虽是下午，但整个天空都是灰蒙蒙的。
天上飘着的，也不知是乌云还是狼烟。
白君承坐在自家饭店的门前，打量着门外空荡荡的三岔路口，仿佛眼前单调的景色总也看不腻。他又回头看了一眼一个人都没有的饭店大堂，默默叹了口气。
白君承大约二十来岁，天生一副女人路过都会忍不住瞧上几眼的好皮囊。
然而这乱世之中，皮囊是最没用的东西，饭店的生意不好做，白君承便开心不起来。
其实饭店左侧的几亩田产是他白家的，饭店右侧的牲口栏是他白家的，就连饭店后面的那个挂着一条瀑布的无人认领的小湖也可以算是他白家的。
所以就算饭店没有客人，他也完全饿不死。但白君承总觉得饭店没了客人，便也少了些热闹，也少了江湖的烟火气。
这时，他看到打远处官道上行来七个人，这七人有老有少，都背着长剑，身着道袍。战争打了好几年，闹得是民生凋敝，这附近除了他们家，就没有别家店还开着。那么这些人，肯定是冲着他们饭店来的，白君承如此想到。
“老孙呐，来客人咯！”白君承朝里头招呼了一声。
“得嘞，掌柜的，我去招呼客人，您自忙去吧。”里头走来一个六十左右的老头，看着皮肤褶皱，头发花白，但那说话的口气和精神头却和年轻人一摸一样。看来这老头便是白君承口中的“老孙”了。
天气寒冷，这老孙只身着一身粗布短衫，似乎并不在意天气的变化。最怪的地方是他的脖子上挂着一把用细绳穿起的小巧红色木梳，那木梳看去也是件旧物。但这东西应是闺中少女喜爱之物。只不知为何挂在了老孙这个老头的脖子上，
白君承叹了口气道：“老孙，我是叫你来擦桌子的，招呼客人这种美差怎么能让给你呢？咱们店里几天没有客人了，我瞧这几个道士似乎有些意思，想要聊上几句。”
那老孙道：“掌柜的，你几天没和旁人说话了，难道我老孙便不是如此吗？好不容易来了客人，你一个人恐怕招呼不过来。”
那老孙嘴上虽这么说，但却麻利地拿起抹布，对着店内的一张大桌囫囵两下，便将上头肉眼几乎无法看见的灰尘擦了个干干净净。
看来白君承和老孙都是耐不住寂寞的主儿，他们与其说是盼望着客人来店里消费，倒不是说是更希望能与客人聊上两句。
乱世的寂寞，开店的人最能懂。
开战这么多年来死的好些人，这些人原该来店里坐坐，更不该就此死去。所以一下子见着七个大活人，白君承和老孙都很开心。
那一行七人跨过饭店的门槛，进得店内，为首的那个老道士似乎对这种时候居然还有饭店开着感到有些惊讶，感慨道：“贵店果真名不虚传！”
老孙迎了上去，问道：“诸位道长，打尖还是住店？”
那老道回答道：“我们赶路，填饱肚子便走。”
老孙将七名道士请到刚刚擦好的桌椅上，又问道：“道长辟谷否？”
那老道道：“只茹素，不辟谷。当道士的寒酸得紧，店家看着便宜的便随意上吧。”
白君承听了这话，一言不发，起身前往后厨。十来分钟后，他便端出几道色味俱全的素食。
那几个道士似乎也饿了好些日子，菜一上桌便狼吐虎咽起来，那老道吃相倒还文雅，那几个年轻道士却仿佛饿鬼上身，吃了个满嘴流油。
七人风卷残云一般将桌上的菜吃了个干干净净，每人都就着菜吃了好几碗米饭。白君承看到他们的吃相，笑得很开心。
“老板，好手艺啊！”一个年轻道士由衷赞叹道。
“好说，”白君承摆了摆手，转而对那老道道：“道长们从哪里来，往哪里去呀？”
那老道回答道：“贫道道号‘不执’，和弟子们乃是裁云山天青观的道士，此行是要去往公良山谷。”
白君承皱了皱眉头，裁云山倒是离自己饭店不太远，太平盛世的时候也算一处名胜，但他却从未听说过什么天青观。
他问道：“以道长和诸位高徒的武功在这江湖之上应该罕逢敌手，但……恕在下直言，诸位何以至今籍籍无名呢？”
不执道：“贫道这点微末道行果然还是逃不过掌柜的法眼么？”
白君承笑道：“道长似乎还没回答我的问题呢？”
不执干咳一声，然后道：“不瞒掌柜，贫道和弟子们以为武学本为强身健体，练与不练，强与不强本没什么分别，是以不敢惹浮名以损道心。”
看来这些道士虽然都有极高的武功，但平日里只在山中修炼，一不问江湖之事，二不与人逞凶斗狠，所以才声名不彰。
白君承点头道：“是该如此，只是现在天下大乱，道长与众位高徒下山又是意欲何为呢？”
不执道：“乾国的兵部侍郎蔡大人时常来裁云山求仙访道，与贫道也算是有几面之缘。”
“哦？”白君承虽有疑问，但却并不惊讶，所谓“山不在高，有仙则名。”这蔡大人能找上这位不执道长，倒确是个有识人之明的人。
不执继续道：“最近朝廷中的一件事让蔡大人心生迷惘，故而找上贫道，希望我能替他解惑。”
“怎么说？”
不执道：“兵部已得皇帝手谕，要出动天诛营，潜入午国。”
白君承沉吟道：“天诛营？莫不是乾国想要取午国皇帝的项上人头？就算出动天诛营，此事怕也并不容易啊。”
不执赞同道：“掌柜所言不错，所以天诛营这次的目标并不是烈宗皇帝，而是大浔河。”
白君承不解道：“嗯？乾国最精锐的部队，目标竟是一条河？”
“蔡大人说，这些日子乾国的机密院研制出一种毒药，叫做‘千里焚’，只要把它放在水中，喝下的人便会四肢无力，不出三日，就会毒发身亡。”
白君承皱眉道：“这么可怕？”
不执继续道：“这还不是最可怕的，‘千里焚’最厉害之处在于其会与人体的血液产生融合，使毒发身亡者的尸体也散发出毒素，从而变成‘毒尸’，让更多的人中毒。无论焚烧或者掩埋，都无法阻止这一过程的发生。”
白君承道：“大浔河是午国北方的主要河流，午国有四分之一以上的人口都以此河为水源，若是在河流的源头洒下这“千里焚”，恐怕整个午国北部会有一大半的城市都化作‘死城’。现在战局对乾国不利，而北方是午国重要的兵源和粮草供应地，若是当真变成了十室九空的人间炼狱，乾国说不定真能反败为胜。”
不执道：“正是如此，想要彻底污染大浔河，就需要数量庞大的千里焚，所以他们出动天诛营并不是为了刺杀烈宗，而是为了轻车简行，走公良山谷，保护并运送千里焚到大浔河的源头。”
白君承道：“乾国这个计谋倒是很毒，这个天诛营除了人数少战力强之外还能起到一个烟雾的作用。午国那边就算得知了天诛营的动向，也会以保护皇帝的安全为最优先，根本不会察觉到他们的真正意图。”
不执道：“蔡大人虽是乾国的兵部侍郎，但千里焚一旦流入大浔河中则难免生灵涂炭，到时候死伤的人数会是战争所造成的数十倍。他虽然无法阻止皇帝做出这样的决定，但的确感到良心不安，所以来到观中将这些说给我听，希望能得到一些宽慰。”
白君承道：“这么说来，道长您刚才有说要与众位高徒前往公良山谷，难道说……”
不执道：“不错，千里焚若是真的流入大浔河那便无可挽回了，但如果容器在地面上被摧毁，那么也会很快地挥发殆尽。到时候虽然会形成一些瘴气，却并不不致命。贫道思来想去，觉得公良山谷地形复杂，人迹罕至，最适宜在此处摧毁千里焚。”
白君承奇道：“这……裁云山在乾国的地界上，那么道长也算是乾国人了，难道不希望乾国打赢这仗么？”
不执笑道：“我们这些当道士的，要修的是先天炁，该存的是圣贤心，哪分什么午国乾国？”
白君承担忧道：“我知道诸位道长武艺高强，但天诛营毕竟是乾国最精锐的部队，每个人都是至少开了两脉的武者。若是真想以七人之力对抗一千人，恐怕……”
不执似乎并不避讳，而是正色道：“九死一生。”
“哈哈，师父，咱们只有七个人，应该是七死无生了吧。”其中一个徒弟竟还开起了玩笑，似乎浑然不将自己的生死当做一回事。
白君承又道：“不执道长与众位高徒本是方外之人，既不问江湖中事，又何必管这国家大事呢？”
不执叹气道：“唉，山中修道求的是个清静无为。《真经》有言‘知其白，守其黑，为天下式’。方今乱世，苍生太轻，红尘太重，若是一辈子在山中‘守黑’，又如何能称得上‘知白’呢？”
白君承拱手道：“诸位道长的胸襟胆气令白某钦佩不已。”
不执又道:“时候不早了，感谢掌柜的盛情款待，我等这便结账告辞。”
白君承又道：“且慢，其实还有最后一个菜，只不过需要些火候，现在应该好了，我去拿出来，请诸位道长稍待。”
不一会儿，白君承端出一个不大的盘子，众人见里面竟是一块洁白如玉的豆腐。
白君承道：“这是白某近来无聊时所想出的新菜式，诸位道长既不辟谷，那么还请品评一番。”
这道菜无论横看竖看，就是一道平平无奇的炖豆腐，但所有人都知道，这家饭店名声在外，绝不可能拿出来平平无奇的东西。
不执笑道：“不瞒掌柜的，贫道其实还有个小徒弟，他平日里最喜欢的一道菜便是豆腐。这次我们只同他说下山办事，却没有告诉真正的去向。他若是知道我们背着他跑来贵店，掌柜的还新研发了一道豆腐的菜式，恐怕要气的跺脚了。”
“那倒是不巧的很。”白君承嘴上虽这么说，但他知道，真正运气好的是那位小徒弟。师父和师兄们是爱护他的性命，这才没有带他下山。
那豆腐一遇到筷子，便立即如同雪崩一样坍塌开去。众道士各夹起一块放入口中，凝神品尝。
白君承试探道：“如何？”
一个年轻道士脱口而出道：“好吃！掌柜的，说实话在来之前我有些担心贵店是盛名之下其实难副的，但刚才的几道菜再加上这道豆腐。服气！我是真的服气！果然一辈子就应该来一趟的，除此以外我说不出别的。”
“嗯？这独特的鲜味是……到底是用什么东西调的味？”不执道人品尝良久然后奇道。
白君承笑道：“不瞒道长，您就算找遍天下，也绝对找不出同样的鲜味。”
“哦？怎么说？”
“这鲜味源自我从海带中提炼出来的一种白色颗粒。”
“海带？”
“对！在炖豆腐的清水中加入这种颗粒，就可以让豆腐异常鲜美。”
“佩服，这道新菜以平凡藏匠心，只不知叫什么名字？”
白君承挠了挠头：“嗯……因为是刚刚发明的菜，所以还没想好名字。”
不执道：“唉，可惜我那小徒弟没有这等口福啊。”
白君承道：“这店我们家会一直开下去。这道菜我也会写入食谱，无论十年，还是一百年，只要有缘，令徒总有一天能够尝到的。”
不执叹道：“我这小徒弟天资不差，但性情却太过跳脱，总是想要下山行侠仗义，也一天天地老劝我开宗立派。”
白君承道：“这也不能算是坏事吧。”
不执道：“天地广大，人事苍茫，我就是怕他好高骛远，才给他取道号为‘芥舟’。大风大浪之中，因循而为的道理他还没懂得。既然不能参透天人障，又如何破的了武学障？我担心就算是到了我这年纪，恐怕他也悟不出我那剑法的最后一式。”
白君承笑道：“这事吧，用我那过世的老子的话来说，就是‘儿孙自有儿孙福’，没必要瞎操那个心。”
不执也笑道：“掌柜所言极是，我等若是有命回来，定会再来尝尝这道炖豆腐。”
白君承道:“一言为定。”
众人又言谈几句，七名天青观的道士便起身告辞。看着他们的背影越行越远，老孙忽然问道：“掌柜的，你是不是想和他们一起去公良山谷？”
白君承点了点头。
“以您的身手，只要全力施为，定能全灭天诛营，而且这几个道士，一个都死不了。”
白君承叹了口气道：“谁说不是呢，但咱们家有咱们家的使命，既然在这开了饭店，就得世世代代开下去。午国数百万的百姓固然重要，却也及不上咱们守护得那个惊天动地的秘密啊。”
老孙也无奈道：“唉，可惜了，掌柜的，刚才那道新菜的名字想好了么？我要准备写进食谱里了。”
白君承道：“我也是刚刚想好，刚才不执道长说‘知其白，守其黑，为天下式。’豆腐是白的，海带是黑的。这道菜，就叫‘知白守黑’吧。”
