“啊！”
包兴吃了一惊，他讶道：“可是当年在顺昌大败金兀术的刘锜刘太尉？！”
“正是。”
顺昌之战，刘锜名动天下，到现在，顺昌的百姓仍牢牢记着当年他与神棍一起护卫一城百姓的英勇事迹。
“刘太尉有礼了。在下包兴，乃顺昌守臣，不知道刘太尉远道而来，所为何事？”
“我奉陛下旨意，前来接掌河南各郡州县，包大人还不速速打开城门！”
“这…，”包兴神色一窒，答道：“刘太尉见谅，不是包某有意拒太尉于门外，督府有令，如无相公手令，不得擅自交接，刘太尉还是请回吧！”
“大胆！”
见包兴居然敢叫刘锜打道回府，阎充忍不住厉声喝斥道：“我等衔王命而来，奉陛下旨意接掌河南诸地，包大人是要抗旨不遵吗！”
这么大一顶帽子扣上来，包兴只觉得脖子一酸，说话的底气也短了三分，谁叫他们现在名义上还是王臣，百姓都知道神棍这个大都督还是赵构封的哩。
包兴把心一横，喊道：“刘太尉还是请回吧，若无相公手令，恕包某难以从命。”
“好胆！”阎充质问道：“包兴，你抗旨不遵，是要谋反吗！”
面对阎充咄咄逼人的质问，包兴直接选择无视，名分大义在对方手里，说多了也不占理，还不如干脆把嘴闭上。
刘锜不想把事情搞僵，摆了摆手，让阎充适可而止，他朗声问道：“包大人也是读书人，刘某有一句话想请教包大人。”
“刘太尉请讲，请教不敢当。”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。包大人乃顺昌父母，大宋守臣，为何不禀王命？这让刘某百思不得其解啊。”
刘锜笑道：“不要说是包大人，我想叶相公也是陛下肱骨之臣，缘何包大人只知有叶相公，而不知有陛下呢！莫非包大人想陷叶相公于不忠不义？”
“这…，”包兴被刘锜一番质问搞得有点语塞，额头上已冒出汗来。
理不粗，腰不硬啊。
神棍虽然一直自行其是，可却没有另立山头，在百姓眼里，他还是那个辅佐赵构雪耻复疆、中兴社稷的干城砥柱。
“包大人，叶相公正致力于收复河北，陛下恐其为河南山东之事分心，故命刘某前来接掌河南，以替叶相公分忧。包大人不体念陛下苦心，不尊王命，难道是想陷叶相公于不忠不义吗。”
包兴擦了擦额头的汗，一时不知该如何回答是好。
“刘太尉，无需多言！”
在一旁的郭亮听得有点不耐，干脆叫道：“太尉若想接掌顺昌，就自己来取吧！”
“好胆！”
“莫要自误！”
对郭亮的挑衅，阎充、许清等人纷纷喝骂了起来。
“包大人！”刘锜皱着眉头，劝道：“你不为叶相公着想，也该为顺昌百姓想想。”
一扯到顺昌百姓，包兴重新来劲，他喊道：“刘太尉，顺昌百姓感念太尉五年前败敌活命之恩，于家中立生祠拜太尉。若太尉还顾念当年香火之情，就请太尉莫要为难百姓。如今河南山东百姓在相公治下，安居乐业，莫不感恩拥戴，太尉若一意孤行，在百姓面前如何自处？！”
包兴一番话，还真让刘锜一愣。
好嘛，现在倒成了自己的不是，要与百姓为敌。
刘锜见再扯下去，也扯不出什么蛋来，最后劝道：“包大人，圣命难违！我给你一天的时间考虑，希望包大人能悬崖勒马、迷途知返！”
刘锜让人马在城外颖水边安下营来，并没有围困下令围城，这也让城内的包兴和郭亮松了一口气。
……
“大帅，包兴如此冥顽不灵，咱们也用不着跟他客气。”许夜叉嚷道：“您给我五百人马，今晚我就杀进城去，把包兴这厮擒来。”
“是啊，大帅，咱们用不着和他客气。”阎充也叫了起来，城外生生吃瘪，几大将都忍不下这口气。
“稍安勿躁。”刘锜再次告诫道：“我说了，动刀兵，要慎之又慎，不可行差踏错，最好是能不战屈人之兵。”
“可包兴那厮油盐不进，道理说不通啊！”
“好了，我自有分算。”
刘锜制止了众将的议论，反问道：“军中的传闻，你们又不是不知道，你们觉得这个便宜是这么好占的？”
武关之外，天雷炮发威，几个照面就把田师中给炸成了渣渣辉，这可做不得假。
别看现在河南诸路防卫空虚，便宜好占。
要是叶治从北边腾出手来，那时候怎么办？
把人家得罪狠了，谁还跟你讲往日情分，到时候不仅吞进去要吐出来，还得搭进去不少，这样的亏本生意能做吗？
“你们啊，要把眼光放长远点。”
刘锜继续告诫道：“叶通判既然敢领兵北上，说明他有十足的把握能收复两河。你们想想，阌乡大战，金兀术五十万大军都要饮恨，仅以身免，其兵锋岂是易挡。别以为现在有便宜好占，到时候，叶通判挥军南下，你们自己说，能抵挡的住吗。”
“做人留一线，日后好相见。”
刘锜也不知道啥时候变得这么圆滑了，“当年顺昌之战，我们和叶通判还有情分在，要是这点情分都没了，你们都不想过年了？”
刘锜连珠炮似的一番质问，众人都不吭声了。
理就是这个理，要是还想过年，就得老实本分些。
有些东西看上去很美，可把外面的皮撕破了，里面的东西往往会很吓人。
“可咱们就这么干等着？”许夜叉忍不住又问了一句。
“呵呵，许夜叉，三天不打仗，你就浑身不自在了？”刘锜笑着问道：“非得见点血才爽利？”
“嘿嘿，那倒不是。”
许夜叉有些不好意思地挠了挠头，道：“就是觉得人马都拉出来了，要整天像游山玩水一样闲着没事干，有点不得劲。”
“哈哈……”
“你啊，这句话算是说对了。”刘锜没好气地训道：“这一趟就权当游山玩水，也不是什么坏事。”
……
包兴和郭亮都有点懵。
刘锜的大军在城外驻扎下来，不仅连城都不围，更是一天到晚闲得蛋疼，不是抓鱼就是玩耍，敢情这一大帮子人是来搞团建的啊。
刘锜好像也把最后通牒的事情给忘了，只是每天派人例行来问包兴考虑的怎么样，然后就没了下文。
这个刘太尉葫芦里卖的是什么药啊。
难道是故意麻痹我？想搞个出其不意？
不能掉以轻心啊。
包兴每天都会皱着眉头来观察城外大军的动静，“郭将军，这也太反常了吧，他们到底想干嘛？”
“这个，我也猜不透。”
郭亮的表情也不轻松，他十分笃定地说道：“刘锜乃一代名将，他这般做派，定有深意，咱们得加倍小心防备。”
“嗯，郭将军所言甚是。”包兴点点头，他就不信刘锜没阴谋。
“包大人，我以为，咱们得尽快把顺昌的情况上报督府。”郭亮建议道：“万一这刘锜真的耍什么阴谋诡计，徐帅也好有个防备。”
“嗯，好，我也正有此意，待我写好奏报，你今夜就派人出城。”
