洗漱完毕之后，虽说劳累了一天，但锅子却难以入睡。一来是这房间里的床又大又宽敞，比那日北园酒楼的床还要好上几分。自锅子有记忆以来，何曾睡过所谓的“高床软枕”？不想今日却在一艘船上有了这么一段奇妙的经历。
另一个睡不着的缘由，自是关于夏采薇和这艘巨船了。虽说他早料到夏采薇的来历定不简单，但坐拥这样一艘巨船也确实太离奇了一点。而且这艘船本身也有很多难解的地方，按照苑梅的说法，船上只有她们四个人，却为何会如此巨大，有足足一百零八个房间？这艘船原本究竟是做什么用的？
这么大一艘船，仅凭三四个人便能驱动，实在是匪夷所思。而且，按说这船上只有四个女人，但这房间里竟然还有这么多尺寸大小各不相同的男用衣物。
锅子把手垫在后脑勺后面，转念想到：管这么许多做什么？现在自己是通缉犯，有个这么好的落脚之处已经是侥天之幸。何况，夏采薇绝对不会害自己，关于这些秘密她愿意说的时候自然会说。
刚才苑梅已将房间里点上熏香，锅子本是个俗人，不大懂得享受，但却向来不拒绝好闻的气味。但当适应了这熏香的气味之后，他却隐约地觉得这房间里还有一种奇怪的气味，既非来自木制家具，也非来自外头的海风。说起来，倒是和厨房里的某种气味很像，而味道的源头似乎就在床下。
锅子心中实在好奇，他翻身下床，摸到放在桌边的火折，重又点亮台烛。往床下探去，床底空空如也，他又本能地抬起床板……
令人震惊的一幕出现在锅子眼前：床板的夹层中赫然放着一件衣服，这衣服上布满血迹，血迹虽已干透变色，但看去仍旧触目惊心。衣服上还有划痕，从划痕周围的情况来看似乎并不像是被锐利的剑锋划开，而是被什么东西烧灼了一般。
“难道是夏姑娘的那把佩剑？”锅子不禁如此想到。
他对武林中的事情虽不了解，但也能大概知道像那样能够烧灼物体的剑必定不多见。
外面海风呼啸，与船舷碰撞发出的声音听去好似怪物嘶吼。
这艘船上，究竟发生过什么呢？
……
第二天一早，夏采薇从睡梦中醒来，比起露宿荒野，果然还是自家船睡着踏实舒服。她坐起身来，感到心口和后背还隐隐作痛，但烧已经基本退去，精神也已经恢复了几分。虽然现在若要强提一口气还很难，但料来只要再修养些时日，武功应能恢复如常。
她披上睡袍，洗漱完毕后坐在梳妆镜前，却忽然问道一阵异香由远及近。只见苑梅端着一碗粥道：“小姐，先吃东西吧，等下我帮你梳。”
夏采薇笑道：“小梅，这粥……”
“怎么啦？”
“不是你熬的吧。”
“哼，人家大早上的给小姐你送粥来，你尝都没尝就说不是我熬的。”苑梅嘟着嘴道，夏采薇与她们三人名为主仆，实则情同姐妹，故而说起话来也没那么多客套。
“好好，我尝尝看。”夏采薇兰花指微翘，拾起小勺，轻轻地舀了一勺放入口中细细品尝，然后道：“我尝过了，这下你死心啦？”
“你凭什么这么说？”
“小梅，你做的东西我吃了这么多年，你什么水平我还不清楚？”夏采薇指了指面前的碗“你有这本事？”
“切。”苑梅似乎对这个评价有些不满。
夏采薇又道：“小梅，你不是说将来想出个自己的食单吗？还不赶紧趁着这个机会和人家好好学学？”
苑梅摆了摆手：“罢了罢了，好话坏话都让小姐你说了。我昨日还在奇怪，这锅公子虽说长得不坏，但看起来也没什么特别的本事，今早尝了他做的粥，算是彻底明白咯。”
夏采薇道：“那你还拿人家做的东西来我这里卖好？”
“是是是，小姐只需人家卖好，不许我卖好。今早啊，锅公子一大早就爬起来，问了我灶房的位置，又把船尾晒着的鱼干拿来熬了这锅粥。”
“不止如此吧，这粥里我可是闻出了药膳的味道。”
“谁说不是呢，人锅公子说药补不如食补，还说小姐你受了重伤，正该好好进补一番。说来他对药材倒是挺熟悉的，小菊和我说了，他从药柜里选的那几味药材不仅滋味相合，而且药性互补。”
夏采薇点头道：“他倒是有心了。”
与此同时，锅子正站在船头对着一望无际的海面出神。
“锅公子，在想什么呢？”他的身后，一个身材娉婷的白衣少女缓缓走来。
锅子闻声回过头来作礼道：“兰姑娘，我一俗人，就发发呆，没想什么。”他身后之人，正是夏采薇的侍女之一——轩兰。
轩兰径直走到船的围栏边，将胳膊搭在栏杆上道：“是没想，还是想得太多没有头绪？”
锅子心中想到：夏采薇的三个侍女之中，苑梅看起来过于活泼，而那榭菊似乎对自己有些意见，即使在今早喝过自己做的粥之后，这种态势也没有好转。算来算去，似乎只有眼前这位轩兰斯文有礼，想要打听些什么的话，她无疑是最好的对象。
锅子点头道：“姑娘蕙质兰心，果然什么都瞒不住。”
“公子有什么问题便问吧，我看情况告诉你。”看架势，她似是有意来和锅子攀谈，并解答他的疑惑。
“第一个问题嘛，便是这艘船。”
“这艘船名叫‘海角’，是小姐的祖父设计建造，算起来下水航行也该有二十来年了。”
“夏姑娘的祖父竟能建这么大一艘船？”锅子惊道。
轩兰似乎不以为意：“小姐的祖父是一位奇人，生平最爱便是建造船舶和航海。公子应该也看到了，这艘船从龙骨、船身再到桅杆的设计都与其他船大相径庭。不止如此，这风帆经过特殊的布置以及精密的齿轮传动，即使是一个人也可以轻易地收起或是扬帆甚至轻易地改变角度。”
“原来如此，所以这样大的一艘船即使只有你们四人也可以操控自如。”锅子现在多少有些理解为什么昨夜苑梅说，她们不会轻易告诉别人这艘船的事情，更不会轻易带旁人上船。
因为这艘船的运载能力和航行能力超出常理，其本身便是一笔巨大的财富，无论是江湖人士还是朝廷，一旦得知了这艘船的存在肯定都会想据为己有。而船上只有她们四个女子，别人真要想来抢，怕是不易守护。因而将它藏在茫茫地大海之中，尽量不去靠岸或是靠近其他船只多的地方才是最明智的选择。
“这艘船可说是小姐的祖父毕生心血，可惜他老人家在船只下水没多久便因病去世了。公子还有别的问题吗？”轩兰神色如常，自然而然地问出这句话。
其实，关于船的事情，锅子还有更多的疑问，他曾为了修家具和绮月镇上邻居的木匠学过些手艺，大抵能猜出造船这活的技术含量很高。但这艘船中不合常理的技术和设计实在太多，就算夏采薇的祖父是天才中的天才，但也很难想象他能凭一己之力设计出这么一艘由几个姑娘便可随意操控同时航行二十余年，船体却几乎无损的庞然大物。
其次，就算他真的热衷造船和航海，但如果这艘船只是留给自己的后代使用，完全没有必要造这么大，那多达一百零八个船舱究竟是做什么用的呢？
当然轩兰让他提下一个问题，锅子自也知趣地不再多问，转而道：“兰姑娘，还有一事想请教，请问，池竹是谁？”
听了这话，原本镇定的轩兰身子一震：“你……你怎么知道池竹？小姐连这个都和你说了？”
“啊……没有，没有。”锅子慌忙摆手：“我也是无意间听到的，兰姑娘若是不方便说，就当我没问过吧。”
昨日夏采薇重伤昏迷之时曾在断断续续地呓语过“池竹”两个字。所谓“梅兰竹菊”，这池竹想必和苑梅轩兰她们有什么关联才对。
轩兰叹了口气道：“锅公子，我能问你个事吗？”
“姑娘请说。”
“你会背叛小姐么？”
锅子大惊：“姑娘说哪里话，你家小姐对我恩重如山，我想报答都来不及何来的背叛一说？”
轩兰点了点头：“好，既然小姐信你，那我也信你。我虽然不怎么会武功但是能看出来锅公子你天赋异禀，若是有朝一日你一飞冲天，可别忘了今日的话。”
锅子郑重道：“若是真有那一日，在下定当涌泉以报。”
轩兰道：“嗯，有你这句话我就放心了。有些话小姐不会同你说，那就我来告诉你吧。”
“愿闻其详。”
“我们三个还有池竹都是乾国人，原本也都是普通人家的孩子，但十五年前，坤理教作乱，不知道出于什么目的，他们要拿童女祭祀，所以杀光了我们的家人，将我们一路押解至总坛。”
锅子对“坤理教”这三个字不大熟悉，但既然挂出“坤”字，显然是和乾国的朝廷杠上了，而且从他们的行事作风来看显然是邪教一流。
“竟拿女童祭祀，还屠杀寻常百姓？”锅子惊道。
“不错，当年我们四人被一队坤理教的教徒押送时，是恰好路过的老爷及时出手，救了我们四人，还把我们接上船来。所以我们四个和小姐年岁相仿，一齐长大。”
很显然这个“老爷”便是夏采薇的父亲了。
“然后呢？”锅子追问道。
“我们四人从小兴趣各不相同，所以到了如今，各自擅长的东西也不大一样。小梅喜欢拾掇，所以到了如今船上日常起居的杂务都是她负责。我本以为她做菜的手艺世上应该罕有人及，直到今日见到锅公子，才知道人外有人的道理。”
“姑娘说笑了。”
“小菊喜欢研究药理和星象，所以我们有个头疼脑热都是找她，小姐平常行走江湖用的跌打伤药也是由她调配。不止如此，船只的航行方向，基本上也靠小菊确定。至于我嘛，运气比较好，早年老爷的一位朋友收我为徒，教我些江湖上的掌故，因而乱七八糟的事情知道一些。”
锅子夸赞道：“看不出来各位姑娘虽然年纪轻轻，但都身怀绝艺。”
“锅公子，不瞒你说，关于你的来历，其实我已有七八分把握。”轩兰淡淡道。
