今年的腊月,比往年倒是暖和了不少。
栖鸾殿前的梅花开得正盛,花瓣和枝桠上都缀着霜雪,树下还落了不少,白雪中落下几点殷红,伴着雾气,显得有些清冷。
殿内点着安神香,一众宫女正忙活着自己的差事,但却出奇的安静,原是栖鸾殿的主子大公主沈朝婠正在小憩——矮榻上半卧着一个少女,莫约十来岁,面若桃花,眉如远山,凤眼微瞌,只绾了个简单的双平髻,髻上缀着几只珠钗,身着藕荷色百褶如意月裙,狐裘盖在腰际,手支撑着头小憩。
身旁的贴身丫鬟春华和她差不多年岁,穿着青色罗裙,在一旁添着炭,手上的蒲扇轻轻扇动,炭火发的通红,发出噼啪响声。
正歇息着,殿外传来一阵细语,随即,一个太监打扮的老人走进殿。看清来者是皇上身边的李宗李公公后,春华忙起身叫起了沈朝婠。
“老奴参见公主。”李公公行礼道。
沈朝婠揉了揉眼睛,忙道:“公公赶快请起。”顿了顿,又道:“公公此次前来所为何事?”
李公公笑着,眼角现起深厚的皱纹:“陛下多日不见公主,甚是想念,特遣老奴前来请公主去说说话。”
“有劳公公了。”沈朝婠笑着说,身旁的嬷嬷会了意,掏出银两作势递给李公公。李公公见状忙推辞道:“公主这可折煞老奴了。”沈朝婠理了理衣服上的皱褶,起身接过银两塞给李公公:“这次前来本宫殿内未来得及备茶水点心,不能请公公小坐,这些就当赔罪了。”
“那老奴便恭敬不如从命了。”
李公公笑着将赏钱掖进袖口,心中暗道:大公主不过十二岁的光景,举手投足间却透露着不同于年龄精明懂事,看着很亲近的模样,实则却难以靠近。但孩子的稚气也有,竟缠着皇上要去习武,饶是他在宫中生活那么多年,也没见过哪个公主如此任性,果然和自家皇帝一个模子里刻出来的。
说起这大公主沈朝婠,那可是整个昱国无人不知无人不晓的人物,且不说“琴棋书画样样精通,三岁作诗四岁成诵”这些莫须有的,最让百姓津津乐道的还是她的身世,话本子里都不知写了多少回了——
尚在襁褓中母妃便染病去世了,按理说以后一定是个道不上名字的某某公主,是个野生野养的。可偏生她却是皇家多年来第一个公主,是身份尊贵的大公主,更何况皇上子嗣稀薄,所以便寻着找个妃子给她过继过去。这样一来便不得了了,明明养公主是个肥差,日后怎么都有个傍身的,可一众妃子却都跟避瘟神似的找借口推脱。
过继这事当时是皇后负责,看着平日里这些想生皇子想到疯的嫔妃们这副模样,皇后便纳闷了:难道是真的疯了不成?
后来一打听便知道了,原来是这长公主出生时不赶巧,正好赶在刘昭容难产那一夜,孩子没生下来大人也没保住,后来安昭仪一查,发现是一个答应在昭容的吃食上做了手脚,当时就下令把人给活活打死了。一晚上死了三个人,嫡公主出生这事就无人知晓了,生她的那个李嫔也是个短命的,不到一月便撒手人寰。
也就是这李嫔的死,宫里才意识到有这个大公主,毕竟都是妇人,迷信还是有的,总觉得这公主出生不大吉利,怕是个克爹娘的,怪晦气,于是便没人敢过继到自己这养了。
皇后出身世家,饱读诗书,受家族的熏陶,倒不像其他嫔妃们如此迷信,况且自己膝下无子,便把大公主过继到了自己的膝下,作嫡出公主算,请皇帝赐名朝婠,当做自己骨肉疼着。
当众妃皆大欢喜之时,皇帝不知在哪听到了嫡公主的传闻,一下朝便往长乐宫里赶,抱着公主又是笑又是哭的,把皇后都吓了一跳。后来连着几月都歇在皇后宫里,不是哄孩子就是帮着奶嬷嬷喂米糊,连安寝的时候都要把孩子放在身边睡,说是怕公主半夜看不到自己要哭闹,让皇后啼笑皆非。
一时间,从前不温不火的皇后突然荣宠万千,后宫的妃子们眼都红了,谁又知道皇上会如此喜爱这长公主呢?前朝连着后宫,一个大臣看着自家女儿不受宠就算了,现在是一群大臣看着自家女儿不受宠啊!于是,大臣们放下之间芥蒂,统一战线地上奏了,奏折大概都是——后宫佳丽三千,皇上要雨露均沾啊~
看着这帮大臣同流合污,像老妈子一般“苦口婆心”的劝说,皇上咬牙切齿:爱卿们倒是管的挺宽啊!前些天说搞捐款的时候怎么不那么统一呢?
生气归生气,皇上还是照做了,上奏后的头天晚上还真的去了一个妃子宫中,只不过刚刚熄灯,皇上还未沾床便弹了起来,那妃子一惊,以为是自己惹恼了皇上,忙扑通一声跪在皇上面前,战战兢兢地问:“陛下……这是怎么了?臣妾…”
“爱妃听到了吗?”
皇上不等她说完,便没头没脑地问道。
“臣妾…臣妾并未听到,还请皇上明示。”那妃子见皇上这么说,更加害怕了,憋着哭腔回他说。
皇上侧了侧身子,聚精会神地听着窗外的声音,可窗外却安静的很,妃子怎么听都听不出个所以然,皇上突然有些急切地瞪着眼问:“是不是朝婠哭了?”然后三步并作两步的走出了寝殿,留下那妃子在殿中如释重负地抹眼泪。
不过这些都是民间传闻,但皇上宠爱嫡公主这确实不假,至今都还三天两头的召见,什么附属国、使臣送来的宝贝肯定第一个在栖鸾殿出现,其他的皇子公主可是求都求不来的。
“秋实,出去送送李公公。”沈朝婠眉眼弯弯,葱白的小手招了招,一个差不多年岁的蓝衣丫鬟闻声站出,笑着将公公送了出去。
眼见着李公公走出了殿门,沈朝婠才转身吩咐宫女:“把昨日母后赏的新衣裳拿出来,本宫换上给父王瞧瞧。”