“你梦到什么了？”比特纳博士显然还没明白诗华想说什么。
“啊，没什么，没什么。”诗华不想在脑海中再重温第四次、甚至第五次这样的场景。
“这样的天灾在远日星球上时有发生，地球之所以很少被小行星或者陨石群袭击，也正是因为有木星、土星这样的大块头帮忙拦截下来了。如果没有这些远日星球，地球早就千疮百孔了，忘记了白垩纪时期恐龙是如何灭绝的了？”博士解释到，在他看来，小行星与陨石撞击，甚至行星之间的撞击，都是宇宙“进化的过程”。
虽然诗华认同博士的观点，但是亲身经历这样的灾难，还是会不断有后怕的感觉。随着这次陨石雨的降临，海卫一的核心城市圈遭到极大破坏，不过好在城市规划建造者有先见之明，在城市地下也建了极为坚固的防御工事，对于接到警报后及时撤离到地下的同胞，损失还相对可控。
“不用太担心，机械化的人工城市，修复起来也是非常容易的。”博士继续安慰明显还处于惊吓状态的诗华。“远日行星联盟委员会只是出于对近期天灾不确定性的考虑才会提前将我们进行转移，正好也好久没回过地球了。”
返回地球的无畏号气氛压抑，与来时在Solaris上的欢声笑语形成了鲜明的对比。博士是因为虫洞实验的中断而略显沮丧，诗华的精神则还在被这几天的梦境与现实不断冲击。好在，穿过星门后，大家已经从太空中看到了家园。
而此刻的杨洋，正在享受美好的大学时光。倒不是说学业压力小，而是相比姐姐需要在他乡承受高强度工作而言。杨洋在学校各项科目都表现出惊人的天赋，当然，要除开飞行驾驶课。他进AMC后最后悔的事情，就是听信星瑶说飞行驾驶课“是所有科目中最简单、最有意思”这句话了。
“好了同学们，感谢你们选修本学期的飞行驾驶课，希望各位都有所收获。”说话的是亚历克斯，一个身材魁梧，声音洪亮的中年男性，头发打理的非常讲究，一只深邃的眼睛显得精神而有沧桑感，而另一只眼睛，则戴着一个像独眼海盗使用的面罩。
说到亚历克斯先生，所有人都对他肃然起敬，他之前是人类空间部队木星分部（Space Force Jupiter，SFJ）的太空飞行兵总教官。在一次飞行机械事故中凭借高超的飞行技术，将因自动着陆参数设置错误的教学机紧急迫降在伽倪墨得斯（木星的三号卫星，木卫三，Ganymede）表面的环形山底，拯救了整个飞机的航空兵新兵。但是在迫降过程中，亚历克斯先生的右眼被震碎的挡风罩划伤，眼球造成了永久性损伤。事后，人类空间部队总部授予亚历克斯先生太阳系银质勋章作为表彰，并被人们亲切的称为“大叔”（Uncle Alex）。由于不再适合在军中服役，人类空间部队便引荐亚历克斯先生来到AMC成为教授空间飞行相关课程的教员。
“我很高兴看到这学期大家的成长，这一期学员，包括中途加入的几位，都有着不错的表现。在此，我想特别表扬一下物理系的星瑶和数学系的志国，这两位学员具备天生的出色空间立体感，星瑶也是我有史以来见过最优秀的女学员。”
在夸奖完优秀学员后，亚历克斯先生还不忘宣传一下自己的课程。“最后，欢迎大家下学期继续选修我的空间驾驶导论课。”
下课后，杨洋走出舱门，脱下头盔，直接坐在了地上。“不行了，我头都要晕了，为什么星瑶一小女生下了飞机还能这么生龙活虎的！”
“杨洋，你过来一下。”亚历克斯先生朝杨洋喊着。
“是的，大叔，哦不，是的教官！”杨洋也朝着亚历克斯先生的方向喊道。
“你和我再去一下模拟驾驶室。”亚历克斯把杨洋拉着朝着模拟驾驶区走去。
“教官怎么还要驾驶啊，我都快吐了。”
“杨洋，你的理论知识比我接触过的学员都要强，但是你的空间感实在太差了。”
“我平时看星星也都是站在地上看，也没人把我吊起来在空中旋转着看啊？”杨洋是真的已经头晕目眩了。
“现在坐到模拟器里去，你最大的问题就是在于只有极强的平面感，但是一旦加入纵轴，你就变成了无头苍蝇。”
“我在模拟飞行的时候总是先在脑子中想一下我的空间坐标，以及方向向量，然后再想一下目标空间坐标，以及方向向量的应有的变化，想通了后，再操作飞行器，然后….”
杨洋话还没说完，就被亚历克斯先生打断了。
“这样是不行的，操作和思维要做到同步，你的操作只要落后于思维哪怕一秒钟，后果就是——被敌人击中。”
就这样，亚历克斯先生出于对杨洋的认可，又单独给他加了小灶，虽然杨洋一点也不喜欢这样的小灶。相比之下，他更愿意去全景交互观测中心，站在地面上看看美丽的星空，顺便朝着海王星的方向看看，因为姐姐就在那边。
“现在插播一条来自星空联盟下属机构远日行星联盟的消息：当地时间后半夜，地球时间大概2小时前，海卫一遭受了本世纪最大的陨石雨，损失情况正在评估中。目前远日行星联盟已增派救援部队前往海卫一进行救援工作。”正在用餐的杨洋听到这条在AMC广播频道推送的消息，手中的叉子直接掉落在地上。来不及捡起叉子，他急忙呼叫姐姐的远程视频终端，可是终端始终无法接通。不过他不知道终端无法接通的原因其实是无畏号穿越星门附近会受到强烈的磁场干扰，这种远程通讯信号都会被临时屏蔽。
杨洋赶紧接通维杰特的视频终端，维杰特的影像很快出现在终端上。“维杰特，刚才远日行星推送的播报看到了吗？我联系不上诗华了。”
“杨洋你别急，我也得到消息了，现在我已经在联系远日行星联盟那边了，应该很快可以得到消息，稍后回复你。”
挂断视频终端，杨洋焦急的等待，中间又尝试呼叫姐姐的远程视频终端，然而无一例外是无法接通。正在内心崩溃边缘时，维杰特的信号接入了。
“远日行星联盟回复消息了，诗华和另一组科学家已经被安全转移了，按照远日行星联盟的估算，诗华她们再过两个小时应该就会到达地球了。”
杨洋听完，长舒了一口气。
非常准点，无畏号安全的将诗华和博士一行人送达了位于太平洋上的航空发射中心。临下飞机前，博士和肖恩上校紧紧抱在一起。
“谢谢你，老伙计！”这是比特纳博士发自内心的感谢。
“不要客气我的哥们，下次记得给无畏号上面补充一瓶龙舌兰，那可不是我的资产。”肖恩还是一如既往的喜欢开博士的玩笑。
“肖恩上校，谢谢您。”诗华也向肖恩伸出了右手。
“小诗华，你很勇敢，祝贺你！”肖恩握了握诗华的手，朝全部人员敬了一个军礼。
“希望能有荣幸成为各位下次星际旅行的驾驶员，下次见！”
在发射中心短暂告别后，比特纳博士乘坐班机飞往大西洋联盟国，他也需要回阔别已经的家乡看看；而诗华则搭乘了前往太平洋联盟国的飞机。
杨洋和维杰特早已在机场等候，见到诗华从到达口走出，杨洋和维杰特冲上去，三人紧紧拥抱在一起。诗华也因重新踏上太平洋联盟国的土地感到兴奋。
回到学校，诗华因为此次出色的行动，被AMC授予了表彰杰出校友的“奇迹奖”（Miracle Prize），并被破格提升为地质学副教授，以及获得三个月的假期。更重要的是，回到地球后，奇怪的事情就再也没有出现在诗华的梦里。她也开始认为陨石事件和自己的梦不过是个意外的“巧合”罢了。
另外一边，在共同度过了一个紧张而充实的学期后，杨洋和星瑶相约前往欧罗巴（木星的二号卫星，木卫二，Europa）旅游。欧罗巴作为最早到达人类的地外星球之一，在过去将近200年时间里，已被开发成为一座花园星球。这个拥有广袤地下海洋的星球，现在实际上已经成为太阳系最著名的的旅游胜地：沐浴在木星的柔光下，海洋、沙滩、森林，还有从各地运送过来的美食，外加上全太阳系最大的免税店，简直不要太适合度假。
杨洋和星瑶躺在海滩边，星瑶目不转睛的看着木星出神。而木星标志性的的大红斑，则在木卫二的云层遮掩下若隐若现。
“你说我们以后有机会去大红斑里探险吗？”
“只要不怕被风暴撕裂，我觉得可以去试试。”杨洋此时正在逗一只巨大无比的椰子蟹，听了星瑶的问题，嗤之以鼻的笑了笑
“大红斑已经存在了五百多年，你说它会突然有一天消失吗？”
杨洋转过头看着星瑶，认真的说：“连宇宙都不是永恒的，何况木星上的大红斑呢？从科学的角度来讲，没有永恒的事物。”一旁的椰子蟹看到杨洋没有认真逗自己，狠命夹了杨洋的手一下表示不满。
“啊哟，疼死我了，你怎么夹我呢！”杨洋一看自己的手都被夹破，对着椰子蟹喊了起来，仿佛椰子蟹听得懂似的。然而椰子蟹还在举着大钳子耀武扬威。
“一边玩去，我要和你星瑶姐姐聊天了。”说完杨洋把椰子蟹抱开，这回椰子蟹似乎听懂了，知趣的爬到了一边。
“杨洋，你看过亚瑟·克拉克爵士写的《太空漫游四部曲》么？”星瑶忽闪着大眼睛接着问。
“看过，怎么啦？”杨洋不知道这个小姑娘又想问什么。
“你说“钱学森号”是在木卫二什么地方失踪的？”原来星瑶是想和杨洋讨论书中的内容。
“虽然那是艺术作品，但是如果从科学角度来说，钱学森号的降落地点应该正对着木星的地方，也就是我们现在这个海滩隔着海的对岸吧。”
杨洋分析完降落地点，然后说道“不过一百年前人们来到木卫二的时候不是也没发现生命吗？所以书中内容也就是艺术作品了。”
“是啊，如果真像书中写的，突然有一天在某个地外行星发现了外星生物，该有多么震惊啊。”
“我相信会有那么一天的，银河系那么大，宇宙那么大，不会仅仅属于我们人类的。”
茫茫星海，我们却还没有发现任何其他文明，也许就像几百年前慈欣教授的“黑暗森林法则”一样，各种文明都不敢迈出寻找其他文明的那一步吧……
“哎，对了。我们认识这么久，我都不知道你为什么叫杨洋这个名字啊？”聊完了宇宙，星瑶换了一个相对轻松的话题。
“我啊？那年出生的时候，父亲正好在大西洋一个小岛开国际气象会议，没有陪在妈妈身边，他得知我出生的消息后，环顾周围一望无垠的海洋，就取了这个名字。那你呢？为什么叫星瑶？”
“我的爸爸是一个天文爱好者，和我妈妈在一次观星活动认识了。后来他们就经常相约一起看星星。这也是名字中星的来源，至于瑶嘛，因为我出生的那天，北斗七星就在最显眼的地方，而且那个时候瑶光是北斗七星中最亮的一颗，于是就取了星瑶这个名字。”
“好美的名字，希望我们也可以一直一起看着天上的星星，也许最浪漫的事情就是和你一起驾驶宇宙飞船，在太空中看银河……”
淡淡的海风吹起星瑶的长发，海滩上，杨洋搂着星瑶，一边聊着宇宙，一边聊着两人的过去，还有未来。
欢乐的时光总是过得很快，半个多月时间里，杨洋和星瑶一起爬了天然形成的冰山，一起潜入了地下盐湖，甚至还开着探险车跑到了木卫二的背面（木卫二和月球类似，属于潮汐锁定的卫星）。两人除了感情上的培养，也增进了相互的了解。至少，杨洋知道了眼前这个丫头勇气十足，甚至在许多探险活动中，还能表现出比杨洋更加坚定的意志力。
三周的旅行转眼结束，回到地球的杨洋还有两周才开学。对于杨洋来说，提前回到学校泡在图书馆，应该算是最好的开学准备了。在图书馆内漫无目的逛了半天后，杨洋的目光停留在了一本经典理论书架上的书上：《大过滤器理论》（Theory of the Big Filter）。
这是一部基于300年前汉森教授研究成果而完成的理论书籍。在大过滤器理论中，宇宙中的任何一种生命都可以分为十个阶段：“第一阶段：存在合适的宜居行星系统；第二阶段：可自我复制的分子；第三阶段：产生单细胞生命；第四阶段：产生真核单细胞生命；第五阶段：出现有性生殖；第六阶段：多细胞生命；第七阶段：脑量较大、使用工具的动物；第八阶段：科技迅速发展，但受到能源等因素约束；第九阶段：可以利用整个星系资源；第十阶段：系外殖民扩张。”
理论认为，在生命进化过程中，总会有因素阻止生命在上面十个阶段中的某一个阶段继续进化，从而造成生命的灭绝，即生命进化是一件困难的事，大过滤器就是阻止生命进化的各种因素的加总。
“按照书中的理论，目前的人类已经属于第九阶段，而一旦人工虫洞技术实现突破，就能实现系外旅行和殖民扩张，那岂不是代表人类即将就进化到第十阶段了？”杨洋心想“所以，人类进化过程中到底存在什么样的大过滤器呢？Where is the Big Filter？大过滤器，你在哪，出来走两步啊。”
就在杨洋还沉浸在对光明未来的无限幻想中时，他突然被一条紧急插播新闻打断，“诺森希尔德公司虫洞实验遭人类共同体组织无限期暂停。”
人类共同体组织（Organization of the Human Community，OHC），类似几百年前的联合国，是国际上出于对全人类一致的目标和愿景成立的国际组织，也是负责直接管理类地行星联盟委员会（Union of the terrestrial-planets committee）、巨行星联盟委员会（Union of the giant-planets committee）、远日行星联盟委员会、人类空间部队等机构的国际组织。
“坏了，消息越短事越大。应该赶紧联系一下姐姐看看她是否知道发生了什么。”杨洋脑海中马上闪出这样的念头。随着远程视频终端的接通，姐姐的影像出现在了画面中。
“姐姐听到消息了吗？比特纳叔叔的实验被共同体无限期暂停了。”
“我也获得了消息，不过我现在也联系不到比特纳叔叔，他的信号无法接入。我正在尝试通过大西洋联盟国政府的朋友帮忙打听。”
一般来说，在不久前才由政府拨巨款开展的项目突然被中止，都是因为重大问题出现。加之现在姐姐也联系不到比特纳叔叔，此事越显蹊跷。杨洋深感事情没有这么简单，当即离开图书馆前往姐姐住的公寓。
“姐姐，比特纳叔叔的实验出了什么事故吗？”
“我在海卫一调研期间，没有听说博士的实验发生事故，只是当时他们实验时使用的探测器不满足要求，他们从海王星空间站回到海卫一后，也都在紧锣密鼓的重新研发符合设计要求的探测器，然后就出现了陨石事件，当时博士团队回地球也是被远日行星联盟委员会安排返回地球的，博士自身并没有主动提出要离开海卫一。”
诗华停了一下，接着说下去“还有一件很奇怪的事，费米子先生刚找了我和维杰特。说他近期临时要去海卫一执行任务，具体任务是什么他也不知道，只说太平洋联盟国科技与太空指挥部与人类共同体组织卫生防疫署联合委托他前往海卫一。”
“院长还交待了什么吗？”杨洋一下子感兴趣起来，他感觉一定发生了什么大事，不然不会突然有这么多重量级科学家接二连三的前往海卫一。
“没说其他的了，但是院长希望我们能在地球上做好协助他开展工作的准备。所以，计划中的休假，暂时推迟了。”诗华无奈的摊开双手。
翌日一早，费米子院长在方舟公司的工作人员的协助下，将几台大型检测仪器搬运上运输机。并向诗华和维杰特布置了开学后学院的各项工作：“这段时间辛苦你们在地球协助我了，这次任务我感觉很奇怪，现在也说不出是什么感觉。总之，希望没什么大问题。”
送走了院长，诗华又开始焦急的像热锅上的蚂蚁。陨石、虫洞、海卫一、检测仪器，这几个词联系起来，肯定没啥好事，海卫一上肯定出现了什么事故。但是现在也没有其他消息来源，联系不上比特纳叔叔，院长也在飞船上，除了等待没有别的办法。
几个小时后，诗华收到了费米子先生发送的第一条信息：“谁都不要来海卫一。切记，这里出现…”
一条未写完的信息让整件事更加离奇。
