进了小店，两人这才发现小店并不小，还是个两进的老院子，食客都分坐在第一进的院子里，一众人都是一副吃得热火朝天的景象。因为首进的院落确实坐了太多人，谢晓曼喜欢稍微清净一点的地方，于是那一脸市侩的老板便将二人领进了第二进的院子。
第二进院子本是老板一家人和伙计们居住的地方，院子比较小，除了门对面的主房和两侧的厢房，院子只能勉强容纳两三张方桌，一般情况老板也不会将客人引到后院来，看这年轻的女客人强烈要求，也就勉为其难将两人引到了后院。还好这个时间正是饭点，后院的人都在前院帮忙，只有老板眼瞎耳聋的老母亲在屋门口的摇椅上打着盹。
老板搬来一张方桌两张凳子，又叫伙计拿来火炉和火锅，两人也随意点了些菜，不一会儿功夫桌上就摆满了琳琅满目的碗碟。在这个寒冷的冬夜，一锅沸腾翻滚的锅底，红白相间的肉食透着香气，各色菜蔬点缀其间，白色的豆腐在热气中微微颤动，几只刚从冰河中打捞出来提味的小鱼在锅里穿梭，看着就满嘴口水，饶是王青霜来过几次，也忍不住感叹一声老板家的独有的口味。扑面而来的热气，驱散了两人身上的寒意，但也逗得两人的肚皮咕咕直叫，一股生活的气息在这个小院里铺展开来。
明国有句老话，叫做‘感情都是在饭桌上吃出来的’，眼下两人的情形便是如此。本来谢晓曼经过这两天的事儿，便对眼前这比自己小不了多少的少年生出了一些好感，就算他是某一方的暗谍，但是从他做事的手法，看也不过是刚入行不久的新人，若是自己持续接触他，不知是否能发展他进入组织，成为自己的同志。眼下明国国内暗潮涌动，组织被迫有所行动，如果能多一些志同道合的人一起共事，这无疑对组织是个利好。
但是在接下来的谈话中，王青霜分明表现出就是一个普通边民的的感觉，谢晓曼不断试探，发现他还真的不是哪一方的密探，真的只是一个功夫不错的边境猎人。已开始谢晓曼还有些犹豫，但是跟王青霜越相处长久，从很多小的细节就可以得知他真的不是一个伪装得毫无破绽的密谍，就仅仅是一个少年而已。
谢晓曼作出判断之后更是格外喜悦，一个毫无背景的白纸，不正是组织所需要的新鲜血液吗。况且几番言谈王青霜也没有回避，表明自己就只是边境小镇一个孤儿而已，这种无牵无挂的人不正是自己需要发展的下线吗。谢晓曼自己本身也是一个孤儿，从小被组织收养，担负的便是推翻帝制、建立共和的使命。现在这么一了解，还真把王青霜当做了半个自己人。但是王青霜对她的身份却没有半点兴趣，也不好奇多问，只是跟她聊了很多边境的趣事。
谢晓曼见他故意回避她的一些引导，便直接了当地说：“喂，既然你救了我，我也救过你，再怎么算我们也是换命的交情，我告诉你一个秘密怎么样？”
王青霜正在端碗喝汤，听她这么一说，赶紧停碗开口道：“打住，我可没有打听别人秘密的习惯。而且你们这种神秘人的事儿，我可不想掺和。跟你一起去央州我可都是壮起胆子的，要不是我路不熟还真不敢跟你一路同行，指不定又遇到啥事儿了。”
谢晓曼见他一副胆小如鼠的样便撇起嘴，王青霜见此赶紧转移话题道：“对了，我刚就想问，我们就这么大摇大摆地坐在这儿吃东西，不怕刚那几人找人来寻麻烦？”
谢晓曼白了他一眼道：“你以为所有人都跟你一样是个小白啊，刚那人见我手上拿的枪，眼神立马就变了赶紧走人，说明他也是有分寸的人，不敢胡乱惹些麻烦出来，到时候怕收不了场。”
王青霜好奇问道：“怎么，你刚拿出来的枪，除了比他的新一点，有区别吗？这还能让他们忌讳？”
谢晓曼轻笑道：“我这把是帝国最新制式的晶能枪，虽说上面没有帝国官方制式的花纹的编号，但是他们一看就是军部退下来的兵油子，搭眼便能看出这把枪的成色，能拿这种制式的枪，也是他们这群在边境小镇讨生活的人能惹的？”
王青霜点点头笑道：“也对，既然你敢找帝国秘密部门的麻烦，他们几个敢来还不是一个死字？”
谢晓曼不屑道：“你以为我们这一行做事敢这么高调么，今天要不是帮你解围，你觉得我会随意拿枪出来？”
“我多嘴问一句，你们干嘛跟帝国对着干？”王青霜实在忍不住，好奇地问道：“不会是什么反政府的组织吧？”
“反政府组织？”谢晓曼端坐在小凳上，双手撑起脑袋，完全没有一个眨眼间便可以把帝国暗探耍得团团转的秘谍样子，听见王青霜这么一说，眼神迷离道：“这个词还挺贴切的，谁教你的？”
王青霜一脸随意道：“嗨，就我们镇几个长辈胡乱交谈间说的，我之前也觉着新奇的。”
谢晓曼若有所思地‘嗯’了一声，
“我不知道你为什么要去监视帝国的秘密调查员。”王青霜忽然停下夹菜的筷子，盯着谢晓曼认真问道：“也许你有你的目的，不过你最好还是不要跟这种部门的人牵扯过深才对。”想起老王头留给他的信，王青霜忍不住提醒她。
谢晓曼嘴唇上叼一支筷子，表情平静，心里却是有些感触，忍不住开口说道：“我本身就是帝国调查员，牵扯已经够深了吧。”
王青霜听见这一幕犹如晴天霹雳，眼前这女人如果没有骗他的话，那这个情况也太过戏剧化了吧。
“我不仅是帝国独立调查员，还是新党北方局的‘第三号’。”谢晓曼就像故意使气一样，就这么轻易地将自己的身份向一个刚认识不到两天的陌生人和盘托出。
