次日,沛阳等就着昨日的羊架汤吃完早餐,凌晨出发的探马回报,又在草原深处发现了大群的野牛群,捕猎众人除了留守的几名看护外,倾巢而出奔向野牛群方向。草原上,一群捕猎人呼啸的追赶着野牛群,不时有几头如小山般的妖兽野牛,调转头来组成队伍攻击着捕猎人。妖兽野牛身体硕大,奔跑起来快若奔马,头上的犄角锋利,皮毛厚重,一般的刀剑根本难伤分毫。所以即使是经验丰富的捕猎队伍,也不敢正面硬憾野牛群,只能通过驱赶奔跑消耗野牛群的体力,然后在想办法围杀捕猎。沛阳骑着黄彪兽,跟随着队伍驱赶着野牛群。这时麟牙纵马来到沛阳马前说道:沛阳兄,今日狩猎我们比试一下如何?看谁狩猎的猎物更多。沛阳在马上拱手道:既然麟牙兄有如此兴致,沛阳敢不从命。麟牙拱手后便纵马向野牛群追杀过去。沛阳骑着马不紧不慢的跟在后面。这时玲珑骑着马跑到沛阳面前说:你们不是比试么?你怎么不着急?沛阳:我是出来狩猎的,他喜欢比试就比试吧,谁有心思与他较量。玲珑眼神不善的看向沛阳:你是我的护卫,要是比赛输了是苍穹府没面子。沛阳:我什么时候成为你的护卫了?玲珑:父亲从要塞传话说,你要是去要塞就是父亲的亲兵,要是去县府巫宗阁便是我的护卫陪读。沛阳:我想去要塞。随即看到玲珑拿出来的马鞭,沛阳纵马向野牛群追去,边跑边说:作为玲珑小姐的护卫陪读,哪容一个外族王子驳了苍穹府的脸面,沛阳自当全力狩猎。玲珑听沛阳说的有趣,不由一笑也纵马追了下去。未时刚过,野牛群依然在被驱赶着,苍穹府的铺猎队时而分成两队,在后面驱赶野牛群狂奔。时而穿插后方,将落队的野牛分割射杀围捕。时而纵马后撤,躲避着妖兽野牛的反击。麟牙盯住了一头黑色的妖兽野牛,这头妖兽野牛有两匹马左右大小,浑身毛发黑亮,肌肉健硕,头上的犄角闪烁着玉质的莹光,跑起来有如奔马。麟牙已经与这头黑色野牛缠斗了一上午,虽然也砍伤了野牛,但这点皮外伤来说对野牛并不算什么。野牛不时转过身来追杀麟牙,麟牙纵马躲避伺机刺杀。沛阳远远的跟在后面,这时他已经协助捕杀队猎杀了两头掉队的野牛,也捕抓了一头带崽的母野牛,为这事还被玲珑抽了一鞭子。直至解释是为了捕抓圈养,而不是猎杀吃肉后,玲珑才不好意思的道歉。玲珑脸红道歉的样子还挺好看。沛阳本来想夸夸玲珑,结果被玲珑又抽了一鞭子。沛阳只好郁闷的挠挠头继续捕猎,顺道看着麟牙与野牛奋勇搏杀。麟牙正在与野牛纠缠,猛然间野牛身上黑光一闪,身体大了一圈,速度也提快了一倍,直接向麟牙撞去。麟牙来不及躲闪,只能弑神闪烁从马背上一跃而起,随即战马被野牛挑至空中,落地后被野牛踏的粉碎。野牛围着战马用蹄子踏了一圈,随后用单踢刨地,低下头鼻孔喷着黑气,用犄角对准麟牙冲了过去。麟牙从马上跃起落地后打了个滚起身,正看到野牛喷着粗气向自己冲来,紧忙腾身向旁躲避,但还是被野牛的犄角挂中,身体重重的飞了出去,胸前被挑出了一条长长的伤口,鲜血顺着前胸的伤口喷溅出来。麟牙倒地不起,眼看着野牛调转了一个头又向自己冲来。麟牙咬牙欲起身躲避,但伤势过重无法起身,只隐约听到玲珑的惊呼声以及一道黄影向自己方向奔来。沛阳和玲珑马前马后来到追赶野牛群的山坡上,正看到麟牙腾身跃离马背躲闪野牛,玲珑不仅娇呼了一声,沛阳一拍黄彪兽如闪电般奔向麟牙方向,野牛正冲到半路,突然从侧方飞来两块飞蝗石狠狠的砸在侧面,随即重心不稳踉跄的向旁摔去,溅起了一片烟尘。沛阳骑着黄彪兽闪电般从侧面飞驰而来,经过麟牙处哈腰一把将麟牙拉至马上,随即兜了一个圈回到了山坡上,路过玲珑时喊了一声,我先回营地,随即拍马而过。玲珑在后纵马喊到:等等我,我也一起回去。傍晚,麟牙醒来抬起身。看到身上缠着绷带渗出淡淡的草药味道,不由觉得口渴。抬眼正看到玲珑与沛阳在篝火边熬着粥,看到麟牙醒来,沛阳盛了一碗粥递给玲珑,玲珑起身端了过来,说道:你刚醒,先喝点粥吧。说着便用羹勺喂麟牙,麟牙推辞不过,半卧着喝着玲珑喂的粥,口中说道:麟牙无能,辛苦玲珑小姐了。玲珑说:那支野牛突然狂化,一时失手也是常事。后来听说捕猎队围捕了近两个时辰,还是被哪头野牛逃脱了。这时麟牙看到从后面拿着绷带,准备给自己换药的沛阳说道:应该是你救了我吧?多谢,今日比赛算你赢了。沛阳一边给麟牙换着绷带,一边说道:麟牙王子过誉了,是玲珑小姐看到你落马,引开了野牛。我的马快,赶到野牛前拉着你上了马。麟牙听到这话不由感激的看了玲珑一眼再次拜谢。又听沛阳说:至于比赛,约定的是谁狩猎的猎物多,按这个标准我们应该算是平手。不过应该算是我赢,我捕了一头活的母牛,不过被玲珑小姐抽了一鞭子,说我没有慈悲心。麟牙听到这话不由轻笑起来,玲珑狠狠挖了沛阳一眼也跟着莞尔的轻笑起来。
三周后,迎接捕猎队的队伍拉着长长的马车来到了营地,欢笑着将一车车毛皮、风干的肉条以及腌制的猎物装上了车。听说华豫后山森林的队伍也回到府中了,收获颇丰,加上草原队伍的收获以及苍穹府的补贴,不单今年冬天的食物无忧,到明年粮食下来,大部分重建屋宅的费用也差不多能还上了,所以人人脸上洋溢着开心的笑容。归城的马队在阳光下拖出长长的阴影,车上不时传来收获后开心的讨论声。沛阳与玲珑纵马跟在马队后,玲珑颇有些伤感的说道:马上就要回巫宗阁上学了,草原的风光好美,这段时光也许是我过的最悠闲的时候。有时候真的希望能留在草原上。沛阳用鄙视的声音小声说道:也不知是谁前几天晚上拉着我狂说巫宗阁怎么怎么好,好怀念县府桂花糕的。玲珑:我说的是风景。沛阳:还说怀念府里的美食,卧室的软床。玲珑:我说的是心情。沛阳:还有首饰胭脂杂耍零食。玲珑淡然的从鞍侧抽出了马鞭,沛阳二话不说纵马就跑。玲珑在后急追怒吼道:死沛阳,你给我站住。二人的奔跑踏碎了阳光下马车中的阴影,马车上众人看着两人的嬉笑齐声哄笑起来。
一个月后,沛阳家的酒肆已经修缮好,往来的商客在酒肆里依然热闹的喝酒吃饭,谈论着天南海北的奇闻怪谈。玲珑和麟牙两周前便以赶回了县府修学,由于沛阳家的酒肆刚刚开始营业,所以沛阳便又留了两周在家里帮忙。今日便是沛阳赶往县府的日子,与上次一样,老娘姑姑孙婶张婶又准备了如山的行李,这次父亲到没有说什么,反倒嘱咐着穷家富路。沛阳头疼的挠挠头,好说歹说,以县府到苍穹府快马只有三天,又以会经常回来据理力争,这才削减掉了一大半的行李。即使这样,黄彪兽也满满的挂了一身。一周后,通往县府的官道上,黄彪兽驮着大包小裹不情不愿的走着。沛阳啃着在酒肆旁买的水果,跟在黄彪兽旁,不时掰开一半塞到黄彪兽的嘴里。原本路程不需要这么长时间,但沛阳衣一旦骑乘,黄彪兽便消极怠工。无奈下沛阳只好走走停停,这才拖得一周后才到县府。这时官道上突然传来了一阵马蹄的奔跑声,沛阳拉住黄彪兽站至道旁。只见一队学子短衣打扮纵马从官道飞驰而过,扬起了一阵尘土。沛阳等到学子们经过,拍打了下自己衣衫和黄彪兽包裹上的灰土,牵着黄彪兽向县府走去。半个时辰后,县府巍峨的城门出现在了沛阳眼前,城门比要塞要矮上不少,但远高于苍穹府的城墙。沛阳小时候来过几次,但今日能到县府巫宗阁陪读,还免不了心情有些激动。沛阳拉着黄彪兽走到城门口,几名看守城门的府兵正检验着过往商客的证件。沛阳牵马上前,出示了苍穹府开具的证明。守城府兵看到是苍穹府开具的证明,不由抬头看了沛阳一眼,随即说:将包裹打开。沛阳一愣,以前来县府的时候因为年纪小,所以不用检查或直接偷偷溜进去。看着前面的商贩只是出示了一下证件,便大摇大摆的走进了城门,对于守城府兵对自己的要求有些疑惑。但还是将包裹卸下,摆放到地上让府兵检查。府兵们横挑竖拣的将沛阳行李里面的东西扔的四处都是,沛阳头疼的挠挠头说道:诸位,我是苍穹府的侍卫,这次到县府是到巫宗阁陪读的。守城府兵听到沛阳的话差异的看了看沛阳,突然问道:你是第一次来县府吧?沛阳答道:是,之前在山中修炼。这次是受苍穹府夫人命令来县府与小姐陪读。府兵想了想说道:以后你就知道了,进去吧。沛阳看着一地散乱的行李不由头大,逐一收拾好后,放到黄彪兽的身上向县府走去。进了县府,正对面就是一条直通府衙的官道,官道两边商铺林立,皆是二层的楼阁。商铺要比沛阳小时候更加繁华。雕梁画柱旗帜林立。青色大石铺制的路上,以被往来行人车马踩的光滑细腻。街上人来人往好不热闹,人头攒动中不时有街边的小贩招呼着生意。沛阳拉着马慢慢的走在商街上,左顾右盼的看了一会。然后找个小贩买了些栗子,顺道打听了一下苍穹府主的住所,一边吃着栗子,一边向苍穹府县府住宅走去,黄彪兽在旁不时用大脑袋拱着沛阳,沛阳顺手将手中的栗子塞到黄彪兽嘴里,嘀咕道:买的不多,你慢点吃。正说着,突然发现商街尽头的管道上传来一阵吵闹,沛阳牵着黄彪兽绕过围观的人群,往苍穹府宅走去。“少凑热闹”这是出门前老娘千叮咛万嘱咐的至理名言。突然传来了一声娇吼:丰青鸾,你骑马撞人就是你的不对。沛阳听着感觉好像玲珑的声音,沛阳回头看看黄彪兽,黄彪兽卜愣了一下脑袋。沛阳拉着黄彪兽回身挤过人群看去,果然是玲珑一身红袄掐着腰站在街上,身后跟着麟牙和五六个学子家丁。另一边是一袭白衣的年青女子,身后站着七八个学子以及家丁。正是官道上飞驰而过的那帮人。旁边一个摊位被撞的稀巴烂,人到没有受伤,束手站到街边看着两边人争吵。只听白衣女子说道:苍玲珑,你算是哪根葱凭什么指手画脚的?这里不是你家的苍穹府,也不是你父亲的苍穹要塞。这里是苍穹县府,还轮不到你在这嚣张跋扈的说三道四。我是收不住马不小心碰到了,但自有处理办法。你凭什么跳出来煽风点火唯恐天下不乱?法纪自有苍穹府衙管理,你算是哪根葱哪根蒜?不要以为凭你苍穹府大小姐的身份就可以在这乱发小姐脾气。只听玲珑说道:丰青鸾,你不要倒打一耙。不要以为府衙丰县府是你的姑父,你就在这横冲直撞,要说嚣张跋扈是你才对。明明是你当街纵马撞了人,非但不知悔改,还在这里强词夺理。两人身后的学子都默不作声的看着两人争吵,竟无人劝架。看这种情况两人争执已经不是第一次了。反倒是两帮后面的家丁,撸胳膊挽袖子的互相喝骂助阵。这时从县衙处传来了一阵马蹄声。沛阳转头看去,是一名银盔银甲的白袍小将,生得一双俊目,齿白唇红,眉飞入鬓,细腰乍臂。只听银袍小将说道:你们当街吵闹像什么样子?丰青鸾回头看到白袍小将说道:表哥,我只是不小心撞倒了摊贩的摊位,没想到正让苍玲珑看到,结果她便不依不饶的纠缠起没完。玲珑道:明明是你策马闯街,撞到了商贩后非但不赔礼道歉,反倒强词夺理起来。只听银袍小将说道:青鸾,既然是你不小心撞到了商贩,那就该赔礼道歉。街上纵马,稍后回到府里自有责罚。你先随我回府吧。青鸾听到银袍小将的话,随即上马向县府走去。银袍小将吩咐家丁赔偿小贩,随即向玲珑拱拱手转身随青鸾离去。玲珑一众人见青鸾离去,家丁赔偿了小贩,便翻身上马转身离去。众人随即散去,突然冲出几个恶汉,将小贩团团围住,将赔偿的钱币夺走。沛阳看到这一幕,将手里的栗子塞到黄彪兽嘴中对黄彪兽说道,看来县府不像我们想象的那么宁静啊。黄彪兽打了个喷嚏,仿佛应着沛阳的话。沛阳按着商贩的指点来到了县府苍穹府的住宅,苍穹府住宅在县府的后街,门匾上挂着苍穹府宅四个字,是一个两进的院子,与苍穹府比起来小了很多。甚至远差于县府一般富商的宅子。不过府主一般驻扎在要塞,夫人偶尔到县府小住几天,大部分时间只是玲珑成年后在府内居住。府里有几个之前伺候夫人的老妈子和家丁护卫,五名护卫均是要塞退下来府主的百战亲兵。沛阳来到府门,看门的赵大爷并不认识沛阳,听说沛阳是小姐新来的陪读,原来在府内后厨帮厨,不由有些纳闷。随即将沛阳引致前院暂坐,等小姐回来在做定夺。沛阳先将行李从拴在府门外黄彪兽的身上卸下,放到前院的石桌上。随后又跑到后厨聊了起来,后厨的胖大婶竟然是沛阳胖姑父的远房亲戚,就这样沛阳一边在后厨帮忙,一边跟大婶了解着苍穹县府的情况。原来苍穹县府的丰家是苍豫州府的世族,与苍家向来矛盾颇深。玲珑小姐与华豫山周边大部落的王子公主成年后,都需有人到苍穹县府的巫宗阁读书,如果学习好便有可能考入苍豫州的巫宗阁,更好者则能考入皇都的巫宗府。否则的话便需在苍穹县府居住,除非有成年的王子公主替换。玲珑小姐一般住在巫宗阁,吃饭饮食也是在巫宗阁,或与学子在外面吃的时候比较多,只是偶尔回府小住,正常巫宗阁的贵族学子应该有两个陪读,但一般都是军功及亲属较多。剩余考入巫宗阁的子弟也是富家子弟或县府子弟为多。所以看门的赵大爷听到沛阳陪读有些意外。沛阳与胖大嫂聊完,心里参照着父亲及往来客商的说法,对苍穹府的局面有了一个新的认识。丰家代表世族及文人势力,坐镇苍穹县府。苍穹县府地处要地城高兵众,应该是牵制苍穹要塞及震慑周边部落的。玲珑的状况估计与麟牙类似,带有半人质的性质,同时也是为了向周边部落精英普及华豫州巫宗阁文化。巫宗阁的晋升也给了部落及平民一个上升的空间。玲珑到了傍晚时分才回到苍穹府宅,在门口看到黄彪兽便知到是沛阳到了,一进府门便大声喊着:死沛阳,人在哪呢?正喊着,看到沛阳端着粥锅往石桌上走,几名护卫看到小姐回来连忙从石桌上站起,拱手道:小姐回来。因为几乎都是从小看着玲珑长大的亲兵,所以玲珑也很尊敬。微微作揖道:刚从学府回来,沛阳从府里来,我有事问他。几位先就餐吧。路过石桌的时候吩咐沛阳,粥是你熬的吧?打一份到内府,我有要事问你。沛阳拱手称喏。玲珑到内府看到几个老妈子将刚才重复的话说了一遍,吩咐将饭菜摆到客厅,一会直接带沛阳到客厅有事相问。不一会,沛阳端着粥锅来到了客厅,一进门看到玲珑双手杵着下颚正在生气,看到沛阳进来没好气的说:晚来了两周,你可知罪。沛阳将粥锅放到桌上一边关门一边说:我带了草原的野牛肉干,还有狩猎队从华豫后山森林潭里捕捉的银鱼干,哪可是我用了两坛好酒换来的。玲珑:死沛阳,你别想贿赂本小姐。沛阳:我娘听说我过来陪读,特意收了一件雪狐皮说给你做围肩。还有在华豫后山森林里收的一根虎骨,正好配马鞭。玲珑:今天本小姐很生气。沛阳走到桌前,盛了一碗粥递给玲珑:嗯,我看到你在街上吵架了。玲珑瞪起眼睛:哪你为什么不帮我?沛阳:我看你吵的比较凶……比较占上风,我又不会吵架。玲珑收回恶狠狠的眼神说道:要真的斗起嘴来丰青鸾哪个小丫头哪是本小姐的对手。沛阳挠挠头想了一下,不知玲珑是自夸还是在自损。又听玲珑说道:你不知哪小丫头多烦人,仗着姑父是县府府尊,便骄横无理。明明心虚的要死,偏偏……说着一边喝粥一边痛诉青鸾的罪状。沛阳看着玲珑翻转的舌头,突然觉得玲珑老了一定跟府里的嬷嬷一样,是个刁婆子。随即一边听玲珑诉苦,一边看着不断见底的粥锅,考虑着是不是需要在做一锅。直到一锅粥见底,玲珑才拍着鼓鼓的小肚子,不雅的靠在座椅上。突然玲珑有些神情低落,像是对沛阳又像是自言自语的说道:父亲被参了,马贼作乱,父亲派亲兵被丰县府参奏到朝廷,说父亲私自纵兵剿匪,朝廷大怒派信使宣旨责罚,要求父亲自辩。沛阳道:一个森林里地盘上有两支猛兽,你咬我,我咬你本来就是正常的事情。只有哪些疯狂的野兽才会出现拼死一搏的事情。玲珑听到沛阳的话眨了眨大眼睛坐直了身体。沛阳看玲珑盯着自己,不由得挠了挠头说:森林里的刺猬在天冷时彼此靠拢取暖,但都会保持一定距离和尺度,以免互相刺伤。这是我打猎时看到的。玲珑用力的点了点头说道:你说的好像有些道理,还有么?沛阳挠了挠眉间的印痕说道:你在京城有要好的姐妹么?玲珑道:母亲便是京城世家的旁系子弟,有很多远方表亲在京都。以往曾随母亲回京都探望,但现在只有几个要好的姐妹有书信往来,你问这个干什么?沛阳道:玲珑小姐从苍穹县府出发,半路被马贼劫持追杀,奋勇杀敌、义仆护主、断衣引贼、千里逃亡、报警引兵、护家灭贼。当然了还有我这忠仆护主。这些内容如果传到京城里,恐怕比往来商客的奇闻异事们更精彩,听他们说京城里的都是大家闺秀,每日里大门不出二门不迈的,想来这些故事能打动她们吧。玲珑听到沛阳前面的话不由得眼神放光,听到忠仆护主不由得狠狠的挖了沛阳一眼,听到后面的话不由得沉思起来。突然猛的站起:我这就去写信,明明是苍穹县府管理无方,致使马贼作乱拦路打劫,以致祸及苍穹府却反倒参奏父亲不是,真是岂有此理。沛阳一边收拾着桌子上的粥盆一边说道:你还是先写信给府主,确认一下你写信的内容最好。玲珑眨了眨眼睛看着沛阳问道:你是说后面的话不该说?沛阳:我只是说你该先跟府主确认一下,玲珑想了想:你说的有道理,我今晚就写信,明日用金眼信鸢将信发出去。沛阳挠了挠头问道:我们什么时候去巫宗阁?玲珑:你的意思是通过巫宗阁的同学也向京城写信?从而对县府施加压力?沛阳:你想多了。玲珑楞了片刻,大声怒吼道:死沛阳,你去死吧。说着直接将椅子上的坐垫砸向了沛阳。沛阳赶快端着粥锅跑出了门外,看到几个老妈子用不善的眼神看着自己,仿佛小姐一句话便将自己拿下。连忙解释道:今日小姐当街吵架,我只是劝说了几句,说恐怕夫人知道了会责骂,便被小姐赶了出来。几个老妈子瞬间眼神柔和了很多,一起点点头,快速的与沛阳达成了统一阵线。沛阳到了前厅,看到赵大爷在等自己问道:小姐怎么发那么大的火?我看今日小姐对你还算另眼相看啊?沛阳答道:小姐对我另眼想看,可能是因为马贼作乱时我护着小姐赶到了要塞报信吧,说完又将刚才与老妈子的话说了一遍。赵大爷听说是沛阳护送小姐感到的要塞,不由对沛阳客气了很多。随即安排沛阳的住处,是一个靠近门口的单间。沛阳将黄彪兽牵入府内的马窖,整理完草料与黄豆,又加了一些草药随即回到了住处,整理好行李后,沛阳呆呆的看着棚顶久久未能入睡。