响彻天际的马蹄声最终停在了队伍的面前。
“普法尔茨选帝侯别来无恙啊。”
并非马匹精疲力尽，而是路德维真的不敢向面前的这支队伍发起冲锋，一整支宫廷骑士团的队伍挡在路德维前进的路上，如果是别人还好，可带领他们的可是骑士团团长！皇帝陛下的宠臣。
“这是什么事啊，还得劳烦团长大人亲自出来迎接我，弄的我怪不好意思的，我们只是在抓捕囚犯而已，路过路过。”路德维其实非常害怕面前的这支队伍对自己发起攻击，以现在自己队伍的状态，全军覆没还是好的，自己的人头估计就要被割下来送去皇都示众了。
“选帝侯我劝你趁早离开这里，我没见到这里有什么囚犯，如果有，在奥地利境内出现我必然不会放过他们，用不着普法尔茨在这操心，倒是您为何不替皇帝陛下守好土地，跑到这来干嘛？”说完团长将手按到了配剑上。
“好好好，我这就走，团长大人息怒，息怒。”路德维调转马身，转身向身后的士兵下令道：“撤，撤退！”
不远处的卡尔等人正在焦急等待着团长的消息，见团长返回，众人也是松了口气。
汉斯走到团长的面前行礼道：“这次多亏团长大人出面相助了。”
团长并没有与汉斯多说什么只是点了点头催促车队赶紧出发。
“公爵阁下，我奉皇帝的命令护送您前往维也纳。”团长向卡尔行了个礼说道。
卡尔自然出言感谢骑士团团长的好意，但心底里并没有那么感激皇帝陛下的这份“恩典”，如若皇帝真的想要护送卡尔到维也纳去也不必等到进入奥地利境内才来，无非也是怕惹事而已。
秋冬之交的天气总是叫人捉摸不透，白天还略显温暖的天气，一旦入夜林子中就冒出阵阵寒气。
多了骑士团的护送给予了队伍极大的安全感，虽然进入了奥地利，但距离维也纳还有不少的距离，已经入夜，也不好再继续前进，骑士团的人提议在距离边境最近的提洛尔进行修整。
“卡尔阁下，在奥地利境内大可放心，除了我们保护您的安全，各个城市的城防军也会保护您的。”安顿下来之后，团长来到卡尔的卧室说道。
卡尔点点头，其实他早就已经不再担心自己的安全问题，现在反而开始有点担心自己该怎么去见皇帝。虽然自己并不看好这个老皇帝，但是该有的礼仪还是要有的，该奉承还是要奉承的，也不知道这位皇帝还会给自己提出什么要求。
“谢谢团长阁下和士兵们的照顾，如若有一天能够答谢骑士团，我一定倾囊感谢。”卡尔说道。
“哈哈，那我就提前替将士们谢过公爵大人了，那我就不打扰公爵大人休息了。”团长说完行礼离开了房间。
他和汉斯是两个完全不同的人，卡尔心想，一个是以荣耀和仁义活在这个世界上，而另一个则比汉斯实在很多，这可能也是一个人是团长而另一个只能是副团长的原因，未来对付这两个人也要采取不同的手段，不过话说回来，如果自己是皇帝就绝对不会亏待汉斯这样的骑士。
脑袋疼，卡尔按了按太阳穴，决定还是不再想这么多了，早点睡觉养好精神准备好见老皇帝才是现在最好的选择。
正当卡尔准备吹灭蜡烛的时候，一串敲门声响了起来。谁这么晚还会有事？
“进来。”
一个熟悉的人头战战赫赫地探了进来。
卡尔不禁觉得好笑，怎么和做贼似的还不赶见自己了不成，便挥手门口的人进来。
埃尔温进来之后也没有再向前一步，只是站在门口那里，支吾了半天，才说出来自己要说的话，“我...我...我是来道歉的大人，今天对小姐的侮辱是我无知造成的，希望能得到大人和小姐的原谅。”说完就站在那里焦急不安地等待卡尔的回答。
就因为这个？特意跑来道歉？卡尔其实都已经忘记了这件事情，自然也没有怪罪于他，但是他能够来给自己道歉还是让卡尔很开心的，毕竟一个忠诚的手下可没有那么好找。
“现在知道她的身份了？知道自己多嘴的下场了？”虽然并没有怪罪于他，但卡尔打算好好让埃尔温改一改这个多嘴的坏习惯。
“大人，我知错了，请你原谅我！”埃尔温情绪异常的激动，说完就要跪下。
这吓坏了卡尔，自己不过就是稍微训斥一下他，怎么就要跪下了。连忙起身扶住身体下坠的埃尔温，把他扶到了椅子上，脑子中疯狂思考该怎么安慰面前的这个年轻人。
“我没有骂你的意思，只是让你改改你的坏习惯而已。”卡尔也是第一次拥有自己的手下，也是在学习如何管理自己的手下。
“大人，您能够邀请我一起离开符腾堡是我一生的荣幸，我没有亲人可以道别，之前加入尤利西斯公爵的队伍也是为了混口饭吃，那晚决定和您走的时候就决定好好跟着您干出一番事情，也让那些之前嘲笑我的人看看我的成就。”
卡尔看着埃尔温的样子不像说谎，便继续安慰道：“我明白埃尔温，今后你就好好跟着我，那些曾经瞧不起你的人一定会对你另眼相待的。”
当天晚上，卡尔和埃尔温聊了很久，卡尔更加了解了埃尔温的身世，埃尔温也听卡尔讲了不少之前四处跑家族生意的事情和贵族们的奇闻轶事，不知不觉聊到了后半夜。
第二天醒来，卡尔一脸的困意，走出旅馆的时候不停地打着哈欠，至于埃尔温则是一脸没有事情的样子，还和卡尔热情地打了招呼，以前毕竟在军队待过偶尔少睡一点也没有多大的影响，而卡尔一直养尊处优的有点抗不大住。
“阁下，昨晚睡得如何？”团长见卡尔走了出来上前问道，但看了一眼卡尔的样子立刻意识到了自己的失误，便问道：“怎么，是这种低端的旅店床不够舒服么，还是缺点别的什么？”
“没有，没有，团长大人多虑了，只是昨晚思考了很多事情，睡得比较晚而已。”总不能和他说自己是和手下聊天聊到很晚，只好想了个借口。
车队再次出发，本想慢慢走欣赏奥地利风景的卡尔被团长告知，皇帝陛下已经等了很长时间，希望自己能够尽快觐见，不要耽误，觐见结束之后好赶紧去封地治理那里的人民。
治理人民也没有必要这么催促吧，卡尔心想，总觉得这中间肯定有什么阴谋。
奥地利的风景已于之前经过的地区大为不同，高耸的山脉，和终年积雪的峰顶，都带给旅人不同的风光，一改之前的落叶阔叶林植被，雪山山下的植被变为了终年常绿的针叶林。
从山脉中吹出来的新鲜空气让卡尔情不自禁地吸了一下鼻息，终于挺过来了，暂时摆脱了那个讨厌的选帝侯。
随着马的步伐摇晃行走在奥地利湿润的泥土上，卡尔想，这次选帝侯总该放弃了，接下来就该想想如何能够解决这个脑子不太好用的选帝侯。直接用武力是不可取的，自己也没有多少的军队能够和他抗衡。
智取？自己一个刚上任的公爵和他斗，相当于自己去和波西米亚公爵斗，一点都不明智。想来想去唯一的办法就是继续苟着增强自己的实力。
奥地利的乡村是静谧的，队伍穿行在乡间的道路中几乎没有什么其它的噪声，一阵鸟鸣声，卡尔感到自己的心情正在变得平和起来，他想象着即将见到的皇帝的宫殿，不禁感到有点虚幻起来，不久前的自己还只是一个普通的地方贵族，可能一辈子都只会被困在亚琛，用着自己的下身使劲扩大路德维希家族，争取有一天能赶上已经在皇位上许多年的哈布斯堡家族，可现在的自己竟然已经被分封为立陶宛公爵，卷入了帝国的政治斗争之中。
车队快速行进在奥地利修建尚好的道路上，出了乡村，奥地利的道路修建的十分漂亮，两三人宽的道路足够马车平稳地行进，顺着道路也可以很快到达奥地利的各大城市，早上从提洛尔出发，中午到达了利恩茨，下午就到达了克恩滕，在距离施泰尔马克不远处的一处小镇暂时落脚，预计明天就可以觐见皇帝陛下。
“明天就要觐见皇帝了，不论你之前怎么看皇帝，明天放下你的成见，恭敬地向皇帝行礼，笃诚地回答他提出的问题，宣誓向他效忠。”晚上，汉斯和斯泰因来到卡尔的房间共同商讨明天觐见的事宜。
“汉斯阁下，皇帝这么催促我觐见，是有什么原因么？”卡尔一直对团长的催促非常不理解，自己已经进入了奥地利难道还怕自己跑了不成。
“团长催促你去见皇帝？我说今天怎么车队速度那么快，一直想去车队前面问你什么情况，但想到有骑士团护送也就没有多问。”斯泰因一直跟在车队的后面也没有机会了解情况。
汉斯站起身来，打开房门看了看外面，见没人便重新关上门坐下说道：“皇帝催促你觐见同时又表达让你抓紧时间去封地进行管理，只能说明，帝国与东方的莫斯科公国关系又变得紧张起来，需要赶紧派人治理立陶宛地区或者说派一个人去缓和当地边境的局势，卡尔阁下你被推到风口浪尖上了。”
卡尔站起身来在房中来回踱步，如果真按照汉斯所说，这件事情要比普法尔茨选帝侯更加难以对付，对方可是一个国家的君主，甚至是斯拉夫民族的代表，处理不好的话双方一旦开战，自己可就成为罪人了，无数的妻子和儿女将会失去他们的顶梁柱。
“你现在思索那些事情也没有什么用，现在还没见到皇帝甚至都不知道那里的情况，早点睡吧，别打着哈欠觐见。”说完汉斯起身离开了房间。
第二天，奥地利维也纳皇宫外。
“皇帝陛下召见卡尔公爵！”身着华丽衣服的宫廷侍从对着台阶下的卡尔宣读着皇帝的口谕。
卡尔步入装饰华丽的皇宫之中，竟没有感到有什么奇特。这么看来，卡尔心想，普法尔茨选帝侯的宫殿装饰竟然和皇帝的皇宫差不多，这么一个腐朽的选帝侯难道就没有人指责么？
面前的金色大门缓缓打开，卡尔按照侍从的指引站到了坐在皇位上的男人的面前，他的身旁站着三个人，分别是团长、汉斯和贝克，至于卡尔为什么那么确定他就是贝克大臣，自然也是从他看自己的眼神中判断出来，那种对自己充满怨恨的眼神也就只有贝克了。
贝克回到维也纳之后，立刻收到自己手下的汇报，红胡子被杀，卡尔成为了最终的赢家。贝克恼羞成怒本打算去皇帝那里告一状，但一想到之前自己在莫斯科受的种种刁难，就忍了下来，让一个人去帮自己教训一下那些野蛮人也不是不可以。
卡尔向皇位上的老人行礼，面前的老人就是弗里德里希三世，奥地利大公、神圣罗马帝国皇帝。
“卡尔阁下，终于见面了，听汉斯的汇报，你们一路上经历了许多危险的事情，希望公爵没有受到惊吓。”弗里德里希似乎对卡尔的形象非常满意，非常符合自己对卡尔的形象的猜测，年轻充满活力且彬彬有礼。
“托皇帝陛下的福和骑士团的战士们保护，我安然无恙。”卡尔恭敬地在此行李说道。
“立陶宛那个地方可不太平，甚至那群蛮子不信奉天主教，条顿骑士团的首领甚至几次向我建议派教士去对他们进行宗教审判，强迫他们昄依天主教，但我认为卡尔阁下一定有自己的办法达成平衡。”
卡尔震惊地听着弗里德里希的话，皇帝竟然有宗教宽容的思想，这让卡尔突然觉得这个皇帝倒不是那么的无可救药，卡尔自己一直对最近出现在各地的新思想，包括宗教宽容，公立大学开放这些思想，虽然这些思想还没有被大部分的人所接受，但卡尔非常喜欢这些新颖的思想。
说完立陶宛的事情，皇帝突然话锋一转问着在场的所有人，“你们听说，那群绿色的异教徒被圣地亚哥骑士团击败了么？”
在场的众人纷纷摇头表示没有听说过。
“据说指挥那场战斗的人叫亚力撒斯，是卡莱迪亚国王的儿子，真是年少有为啊。”
亚力撒斯？卡尔将这个名字深深地印在了脑海里。
