味同嚼蜡的一顿饭之后，方仲永起身告辞，王益也不做挽留。
待方仲永走后，王益对他的夫人说道：“今天，夫人为何如此失礼，连向来乖巧的女儿也口不择言？白白令人轻视。”
王夫人道：“老爷有所不知。自年前安石被那方仲永挫败之后，便潜心向学，发奋苦读，竟是长大了许多一般，也不似以前那样胡言乱语了。子鱼也起了爱才之心，悉心教导之下觉得那方仲永颇有古贤人之风，便想着执柯作伐，为咱家女儿谋一良配。你猜那方仲永怎么说？”
“还能怎么说？观此子今天的表现，无外乎是说家境贫寒、不敢高攀之类的话。”
“若这样说还罢了，我们只当他年少轻狂、书生意气。他倒好，只说了句‘先生醉了’，就把子玉的嘴堵住了。”
“有点儿意思。这是拒人于千里之外呀，他凭什么？我王益的女儿就这么不堪？”王益生气了，后果很严重。
“你呀，就是性子急。像他那样的青年才俊，又是刚得了县试的案首，若是轻率地直接拒绝也没什么。这样的话，能是一般的年轻人说得出的？不是胸有城府者，哪里能说得出如此话语。安石莽撞执拗，正需要这般年少老成之人帮衬才好。
且听说那方仲永为了帮堂哥求亲，写了一首《木兰花令·拟古决绝词》端的是清雅秀丽，比那晏同叔的‘无可奈何花落去，似曾相识燕归来。’更多几分温婉。”
“有如此好词，还不速速写来让为夫好好看看。如若不然，定要严惩。”
“好我的大老爷，昨夜严惩的妾身好怕啊，今天也不知是谁喊腰疼。”王夫人口中调笑，手中却是迅速地把那《木兰花令·拟古决绝词》写了出来。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
“有点儿意思。”
“老爷，您别光有点儿意思呀。您是怎么想的？”
“夫人怎么想的？”
“如此良婿，不可错过。”
“夫人之言甚善，颇合为夫心意。我可不是那看似放达、实则迂腐的吴子鱼，定不让他逃出我的手掌心去。哈哈哈哈！”
不提王氏夫妇将要对方仲永展开怎样的“迫害”，单说方仲永浑浑噩噩地回到客栈，就看见曾氏兄弟正坐在桌旁笑吟吟地看着他。
方仲永一下子像找到了组织一般激动万分：“你们怎么才来呀？”
曾晔笑道：“我们俩今天上午就到了，特来寻你。结果听说某人已攀上高枝，另谋高就了。本想一走了之，奈何腹内空空，走不动道儿，只好在这客栈喝些茶水混个水饱。既然方公子不待见我等，子固啊，咱们走！就让咱兄弟俩露宿街头，饥寒而死算了。”曾巩也作势扶起哥哥，竟是要走的样子。
方仲永苦笑道：“叔茂你就别耻笑我了。还有子固，你也跟着学坏了。小弟可是赴了趟鸿门宴啊，攀的狗屁高枝。现在身上冷汗还没干呢！”
曾晔眼中冷芒一闪，沉声道：“那王家还敢仗势欺人不成？”方仲永摆摆手道：“那倒不曾，王大人和夫人还是很和善的。只是王家的小姐、少爷委实是难伺候。王安石与小弟有些纠葛，还能理解。只是不知什么时候得罪了那王家小姐，语多刁难，蛮横无理，竟似对小弟恨之入骨一般。”
曾巩小声地说道：“没听说啊！”
“什么？”方仲永和曾晔异口同声。
“大哥可能忘了，我们的姑姑嫁给了姑父吴敏，姑父的弟弟吴畋就是王安石的外公。是以我曾经见过那王凌微，甚是温婉，也颇为知书达理。”曾巩有些不好意思。
“只是见过一两回，你就知道人家甚是温婉了？”曾晔明显不信。
“因为年岁相当，一块儿玩耍过几回。姑父还，还曾戏言要许配给我，因辈分不当，被父亲阻止了。”曾巩也豁出去了，说了个清清楚楚。
方仲永也想起了曾巩和王安石之间乱七八糟的辈分关系：
王安石的弟弟王安国娶了曾巩的妹妹，王安石弟弟王安国的女儿嫁给曾巩弟弟曾布的儿子曾纡，曾巩的姑姑嫁给吴敏，吴敏的弟弟吴畋是王安石的姥爷（外公），吴敏的姑姑是曾巩的母亲，王安石娶了吴敏的孙女，王安石的妹妹嫁给曾巩堂姐的儿子王明之，王安石妹妹去世、王安石侄女又嫁给了王明之。
问：王安石论辈分应该叫曾巩什么？A舅舅 B大姨夫 C大侄子 D哥哥
方仲永不是伦理学专家，弄不清楚这么复杂的关系，对此只有一个评价：贵圈真乱。
还是曾晔爽快：“管他那么多做什么？你我兄弟九年未见，当浮一大白才是。这般琐事，当作下酒菜即可。”
方仲永凑趣道：“叔茂的九年未见，作何解？”
“一日不见，如隔三秋。三天没见，如隔九年矣。”
四月二十，州试准时开考。一应流程皆如县试，考试内容也皆如县试，仅在难度上略高——刘先生的模拟考试还是很给力的。诗题要求咏名山一座，限安字韵。方仲永提笔写就《咏太行山》：人言太行入云巅，我说太行如泥丸。山高路远平常事，世道艰险在人间。（自己胡诌的，见笑了。）余者乏善可陈，不一一赘述。
连续两天的考试结束，方仲永感觉自己像是散了架一般。除了精神上的疲惫和厌烦，身体上的折磨也是令人非常痛苦。两米见方的考棚，吃喝睡都要在里面完成。吃喝还能忍受，吃些干粮喝些清水就是了。到了睡觉的时候，只有四尺长、两尺宽的木板是无论如何也睡不踏实的（参见江南贡院考棚）。方仲永深切怀疑，当初设计考棚的人不是个侏儒就是个变态。在这样的环境下，考生能发挥出七八分的水平就算是意志坚定、身体强壮的才俊了。若是有那身体差些的，只怕要头昏脑涨甚至是一病不起了。噫，这难道是古代版的体育加试？
出了考场，见曾巩也是一副萎靡不振的样子，方仲永心里才好受些。独乐乐不如众乐乐嘛！曾晔早已等候在考场外，见到二人狼狈的模样，很没有公德心地说：“现在苦一点不怕，将来……”老实孩子曾巩说：“将来就不苦了？”曾晔幸灾乐祸地笑道：“将来啊，还有路试、解试、礼部试，个个都要考三天。所以啊，将来会更苦的！哈哈哈哈！”
方仲永看不惯那小人得志的模样，问道：“不知叔茂兄要不要一起去吃苦呢？”
“唉！都是命啊！今天都回去好好休息，明天哥哥请你们去喝花酒。”
第二天的花酒终究还是没有喝成，因为方仲永感觉自己最近流年不利，认为上寺庙给佛祖进香比上青楼给“女菩萨”布施要好。曾晔哥俩也无所谓，反正都是考试之后的放松，去哪都一样。几人便来到了抚河东岸的正觉寺。
据《四库全书》记载，正觉寺始建于唐代天宝年间，由南宗八祖之尊的道一禅师开基立寺，初称开元寺，至元代改称妙觉寺，至清朝才由据传为太平天国将领的法果改称正觉古寺。
正觉寺位于城东门剪子口东侧犀牛山，据传建寺前此处地形如同一只犀牛，寺东侧前后有两口一般大小的池塘，是犀年的眼睛；寺前的金刚湖则是犀牛的透气口。犀牛饿了，就到灵芝山（今文昌桥头）吃草；天气热了，就到院家湖里打浆。正觉寺就是建筑在这只犀牛身上，而寺内的大雄宝殿则坐落在犀牛的头上，故又有犀牛山正觉寺之说。
初建寺院虽不大，但开元寺为马祖道一禅师江西弘法的第一道场，因道风严谨，禅法宏深，十方学者慕名而来，络绎不绝，涌现出一批禅门巨匠。经历代修建扩充，至宋代已规模宏大。
毕竟是马祖的道场，如那疏山寺一般限定香火钱的招牌是绝对不会有的，几人也不会主动去生事。游玩嘛，就要有放松的心态，当然，有充足的旅资就更好了。
游正觉寺，有两处是必定要去的，一是“箨（tuò）龙轩”，二是“蛤蟆将军殿”。
那箨（tuò）龙轩为一高楼，楼内墙壁上绘有一条形态逼真的龙。最奇特的是那龙鳞不与别处相同，竟似一片片竹笋的外皮，箨龙之名大概由此而来。
凡是前来正觉寺游览的文人墨客，都要登临此轩，寻章摘句以显风采。曾晔便要方仲永吟诗一首助兴，方仲永也就放开了当起文抄公来：“风玉萧萧数亩楸，箨龙名为道人留。不须乞米供高士，但与开轩作胜游。此地七贤谁笑傲，何时六逸自赓酬。侵寻衰境心无著，尚有家风似子猷。”
曾巩皱起了眉头：“词句甚好，然结尾颓废之意尽显，不合我等今日情形。仲永再来一首如何？”——此诗为王安石晚年归乡时所作，哪里会有蓬勃之气？
方仲永哈哈一笑：“那就再来一首。
琅玕尽灵种，玉立近东池。已与风云会，终含冰雹姿。气酣犹赑屃，鳞动觉之而。雨暗思雷泽，天清入葛陂。凤毛当户见，蛇影到杯疑。神物烦呵护，应看变化时。”
“好！好一句‘应看变化时’！方施主如今正处于变化之时否？”圆通禅师飘飘然而来。
圆通宣了声佛号道：“见过三位施主。几月未见，方施主更显俊朗，可喜可贺！只可怜贫僧被方施主言语所激，奔波数月，总算是不辱使命。今特来向方施主致谢。”方仲永忙道：“是小生鲁莽了，劳动禅师辛苦。望禅师不要怪罪才是。”
圆通道：“不辛苦！贫僧往来数月，更能体会我佛慈悲之心，于禅理领悟更为透彻。比那整日打坐念佛，敲烂万千木鱼更有进益。因此，才要感谢施主。但，贫僧亦有一言相送，未知可否？”
三人齐道：“愿听禅师教诲！”
“哪里有什么教诲？只是些粗漏之语，信口胡言罢了。似贫僧这等方外之人，讲究的是入世修心，得证圆满。三位皆青年俊彦，自当在尘世中打拼，挣个封妻荫子，博个世代公侯。这寺庙，只可为烦闷之时消遣、闲暇之时娱乐，其实非久留之地。有那贪图尘世钱权之辈，唯恐知他者少，唯恐信他者少，最喜引诱那高官显宦、文人雅士参禅悟道，以显他佛法精深。其实，各守其心、各安其道也就是修行了，哪里需要穿上那件僧袍？望三位谨记。”
三人凛然称是。
圆通可能觉得话题过于严肃了，转言道：“当然了，几位若有闲暇时，与贫僧讲一讲那凡尘趣事，贫僧还是很欢迎的。便是去拜那蛤蟆将军求个多子多福，贫僧也是不会阻拦的。本寺可是没有一贯钱的说法。”
这事儿已经传得这么开了吗？几人面面相觑。
曾晔辩白道：“不是我等故意冲撞，实在是那疏山寺的秃……和尚太可恶。”
圆通笑道：“无妨！本寺乃马祖道一道场，谨守百丈淮海禅师清规，‘一日不作，一日不食’，与那富贵和尚不同。所得香火供奉皆用于修缮庙宇、赈济孤贫，委实不怕几位施主冲撞一下的？”
