溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。
汴京天牢，或者应该称为武德司大牢，阴湿潮冷，暗无天日，牢中一人，只见得身上血迹斑斑，头发散乱，脸青唇白，正躲在牢房的一角，奄奄一息。
一个声音传来道：“我说徐大人，你这是何苦呢？”而牢中之人则默默无言，并不答话，仿佛没有听到一般。
那声音又道：“一人身死，累及妻儿，想想你那一家八口吧。”听到这里，姓徐的那人身子微微一震，还是没有答话。
那声音再道：“想想你那风韵犹存的夫人和那貌美如花的小妾吧，到时候进了大牢里，嘿嘿！”他没有说下去，也不用再说下去，犯官妻女，那可都是上好的货色啊，教坊就是为她们而设立的，想当初一个个高高在上的诰命夫人和官宦小姐，沦落在教坊卖笑，这生意真不是一般的好。
姓徐的那人终于开口了，道：“咳咳，我就是死，也不会说的。”说罢露出决然的神情。
“不好！”话音未落，姓徐的犯人脑袋重重的往墙上一撞，气绝身亡。差人暗道：苦也，这人乃是上头钦点的重犯，就这么死了，他也难以交差了。
是夜，皇宫，福宁殿。官家正准备就寝，只听得王继恩在外面敲了三下门，这是暗号，说明有一般的急事，如果有更重要的事是敲五下。
“滚进来吧，我还没睡。”
王继恩进来道：“官家，那位死了。”
“说清楚，谁死了。”
王继恩道：“天牢里的那位，詹事丞徐选！”
“哦？武德司问出什么来了吗？”
王继恩道：“没有！”
“废物！一群废物！朕养着这群废物干什么！”
原来詹事丞是一个东宫的官职，所谓东宫就是指太子，现在官家并未立太子，所以东宫也空着，而这詹事丞自然只是个虚职。但就是这么个虚职，每天把官家的一言一行，一举一动都记录了下来，甚至夜宿哪位嫔妃处都记的非常清楚，这些纸被放在衣襟的夹层里带出宫去。
恰好最近有一天，突降大雨，打湿了衣襟，显露出了里面的字迹，因此被皇宫守卫怀疑，扯开衣裳之后，发现了大量关于官家的文字，守卫不敢怠慢，立刻将其扣下，直到之后武德司将人带走。这事一上天听，官家瞬间大怒，试想有谁遇到这些事能不愤怒的？自己跟哪个嫔妃欢好，都记录的一清二楚，这是要干什么？这是要行刺朕吗？这是要造反吗！
王继恩不由地叹了口气，心道：这武德司真是越来越废物了，各种大刑一伺候，哪里还有人熬的住？其实王继恩还真是冤枉武德司了，根本不用他说，早就大刑用了一遍，只可惜这徐选嘴巴太硬了。
王继恩道：“现在人死了，总得给百官一个交代，不知官家…”他不用说下去，因为官家自然明白的。
官家心道：不错！这徐选也是两榜进士出身，如果莫名其妙的死了，各个御史言官自然会上奏，无故杀死官员，这对自己的名声不好。而且这事情更不能明说，这样不但自己脸上无光，还会引起恐慌，必须谨慎处理。
想了一下，官家道：“明日早朝上宣布，就说詹事丞徐选，贪污公银，数量极大，被朕明正典刑，杖毙！”
王继恩道：“喏！”
官家余怒未消，又道：“徐家男丁发配琼州，女的没入教坊。”
王继恩道：“遵旨！”对此王继恩是一点儿都不同情，居然敢算计官家，那就是吃了熊心豹子胆，官家没直接处死他们，已经是法外开恩了。
官家说完之后，心里亦不平静，哎，总有一些人不死心啊！他的目光朝着一个方向看了过去。王继恩却身子一抖，那个方向正是宋太后的寝宫。所谓宋太后，即太祖赵匡胤的皇后宋氏，当今官家继位之后，尊为太后，居于皇宫的某殿之内，从此诵经礼佛，没有官家旨意，不再踏出殿门一步。
第二日大朝，御史出列，对刑部尚书陈戳道：“今有东宫詹事丞徐选，不知何故，下了大狱，徐大人乃进士出身，即使有罪，也应该开堂审理，明正典刑！”
刑部尚书陈戳出列道：“御史大人容禀，詹事丞徐选，贪污公银，数量极大，证据确凿，此案发生于宫中，自然应交由宫中审理。”
此时王继恩道：“徐选罪大恶极，已经被官家杖毙，徐家男丁发配琼州，女子没入教坊，此案就到这里终了，不必再议了。”
“嘶！”这得多大的仇恨啊，虽然大宋对于官员贪污，处罚极严，当场杖毙也是有的，但是还祸及子女，这就有点过分了。不过这个时候却没人再说话了，不然让官家惦记上，可就大事不妙了。
这时，户部尚书薛居正出列道：“禀官家，今年的春税已经入库，只是较往年相比，少了近三成。”
“什么？”众官大惊，这朝廷的税斌乃是重中之重，别说是少了三成，就是一成的税斌都是像山一般的银钱啊。
官家道：“到底是怎么回事？税都哪里去了？”
薛居正躬身道：“臣无能，之前细细的查过了每一府路的税斌，发现荆湖南路，广南东路，福建路，这三路的税斌少了大半，另外江南东路和两浙路的税斌也少了一半。”
“嘶！”众人大吃一惊，须知道大宋一共分为二十三个路，这一下子就五个路出事了，其中甚至还有江南东路和两浙路，这可是税斌重地啊。
薛居正叹了口气，继续道：“臣派遣税吏去五路打探，才知道荆湖南路贼盗猖獗，府银不敢往汴京城运，广南东路大旱，土地龟裂，颗粒无收，福建路又是发大水，山体滑坡，泥石滚滚，淹没了许多百姓和房屋。至于江南东路和两浙路，至今没有消息传过来。”
有的时候，没有消息，就是最坏的消息。其它三路情况明了，反而好办，而这两路连消息都不明，才是问题最大的。
官家道：“既然有大旱和大水，为何没听到有人上报于朕？”
薛居正道：“两路的观察使将此事压下了，所以臣也是刚刚知道，只怕此刻的两路，早已饿殍遍野了吧。”
官家大怒道：“吏部刑部何在！”
吏部尚书崔直，刑部尚书陈戳出列道：“在！”
崔直道：“如此大事，竟隐瞒不报，臣若查实，必将其搁职。”
陈戳亦道：“按大宋律，有灾情却隐瞒不报，当流放二千里，以儆效尤！”
官家道：“查！给朕一查到底！”
二人躬身道：“遵旨！”
见到众人脸色不好看，兵部尚书卢多逊脸色铁青，硬着头皮，出列道：“禀官家，最近吐蕃人蠢蠢欲动，已经在边境集结了重兵，随时可能犯我大宋。而辽国在皇后萧绰的主持之下，休养生息，并再次启用了耶律斜轸，目前辽国正在加紧练兵，正伺机进犯我幽云十六州。”
众官心道：“嘶！真是雪上加霜！今年还真是多事之秋啊！”
官家沉着脸道：“这些事，朝后另议，退朝！”
“臣等告退，吾皇万岁！”众大臣行礼之后陆续退下。
官家对王继恩道：“去把赵普，薛居正，卢多逊，曹彬，寇准，魏厅留下，还有去天波府把杨延珏喊过来！”原来杨延珏虽然是从二品的幽云节度使，但是节度使属于地方官，并不一定要上大朝，他也没有早起的习惯。用延珏的话来说，有漂亮的媳妇在身旁，还老清早起来，是不正常的表现。
半个时辰之后，当杨延珏来到垂拱殿中，正见着众人一言不发的坐着。
看到杨延珏进来，官家道：“人到齐了，都议一议吧！”当然，早有人在入宫之时，就将情况告知于杨延珏了。
曹彬拱手道：“禀官家，臣愿意领兵前去荆湖南路，剿灭盗贼，护送税银入京。”
官家点了点头，道：“曹爱卿此去，带三千禁军精锐，另准你调动荆湖南路厢军，护送税银为主，剿灭盗贼为辅。”
曹彬道：“臣领旨！”荆湖南路一带湖泊极多，又山脉相连，所以山贼强盗之辈，打家劫舍之徒，多汇集于此，即便有个十万大军，都不一定能剿灭，这个道理，官家自然也懂，所以只拨了三千精兵，运送税银进京足够了，以解燃眉之急。
赵普道：“福建路遭受大水，救民如救火，虽然此刻恐怕已晚，但是亡羊补牢，尤可救也。臣愿意前往福建路，赈灾救民，为官家分忧！”
官家拱手叹道：“赵相年事已高，却心系社稷，真乃我大宋之福，户部拨银钱十万贯于赵相，即刻启程吧！”
赵普躬身道：“臣遵旨！”
寇准亦道：“既然赵相去了福建路，那臣便去广南东路吧。”
“也拨你十万贯银钱，即刻启程！”
寇准道：“臣遵旨！”
官家又问道：“薛爱卿，国库还有多少银钱？”
薛居正叹道：“这二十万一给付，恐怕不足十万贯了，这得有劳曹将军尽快把税银押回来，不然撑不到夏税了。”
曹彬道：“薛尚书放心，我亲自去押运税银，少了一个子儿，我自己脑袋顶上。”
薛居正拱手道：“如此便多谢曹将军了。”
礼部尚书魏厅道：“臣愿意遣使者，出使辽国和吐蕃，对其晓以大义，令其不对我大宋用兵。”
官家摇了摇头，辽国和吐蕃乃豺狼也，见到了肉，岂有不吃的道理，不过魏厅说的不错，出使还是有必要的，目前的大宋缺的是时间，只要撑过了眼前这关，哪怕付出一些代价都是值得的。
想到此处，官家又道：“你派人出使吐蕃的时候，暗中提点一下，朕的徐国公主已经到了出阁的年纪，若是吐蕃和大宋和议，并力对付辽国，便将徐国公主嫁与吐蕃赞普，墀松德赞。”
“和亲！”杨延珏心中不由的叹了口气，他并没有去傻傻的反对。相反这种情况下，和亲是最好的办法，成本低，见效快。
所谓成本低，指的是牺牲一个女人和一些财物，换取数年的边关稳定，节省下大量的人力物力财力。所谓见效快，一旦和亲成功，双方就是结盟了，大宋完全可以抽调吐蕃边境的军队投入对辽作战中，这一加一减，效果非凡。
再说自古以来，多少公主远嫁他国，客死异乡，这其实也是没有办法的事，既然出生于皇家，就天生带有政治的使命，为自己的父亲兄弟，换得一隅太平，是每个公主的宿命，是她们享受皇家富贵的同时，需要付出的代价。或许只有到了后世的大明朝，所谓“不割地，不赔款，不称臣，不和亲，天子守国门，君王死社稷！”，那时候的公主，才是整个封建王朝中最快乐的公主吧。
官家又道：“杨延珏！”
杨延珏道：“臣在！”
“江南东路和两浙路，情况不明，朕会把薛战的两万禁军调回来，并调给你三千禁军，这两路就你去吧！”官家说完暗自叹息了一下，薛战的调回，等于幽州就彻底变成了杨家军的地盘，这时候他也没办法，汴京城的军队战斗力很差，必须要精兵拱卫才行，若是有变故，也能及时发兵。
杨延珏苦笑了一下，心道同人不同命啊，曹彬去对付些小毛贼都有三千精兵，而他要同时对付二路，危险还是未知，也只有三千精兵，当然杨家还有家将护卫，这个不能算在内。
杨延珏道：“禀官家，延珏也想会官家分忧，可是和公主的大婚将至，我…”
官家没好气的道：“我什么我！让你去，你就去，金花公主乃是朕的女儿，她何时下嫁给你，朕说了算。”官家平复一下心情，缓和道：“贤婿啊，如今国事艰难，你是有才之人，自当为朕分忧吧，等这事毕，朕亲自给你主婚。”
延珏叹道：“臣遵旨！不过这三千兵马是不是少了点？”
官家道：“薛爱卿？”
薛居正会意道：“驸马爷，这财政艰难，你刚才也听到了，实在发不了太多的兵马。再说兵不在多，在于人调遣，驸马爷你用兵如神，这是整个大宋都知道的事，因此薛某认为，三千精兵足矣。”
延珏无奈的点了点头，拱手道：“那延珏只能领命了。”
只得宫门，便遇见一人，正是本界科举的状元郎秦羽秦公子。秦公子微笑一下，拱手道：“七郎，被官家单独邀去了吧。”
杨延珏也是一笑，道：“是啊，难得在此巧遇子羽兄，一起去喝杯酒如何？”秦羽字子羽。
秦羽摇了摇头，道：“你这七郎，明知我不喝酒，还邀我去，真是不怀好意，还有这番并不是巧遇，而是我特地在此处等你。”秦羽对七郎也是很随意，正所谓人生三大铁关系，一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼。秦羽和杨延珏同为一期进士及第，算是同过窗，又一起去过万花楼，这关系能不好吗？
杨延珏道：“咦？你等我何事？”
秦羽道：“刚才吏部通知我，被赐为江南东路通判，从七品官，这不日就要上任了，所以特邀你去喝杯茶，庆祝一下，不然上任之后，你我再要相见，恐怕难喽。”
延珏道：“去去，你一个男人，我见你干嘛。对了，你刚才说哪里的通判？”
秦羽道：“江南东路，怎么？有问题吗？”
延珏道：“何止是有问题啊，问题大了去了！”
“哦？怎么说？”
延珏道：“一言难尽，我们找个地方说！”
汴京城，一品茶轩，二楼雅间。延珏喝了一口茶，满脸苦涩的样子却惹得秦羽一笑，摇头道：“我说你啊，这可是上好的碧螺春，给你这么喝，简直是牛嚼牡丹。”
延珏也不恼，道：“我就说去仙人居喝酒，可是你又不喝酒，我也搞不懂，你明明是一个大男人，怎么不好酒呢？”
秦羽道：“我天生好茶不好酒，你管得着吗？说说江南东路吧？”
延珏点了点头，便将刚才垂拱殿的事情都说了一遍。
秦羽叹道：“这就难怪了。”
“什么意思？”
秦羽道：“我爹乃是江南东路安抚使，兼任市舶司。”
“呵呵，原来是财神爷家的公子，难怪年少多金，出手大方，失敬失敬！”
秦羽道：“七郎莫说胡话了，我爹可是奉公守法的，当然，不瞒七郎，我们这一行油水多点也是再正常不过了，只要税斌交齐，官家和户部自然睁只眼闭只眼。”
“可如今户部没收足银子呢？”
秦羽道：“这个嘛，我也不清楚，要去询问我爹，或者这正是吏部给我官职的原因所在！”
“敢问秦兄，如果这矛头直指你爹呢？你会怎么做？”
秦羽摇了摇头，没有回答，或许这就是答案。
延珏看了看外面的天空，晴空万里，天蓝气清，可是他却道：“子羽兄，要变天了！”
说罢，一阵风吹来，扬起了二人衣襟，秦羽点了点头道：“山雨欲来风满楼！”
