，请陛下明鉴。”
“这…。”
“陛下，恕臣斗胆。”
前面铺垫了这么多，就为了接下来的戏肉，秦桧苦谏道：“那叶治在关中裂土割疆，不奉诏不听宣，妄自称尊，还口出悖逆之语，其心可诛，其罪难赎。陛下奈何优渥宠厚之？老臣早言，叶治包藏祸心、宜早加殄灭，不能再养虎为患啊！”
“唉，”赵构深深地叹了一口气，颇为无奈道：“如今他远在关中，手拥重兵，羽翼已成，为之奈何？”
“若陛下信得过老臣，老臣定当竭尽所能为陛下分忧。”
“爱卿乃社稷重臣、朕之肱骨，朕自是信任。”
“老臣叩谢陛下！”情绪激动的秦桧就要纳头拜倒，幸好被赵构及时扶住，“陛下，老臣有一计，可消此大患。”
“噢？爱卿有何妙计安天下？”
“陛下，叶治骤然势大，国朝就是倾尽大军，也未必能将之一网成擒。”
赵构深以为然地点了点头，眼巴巴地等着下文。
秦桧早有成竹在胸，他侃侃而道：“既然如此，陛下何不行连横合纵之策？”
“连横合纵？”赵构不解地问道：“何为连横合纵？”
“陛下，金国、西夏亦苦叶治久矣，既是如此，为何不三家连合，一同除此心头大患。”
赵构听的眼睛一亮，问道：“可怎知金国、西夏也有此意？”
“陛下莫忧。”秦桧拍着胸脯保证道：“只要陛下首肯，老臣定当说动金国、西夏一同出兵，共灭此獠！”
赵构沉思了半晌，终于欣慰地叹道：“若能如此，社稷无忧啊。”
“陛下放心，臣就是拼的粉身碎骨，也要保社稷如磐。”
“好，好。”
赵构面露感动，欣慰道：“朕没看错人，有爱卿在，真是社稷之福。”
……
“范大人，请。”
任得敬亲手给范拱夹了一块鱼肚肉，笑道：“塞外苦寒之地，不比汴梁繁华，没什么好招待的，只有这黄河大鲤鱼还勉强拿得出手。”
“哎，任枢密太客气了。”
范拱连忙欠欠身，笑道：“俗话说黄河百害、唯富一套，河套沃野千里，五谷丰饶，贵上有英主之资，更得任枢密如此英雄人物辅佐，富国强兵指日可待啊。”
“哈哈……，”任得敬笑道：“范大人过誉了，任某凡夫俗子罢了，怎敢称英雄，兀术大王才是真正的当世英雄，与兀术大王一比，任某恐怕连提靴的资格都没有啊。”
“任枢密说笑了。”范拱笑道：“我家大王对枢密仰慕已久，故令在下定要先拜会枢密。”
说罢，范拱对身后的小厮点了点头，小厮会意，恭恭敬敬地将怀里捧着的锦盒呈给了范拱。
“任枢密，俗话说宝刀配英雄，”
范拱一边说，一边打开锦盒取出了一把一尺来长外形古朴无华的短刀，一看就知道不是凡品，“这是我家大王特意给任枢密准备的小礼物，不成敬意，还请任枢密笑纳。”
任得敬眼睛一亮，接过宝刀，“锵”的一声拔出鞘来，瞬间一股逼人的寒气和肃杀扑面而来，任得敬不由叫道：“好刀！”
“此刀名叫流光，乃高丽进贡的传世宝刀，是大王亲自为枢密挑选的，希望能入枢密法眼。”
“任某何德何能，担得起大王如此看重。”任得敬还刀归鞘，叹道：“任某受之有愧啊。”
“宝刀配英雄，此刀跟随枢密也算没有埋没了它。”
“好，好，那任某就愧受了，多谢大王厚赐！”
“枢密能入眼就好，枢密如此爱刀，果然真英雄也，来，任某借花献佛，敬枢密一杯！”
“哈哈……”任得敬心花怒放，忙举起酒杯，笑道：“为兀术大王寿！”
“好，饮胜！”
范拱端着酒杯朝任得敬及在座的任得聪、任得恭敬了敬，满饮了一杯。
见前戏铺垫的差不多，范拱放下酒盏，话锋一转，问道：“任枢密可听说宋国出了个叫叶治的叛臣？”
任得敬眼神一凛，蹙眉道：“已有耳闻。此间无外人，范大人有何指教，就请直言。”
“好，那范某就直言了。”
范拱微微理了下思路，道：“叶治此獠本是穷凶极恶之徒，被贬凤州后怀恨在心，于是杀官据城，招纳亡叛，阴谋为乱。”
“其后此贼变本加厉，侵我凤翔、占我京兆，今岁更是占我关陕，又侵夺贵国银州之地，穷兵黩武、屠戮无辜，其罪罄南山之竹难以书之。”范拱义愤填膺道：“此贼不除，你我两国定然永无宁日。此次我奉大王之命前来，就是欲结两国之盟，共同出兵，剪除此獠，还请枢密鼎力相助。”
“范大人所言甚是。”任得敬点头称是，脸上却露出为难之色，道：“不过范大人也知道，银州一战，我国元气已伤，恐是有心无力啊。”
“枢密。”
范拱旋即诤道：“叶治狼子野心，妇孺皆知，此贼同是你我心腹大患，正所谓唇齿相依，若不早日剪除此贼，恐怕他日遗祸无穷啊。”
“去岁我京兆之败，今岁你银州失利，试问明年来岁呢？难道要坐以待毙，放任叶治此獠猖獗？”
范拱继续慷慨陈词道：“叶治连岁动兵，虽取关陕银州，以我看他也是惨胜，必定也是大伤元气，此正是勠力同心破贼之时。我家大王已决意尽发国中之兵，绝不让此獠坐大，枢密乃当世英雄，当知良机不可失啊。”
“范大人，其中利害，任某自是清楚。只是银州一役，我师老兵疲，陛下亦有厌战之心，不愿再起干戈，这才向宋国卑辞厚礼，上表谢罪。”
“呵呵。”范拱洒然笑道：“那叶治乃叛臣，已有称王称尊之意，与宋国有何干系？这岂不是进错庙门拜错菩萨了。别看眼下赵构对叶治优赏容忍，可一山难容二虎，其实叶治同样也是赵构的心腹大患。我家大王已派人前往宋国陈说利害，恐不日就有佳音，届时你我三家合兵讨贼，叶治总有三头六臂，也要束手就擒。”
“当真？！”一听宋国也要加入，任得敬精神一振。
“千真万确！其实宋国早有此意，只奈何叶治势大，一家难制，所以，枢密，莫要坐失良机啊。”
“范大人不用再说了。”任得敬前后态度来了个大转弯，他拍着胸脯道：“联合一事，任某自当竭力！”
……
送走范拱，任得敬一边把玩着流光，一边微蹙着眉头，不知道在盘算着什么。
“大哥，你为何要答应范拱？”
二弟任得聪显然没有老大那么聪，还未咂摸出其中的深意。
老三任得恭没敢开口，而是脸带敬畏地看着大哥。
“那你说咱们要不要出兵呢？”任得敬放下流光，反问了一句。
“当然不出。”
任得聪道：“跟叶治有仇的是金国，咱们何苦要蹚这浑水。而且叶治人马端是厉害，银州一战，咱们吃了不少亏，我是怕吃力不讨好。”
“嗯。”任得敬不置可否地嗯了一声，“二弟，这件事上你想的还是太简单了。”
“那大哥的意思是？”任得聪眉头微皱，难道不是这样吗？
“叶治的死敌是金国，这没错。”任得敬道：“可这不代表咱们就能抽身事外。范拱有句话说的没错，所谓唇亡齿寒，大宋和西夏征战百年，这个仇怨怎么可能消弭的了。叶治要是打垮了金国，对咱们有什么好处？你以为他会轻易放过咱们？你还记得细母隗名带回来的话吗。”
