有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，佛陀对出家弟子们说：“比丘们（出家人）！如来现在要教导你们什么是痛苦？什么是痛苦的起因？什么是痛苦的灭尽？什么是灭尽痛苦的修行方法？你们要认真的听，你们要仔细的思考。”
出家弟子们回答：“世尊，我们会认真听您说法的，我们会仔细的思考的，恭请世尊您为我们说法。”
佛陀说：“比丘们！什么是痛苦呢？就是五取蕴，是哪五种取蕴呢？即是：色取蕴、受取蕴、想取蕴、行取蕴、识取蕴，由物质事物、物质身体生起的烦恼就称为「色取蕴」，由感受生起的烦恼就称为「受取蕴」，由念想生起的烦恼就称为「想取蕴」，由行为生起的烦恼就称为「行取蕴」，由认识、分别、判断生起的烦恼就称为「识取蕴」，这些就被称为痛苦。”
比丘们！什么是痛苦的起因呢？就是对世间的事物生起贪欲、渴爱，由贪欲、渴爱的生起而产生烦恼和痛苦，无数次的生起贪欲、渴爱，无数次的沉迷在贪欲、渴爱之中，由此无数次的产生烦恼和痛苦。比丘们！有三种爱，是哪三种爱呢？第一种是欲爱，对五欲的贪爱，也就是眼睛看见事物，耳朵听见声音，鼻子闻到气味，舌头尝到味道，身体触摸到事物生起触觉，身体感觉到环境变化（冷热、舒适等等）之后，对事物、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）产生了贪爱。第二种是有爱，对生存的贪爱，对生命的贪爱。第三种是无有爱，对从世间解脱出来的贪爱，对解脱生死轮回的贪爱，对涅槃的贪爱，对不生不灭的贪爱。比丘们，世间的众生由于生起这三种爱，让烦恼和痛苦聚集、产生，这就是痛苦的起因。
比丘们！什么是痛苦的灭尽？就是对世间事物贪欲、渴爱的逐渐消退与灭尽，贪欲、渴爱的舍弃、断除，不生起贪欲、渴爱的念想，从贪欲，渴爱中解脱出来，不对世间的事物生起贪欲、渴爱，不执着和挂念世间一切的事物。这样就能除灭烦恼和痛苦，就被称为痛苦的灭尽。
比丘们！什么是灭尽痛苦的修行方法？这个修行方法就是八正道（八正道解释，见第十八章），即是：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定这八种正道，修习八正道就能除灭一切的烦恼和痛苦。比丘们！修习八正道就是灭尽痛苦的修行方法。”
佛陀说法后，听法的出家弟子们都再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，他们都按着佛陀所说的法去修行。
