秋冬之交的阴山，阴冷无常。时而太阳高照，时而又狂风大作，乌云压顶。但是，总是下不了一滴雨星来。
在阴山的石屋里，吕不离对二狗子说：我们现在可以出发了，翻越阴山向北，我们再分开行动，我去找我的父亲，助他一臂之力，你们可以去协助霍禹将军，如果不在战场上碰面，等到了战争结束，我们回长安汇合，但是，千万要记住，任何时候，都不要暴露自己的身份。二狗子和华天水点头称是。
三个人走出石屋，向阴山纵深地带进发。疾行一昼夜，总算到了阴山西北麓。吕不离与二狗子、华天水分手，互道珍重，然后他们向着两个不同的方向出发了。
吕不离的判断是对的。霍禹将军严格执行他父亲霍光的指令，指挥大汉军队勇往直前，很快就将战线推到阴山以北。二狗子和华天水走出阴山，便是一往无际的大草原，看不到一兵一卒，以及附近的人居马匹。草已枯黄，朔风嘶鸣。战争，让这里的人们流离失所，逃往他乡，草原随处可见的，只是兵家的尸体，和死去的马匹。这些给冬日的草原景象增添了无限的凄凉和惨状。
二狗子和华天水根本找不到一匹活着的马，只好徒步。走了一截，前面一具尸体突然引起了两人的注意。两人上前查看，原来是火烛帮的萝卜头。他死状极惨，脸上被匈奴人划了两刀，大冬天的，身上皮开肉绽，可见当时的战斗何等惨烈。吕不离说的，一点不错。火烛帮大军及其他武林人士，为抗击匈奴，摒弃前嫌，挥师北上，与匈奴展开搏杀。他们虽然个个武功高强，但是远途跋涉，水土不服，匈奴人又都是骑在马背上的鹰隼，个个勇猛异常，双方交战，岂能没有大的死伤？除了萝卜头，二狗子和华天水还见到了过去一同练武的几个火烛帮弟子的尸体，他们真地将自己留在了草原。二人心情沉重，继续往北，却再也没有见到麻布通的尸体。麻布通是生是死，他们不得而知。二狗子和华天水对这些死去的火烛帮弟子油然而生敬意。二狗子心想，火烛帮与朝廷不共戴天，却因为外族入侵，义无反顾，奔赴前线，与汉兵协同作战。此乃民族大义矣。朝廷为什么要取缔火烛帮，对其无情地打压？火烛帮又为什么要反抗朝廷，誓要推翻父皇？不，汉武帝。
走过这一片大草原，沿着一条河谷走了几十公里，前面就是丘陵地带。山丘丛林茂密，一人粗的松树和白杨，连成一片。华天水好生纳闷：按照霍光的军事部署，汉兵打过阴山以北纵深五百余里，才可撤回，我们这一路走来，怎地不见霍禹将军的人马？莫非他们在草原上经历了一场大规模的恶战，双方死伤惨重，残余部队各自回撤休整了不成？两人走到一棵大树下面，也许困了，便依树干盘坐歇息。朔风凛冽。华天水拿出干粮递给二狗子，两人不惧严寒，津津有味地吃起来。吃过之后，见天色已晚，两人又约定爬到树上休息。他们这一休息不打紧，休息到夜里醒来，却被眼前的场景惊住了。依着月色，他们看到树下方，黑压压地走过三四十人，他们手持弯刀或弓箭，向南边草原方向进发。再定眼一看，走在队伍当中的人却让二狗子和华天水大吃一惊，相视惊疑。这个人就是匈奴人“杏眼”额一蒙，紧贴他身边的，又是那个“通天鼻”赫列诚。以吕不离的武功，都不能取胜赫列诚，这么多人，二狗子和华天水岂能出击。他们伏在树上，一动不动。这些人分明是从漠北而来，向阴山而去，他们又要开展什么罪恶活动呢？先前他们一些人潜入内地，从固原到石嘴山再到阴山，一路追杀汉朝大将，看来他们并未得手，不然何必要第二次翻越阴山？他们这样大摇大摆，长驱直入，又是谁派他们来的呢？匈奴单于？难道这次汉朝大军北上，并没有给单于他们以重创？亦或是单于的部队被汉兵打得落花流水，特意派遣额一蒙他们再次潜入中原，伺机报复？如果是这样的话，霍光他们仍然不能放松警惕才是。
额一蒙他们走出二狗子和华天水月光下的视野，消失在茫茫草原之上，二狗子和华天水这才悄悄地下树。二狗子说：看这迹象，我猜测，霍禹将军的军队已经班师回阴山了，我们再往北，也许就是匈奴人的地盘，我们又不会易容之术，会被一眼认出是汉人，只会凶多吉少，不如跟在他们后面，看他们到底有什么图谋。华天水赞同他的意见，说：要是他们伺机加害霍光大人，我们就出手，或向霍光大人通报信息。二狗子说：不知道霍乌兰和图易先生他们怎么样了？但愿他们无事，对付额一蒙和赫列诚这班恶人，吕不离会有他的一套，可惜他不在。两人说着话，一路穿过草原，向阴山掠近。
尽管他俩步伐很快，但是，却跟丢了。直到进入阴山，他俩也没看到这些匈奴人的踪影。阴山本是绵延东西向的大山脉，南北显得狭窄，群山峻岭，要穿越它，是要花费很大的气力的。他们并不是原路返回，大约走了两天，至第三天傍晚，他们居然回到悬崖之上、高耸入云的那座石屋，依然没有发现匈奴人。二狗子说：天将黑了，我们就在石屋住一晚，明天再赶路。华天水表示赞同。两人将石屋的门关严，躺在石板上没叙几句，就各自进入了梦乡。
第二天醒来，两人脑海中盘旋着额一蒙、赫列诚潜入内地的事，不敢耽搁，草草收拾便欲启程。二狗子打开石屋的门，迎接他的不仅是早晨冰冷的阳光，他脑海中弃之不去的额一蒙和赫列诚却赫然站在他的面前。二狗子大为惊异，条件反射似地要将门关上，但是哪里来得及。二狗子门还没掩上一半，就被赫列诚一脚踹开。额一蒙、赫列诚两人怒目圆瞪，接着仰天长啸。华天水看到这阵式，目瞪口呆，半晌才反应过来。他们知道这石屋的所在，还是这石屋本来就处在进出阴山的必经之路？我们和吕不离在此居住一个月，无人打搅，相安无事，偏偏我们现在住此一晚，就被这班匈奴人发现，这是怎么回事？
是福不是祸，是祸躲不过。撞上了，就没有退路可循。赫列诚将手一挥，另一只手拍拍自己腰间的弯刀，对二狗子和华天水说：出来吧，我们又见面了。二狗子和华天水只好走出石屋，站到石屋门前的场地上。赫列诚、额一蒙以及手下三四十人，立即将二狗子和华天水围住。二狗子和华天水摆出一副死猪不怕开水烫的架式。二狗子抬起头，眯着眼，对额一蒙说：你匈奴人跑到我们大汉的地盘上撒什么野，我们大汉从来不依仗人多欺负人少，不如我们一对一地比拼。赫列诚哈哈大笑，笑过之后，说：在咸阳，你那三角猫的功夫我们已经见识了，比试就比试。说着，他手一挥，嘴里喊着“哲皮、野天”两个人的名字，让他们上前比拼。额一蒙双手叉腰，看着二狗子，眯眯笑，一副悠哉游哉地样子。
哲皮上前，趁二狗子还没有做好准备，就是一拳。那一拳打得真准，直击二狗子的鼻梁，二狗子脑门向后一仰，身子后退，差一点跌倒。他算是反应快，一个就地转身，挥剑刺向哲皮。这个时候，他才感觉到自己鼻孔流血了，揪心的灼痛。哲皮不傻，知道他会反击，退得很快，同时抽弯刀抵挡。弯刀与青铜剑相击，火光四射，发出刺耳的声响。就在这胶着的时候，二狗子扭头看看华天水，不看则已，一看大惊失色。华天水根本不是野天的对手，不到几个回合，就被野天逼到了墙边，无路可退。野天的弯刀已举在手上，这一刀下去，要是砍在头上，华天水的头不从中间分家才怪。二狗子立即抽剑转身，一个箭步，连人带剑，一条直线似地向野天刺来。野天哪里会想到，他的背后会有人偷袭，他的弯刀劈至华天水头上仅是差之毫厘，自己的腰部就已经被人刺中了。他似乎明显感觉到那剑穿过皮层，直达脾脏。野天回过头看了一眼二狗子，接着，身子下坠，弯刀随他在空中停顿，然后落地。青铜剑终于发挥了它的威力，野天毙命。二狗子抽回剑，拉起华天水的手，转身外逃。额一蒙和赫列诚看热闹正在兴处，没想到二狗子这般机灵，居然争脱了对手，刺死自己的手下，拉华天水脱离，这才反应过来，连忙用手一挥，恶狠狠地喊了一句匈奴语。二狗子和华天水还没有跑出丈许，又被他们堵住，逼至悬崖边上。二狗子心想，坠下悬崖，定是粉身碎骨，匈奴人心狠手辣，他们是不会放过我们的，不如与他们拼个你死我活，也不枉与他们交手，来阴山一趟，华天水，死即死矣，至少我们可以死在一起了。二狗子抱定必死的决心，欲作最后一搏，却没有想到，匈奴人的箭突然向他和华天水射来。额一蒙不想在此耽搁太多时间，也觉他们二人并没有什么利用价值，早死早结束，便吩咐射箭。要是知道二狗子乃是当今被废太子，他们怎么说也不会这么快地让他去死。二狗子条件反射似地躲过。华天水却躲不过，那箭射在他的胸口上，他一时昏厥，整个人滑下悬崖。二狗子一看大势不妙，不能再拼他个匈奴人，华天水却要死在前头，心有不甘，便一个纵身，伸出手欲要拉住华天水，哪知道华天水滑得太快，他不但没拉住，连自己整个人也搭上了，坠下万丈悬崖。
二狗子在坠落的过程中，一直扭着头朝下看着华天水。华天水脸色煞白，头发被风吹向上方，血从他的胸口流出，在空中连成断断续续的一条线，在自己面前飘忽。华天水一开始滑落的时候，是脚朝下，头朝上的，却很快，整个身体就来了个一百八十度的大转弯，自己也是。难道人在高空坠落的时候，最后都要形成这个姿势？他感觉自己既像是在云中穿梭，又像是腾云驾雾，他想翻转一下身子，希望不要头朝下，悬崖下面乱石丛生，这样下去，脑袋着地，头破血流，脑浆四溅，惨状何其恐怖，但是，他根本左右不了自己的身体。就这样，他在不抱任何希望的情况下，身体和华天水一样逼近乱石丛生的悬崖底部。
华天水在接近地面的时候被乱石上生长的榆树挡了一下，身体变换了一个角度，落到地面。华天水在身体变换角度的过程中，手碰到了二狗子的腿，使得二狗子在砸向地面乱石的时候，身体稍稍倾斜了一下。没有人能计算出人在坠落的时候速度有多快，华天水和二狗子落到地面的时候，发出两声“轰隆”声响，身体接触地面以后都往上弹了一下，接着就直挺挺地躺着，一动不动，死过去了。
二狗子醒来的时候，第一感觉就是我没有死，接着就感觉到自己被冻得瑟瑟发抖。他伸出双手护住自己的胸口，不知道自己昏迷了多少时日，但知道自己命大，又捡回了一条。他扭头看看四周，原来这是在峡谷的底部，附近有山溪流动，潺潺之声从溪中传出。华天水就躺在他的身边不到丈许的地方，仍然一动不动。他挣扎着坐起，然后爬到华天水身边。华天水伤痕累累，头部和手上到处都是血。二狗子伸手探他的鼻息，又惊又喜，华天水气若游丝，却没有死。华天水也是命大，居然还活着，但他仍然是不能动弹，涸辙之鲋矣。二狗子轻轻呼喊：华天水，华天水。华天水哪里能听得见，却有一个声音从附近传出：你让他躺着，不要惊扰他。二狗子吓了一跳。这荒凉的峡谷，怎么会有人的声音？二狗子四处查看，不见人影。他以为自己听错了，便躺在华天水身边。过了一会，他饥肠辘辘，只得起身去找食物。这荒无人烟的冬天的峡谷，哪里有食物。转了一圈，又回到原地。他摸摸身上，才发现有一小包药材至今没有食用，这还是当初神医马天水赠送给他的那一包药材剩下的部分，他一直舍不得吃，现在正是机会，他不能饿着肚子。于是他拿出来吃了一半，留一半准备给华天水醒来时吃。
嚼过药材后，二狗子立时感到浑身是劲。他自我感觉良好，开始大发感慨。赫列诚、额一蒙，你们这帮老儿就想致我和华天水于死地，没门，等我们好了之后，出了这山峪，定要找你们算账。然后又默念，华天水，你快点醒来，你这样躺着，让我好生寂寥而又苦冷，你速速好起来，我们一起出了这山，闯荡江湖。这个时候，他又突然想起自己的身世来。他盘腿坐在华天水身边，想着以前的事，心中不免惆怅和傒倖。父皇对我一直很器重，委我以太子，为什么仅仅一件桐人木偶，他就要毁我东宫，杀自己的儿孙，如此冷酷无情，六亲不认？苏文指使江允诬陷我，苏文是自我主张，还是父皇授意？父皇会不会因为钩弋夫人长期吹枕边风而动了废后废太子之念？想到这里，他又安慰起自己来，我想这些做什么？我已经不是太子了，这些与我何干？报仇么？这太子之位本也是父皇给的，他拿去也属正常，只是他不该听信小人谗言，对我太子一门斩尽杀绝，还有母后的死。接着，二狗子又突然想自己的孙子来。他们把我的世孙病已怎么样了？他们要斩草除根，杀了他吗？如果没有，病已现在在哪呢？如果他还活在人间，我一定要找到他。幸亏霍光没有受到牵连。霍光是我的舅舅，父皇对他如此信任实属不易。这种情况能够继续下去么？
二狗子恢复记忆之后，总是处在矛盾的煎熬之中，难以自拔。
华天水似乎动了一下。二狗子又是一阵惊喜。华天水动过之后，又归于平静。二狗子又开始呼喊他：华天水，华天水。他这一呼喊，没有喊醒华天水，却引得附近的声音又起：让他静躺着，你别喊他。二狗子又是吃惊，循声望去，仔细一看，却见前面一棵大树后面靠着一人。二狗子揉揉眼睛，着实是一个人。那人坐在地上，背靠大树，只露出身体的一部分。这深山峡谷，怎么会有人呢？莫非他也是从悬崖上摔下来的？他应该不会是额一蒙或赫列诚吧?他们要确信我们是否死去，特意展示他们的功夫，飞掠到谷底？这又怎么可能呢？我们本就对他们没有威胁，何须我们摔下悬崖后他们还要费神费力下到这里?
二狗子试探着喊：是你在说话吗？那声音说道：当然。那人说话却没有起身，也没有转过身来。二狗子站起身来，慢慢地走过来，待他走到那人前面转过身来，坐在他面前的却是一位老人。老人披头散发，胡子拉碴，面部仅露出眼睛、鼻子和嘴，其他都被头发遮住了。更让二狗子惊惧的是，老人的手和脚都戴着镣铐。老人怎么会在这里？是谁给他上了镣铐的呢？二狗子心中疑虑，正要问他，不想老人却说道：你的朋友要到一个星期才会醒来。
二狗子看看华天水，又看看老人，问：是你救了我们？你怎么会在这里？你是谁？
二狗子一连串问了好几个问题，老人并没有回答，只是说：他中的是匈奴人的奇毒捕蛇草，匈奴人将捕蛇草捣碎，将其汁淋在弓箭和弯刀的锋刃上，放在太阳下面晒干，这毒如果随弯刀侵入肌体，毒液不到一个时辰便扩散到整个人体，侵肝侵肺侵心，再出三四个时辰，便会肝肠断裂，暴毙而亡。
弓箭和弯刀浸毒如此厉害。二狗子突然想起陈艳、赵青、陈虎之死，皆是死于匈奴的弓箭，匈奴人好歹毒。又想起，自己曾经两次被赫列诚弯刀所伤，却无大恙，是为何故？华天水以前也中过匈奴人的弯刀，那时毒性却没有发作，又是为什么？
他将自己的疑虑对老人说出，老人颇是诧异，说：这怎么可能？匈奴人弯刀上的毒，剧毒无比，怎么会没有伤到你和其他人？莫非弯刀上没有上毒？转而凝思，然后审视着二狗子，问：当时有什么人为你们疗伤么？二狗子说：当时有滇国使者拉姆托娅，为华天水疗过伤。老人惊异，问：拉姆托娅？二狗子点点头，问：你认识？老人没有直接回答他的问题，却是感叹一声，说：她知道匈奴人弯刀的毒性，疗伤的药物中含有祛毒之功效。二狗子恍然大悟，说：我也中了匈奴人的弯刀，却也安然无羔，是为何故？老人看着二狗子，说道：这就奇了，莫非你是拒毒之躯？这怎么可能呢？二狗子重复着刚才的话，说：我确是被匈奴人赫列诚弯刀所伤。
老人陷入沉思，转而又问：莫非你吃过什么药剂，里面含有祛毒之成分。二狗子突然想起什么，说：神医马天水曾经送我一叠药材，我吃了之后，立时感到神清气爽，浑身是力，莫非……老人急问：有这回事？二狗子说：就在刚才，我还吃了一点呢，还剩下一点，准备留着等华天水醒来吃。老人说：你将那药材拿来我看看。
二狗子立即将剩下的那包药材拿出，递给老人。老人接过包裹打开，仔细辨认，将其中的几片拿出，观察了一会，然后对二狗子说：这是三叶青的根粉，它具有强烈的防毒祛毒排毒功效。
原来如此。二狗子恍然大悟。老人感叹说：这个世上，除了滇国，恐怕只有神医马天水那里才会有三叶草，它根植于云贵大山，十分难得，也十分珍贵，遇到马天水，算是你的福份了。这么一说，二狗子倒有点不好意思了，呵呵傻笑。老人说：华天水要是早吃了这药，现在应该已经醒了。老人刚才的话却提醒了二狗子。二狗子纳闷：神医马天水，为何要送我一叠药材？
老人的分析令二狗子敬佩不已，越发引起他对这位老人的兴趣。二狗子问：你是谁？
老人哈哈大笑，说：我是谁，除了你们，恐怕世上再也没有人知道我会在此终老一生了。
老人说话略显伤感，二狗子心中一酸，安慰他说：老人家何出此言？我们可以走出这片峡谷的啊。老人听了这话，脸上的表情严肃起来，他用手指着自己的腿，说：你看这腿，骨头断了三戴，如何能走？二狗子诧异，问：何人所为？老人说：何人所为？当然是匈奴人了，你知道匈奴人朗空吗？二狗子摇摇头，说：不知道。老人说：他就是匈奴人的国师，额一蒙的师傅。
什么？二狗子都不敢相信自己的耳朵了。额一蒙已是武功高强，功夫出神入化，怎么又冒出了一个师傅来，匈奴有如此众多的武林高手，我大汉如何应付？老人陷入回忆，他说道：大汉军队及中原武林人士一路穿过阴山，从侧翼向北向西纵深两百余里，受到匈奴人的顽强抵抗，偏偏在这个时候，大汉军队接到指令，全军撤退，剩下武林人士奋起抗击，在匈奴武林高手和铁骑的夹击之下，中原武林死伤无数，只好撤退。老夫为了掩护火烛帮及其他武林人士撤退，与朗空等人交手，败下阵来，朗空夺我青铜拨火棍。
二狗子大为感慨，说道：前辈英雄义胆，后生敬佩，前辈功夫了得，敢问前辈，你是谁？
老人接着说道：朗空命人直接将我腿打断，并给我加了镣铐，然后拖到匈奴人的营帐。他们的目的非常明显，是要将我作为诱饵，据此引诱火烛帮及中原武林人士上钩。中原武林人士为了营救我，重新组织力量奔赴阴山，就在这山峰之上与匈奴人相遇，双方厮杀一个上午，结果中原武林人士死伤惨重，节节败退。为了打消中原武林人士营救我的念头，我趁匈奴人不注意，纵身跳下悬崖。你可能觉得不可思议，所有人都以为我死了，可我偏偏没有死。
二狗子毕恭毕敬，伸出双手作揖，说：前辈请接受二狗子一拜。老人说道：你不必如此，面对匈奴，中原武林人士都会这样做的。
老人沉默了一会，接着说道：华天水受了刀伤很深，又中了奇毒，如果施救不及时，他早就去了，你不一样，仅是摔伤，敷一点金创药即可。二狗子又是作揖，说：感谢前辈救命之恩。老人展颜说道：跌落悬崖定是必死无疑，可仍然将那枚青铜剑握得紧紧的，年轻人，老夫要为你点赞。
老人可能是说话太多，气力受阻，这大冷的天，却有大滴的汗珠从他的额头上滚落。提起青铜剑，二狗子这才意识到这剑的用处，连忙将剑举起，欲要将老人身上的镣铐打开。谁知老人看到他的举动，说道：你大可不必，没有用的，我这镣铐，一般的青铜剑是打不开的。二狗子经他这么一说，只好将剑放下。老人慧眼，一眼就能看出这剑只是一般的青铜剑。二狗子无奈，干脆蹲下身子，坐到老人的身侧。
老人伸手抹了一下自己额头上的汗珠，说道：你刚才问我是谁？我告诉你，我是秦无涯。
这下二狗子更是惊住了。火烛帮帮主秦无涯？原来他就是。当初麻布通师傅曾对我说过，火烛帮帮主就是秦无涯，没想到，机缘巧合，能在这里见到他老人家。
二狗子起身转到秦无涯面前跪下，双手伏地，说：火烛帮帮主秦老前辈，请接受弟子一拜。秦无涯微微一惊，伸出双手将脸上的头发撩开，问：弟子？二狗子拜过之后，抬起头来，说：我乃是火烛帮弟子二狗子，华天水也是，麻布通是我们的师傅。秦无涯脸上现出少有的喜悦之情，说：请起来。二狗子起身，重新坐到刚才的位置。秦无涯说：武林派别林立，火烛帮受到朝廷打压，你们又何苦要加入火烛帮？
二狗子说：说来话长。接着，他便将自己在荒郊野岭与华天水相识，到子月山庄变故，风波亭遭遇，至结识麻布通师傅并加入火烛帮，前前后后，一一道来，唯独没有说出自己就是当朝太子这一桩。
秦无涯听了他的陈述，感慨一番，说：火烛帮曾经受朝廷打压，几经消亡，火烛帮一些弟子只好混迹于乞丐当中才得以生存，好在现在又重新崛起。刘彻老儿曾经取缔火烛帮，并下了通杀令，我火烛帮死了好多无辜生命，这笔账，我火烛帮定要与老皇帝算的，只是现在大敌当前，大汉民族处在生死存亡之关键时期，我火烛帮摒弃前嫌，以驱除匈奴为已任，不仅火烛帮，中原武林都以抗击匈奴为第一要务，共赴国难，救民于水火，所以我们赶赴阴山，却并未加入刘汉军队，而是从侧翼助攻，希望将匈奴人赶回大漠，永远也不要再来侵犯。
秦无涯一连说了这么多话，有些气喘吁吁了。他额上的汗珠又起。二狗子上前扶住他，对他说：帮主靠在树上休息一会吧。听了这话，秦无涯非但不休息，反而说道：我还是要将话说完吧，不然就没有机会了。
二狗子已经预感到秦无涯说出这话的分量了，他只能洗耳恭听。秦无涯扭过头，对二狗子说道：你是火烛帮弟子，这真是上天的安排，你即使不是火烛帮弟子，我今天也有重要的事项托付给你，希望你能完成。二狗子问：重要的事项？秦无涯说：非常之重要，今天我要将火烛帮帮主的位子传给你，希望你以后能够传承火烛帮，并让它发扬光大。二狗子大为吃惊，连忙推脱，说：这怎么可以，我虽是火烛帮弟子，却只是一个无名小辈，如何能够担此大任？
秦无涯说：老夫不会看错眼的，你何必推辞？
二狗子瞪大了眼睛，说：帮主，你不会有事的，我在想，等华天水醒过来，我要和华天水一起，背你出山，我们一起回到火烛帮。秦无涯摇摇头，说：我也是这么想的，但是，不可能的了，我可能等不到华天水醒来，就要与你告别了，希望你在我有生之时，满足我这个最后的要求和愿望。
二狗子迟疑了一会，说：帮主所说的重要的事项，我可以传出帮主的口信，与火烛帮众弟子一起完成。秦无涯又是摇头，说道：火烛帮大任只能靠你了，你难道不想听帮主的话了吗？二狗子见秦无涯如此严肃又固执，知道他已作决定的事不容更改，便将青铜剑放下，起身跪到他面前，说：弟子谨记帮主教诲。
秦无涯脸上露出笑容，说：好弟子，老夫没有看错人，你是最合适的。说着，令道：二狗子，本帮主有训令，要你切记，自今日起，我将帮主之位传予你，希望你以后带领火烛帮弟子，以驱除匈奴，发扬光大火烛帮，维护我民族安定为已任。二狗子回道：弟子明白。秦无涯说过，便将手上一铜环取下，套在二狗子的手腕上，然后说道：你还有一个任务，本帮主失职，在与匈奴人朗空交手的过程中，将火烛帮传世之宝青铜拨火棍丢失，希望你以后从匈奴人手里夺回来。二狗子回答说：明白，弟子将不遗余力。秦无涯终于说道：请起。二狗子起身，坐到秦无涯面前。
秦无涯用手撑了一下地面，对二狗子说：你扶我站起。二狗子将秦无涯搀起。秦无涯说：我现在口述青铜拨火棍法金字要诀，你记住。二狗子点头。秦无涯说道：紧握棍棒，与已一体，棒在人在，棒失人去；内提气息，外振手力，气涌丹田，外随内气；循环气流，赤火流金，横冲直撞，把控于心；身形快捷，进退有度，杯弓蛇影，有张有弛……二狗子一一铭记。
秦无涯接着说：你过来，我要传输你内力。二狗子直摇头，说：万万不可，待我们背你出山，再医治你的腿，你的内力以后有用的。秦无涯说道：很快就没有用了，再不传授给你，我的内力就会耗尽，因为腿骨已断，我的内力循环受阻，我不想让他自然倾泄。二狗子只好答应。
秦无涯伸出自己的戴着镣铐的双手，紧紧握住二狗子伸过来的双手，然后暗暗使劲。二狗子直感觉到双手被秦无涯握住不能动弹，有一股暖流顺着他的手心往上翻涌，直达他的周身，然后绵延不绝，循环奔涌。渐渐地，他感到周身发热，豆大的汗珠从他的额上渗出，顺着脸颊不断往下滚落。而他的头上，缕缕青烟冒出，缭绕升腾。他有些口干舌躁了，想说话，却又说不出。不一会，他又感到自己要膨胀了。紧接着，他一声痛苦而又惨烈地喊叫，整个人爆裂似的，被弹出丈许之外，倒在地上，昏迷过去。
二狗子醒来的时候，浑身无力，感觉自己轻飘飘地如同一棵稻草人倒在地上。待他站起身来，立时又感到浑身有劲，轻飘飘的身子如同被注了铅一样，沉重，厚实。他双手握拳，似乎能听到手腕关节的脆响。从未有过的感觉，这太神奇了。他抬头看看秦无涯，令他震惊的是，秦无涯此时耷拉着头靠在树上，一动不动。二狗子冲上前，扶着秦无涯的肩膀，喊：秦老前辈，秦帮主，你醒醒。喊什么也叫醒不了秦无涯，他死了。
二狗子手足无措，悲从心中来。秦无涯还有话要对我说呢，这么快就走了。他将内力传输给我，还没有叫我练习拨火棍法呢。弟子打算背他出山，让他回到火烛帮，他却走了。与匈奴人血战，丢失青铜拨火棍，壮志未酬，他却撒手人寰。二狗子忍住悲痛，就地掘土，将秦无涯入殓，并在他坟头前立一块石碑，用剑锋在上面刻下：火烛帮帮主秦无涯之墓。二狗子在他坟前一连磕了三个响头，这才心情沉重地回到华天水身边。
华天水昏睡了几天之后，终于醒来。他看看天，再看看二狗子，激动地说：我没有死？二狗子眼泪都出来了，摇摇头又点点头。华天水问：你怎么在这？
二狗子说：我们一起跌落悬崖的，华天水你真是福大命大，弯刀没有杀死你，弓箭剧毒没有毒死你，万丈悬崖也没有摔死你。华天水脸上现出苦笑。二狗子接着说道：我们摔到这里，要不是一位前辈施救，早就死了。
华天水支撑起身子，好奇地问：谁？二狗子说：火烛帮帮主秦无涯。华天水颇为惊异，问道：秦无涯，火烛帮帮主？二狗子点点头，说：是他救了我们，自己却走了。
说着，他用手指了指秦无涯的墓地。华天水很快明白过来，欲起身，二狗子上前扶起他。两人一起走到秦无涯墓前，默默地跪地作拜。拜过之后，两人坐在石碑前，二狗子把秦无涯落难到此以及向他传输内力的经过对华天水说了，华天水对秦无涯肃然起敬，对他的过世颇感悲惜。二狗子这时才想起身边剩下的那一小包药材，连忙取出递给华天水，说：你现在嚼了它，以后你就不用怕匈奴人弯刀和弓箭的毒了。华天水接过，迟疑地看着他。
二狗子说：匈奴人的弯刀和弓箭上都有捕蛇草剧毒，没想到，当初神医马天水送我的药材当中居然含有三叶青的根粉，三叶青的根粉，可以祛除捕蛇草的剧毒，以前我挨过“通天鼻”赫列诚的弯刀，却安然无羔，都是神医马天水暗中救我，我们如果出得了这山，定要去谢谢神医才是。
华天水双手捧着药材，感动地对二狗子说：太子，你对我太好了。
二狗子立即打住了他，说：千万不可这样称呼，我们还像以前一样，是兄弟。
华天水默默地低下头，将药材打开，拿到嘴里嚼起来。他一边嚼一边说：香得很，甜甜的，根本不像是药材，一点也不苦。二狗子笑曰：不是所有的药材都是苦的。
华天水嚼了药材之后，很快就感觉到神清气爽，浑身是劲。二狗子说：你吃了药，对你恢复体力很有益，这深山幽谷，正是我们练武的好地方，那外面的是非曲折，我们将它抛到脑后就是了，秦帮主教我拨火棍法武功口诀，传输我内力，但是，却没有教我按照武功口诀练拨火棍法，我只有自己参悟。华天水说：好啊，我吃了这药，再跟你后面练习，我相信武功也会有进益的。
两人从树上摘下树枝，做成拨火棍，选择在溪边一块较为平坦的砂石地面上，摆开姿势，进行操练。二狗子悟性很高，他一边揣摩拨火棍口诀的要义，加以融会贯通，一边配之以拨火棍的动作，棍与人浑然一体。三天练习下来，他已感到真气在体内囤聚，内力雄厚，他稍将内力传输向外，猛一出击，那力道之强出乎他的预料。华天水跟他练习，虽然内力不足，常常练一段时间下来，就感到身心疲惫，但是，不可否认，他的拨火棍法已练上了正途，进益很快。接下来的一周时间，二狗子投入忘我的境界，竟将拨火棍法练至九成之上，差一火候，就是登峰造极了。但是，华天水在这时候说了一句话，却让他停了下来，急切地要出了这峡谷。华天水说：依秦老前辈所说，汉军打到阴山以北两百余里处，朝廷为什么要下令撤军呢？
撤至阴山即可。汉军以阴山为天然屏障，可以更好地防御匈奴。但是，主力撤至阴山以南，放弃阴山，屏障何存？是啊，秦帮主也向我说起过汉军仓促撤军的事。难道朝廷出了什么大事，亦或是匈奴讲和的使者先期到了长安？朝廷能出什么大事？难道还有比蛊惑之案更大的事吗？我必须尽快出山，还有许多的事等着我去做呢。匈奴人向中原渗透，我们必须通知各大武林门派，通知霍光大人，以让他们做好防范。秦帮主丢失了青铜拨火棍，我必须去将它夺回来，将它交回火烛帮。更令我揪心的是，我必须知道我那世孙刘病已的下落，如果他还活着，他是我唯一的血脉，我一定要将他接到我身边来，好好抚养。
想到这些，二狗子似乎一刻都不能停留了。他对华天水说：我们走。华天水颇觉突然。但既然是二狗子确定了的事，他自然服从，因为二狗子在他心里，又多了一层太子的身份。
