又向南走了一程，来到一处岔路口。
在夯土而成的大陆旁，有一条曲曲弯弯的石子小道，通向西南的方位。
岔路口，还竖着一块不知道什么年代留下的指示牌。
指示牌的木制牌身，早已腐朽不堪。上面刻着“紫罗兰庄园”几个字，似乎在诉说着那里曾经的美丽。
然而，过往的风光，都已经在时间的长河中远去。
石子路两旁，不再有绿草和林荫，只留下黄土和石粒，在风中翻滚。
“三年前来的时候，还不是这副光秃秃的模样。”
站在岔路旁，马尔斯不由的感慨了一句。
“三年前？”听到马尔斯的话，艾森想起些什么：“三年前的时候，王国军好像在庄园遗址进行过一次征讨。马尔斯先生，你当时是在军队里吗？”
原本这种问题，艾森是不会冒然发问的。
不过在击溃那几个骷髅步卒之后，三人的话匣子也打开了。
装扮凌厉，但笑起来却很温和的马尔斯，极为热心的向艾森和索妮娅，传授了不少战斗中的实用技巧。
这使得三人间的关系拉近了不少，虽然谈不到多亲近，但至少相处氛围还是非常自在的。
“被你看出来了啊。”马尔斯耸了耸肩，道：“当时我所在的军团，负责清剿庄园遗址中的魔物。战斗过程并不激烈，甚至可以说很轻松。战斗结束后，我们就收到命令，要立刻赶往另一个任务目标地点。”
顿了顿，他继续说道：“在离开庄园遗址后，我发现父亲留给我的一件东西不见了。但执行任务中，我也没办法返回去寻找。后来，因为一些编制上的缘故，我又被调往其他地区，一直没机会找回这件东西。”
“是一件什么东西？方便告诉我们吗？”
“当然，这次请你们来，就是帮我寻找这件东西的。”说着，马尔斯伸出左手，在空中抓握了几下，好像在回忆这件东西的形态，最后，把手定格在了一个“爪”的姿势上。
“大概就是这么大的一块石头，黑红色的。”
大哥，不是我说，你这手势……
真的很像耍流氓啊！
想穿越前，有多少人因为食指手势的问题，最后蹲了号子？
……
沿着石子路，三人又遇见了几个零星的骷髅步卒，都被马尔斯轻松解决。
他没有再动用先前用过的那个技能，同样也没有动用背后的镰刀，只是简简单单用盾牌攻击，就让敌人变成了散落一地的枯骨。
艾森算是亲眼见识到了高级职业的威力。
他看来，自己的厨师职业，虽然在“异界美食家”的联动之下，能发挥出不错的战斗力，但相比这些真正的战斗职业、冒险职业，似乎还有一定差距。
不说老练成达的马尔斯，就和自己一样刚刚转职的索妮娅，战斗能力就丝毫不弱于自己。
不过面对这个问题，艾森也并不恐慌。
作为穿越者，他从不认为自己，会比这个世界的人，更有战斗天赋。
再有天赋，比牛头人、比巨像、比巨龙又如何？
艾森很清楚，自己身上最与众不同的一点，甚至堪称无价之宝的，并不是什么“异界美食家”，而是那来自于另一个世界的思维模式。
因此，艾森想找个合适的机会，向马尔斯请教一下，关于转职的事情。
即使目前职业并不最适合战斗，但艾森相信，只要自己掌握足够的信息，并付出大量的努力，就一定能在厨师职业的基础上，开辟出属于自己的道路！
……
紫罗兰庄园门前，并没有想象中成片的骷髅。
不仅如此，连一路的黄土景象都不见了，取而代之的是满地灌木丛，以及遍布院墙的爬山虎。
只不过，本应该是绿色的植物，却全部变成了浓郁的漆黑。无论茎，还是叶，都是如此。
庄园的铁栅栏门，并没有上锁。
但不知是不是因为攀附在上面的藤类植物太多，以马尔斯的力量，都很勉强才将其推开。
预想当中的敌人没有出现，三个人就开始了搜寻。
没有详细路线，仅仅凭着马尔斯的记忆，有个大概方向。
越往庄园里深入，艾森就越发感受到一种不安。
死一般的寂静，浓郁的漆黑……按理说，这应该是骷髅们最喜欢的地方才对。
“不对劲！”
艾森突然明白了自己不安感的原因。
明明应该满是骷髅的地方，却没有一具骷髅存在。
回想自己一路上所见到的骷髅步卒，全部都是朝着与庄园相反的方向在移动！
而骷髅这种东西，自己刚才也亲眼看到过它们作战，显然没有太强的思考能力。
在它们简单的思维里，为什么会选择远离自己喜欢的环境，反而要跑去暴露在阳光下？
没有猜错的话，它们如果不是在躲避什么东西，就是被什么东西所驱使了。
而那能够驱使它们，或者足以让他们那腐朽的脑袋感受到恐惧的家伙，现在应该就在这庄园遗址之内！
……
“大意了！”
就像为了证明艾森的猜测一般，马尔斯急促的说话声响了起来，而他的手里，此时正抓着一个像眼镜片一般的透明圆片。
“阴影喜欢躲藏在骷髅群里，但通常数量很少。没想到，这里没有一个骷髅，却聚集了这么多的阴影！”
阴影，也是一种黑暗魔物。
出发前，艾森也在《魔物图鉴》上查找过阴影的资料，不过一无所获，看来，这《魔物图鉴》也不是完全值得依赖的。
不过关于阴影的传闻，艾森也听说过一点。
这种黑暗魔物并不算太强大，却有个十分危险的特性：透明。
阴影虽然具有实体，但却是透明的。只有在发动攻击时，原本透明的身体才会显出一丝轮廓，像个影子一般模糊。所以才有了阴影这个名字！
现在想来，刚才马尔斯推动庄园大门，为什么会花费那么大的力气？
根本不是因为区区一些蔓藤植物，而是在门的另一侧，有很多看不见的阴影，正朝相反的方向用力！
“该死！”
看起来空无一物的庄园里，此刻竟不知道隐藏了多少杀机！
