“没有就是没有！”，掌柜急得跳脚，伸长了胳膊抢算盘，却怎么也抢不过来，只好问他：“你个大男人！看什么话本！”
“掌柜的！我给我娘子买还不成吗？您要是不卖我，我今儿就得跪搓衣板了！”，楚留泽取出一贯铜板，连带着算盘，笑眯眯塞到掌柜手里头：“你救我一命，行不？”
掌柜瞥一眼铜板，又瞥一眼楚留泽，摇头。
楚留泽忙又掏出五枚铜板。
掌柜再瞥，再摇头。
楚留泽便再掏出五枚铜板。
终于，掌柜环顾四周，一把抓着钱塞进自己怀里，对暗号一般问楚留泽：“这书之前讲了什么？”
堂堂近三十岁七尺儿郎！曾经上阵杀敌的御前将军！如今的礼部尚书少监！怎么可能看这种谈情说爱的闲书！怎么可能！
楚留泽拒不承认，声音响亮，理直气壮：“我怎么可能看！给我娘子买的！”
“哦。”，掌柜瞥了眼他，又埋头打起了算盘。楚留泽被他逼得退无可退，腆着脸凑过去，讪笑答：“看了……我看了……之前那本讲的是两人夜谈，书生述说这些年的难处，太子忍不住心疼他还装作不在意。”
掌柜这才从怀中掏出书，楚留泽忙接过来，问：“这次讲的是什么？”
“二月二放花灯。”
“多谢多谢！”，他把书往衣兜里一塞，告辞离开，却听掌柜竟有空从账本里抬起头，赏了他一眼：“哎！你袖子断了！”
“谁说老子是断袖了！”，楚留泽暴跳如雷，跺着脚凶书肆老板，抬起胳膊就要狡辩，却只听“哗啦”一声，原本挂在了钉子上，裂开一点的袖子这下被撕开，彻底成了“断袖”。楚留泽一脸讶异与羞愤，这才反应过来老板的意思是袖子被钉子挂断了一截，一时之间，脸一会儿红，一会儿白，恨不得找个地洞赶紧钻进去。
怎料书肆老板不愧是在天子脚下卖禁/书的妙人，果然见过大风大浪，他淡淡地将楚留泽一瞥，意味不明地“啧”了一声，继续低下头拨弄自己的算盘，手指快得跟马蹄一般，竟不做声了。
楚留泽把那半截袖子往怀里一塞，自己缩着头逃也似的离开。
“先生上来吧。”，穆轻眉撩着帘子，劝陆闵得：“君子行得正做得直，问心无愧即可，何必要做柳下惠？”
陆闵得第一次坐女子的马车，竟还有几分不好意思，全程紧紧盯着地面上了马车，才发现里面比他想象的要宽大许多，不由偷偷松了口气。
“先生刚刚听见楚留泽叫我桃花的时候似乎想说什么？”，穆轻眉笑眯眯地将他一看，随口扯了个话题。
“是。”
“实不相瞒，桃花乃是我的字，我身份特殊，没人敢叫我的字，我及笄时便胡闹了些。”
陆闵得觉得有趣，又问穆轻眉：“因为殿下喜欢桃花？”
“那倒不是，”，穆轻眉笑答：“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。先生大抵不敢相信，这诗是我父母亲最喜欢的。”
一代开国皇帝，一朝风流女将，却也曾有过向往“桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。”的洒脱日子，说出去谁能信呢？
他们一辈子都没能得来的日子，就连他们的儿女也得不到。
最后，只剩下宁华公主最不为人所知的一个字：“桃花”，作为可悲的见证。
那个时候，穆轻眉才十六岁，却被深宫世家逼迫得学会了如何为自己最大程度地换取利益，她给自己取字“桃花”，除了祭奠父母亲永不可能再实现的年少绮梦，何尝不是为了唤醒自己父亲的愧疚，为自己多谋取几分利益？
“臣还有一事好奇……”，陆闵得调整语言，问穆轻眉：“您手里有的证据只有十张银票，何以能将事情做到如此地步？”
“我原本想的，是交由兄长与先生在朝堂上参他几本，再以这银票为证据，这法子中规中矩，但应当也能起到作用，只是不免要与程家闹翻，得罪世家。可后来……”，穆轻眉顿了顿：“承兰与我说：‘人性亦是棋局的重要一部分’。我便想那些落了榜的士人会不会真因几张来路蹊跷的银票破口大骂。事实证明，果真如此。”，她语气中有了讽刺的意味，恍惚便想起了那日。
她与承兰下棋，承兰又赢了她，穆轻眉懊恼，便见承兰一边将棋盘上的白棋一颗颗拾起收好，一边似乎很是漫不经心地道：“殿下，下棋的时候，除了思索手中的棋子，还得考虑人心人性。比如人丢了子，便很是有可能气急败坏，不择手段；又比如只是一两颗棋子的失误，最终却能导致整个棋盘的倾覆。殿下，您下棋时，可得记着，人心也是棋子。”
他执子的模样如同沙场点兵、运筹帷幄的将军，是纵观一切，俯览万物的胸有成竹与……不屑一顾。穆轻眉心里微动，明明知道承兰实际可能是复杂至极的人，却仍旧被他吸引。
后来，穆轻眉放出了银票的消息，果然民怨沸腾，短短几天，义顺伯便被推到了风口浪尖，被学子们骂成了千古罪人。
她羞愧地笑笑，实话实说：“先生，事情发展到如今的的地步，我确实没料到。”
“如今局面，谩骂指责已成为这些学子标榜自身正义的手段，谁不引经据典、痛斥一番，反倒成了一丘之貉。”，陆闵得叹息：“义顺伯虽有作风不检点之处，放纵子弟、迷恋美色，然其才学确实非同一般。对待科考、教育学子，更是兢兢业业，谁又能想到晚年失节，就这般成为众矢之的。”
两人皆是感慨万千，嗟叹学子冲动至此，叹息人言可畏如斯。
马车绕过街巷，穆轻眉与陆闵得一路从暗道行来，自后门进入了太子府。
穆青和刚协同义顺伯主持完科考，如今因士人学子的不满，便提出重新审批参考士人的答卷，又主张两日后再办一场考试。他因此得来数不尽的赞誉，却也为此整日忙得早出晚归。
“那日我带承兰出去，引出了杀手，便让画柯和十六用与浮尸案一样的手法处理了他们，唯独留下了一个。画柯一路追他，发现那人竟去了晔王那儿。又没过多久，老二便派了人，日夜兼程，径直去了庐江总督府。”，穆轻眉将先前的事说清楚了，继续道：“承家在庐江被灭族，承兰八载逃亡生涯，如今勉强捡了条命，我想着，老二就算当年对此事一无所知，如今也是在帮庐江总督清理门户。”
“老二与世家一向关系匪浅，”，穆青和转着手中茶杯，提醒穆轻眉：“承兰到如今都不肯与你透露八年前的前因后果的话……轻眉，留不留他你就得再仔细想想了。”
只是短暂一提，穆青和便不再多说。权御之中，人总得被迫做出取舍，割舍不必要的情分。然而于自己的亲妹妹，他总是过分纵容，总想着能保留妹妹的一颗鲜活的内心。
他们兵行险招、以承兰为饵、以割喉为计，果然看到了其后隐藏的异样与反常。
饭菜没一会儿便上齐了，“地三鲜！”，穆轻眉一看到，眼睛都亮起来，指挥仆役：“放这儿来！太子爷不爱吃茄子，你放得离他那么近有什么用！”
穆青和无可奈何笑着瞧她一眼，把菜放到陆闵得与穆轻眉中间，问穆轻眉：“妹妹不觉得奇怪吗？”，他给穆轻眉夹了茄子，平铺直叙说：
“在画柯十六杀那批刺客前，老二的查案方向便一直是江湖势力，全然排除了世家的可能；我记得这次有人是被暗箭贯穿喉咙而亡，老二却仍旧认定是一批人所为，一门心思还说是江湖纷争。死的是他自己的人，他难不成真的不知道谁人下此毒手？
“明知凶手，反做遮掩；又自然而然认为是一人所为。只怕，那浮尸案中，死的也是他的部下；甚至，那次要害的人，也是承兰。”
他眸中清明一片，语气是戒备与敌意：“而这两次案子后，还藏着人，一个行事作风极度猖狂、却处处小心谨慎之人。”
