晨曦初起，春光明媚，闺阁少女对镜，悄悄在满头珠翠的头顶，卸下了几根不太惹眼的金簪。“笃笃笃”，门被轻轻叩响。“小姐，奴婢阿心，府上马车已经备好了，随时都可出发。贤妃娘娘传召，小姐还是早些动身的好。”
少女闻言，轻轻放下手中簪子，缓缓推开房门，眼波流转，灿烂一笑，“嗯，走吧。”
她是大梁丞相嫡女，姜家二小姐，姜念。丞相姜潮膝下共有一子二女，其中她与大哥姜磊是嫡出，三妹姜妗为庶出。姜潮还有个弟弟姜峰，现任工部侍郎。姜家三年前因着家中有两位大员，挤在一起不合适，遂分了家，将姜府一分为二，中间打通了一个拱门，以供往来。姜潮一支住在东府，姜峰一支住在西府。兄弟俩的母亲姜老夫人跟着大儿子留在了东府。
阿心看着姜念的笑容，心绪渐趋于平静。真是奇怪，自家小姐的笑容仿佛带有安抚人心的魔力一般，每次都让她有一种恬静舒适的感觉。
马车摇摇晃晃，出了丞相府的大门，向皇宫驶去。贤妃姜氏，是她嫡亲的姑母，父亲最小的妹妹，如今二十又八，貌美动人，很得皇帝宠爱。这年间，常以思念娘家人为由召她入宫陪话。
说是陪话，每次都是起初几刻与她聊聊家中近况，便打发她在这宫中转转，巳时末了，赏赐些头面首饰，或是什么新巧玩意儿，才送她回家。姜念其实不是很喜欢入宫，也一直对姑母的做法很是疑惑，不过姑母乐意，父亲母亲也乐见其成，她便就不说什么了。
丞相府离皇宫不远，不一会儿，便到了宫墙外。来得多了，守最外侧宫门的侍卫们都认识了姜念的马车，见了通行的令牌，点个头，便放了姜念过去。
凤苑宫内，宫装华美妇人正卧在美人榻上小憩，就见掌事姑姑桑夏入内，行了一礼，“娘娘，姜二小姐来了。”
贤妃凤眸微抬，“请她进来。”
姜念款款而入，目不斜视，端端正正地朝上行了一礼，“臣女姜念，拜见贤妃娘娘。”贤妃不动声色坐直了身子，微嗔道：“你这孩子，与你说了多少遍了，本宫是你的亲姑母，是一家人，这凤苑宫，你自可当成自己家一般。每次都这么见外，真真是把自个儿往外推呢。”
姜念敛了敛眸色，“娘娘嫁入皇家，自是皇家人，礼不可废。”
贤妃叹了一声，“罢了，你就这性子，本宫还不知道吗？行了，快起来吧，坐到本宫跟前来。”姜念道了声谢，缓缓落座。贤妃目光忘小桌上一瞟，桑夏便懂了贤妃的意思，捧过那桃花酥奉到姜念跟前，“这是御膳房新做的糕点，本宫尝着还不错，你也试试，若是喜欢，本宫待会儿命人替你包了送到府上去。”
“有劳桑夏姑姑。”姜念对着面前的桑夏点了点头，接过桃花酥，轻咬了一口，笑道，“不愧是宫中的手艺，丞相府是比不得的。”贤妃闻言展眉而笑，“喜欢便好，你这孩子性子静，想要你说声喜欢，真是件不容易的事。”
姜念微微一笑，看得桑夏暗暗失神。这姜家的人，个个生得也太好了些。早些年她刚被分到贤妃娘娘身边时，娘娘还很年轻，可谓是美若天仙，是整个京都出了名的美人，也不奇能得陛下这么多年的宠爱。如今乍一看这姜家二小姐，虽还没有完全长开，这眉眼却是俏丽得紧，再过些年，恐怕比起娘娘当年，有过之而无不及。也难怪，娘娘要让二小姐时常进宫，在贵人们面前露露脸了。
贤妃与姜念有一搭没一搭地说了几句，便如往常一般，让她且去自行休息。
出了凤苑宫的门，姜念终是缓缓地舒了一口气。阿心跟在姜念身后，轻轻道：“小姐，之前几年不见，最近几次入宫，小姐与贤妃娘娘好似生分了不少。”她是从前姜府的家生子，打小就跟着姜念，自是知道贤妃娘娘未出嫁前，姑侄俩相处得多好。
姜念嘴角勾起，“阿心，人不能只看表面。”犹记得她第一次奉诏入宫，贤妃娘娘还召了二叔家依妹妹。入宫前母亲叮嘱过她，入了这皇宫啊，不管过去如何，对人一定要懂礼节知进退。她当时还不信，在见到贤妃时还如往常在府中一般。
谈话间，姜念渐渐发现，她与姜依自称“我”，贤妃却一直自称“本宫”，她们叫贤妃“姑母”，贤妃却不再叫她们“念儿”“依儿”，而是带着淡淡的疏离叫“孩子”。
她想起了母亲的话，及时改了口，行了礼，而姜依却没有察觉到异样，不拘小节。再后来，贤妃思念家人，被传唤入宫的便只有她姜念，却没有了姜依。
