妙莲爸爸还有一个绝活：挂团鱼。家里有一根食指粗的长尼龙绳，绳子一头用三十公分长的细鱼线，绑着上百个自制的大号鱼钩。他一手拎着那一簇鱼钩，一边沿着岸边慢慢地走，仅看水里冒的泡泡，就知道水底下是鲤鱼、鲫鱼，还是团鱼，甚至是公是母是大是小他都能知晓！如果是团鱼，妙莲爸爸会把他手里一大把鱼钩甩过去，形成一个直径约六十公分的圆形，慢慢地顺着冒泡泡处沉下去，再慢慢平拖上来，一只肥肥的团鱼就挂在那一大簇鱼钩里，拼命挣扎得浑身是血也跑不掉。妙莲爸爸说，这是他在河边经常观察水面下的团鱼研究出来的。妙莲根本不信，因为好几次妙莲跟着爸爸去挂团鱼，发现爸爸根本不用看就知道团鱼在哪里。
妙莲相信，爸爸知道深渊底下的秘密。爸爸说：“你在凝视深渊的时候，深渊也在凝视你，看破天机不是好事！”
这种捕捉团鱼的方法杀气太重，所以妙莲爸爸从来不对外说，更不会常常去挂，除非觉得儿子身体又需要补补了，才会去挂一只回来清蒸上。
那天马县长跑来跟妙莲爸爸说他儿媳妇生了一个胖小子，让妙莲爸爸弄两只团鱼给他儿媳妇补补身体。妙莲爸爸笑嘻嘻地连声说好却就是不动，他就一直笑嘻嘻地继续当他的厨师。
妙莲爸爸是县城里出了名的暖男，因为他太宠老婆且宠得毫无原则。他总是把最好的留给妙莲妈妈，每顿饭都会弄得色香味俱全，特别是那些新鲜花朵，有的是他自己在院里种的，有的是他去公园采回来的，每天不重样。他说，爱自己的女人，就是要宠她一生一世！
每天傍晚，爸爸就站在走廊上的蜂窝煤前，一边炒菜一边听妈妈唱歌。
这时，木瓜也会飞过来，静静地站在窗台上听妈妈唱歌。妈妈唱的歌有些妙莲能听懂，有些妙莲听不懂，妈妈说：“那是威哈诃卓的语言，你当然听不懂了。”妙莲以为威哈诃卓是一个少数民族的名字。
第三个谜团就是，自己为什么叫妙莲这个莫名其妙的名字！
妈妈虽然说在怀他时，常常梦到自己和很多姐妹在一望无垠的莲花上嬉戏玩耍，清爽的笑声回荡在碧绿碧绿的天空，所以给他取了这个女兮兮的名字。
妙莲一直觉得木瓜知道他家所有秘密，包括自己名字的来历，只是它不说。其实大人们一直没弄明白为何妙莲不断地问自己名字的来历，是因为这个奇怪的名字给他的童年带来了无穷无尽的羞辱和烦恼。从上小学那天起，妙莲就成了所有同学嘲笑的对象，同学里包括长得像公主的吴雪，都会用怪怪的音调喊他“莲姑娘、莲姑娘”。最让妙莲受不了的是，班上几个以旱鸭子为首的男同学，常把妙莲架到男厕所，扒下他的裤子，戏弄他，然后哈哈大笑，好像那玩意儿不应该长在他身上似的。不仅如此，他们还把妙莲没有包皮的事儿到处传扬，搞得他走到哪儿都有人指指点点，让他在学校里的每一天都提心吊胆，下课时尽量一个人呆坐在座位上，放学后尽量走没人的小巷。
有那么一段时间，因为这个女兮兮的名字，妙莲都有些抑郁了。他常常一个人像猴子一样嗖嗖嗖地爬到那棵千年桂花树顶找木瓜玩，但木瓜经常四处远游不在家，于是他只得骑坐在粗粗的枝干上，看着树下不言不语。这棵桂花树足足有五层楼那么高，四个大汉都抱不过来，主干直溜光滑，院里的小孩只有妙莲可以爬上爬下。藏身在茂密的枝叶间，远离了那些嘲笑他的同学，置身于这片独立的领地里，他就是国王，木瓜是宰相，淡黄色小米大的桂花是他们的臣民。
木瓜飞出去不在树上的时候，妙莲实在无聊，放学后就会背着书包坐在河边，对着清澈见底的河水，流着黄浓鼻涕发呆。
河对岸就是白云缠腰的天马山，那里的悬崖和山林妙莲都极为熟悉，因为每年爸爸采草药都会带上他，采回来的小药丸。老中医曾经带过两个徒弟，都因嫌三年学徒没工资跑掉了，老中医常跟妙莲爸爸抱怨现在的年轻人，吃不了苦很难学好医术，见妙莲记忆好便教他背些药方，有时喝了小酒后高兴了，还会说些病症，问妙莲用什么方子，妙莲总能答对。
山脚下有座清朝时洋人修的教堂，当地人叫它洋屋，里面住了一个不知从哪儿来的流浪小哑巴。
当然，洋屋现在是没有洋人的。下雨天不能爬树找木瓜玩，妙莲就去中药铺，听白胡子老中医讲故事，有次就讲到那个教堂。他说洋屋以前有一个长着金色头发、高鼻梁，戴着金丝眼镜的西洋人，领着一帮孩子唱圣歌，唱完后还会给每个孩子分一块糖。有一次洋人出门突然带回一个浓眉大眼的小姑娘做婢女，没事就搬个小凳在教堂门前的空地上教那个婢女画画，画的全是长翅膀的光屁股小男孩和小女孩。后来，小姑娘变成亭亭玉立的少女，眉目如画，一根长辫垂到屁股上，把周围十里八乡的男人都变成了虔诚的基督徒。长大后的婢女仍画画，有时在布画上，有时在墙壁上画，但她不再画小男孩小女孩，开始画光屁股的男人女人。有天早上，洋人突然赤裸裸地死在了床上，身旁除了那个吓得话都讲不清的婢女外，还有一幅她未完成的画，据说是圣母出浴图。当官的查了一阵子没查出什么名堂，就把婢女砍了，把婢女和那幅没完成的画一同埋入了地下。
再之后，阴森森的教堂变成了临时监狱，监狱搬走后，就变成了五大队的粮食仓库。对于五大队，妙莲唯一的记忆就是在洋屋前的土坝子上放映《红灯记》的电影。妙莲和吴雪早到了会儿，他们把纸板放在地上占好位置，然后绕到洋屋的后面，趁没人注意，从雕花的窗子格翻了进去。两个小孩随意走在空旷的大厅里，透过杂乱的农具缝隙，瞟见一幅壁画的局部：裸体的女人抱着婴儿，身旁还有两个长有翅膀的小孩，而在他们的脚下，波光潋滟、莲花盛开。吴雪小声说：“那是圣母玛丽亚抱着刚出生的圣婴。”那时吴雪正在跟人学油画，虽然天天画陶罐，不过已足以让她在妙莲面前嘚瑟了。
吴雪看着壁画，好奇地说：“明明画的是西方神话故事，为什么要加上东方的莲花？”
妙莲说：“可能是那个小女孩画的，她是中国人，当然画莲花了！”
吴雪没说什么，妙莲便以为自己答对了，心里暗自得意。出门时，他还掏出口袋内的芝麻饼，递给坐在门坎上的哑巴，哑巴冲他啊啊啊着，妙莲理解为他在说谢谢，便挥着手豪气地说：“不用谢了！”便和吴雪并肩离去。妙莲家住在县委大院里，一幢三层的红砖碧瓦小楼，民国时期建的，院子里有妙莲爸爸退伍时回来种的香椿，已经高过屋顶。春天椿树发芽，各家炒鸡蛋时拿着绑了长杆的镰刀割几枝下来，切细打入鸡蛋，搅匀后用猪油一炒，香味飘得满院都是。
香椿树又细又高，爸爸怕妙莲摔下来，坚决不让他上去掰春芽，也如其他人家一样用镰刀割。妙莲觉得爸爸就是看不起他爬树的技术，有次他趁着爸爸腰伤发作躺在床上休息的间隙，想让爸爸看看自己有多能耐，便趁他不注意噌噌噌地爬上了门前的香椿树，一直爬到最上面，还故意吊在枝杆上悠来荡去。木瓜就跑去告状，说妙莲在爬香椿树了。爸爸就喊道，“妙莲你下来去买包盐。”妙莲一听要他去买盐，就麻利地滑了下来。因为每次父母让他去买东西，都会多给一毛钱。他可以买上五颗水果糖，明天悄悄给吴雪，再剩下的五分钱他可以看三本画画书。
妙莲从树上下来，兴冲冲地跑到父亲床前，父亲一把抓住他，两巴掌打得他眼冒金星，“椿树不是桂树，树干脆容易断，断了摔死你呢！”
