阿芙从小是跟着先生长大的，不是书馆里那些摇头背论语的教书先生，而是江湖上行走的说书先生。但阿芙觉得，无论哪里的先生，就算是翰林学士，也没有自家先生学问高。
最开始先生是不同意阿芙跟着说书的，不是他舍不得告诉，说书的成天在外头抛头露面，大了是嫁不出去的。但阿芙不是这么想的，因为她根本没想嫁人。大千世界，芸芸众生，她宁可跟着先生待一辈子，也不想嫁劳什子人的。
十岁那年冬，阿芙跟着先生南迁，到了金陵，先生的老烟杆子在她脑袋上晃来晃去的。
“你瞧住了，这可是南京，皇帝老子最得意的地方，你以后要是能在这嫁了人，老头子我就瞑目了。”
阿芙没有理他，老头子嘴里天天念叨着死不死的，刚开刚开始她还跟着瞎感动感动，现在这话就好比是西北风一样。
老头子的烟杆子敲在她脑袋上，她拍拍厚重的大褂，嘟囔着反驳。俩人就这么稀里糊涂的在南京住了下来。
不过是个把月，老头子便发现，自己坐茶馆里说书，养活不了爷孙俩人，于是便有了带徒弟的想法，那一天，屋子里头全是些乞丐孩子，穷人家的孩子来的都少，但阿芙是不在乎的，她只管在门口喝茶。老头在桌上拍了下醒木，叨叨着这行没落了。招徒弟连续招了一个多月，腊月处，趁着过年，他便寻了一天大清早把人都叫过来，思来想去，把阿芙给喊醒，让她跟着一起，给祖师爷磕了头，然后给那些个徒弟安排住处。这一忙，就又是三个月。眼见着各位师哥师弟开始跟着卖艺，阿芙心里着实是着急。风风火火带着桌椅醒目就要往茶馆跑。
“干啥，女孩子一天天抛头露面的，咋的，要你爷养你一辈子咋的。”老头拿起烟袋子重重的给她来了一下子。她坐在长凳上，委屈的揉头。
“爷你都让我学艺了，咋还不让我出去啊！”
“小兔崽子，你着什么急！”
老头拉着她进了大师哥房间里，指着一脸诧异的阿芙，也不管大师哥这脸映的多红。
“把你那破外衣给你师弟拿一件，过两天我给你买新的。”
老头仔仔细细地给她打扮了一番，在下巴又蹭了点灰，不仔细瞧和胡子似的。破袄褂子衬的整个人都土里土气的。辫子被盘在脑袋上，带了个玄色的西瓜帽。
映着铜盆里的水波，阿芙乐得很开心，老头又吸了口烟，才徐徐开口：
“记得了，明儿个鸡叫三声你就给我起来，打扮成这样，要不老子养你到十四就给你嫁出去。”
咳嗽两声，老头缓缓往屋里走，猛然像是想起来什么似的，又晃着跑过来：“要是以后有人问你叫什么，你就说你叫阿福，福气的福，记住了吗！”
阿福乐得合不拢嘴，只要让她跟着一起凑热闹，咋的都成。不顾其他的师哥师弟打趣，自己回屋把破袄子挂起来，嘴角的不自觉上扬了一晚上，直到夜半，她才昏昏沉沉的睡过去。梦里她坐在茶馆讲故事，说一段下头就有叫好的，有钱的大爷给赏钱，她坐在高高的钱堆上，数钱数到手抽筋。
而做大梦换来的就是鸡鸣起不来，老头拿着板子亲自过来叫她起床，大师哥宋三带着师哥们各种的劝说，阿福才免了早上的打。
一到茶馆，各位师哥就有秩序的安排着烧水，烧炉子，宋三疼她，偷摸往她手里塞了俩肉包子。果然人吃完饭更有劲，她感觉浑身都精神了，非得嚷嚷着开场，老头一烟袋子下来。
“坐那儿，听我说，今儿个你负责听。”
阿福揉了揉脑袋，决定安安静静的坐在角落，把剩下的一个包子吃完。一天的功夫不长，她也过的稀里糊涂的，回家也是一样烧火做饭，吃完饭给先生烧茶。
“丫头片子，你过来，三儿，你给师父沏茶。”阿福擦擦手上的汗，十分期待。
“老头儿，你找我咋啦？”
“今儿个师父讲书讲啥了？”
“啊？啊！讲了那个谁碰见那个谁了！咳，我......忘了....”
“你还说书！说个屁！”老头狠狠把眼袋子一扔，佝偻着身子出去透气，远方只是传来幽幽的一句不许吃饭。
但总归日子还得过，在宋三的帮助下，阿福也跌跌撞撞的过来了，说书不像别的，三十多人的小团队陆陆续续的，就剩下了四五个人。
到了第三年的冬天，老头的身体开始熬不住了，一阵一阵的咳嗽，哪怕是说书也顶不住，只好退下来在幕后，时不时算算账，讲讲故事，打打阿福。
可阿福明白，这就好像戏文里说的那样，生死由命，她只是每天帮着老头抓药，多了也不问。宋三经常过来帮她，主持家里大小事宜，阿福早就知道师哥喜欢自己，她也不讨厌宋三，人憨憨的，是个老实的。
正月初一，阿福去给药店掌柜的拜年，顺带着再给老头抓药，进门四处寻找却不见掌柜的身影。她大喊一嗓子掌柜的，只听见噔噔噔噔噔，一个灰布袄的少年跑下台阶，四目相对，阿福不禁想起了戏本子里那些个什么才子佳人的故事，红到了耳朵根，少年一见吓坏了，二话不说，拉着阿福的手就往楼上跑。
“姑娘你别着急，我爹会治你的病的！”
阿福怎么也挣不开他的手，脸越发红了，心里暗骂，也只好跟着上楼。楼上是个茶室，阿福看到一个严肃的中年人和老掌柜的坐在一起喝茶，中年人带着金丝眼镜，不苟言笑的样子和对面坐着的笑眯眯的老掌柜的形成分明的对比。
见是阿福上来，老掌柜的放下手里的茶杯，乐呵呵的看着她。
“丫头来了啊？给你师父的药就放在楼下那个生灰的木头架子上了，上面写着个福字儿。”
阿福痴痴的点了点头，转身要下楼，少年一把拉住她。
“不行！你还没治病呢！”
