大漠孤烟直，长河落日圆。
若非身临其境，很难真正感受那种意境。混在护卫之中，狂潮骑着马缓步前行，优哉游哉的欣赏着这塞外风景，心态还是很放松的。
这就是狂潮的特点，自我调节能力非常强。既然急也没办法飞到顺天府，不如就好好享受一番这漫长的旅途，欣赏一下古代的西域风情，呼吸一下这完全未被工业污染过的空气，倒也别是一番情趣。不过队伍中的那些NPC，显然没想配合狂潮制造气氛。
昨晚刚刚认识的那位陈校尉，在队伍前后一番忙碌，安排好了警戒事宜，这才有些空闲，来到狂潮身边并驾齐驱着聊了起来。
“大师，卑职听闻，您此次是要去顺天府？”陈校尉说着，还扶了扶头盔。
“正是！”狂潮对这个NPC感觉不错，眼睛看着他等待下文。
这位陈校尉，长相坚毅，目光有神，一见便知是位标准的边关武将。既然是领队军官，穿戴自然要比普通兵卒要好些。不过毕竟是NPC，再好还能好的过玩家吗？只是身上的甲胄，看上去质地强些，多用了几块铁罢了。
“绕道江临，改走水路，确是快了许多。只是……”
狂潮见陈校尉欲言又止，很是犹豫的样子，便先开口。“校尉大人不必顾虑，我又不是朝廷的官员，呵呵，有什么事但说无妨！”
陈校尉看了看狂潮，这才好像打定主意般说道：“大师，卑职也是耳闻，并未亲眼得见。只是听说，最近江面上有些不太平。”
“哦？莫非有强人当道？”
“正是！大师若去顺天，必要延澜沧江顺流而下。但是听闻最近有家江湖势力，在飞鹰渡旁边，新建了一座北固城，专门兜售船票，来往客商多有怨言。”
“船票？”
“噢，就是但凡经过北固城方圆八百里水域的过往船只，都要买他们的船票。若是不买也行，遇到江匪水贼也别抱怨！还曾有人拿着官家身份，带着官兵强行通过，结果被劫掠一空不说，还闹了个横尸江上。官府至今查不出是何人作案，其实也多余去查，除了北固城的人，谁敢在那里闹事？”
狂潮一听，心中暗笑：“哈！这不就是收保护费吗？”表面却是很沉稳的问陈校尉：“那飞鹰渡，是水路关隘不成？过往的船只很多？”
“关隘算不上，却是个要道！飞鹰渡是三江口以东最近的渡口，也是东西水路必经之地。”陈校尉解释道。
“这个……我对这些地理不太熟悉，这三江口我也不曾去过。”狂潮有些不好意思起来。
“噢，是这样！”陈校尉一怔，但马上开始耐心解释。“那我就把这一路跟大师简单说一下，也好让您心里有个准备！我们此去江临城，若是顺利，最多后天晚上便可入城过夜。然后大师可于次日一早，在江临渡口登船，顺澜沧江东下，一日夜便可赶到三江口。所谓的三江口，就是九龙江与黑沙江汇入澜沧江的地方。因是三江交汇之处，故名三江口。过了三江口，也就三百里左右，便是飞鹰渡，现在是北固城管辖的水域。再往东舟行大约两日一夜，途径萤川、恒州、岳阳三地，便可在苏澜郡的子母渡蹬岸。向北再走陆路最多半日，就能抵达顺天府。”
狂潮用手摸着腮帮子，默默地听着，认真的记着。待到陈校尉介绍完，狂潮才开口：“这么说来，这个飞鹰渡还真是个要道，能够控制住澜沧江、九龙江和黑沙江这三条东西水路。”
“不止如此！”陈校尉笑笑，接着补充。“那飞鹰渡还是中原西部，南北陆路的一大渡口。往西就是三江口，若要渡江就得连渡三条江，麻烦不说，那九龙江水流湍急，还很危险。再说往东，飞鹰渡其实毗邻萤巫山脉，澜沧江乃是在萤巫山峡谷内穿行而过，千里之内，南北两岸皆是断崖峭壁，没有渡口。所以南北客商，也多是从飞鹰渡渡江。”
狂潮听后，皱眉问道：“如此要地，那北固城这般放肆，朝廷就不管管？”
“呃……听说北固城的城主，有亲戚在朝廷中枢，所以……哎，只是苦了那些在江上讨营生的船家。当然，他们也不可能独自背负这笔多出来的开销，多少也得转嫁给租船的客商。因此这路费，也就贵了许多。大师此去，除了要多加小心，免不了也要多破费一些！”
狂潮如今倒是不在乎钱，只是有些迷惑。现在可不在副本之中，这是游戏大世界。莫非是运营商要搞什么大型活动，投放某些新添任务？不然怎么会增加这么一个情节设定呢？可是又不太像！若是搞大型活动，也应该是在顺天府这样的都城首府搞嘛？建城？难道是……
想到这里，狂潮又问。“校尉可知，那北固城是哪家江湖势力建的？”
陈校尉想了想，不敢确定道：“听咱们城中的客商聊过，好像是叫北府！不知是不是这个名字！听起来怪怪的，不像是个帮派的名字！也许是我记错了！”
“哦！呵呵，原来如此！”狂潮听后笑了笑，终于明白了是怎么回事。原来这北固城，就是北府，这个玩家势力在钢铁位面建立的一座城池。记得明天在介绍冒险者公会时曾经提到过，只要玩家组织足够富有、足够强大，游戏里也是提供自建据点这个功能的。那么以当初木村那样牛哄哄的架势来看，能够在钢铁位面大世界自建一座城池作为据点，想来也不是难事。
“怎么？大师与那北府有交情？”陈校尉见狂潮表情，很自然得联想到。
“也算是吧！”
“那便没有什么好担心的了！呵呵，是卑职多虑了！”
“还是要多谢校尉大人提醒！”说着，狂潮朝陈校尉拱拱手。
陈校尉也在马上朝着狂潮一抱拳，“大师客气！呵呵……此番我等兄弟护送城主大人家的二位夫人和少爷小姐们回江临城，一路还望大师多多照看！”
“不敢当！在下年龄尚浅，更是没啥江湖经验，还要多向校尉大人学习呢！怎敢当得起，照看二字？”狂潮先是客气两句，略一沉吟，接下来就该给人家表个态了。“不过我倒是有把子力气，路上大人若有用得着在下之处，只管招呼，我必听令行事！”
“哈哈！那卑职就先行谢过了！”陈校尉再次抱拳一礼，接着朝队伍前方看了一眼。“大师，前队似乎有事，我先失陪了！”
“大人请便！”
拱手送走陈校尉，狂潮双眼顺带一扫，发觉经过此番与陈校尉交谈，身边那些原本冷漠疏远的兵卒，好像热情了一点。在与他的目光相汇时，也会含笑点头了。狂潮只好也以微笑报之，心中却是嘀咕起来。
“明天曾说过，在NPC眼中，玩家就像超人。这个思维模式套用到钢铁位面，想来超人二字就该换成大侠了！诶，不知道我如今的这个战力，能不能算是大侠呢？估计，少不得要愣充一回大尾巴鹰喽！”
至于那北固城，狂潮倒是不怎么放在心上，大不了交钱呗！想来也巧，竟然与那北府又产生了交集。人家家大业大，竟然能自建城池，圈地收保护费，还真是令人羡慕呀！不知何时，我也能……
正在狂潮胡思乱想时，忽然，队伍前方传来两声奇怪的哨声。
