陈万年本是拐弯抹角，旁敲侧击，费尽了口舌，可是让儿子一语就道破天机，他无话可说了。本来这语意是只可意会而不可揭穿的，揭穿了也就让人觉得没意思了。
■一文钱传奇
明季士大夫中有吝啬之名者竟还不少，曾为东林党人的钱启新亦属此辈。
钱启新，明万历进士，官至广西巡按，因万历立储事获罪，削籍归里。后于东林书院与顾宪成分主讲席。
尝闻其家厨房锅灶上方用绳子悬吊一块猪油，绳子另一端在隔壁书房，每当炒菜烹锅时，厨子嚷喊一声“下锅了”，钱生在书房里操纵绳子把猪油放下。油爆声乍响，即又将绳子拽起，但恐耗油太多。
出外旅居，专设簿册记日用账目，而每日所记不过“豆腐一文，青菜一文”，同学魏某见之，取笑说：“你这样记又费纸又费墨，不如总的记一笔，‘自某日至某日，每日买豆腐、青菜各一文’。”钱生点头称是，竟不知是在讥诮自己。
其可笑之事多类此。有人编戏文《一文钱传奇》，叙其事以作开心话题。前述谑闻未必实有其事，然东林党人虽饱学之材而未成大器，亦当察之。
坊间俗语篇
■后母哭子
从前有个后母，性好妒忌，为人刻薄。一天，丈夫前妻之子死了，按照传统，她必须前去哭祭一番。
这个前子的年龄比这个后母还大，那时帮忙办理丧事的有先生（医生）、道士、和尚、漆匠、裁缝和木工等，这些人都想知道这后母会怎样哭。
那后母鼻子一捏，敞开了哭腔：
我还没有生，先生（先生下）我的儿呀；我还没有死，倒死（道士）我的儿呀；要说是我的儿，何尝（和尚）是我的儿呀；若说不是我的儿，极像（漆匠，“像”在某些方言中念“jiàng”音）是我的儿呀；只有寻到阴间去，才逢（裁缝）我的儿呀；奉劝世上人，莫像（木匠）我的儿呀！
这些帮忙的听了，憋着一股怨气，哭笑不得！
■媒婆巧语
从前一个媒婆给一小伙子说媒。男方问姑娘长得如何，媒婆在帖子上写道：“小脚不大周正乌黑头发没有麻子”（古人写字是不加标点的）
男方乍看之下，认为是说女方“小脚不大，周正；乌黑头发，没有麻子”。觉得虽无闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，但也无明显的缺点，便欢欢喜喜的定了亲事。待迎娶过来，见新娘是个点脚（走路略瘸），秃头，又长了一脸麻子，真气得要死！将媒婆找来算账，指责她扯谎行骗。
媒婆却气定神闲，说道：“是你甘心愿娶的呀！帖子上写得清清楚楚嘛，是‘小脚不大周正，乌黑头发没有，麻子’。我有何责任？”
男方听了，虽然知道是媒婆狡辩，却因白纸黑字，也无可奈何，只有自认倒霉了。
■无豕不成家
明太祖朱元璋一次微服私访，看见一个民妇喂猪，无意中微笑了一下，随从小太监误认为是皇上看上了这位女子。
回到宫内，孝慈皇后询问皇上私访情况，小太监就把他所见之事如实禀报。皇后赐给他金帛，让他把那妇人召来侍奉皇上。
皇上看了又看，摸着头说：“这女人好像见过。”
皇后说：“就是前天在村里喂猪的那个女子，我以为皇上喜欢她，所以就召进宫来侍奉皇上。”
皇上笑着说：“误会了，我看这妇人喂猪，就明白了古人造字的意思。家字从豕，就是说无豕不成家，应该家家养猪。我是为这事笑，并非有意于妇人而笑。”
于是赐给妇人许多东西，让她回去了。
附注：古时生产力低下的，人们多在家里养猪，因而室内有猪便成了“家”的标志，体现了古人造字的智慧。
■外甥生疮
有一外科医生，在门前为人诊治。但是有妇女或男人患有隐疾的，则在楼上医治。
一天，有一骗棍来到诊所，对医生说：“我有一外甥，十四岁了，下体生疮疼得厉害。我要带他来你这儿看病，但这孩子特怕羞，你得引他到楼上才能医治。”医生答应了他。
骗棍来到一家衣铺，选得上好衣衫若干件，价计数百金。骗棍谎称钱未带足，衣铺掌柜令一小伙计随骗棍去取钱。路上，骗棍对伙计说：“你跟我到一个地方，到楼上有人付你钱。”伙计不知是计，点头随行。
到了医生处，医生很客气地引着伙计往楼上走。骗棍故意含糊着说：“前（边）就楼上吧？”
医生说：“对对，前就楼上。”
伙计以为“钱”就在楼上，不疑，随医生上楼。上楼后，医生就让伙计脱裤子。
伙计大为诧异说：“你不给我钱，让我脱裤子？这是怎么一档子事儿？”
医生也诧异道：“你下体不是生疮了吗？”
伙计说：“我什么时候生疮来着？”
医生说：“刚才不是你舅舅说的吗？”
伙计说：“我哪儿来的舅舅啊？”
医生说；“咦！跟你来的那位不是你舅舅吗？”
伙计大惊，方知道买衣之客原来是一骗棍，急忙下楼追赶，然“买衣之客”早已没影了。
■易术
金陵街头有推车卖药人，以幻术招徕主顾，生意颇好。其车上驮一尊罗汉像，撮药时往罗汉手掌上洒过，竟多半留于掌上。所以，人皆信其灵验。
有一少年在旁观察良久，欲探其秘窍。人散后，少年邀卖药人赴酒肆酌饮。吃喝一通，出门竟不付账，店家似浑然未见。如此一连三回，卖药人深为惊异，问他究竟施用何种法术得以脱身。
少年言称：“只是一个小招数。不过，倘若先生愿与我交换法术，弟子也算三生有幸。”
卖药人相告：“其实，我那一招很简单，罗汉手掌是一块磁石，药里拌有铁屑，自然能吸住。”
少年说：“我这一招更简单，约请先生之前就先把酒钱付给店家了。”言毕二人相顾大笑。
卖药人玩的是机窍，少年玩的是心窍。世言“小巫见大巫”，此即一例。
■讼棍骗帽
宋某因善于词讼闻名于省城已多年，一天，孔某也来到粤中，向众人夸耀自己如何精于词讼。
宋某听说后，对孔某说：“我能把制军大人的帽子拿来，你能为我把帽子再送回去，并且得到制军大人的收据吗？如果不能，咱俩换一下，你得帽，我送帽，如何？”
孔某说：“算了，你去取帽子吧，由我来送回去。”
宋某令人假作中丞的家人，拿着中丞的名片来见制军说：“有个珠宝商拿着猫眼宝石来卖，中丞大人说须得用制军大人的帽准样才好。所以令我来借大人帽子一用。”制军把帽子给了来人，来人把帽子送给宋某。
宋某把帽子拿给孔某看。孔某说：“三天之内，我把帽子送还，并拿着制军大人的收据给你看。”
制军因为帽子一去不还，派人去问中丞，中丞大惊，告诉制军没有这件事。制军大怒，立传官衙，限令克日破案。
第三天，孔某带了制军的帽子，偷偷出了城。到僻静处换了葛布箭袍，背着制军的帽子，策马急驰，直入制军督署，下马后直呼：“帽子回来了！”
见了制军，孔某屈一膝半跪奏道：“我是城北某营的哨弁，统带知大人丢了帽子，通令密查。今日于某地查获，敬以呈验。”制军启视，果然是自己的帽子。
孔某又启禀道；“贼人现在还羁留在某地，请大人明示，是否要解入城来？”
制军说：“尽快解来！”
孔某应诺，又请示道：“乞盼大人赐字，使小人回去也好向统带大人销差。”
制军拿出名片，署押后，交给孔某，孔某将“收据”给了宋某。
■侠客
唐代诗人张祜嗜酒狂吟，常以侠士自许，更喜结交天下豪杰。一日夜间，忽有人叩门。张祜迎出，见一佩剑武士，拎一血淋淋革囊，问：“此处可是张侠士府上？”
延入客厅，及坐下，客人快语相告：“小人有一仇家，十年前隐匿江湖，今夜总算拿住，真让人喜不自禁！”说话间手指革囊：“这里边就是他的首级。”张祜闻之深为钦佩，顿觉相见恨晚，便吩咐家人烹饪置酒。
席间，侠客大碗喝酒大块吃肉，更显豪爽快直。侠客说：“素闻张君义气不凡，果不其然。小人今有一事相求，可知可否？”
张祜连连点头：“你只管说来。”
侠客告辞：“此地三里外有一义士，于小人恩重如山。张君若能借与黄金百两，我便今夜就去酬谢。这样，小人平生恩仇一起了却，日后赴汤蹈火，两无牵挂。”张祜听来不由拍案激赏，将家中金银细软倾悉解出。
侠客大喊“痛快”，留下革囊，当即起身，说一两个时辰就回转。至天亮，侠客仍未归来。张祜生怕革囊中首级被人发现，唤家人去后院掘坑掩埋。开囊一看，里边却是一颗猪头。
古时士大夫文人学剑、学佛、学道或谈访神仙方术，多皆附庸所谓名士风范，其中都有“矫情”二字。张枯任诞好侠，竟为假侠所骗，可见书生学剑终不是儒者本色。
■书呆子写信
有一个书呆子和兄嫂过日子，他天天咬文嚼字地做文章，谁也不懂，可巧有一个姑娘爱上了他的文才，就托人说媒嫁过去，两口子成天作诗对诗，啥活也不干。
一天，他哥气极，拿棍子要打他，他就跑了。一去就是三年，音讯全无。
在外边为吃饭，他给人家拉纤，受尽苦处。一天，他给哥哥写了一封家信，哥哥打开信一看，上面写道：
鞋江帽海，裤如坍塌寺院。终口不出门户，日行千里也。单等明年顺水路起旱而归。奶兄若是不明，去问饿鹰，饿鹰知也。
他哥哥看罢，不解其意，愁得乱转。他嫂子说：“不如找弟妹看看。”
弟妹就是书呆子的媳妇。他媳妇接信一看，眼中含泪。嫂子问她什么意思，她叹口气说：“‘鞋江帽海’，鞋如江，江无底，帽如海，海无边；鞋没底了，帽没边了。‘裤如坍塌寺院’，是裤腿坏了。‘终日不出门户，日行千里’，是给人家拉纤。‘明年顺水路起旱’，是说有钱的人坐船，他在旱路拉纤，顺便回家；‘奶兄’是指大哥。大哥与他不是一奶同胞吗？”
嫂子又问：“饿鹰是谁呢？”
他媳妇一笑说：“是我呀，三年苦守空房不是饿鹰吗？”
■白吃又何妨
从前有4个人，分别是卖韭、蒜、葱和白菜，4人交往甚密，每天收市之后，便在一处饮酒谈叙，但卖白菜者十分吝啬，从来不请客，可谓滴水不漏。
有一天，卖韭、蒜、葱的三人凑在一起商议，想让那卖白菜的出丑，欲让他破费一次。于是他们又相约去饮酒。
席间，卖韭菜的提议行酒令，各吟诗一首，要求每句首字必须是本人所卖的东西。卖蒜、葱的都表示同意，只见那卖白菜的先饮尽一杯酒，然后抹了抹嘴说：“我也无异议，谁先说？”
首先是卖韭菜的从座位上站起来，说道：
久（韭）饮他人酒，
接着卖蒜头的说：
算（蒜）来不应当。
卖大葱的紧接着说：
聪（葱）明人自晓，
最后该是卖白菜的人了，他知道三人是在挖苦自己，但他脸不红，心不跳，气定神闲地夹起一块肉放进嘴里，边嚼边潇洒自如地说：
白（白菜）吃又何妨！
■十两漆
骗棍某甲穷极生疯，走在市上忽然有了一个奇想。他先来到油漆店，购得生漆十两，付给店家伙计一两的钱票，说：“你先拿着票子去钱局兑取，我一会儿就来取这十两漆。”
漆店伙计去兑票。某甲来到烟土店，又选了十两七钱鸦片烟土。某甲手捧称好的烟土对烟土店伙计说：“你跟我到漆店去取钱吧——我的钱由漆店伙计付给你。”
来到漆店后，骗棍对漆店伙计说：“钱兑出来了吧？”漆店伙计说兑出来了。
骗棍又说：“十两漆吧？”漆店伙计点头称是。
骗棍把烟土店伙计领到柜前，说：“那你就给他，让他拿走吧。”说完，扬长而去。
漆店伙计称出十两生漆来付给烟土店伙计。烟土店伙计诧异道；“我要十两七钱的烟土钱，你给我生漆干吗？”
漆店伙计也诧异道：“你家主人不是要买十两生漆吗？”
二人争了好久，方才悟到受了骗，“十两漆”、“十两七”，骗棍玩了一个谐音骗局，急寻骗棍某甲，已不知去向了。
■书生梦遇
某书生将赴乡试，家中贫苦，盘缠一无着落。梦里遇仙人告知：“市街桥下有白银二十两，五更时分可前往觅取。”
书生窃喜，按所言前往，却一无所获。第二日夜里又入同一梦境，届时又往桥下寻觅，仍无所获。
桥堍有一银匠铺，书生几番造访引起银匠疑心，故问之。书生告以实情，相叹神仙也竟如此捉弄世人。是夜，书生再做此梦，仙人嘱其五更之前赶去。这回到桥下果然找见二十两银子。
银匠询问，书生亦如实相告。见他拿出来的果真是银锭，银匠连连顿足，悔叹不已：“我真是昏头了！本想跟你闹着玩的，把铅锡铜溶成银锭模样，耍弄你一下，不料阴错阳差，把自己箧中的银子拿去化了。”
■为古人担忧
从前有个叫沈屯子的人，一次，他在街上听唱大鼓书，讲的是杨文广被困柳城（《杨家将》中的故事）。正当他为杨文广的处境愁眉苦脸，叹息不止时，他朋友将他拉回家。自此以后，他茶饭不思，日夜为杨文广担忧，想找出一个帮他解围的方法。
他的家里人见了，便劝他到外面走一走，以解除心中忧虑。沈屯子在外面，忽见一人挑着竹子上街，又担忧地想：“这竹梢非常尖利，路上行人一定有被刺伤的。”
从外面回来，他更加忧心忡忡。家里人给他请了一个巫医，巫医对他说：“经过查询阴间的生死簿，他来世要轮回做女人，所嫁丈夫是个麻子，十分丑陋。”沈屯子听说，更加重了他的心病。
亲友们都来看望，劝他道：“只要你放宽心，病自然会好。”
沈屯子说：“如果要我宽心，杨文广必须解围，挑竹子的人也须回家，更要麻子丈夫写下退婚书交给我。”
■辰州一僧
辰州市上曾见一游方和尚。云南人，自谓法号“天放”，性情粗豪，膂力过人。此僧常于街闾设场耍拳，卖艺化缘。每日得钱，即入酒肆豪饮，大块吃肉，并无忌惮。
人问：“和尚为何不持斋？”
答曰：“假和尚才持斋，老子是真和尚！假和尚人前持斋，背后食肉，我则是人前食肉，背后持斋。”
附注：“人前食肉，背后持斋”，此说颇有趣。看来，这位“真和尚”并不否定佛门戒律，要不为什么声称自己是“背后持斋”呢？其着意分辨“人前”、“背后”，而又偏将二者倒过来做，自有某种觉世之意。
这个故事大约是虚托的寓言，它很容易让人联想到明代士大夫颇为流行的一些极端行为，如颜山农之“就地打滚”，李贽之狎妓参禅等等。这类行为固然在于反抗虚伪的世俗道德，却也容易走向反面。
■打倒投机分子
《民国世说》上载有这样一则故事。
革命军政治部的标语有一条是：“打倒投机分子！”
在豫西某乡，有一位乡下老婆婆听到这标语，很满意地对人说：“国民革命军真是好啊！偷鸡的分子也要打倒哩。”她马上变成赞助革命的民众之一了。
老婆婆这一岔打得好，“投机”与“偷鸡”谐音，近乎歪打正着，弄拙成巧了！
■真假曹操
明朝初年，有一位知府姓曹，自称是三国时曹操的后代。一日，他去戏院看戏，正逢演出《捉放曹》。
