“那我们要怎么才能查出水剩叔真正的死因呢？”仁得问道。
“是啊。”长梅也陷入了沉思，“都过去快一个月了，似乎大家都已经忘了这件事。我可是记得离叔见到我们的第一天，就保证过，要查出真相的。”
“我相信离叔。他一定不会对这件事不了了之。”仁得说。
长梅听了，叹了口气，说道：“看来我们只有从长计议了。现在咱们俩的能力实在是太弱，单打独斗是没可能的，只能靠着青萍会这棵大树。等有了合适的机会，我们迟早能寻到线索。不过……还有一件事，比查找水剩叔的死因更加迫切一点——我们的钱用完了。”
“五百文都花光了？”仁得睁大眼睛问。在浣州安顿下来后，仁得把拉纤挣来的钱都交给了长梅保管，他说原因是怕自己忍不住就会拿钱买肉吃，没几天就会吃光。
“是啊，虽然每日最基本的食宿费靠在慈济院做工打杂换来了，但你每十天半月总会嚷嚷着打一回牙祭，三次下馆子总共花去了三百八十三文——当然了，其他大多数时候都是人家六公子掏钱请的客。再加上又买了一身新衣服三百文——你原来穿着拉纤的那件，早就成破布条子了。再加上各种零七碎八的日常开销，你拉纤挣的五百文，再加上我从月田出发时身上带的两百文钱，也花得差不多了。”长梅掰着指头一笔一笔地算着账。
“唉，看来需要先解决生计的问题。光是在慈济院打杂，总不是长远之计。”仁得点点头，说道。
“对了，前天我听贤希说，他们家盐场上的账房最近想招一个学徒，要不你去问问？你小时候不是在私塾学过几年算术吗？”长梅一拍手，说道。
“虽然我并不是太喜欢算帐吧……不过倒可以去试试，毕竟有钱赚嘛。”仁得摸摸后脑勺，说道，“我记得贤希说他今天要去家里盐场上帮忙。不如我们直接就去盐场找他吧！”
今天是休息日，既不用去慈济院做工，也不用去青萍堂上法术课。在巷口的苍蝇馆子里每人就着一碗豆浆吃了一个萝卜丝油钱儿，便算是吃完早餐了，他们二人就出发往盐场去了。
陈氏商号拥有全浣州最大的一片盐井场。盐井场位于浣州城外十里的龙宝山脚下。周边还有零零星星地散布着数百家中小采盐户。
出城后，沿着青牛河走了一个时辰，一片盐井架便出现在仁得和长梅的眼前。一路问到了陈氏商号的盐场跟前，他们却发现早已有一堆人聚集在此了。
只听得人群里有人喊道：“什么契约不契约的，咱们一家老小的命都要保不住了！”
“是呀是呀！”众人立刻附和道，“五少爷你就行行好吧，就当我们没签过这租约。反正也刚签了没几天，反悔也不算什么吧？”
账房的门前站着一个书生气十足的文弱青年男子，显然是不太擅长应付这样的场面。他左右看看，摇摇头，叹了口气，说道：“可契约就是契约啊。签都签了，现在又说不作数，那还跟废纸有什么区别？”
这时便见人群里冲出一个妇人，“扑通”一声跪在男子脚下，嚎哭着说道：“他把我男人的头，当着我的面砍下来了！还让我告诉所有人，不能把盐井租给陈氏商号。五少爷！如果你不答应我们退租，他们还会来杀人的！”
“是啊是啊！”众人又更大声地吵嚷着，“人命关天的事啊！你们陈家怎么能这么冷血？难道还要更多的人送命吗？”
“这……这怎么能怪我们呢？”陈家五少爷急得话都说不利索了，“有人被杀了，那就应该去报官啊。而……而且这人也不是我们陈家杀的呀，这……这怎么能算到我们头上呢？”
“报官有用的话，我们还来这里干什么哟!”一个老盐户带着哭腔说道，“外面都在传，这杀手是义福昌派来的。全浣州又有谁不知道，这官府跟义福昌是一边的！你说这杀手还能抓得到吗？”
“啊……你们害怕义福昌，就来毁跟我们陈家的契约？”五少爷气得身上有些发抖，“当初签约的时候，陈家开的条件有多优厚，你们心里比我清楚。一个个争着抢着要把盐井租给我们。现在……现在被人威胁了，就全都怂了！”
仁得在一旁看着，喃喃自语道：“这世道不应该是这样的。”
“你说什么？”一边的长梅没有听清，下意识地问道。
“这世道不应该是这样的！”仁得突然抬起头，大喊了一声。
正在吵闹的众人忽然安静下来，齐刷刷地转过头来看着他。
“好人对大家好，大家就都占好人的便宜。坏人作恶，大家就都怕坏人。可为什么大家不一起去灭了那个坏人，而是反过来欺负好人呢？难道是因为大家都相信，好人好欺负，而且就算被欺负了，好人也不会对大家怎么样，是么？”仁得望着众人，慢慢地说道。
盐户们都沉默了。
“想退租的，都退了吧！”账房里，突然传出一句低沉的话语。
大少爷陈贤泰从账房里走了出来，扫视了周围的一圈盐户。
“可是……”五少爷陈贤晔还想说点什么，却被大哥伸手止住了。
“小盐户都不容易，在咱们陈家看来不过是一口井的事，在他们看来就是全副身家性命了。这也不是他们的错，谁都不愿意看见这种结果的。”陈贤泰拍着五弟的肩膀说道，“要恨就恨义福昌做事情不择手段吧。以租代售行不通了，咱们再另想办法。”
陈贤泰又抬头对众盐户喊道：“各位乡亲也是被逼无奈，若有实在需要退租的，我们陈家绝不阻拦，请就此到账房里再签署一份退租契约吧。”
盐户们互相看了看，便争先恐后地往账房里挤，和他们前几天争相签订租约的时候一样。
