帝国舰队拖着残躯的朽躯，缓缓地撤退入核心星球的星港内。
周围是森严的星堡，那些漂浮在太空中的钢铁城池，蕴藏着难以估量的力量。在往常，这里是让人感到温暖的极地，而在此刻，所有人的心头都只有彻骨严寒。
在第一星球，帝国防备军正在核心城市中集结。在无法得到有效增员，无法得到战舰的掩护的情况下，他们要耗尽鲜血来守卫这里。
密密麻麻的黑色战舰掩盖了天空，宇宙的光辉消失殆尽，取而代之的是战舰的尾焰。鸦群似的黑色流星在太空中乱窜，它们星罗棋布，逐渐编织成一张巨大的黑暗之网，将整个天空囊括其中。
反舰火炮第一时间开火了。炮弹疾速冲向天空，与空气摩擦产生火花，仿佛撕裂空间的地狱猎刃。
相比之下，那一道转瞬即逝的白色闪光，则是扑灭怒火的天堂圣光，只不过这一次，天使也站在了人类的对立面。
帝国防备军还保留着第六个千年的编制，庞大的集团极其适合大规模作战，一场战役的投入越多，对于防备军便越有利。
在这样的情况下，指挥官们只感到人手不足。
反舰火炮被无数从天而降的光束瞬间淹没，它们的钢铁之躯被完美的保留了下来，杀死的只有里面的涌动血肉。
鸦群忽然靠近，在大气层悄无声息地轻柔刺透，没有任何征兆地进入了星球。
那是一艘艘满载着未知的登陆舰。
防空火力从街头巷尾倾泻向万里长空，无数士兵的枪械在此刻不约而同的怒吼。震颤的火花吞噬了最后的理智。
登陆舰坚固的装甲就像一只巨兽，挡开所有的子弹。无数流火淌过它冰冷的表皮，却无法造成任何伤害。
登陆舰一声不吭，只发出轻轻地叹息，便从人类难以相信的速度抽身而出，它的残影似乎褪出了实物，砸在了地面上。可是就是在这样的速度中，它完美地停了下来，悬浮在距地面几厘米的高度，打开了它的舱门。
对于帝国防备军来说，街巷战是最险恶的战区，任何位置都有可能埋伏有持有大规模杀伤性武器的敌军。每一栋房屋，每一个角落，甚至于每一个平民的里里外外，都有可能潜伏着威力骇人的爆破物。
从登陆舰上走下的是敌人的真面目，与在太空中的面貌大相径庭，它们拘偻的样子与腐朽的利刃，模糊了它们恶魔的本色。
相隔无数繁星，安捷罗斯还焦躁不安地在破晓号的指挥室中踱步。
万幸，破晓号没有在那次毁灭性的突袭中受损。那只成长的白色梦魇在吞没了几十艘战舰后不知为何塌缩了，它的倒下给了时间与空间一记重创，让那里的黑暗满溢。
指挥室的空间着实有点狭小了，在第六个千年，帝皇的每一次会议都在这里召开，与会者几乎都是当时最精英的将军，他们的人数当然不多。
可对于安捷罗斯来说，他没有帝皇敏锐的头脑，没有坚韧的意志，他只是个被帝皇重新唤醒，镇守北部军区的工具。
想到这里，他更加急不可耐了。
帝皇的敌人曾经给予了他致命的一击。那是一枚拳头大小的动能弹，这件事甚至被记载在了第六个千年的那本书上。
动能弹将他的肺部完完全全的打成了碎片。时至今日，他都能够清晰地回忆起那种温热，令人麻木的感觉。就好像置身于蜂巢里，不，是一大团蜂巢被狠狠地从喉咙塞进了身体里。
群蜂乱舞的热量从全身上下喷薄而出，仿佛他被火焰吞噬，却又似乎是他吞下了难以消化的烈火。
紧接着是炽热，不会散去的炽热，堆积在胸口。
安捷罗斯下意识地摸了摸喉咙。他察觉到了那块伤疤，那块深深地嵌入血肉的疤痕。
他当时没有任何犹豫地割开了自己的喉咙，血液疯狂地向外喷涌。等到气管里的鲜血完全被他排出，医务兵给他以最快的速度接上了临时的人工肺。
医务兵在第六个千年时还身着着白色的娇小制服，虽然并不轻巧，但与动力装甲相比，这件制服简直就是薄纱。
现在。安捷罗斯忽然感到了冰冷的悲哀。
他当然知道第一星球正在苦战，他不知道会发生什么。只留下如此微弱的部队，只是因为他必须进行被动侦查。这是在帝国军校中他学到的知识。
马尔蒂尼博士是他们年轻的老师，如果要这么算………安捷罗斯略微思索了一下。嗯，他应该已经得有一百多岁了。
教授被动侦查这一课时，班上一如既往地闹哄哄的，马尔蒂尼并不严厉，除了那一节课。
课上到一半，他就几乎要把戒尺拍断了。整个讲台无时无刻都在颤抖。马尔蒂尼就在这寂静中用年轻却忽然浑浊的嗓音教授着，谁也没有注意他眼中一闪而过的悲哀。
帝国军校后半段的教学内容，总是沉重的。关于在夷平一座城市上的取舍，关于在友邻军与己军上的牺牲顺序，那些真实实施起来必须带着巨大负担的决策。在朗朗口号中竟然有些轻飘飘的。的确，帝国军校里，除了那一队身着动力装甲的党卫军士兵，其他的地方都充斥着轻松。
防爆门打开了，一名士兵走了进来，行了一个漂亮的军礼。
安捷罗斯愣了一下。他皱了皱眉。
“这是第一星球发来的求援信号，他们为了保证传达到您的手上，于是采用了保密通讯。”
安捷罗斯接过了那一张薄如蝉翼的文件。
只有帝国的保密通讯才会采用这种纸张，只需要沾湿手指轻轻一抹，上面的文字就可以无痕的消失。
防爆门外出现了第二名士兵，他是一名穿着银色动力装甲的党卫军。
在北部军区的党卫军并不多，只有两个战群。在大多数时候，他们被作为精英部队用于镇守重要地点，当然包括北部军区统帅的旗舰。
“帝皇要求与您通讯！”
安捷罗斯愣了愣，从他的手上接过全息影像仪。
防爆门立刻关上了，党卫军做事总是墨守成规。
安捷罗斯将全息影像仪放在指挥室中的合金桌上，将它开启了。他原本以为帝皇会在一会之后出现，但在开启的一霎那，蓝色的光线便将帝皇伟岸的身姿编织了出来。
“北部军区统帅。”帝皇的话语总是让人琢磨不清。
“帝皇陛下，您有什么要事？我想几天之后我们便可以见面。”
安捷罗斯克制不住自己的复杂的情感。他总是试图去揣测别人的心思，甚至是帝皇的。他总是如利刃一般切开对方的心墙，欣赏里面的阴暗面和光明面。可每当他与帝皇交谈，他却永远束手无策。那种未知的恐惧，让他奇怪的害怕起来，近乎要像一个抽风的病人一样发抖。
“那是什么？统帅。”帝皇的钢铁之手指向了那张纸。
帝皇不会不知道它意味着什么，或是代表着什么。
他在试探吗？
安捷罗斯故作镇定地拿起那张纸，放到了全息影像的另一边。他当然知道影像的盲点在哪里。这是刻意如此。
“求援书，第一星球的。”他轻描淡写。
对于帝皇的恶意臆测让他感到惭愧，那种对圣人的嫉妒般的举动令他在心中已经开始鞭挞自己。
“北部军区统帅，你还有很多要学习的。如果第一星球发来求援书，还是保密通讯，那么这不就意味着他们已经初步掌握了战局吗？我相信你不会将千万将士的故乡置于水火而不顾，正因如此，你所派遣的成熟战群绝对不会故意让更多的同胞来受死。统帅，我认为你还没有看求援书。我要告诉你的是，征服军的集结与出发可能会迟到。你必须对北部军区负责，这是不可逃避的。”
帝皇的话穿越了影像与实体之间不到两米的空间，同时也跨越了帝国上千星系间的黑暗领域，他的话总是这么让人不由自主地洗耳恭听，却又无地自容。
“马上去支援吧，统帅，评估敌人的陆军，看看我们能不能在这里找到一些机会。”
帝皇静静地说着，他的声音仿佛真的正在响彻银河。
他冷笑了一下，令另一头的安捷罗斯感到了不安。
“毕竟战争才开始。”
