[天曜亡，明启兴，谢家山河尽多姿。今海清河晏，兆天下之升平，文人雅士之风，开放光明之态。人才济济，百家争鸣，自是其乐无穷。]
烟城有一方家，乃小家小户之家。虽世代为宦，也不过都是六七品小官。如今第三代家主方严却是前所未有的斗志昂扬，誓要光宗耀祖，将方家发扬光大。
正好现今新皇登基，朝中大换血，皇帝大兴科举，广收人才，乃是出人头地的大好时机。
方严只可惜自己早出生了几年，不然凭如今这局势，自己还可以再升官一两品。但他也算争气，现今是个从五品知州。因此，他只好将希望寄托于自家孩子身上，好好培养一番，届时科举中来个金榜题名。
三月，烟城里杨柳倚风，春意煦暖。
方严嫡子取名方青云，寓意为望其“青云直上，光耀门楣。”
方青云年幼三岁方严便开始教其书写识字，五岁时已识字一千，八岁时已会作诗，年仅十二岁便已过童试成为秀才，在烟城一带是小有名气的神童。
书院里的私塾先生看了方青云写的文章后，上门与方严说其子虽聪慧早熟，却灵气不足，只怕日后难以再上一层楼，但若有名师教导，也许日后能前途无量。
方严听后心下大惊，直问到哪处寻此名师？那私塾先生回道：
“烟州目前恐无法找出此人，但近两年圣上亲设的应天学府却不失为一个绝佳选择。虽只建有两年，但其老师各个都学富五车，乃圣上亲选之人。且这位于京城凤都，不乏出人头地的大好机会。
不过这应天学府也不是想进就能进的，唯有过了学府所出的入学试，才允入学。我看青云这孩子聪慧有希望，才来与你商讨。还有一事，若你京城有人，正好有个接应，若没有，那也无妨。
今圣上大德，在学府外半里路建了座寝舍，专为那些远赴而来求学的寒门学子准备，届时你连住宿都不用操心。今正好是学府例行三年一招生，十月开学，在此期间你好好考虑吧。”
私塾先生走后，方严来到堂前与妻子及老夫人共同商量此事可行与否。
青云母亲萧氏自是不愿意，自己唯有这一儿子，他若上京上学，定得有一两年不便回家，这骨肉分离之痛谁能受得住？
老夫人乃方严母亲，自幼对方严教导严厉，也盼望子成龙。如今自个亲长孙打小便为家族争气，十二岁已是秀才，这大好的机会摆与眼前哪有不应之理？孩子就得从小培养，若真成才了说不定未来方家还能出个状元！
方严沉思良久，最终也决定送青云上京上学。
回到房中，萧氏立马泪如雨下，哭诉道：
“我就这一个心肝儿！如今才十二岁大就要独自一人背井离乡，这相隔千里之外，要是他有个三长两短，我还顾不着！你这父亲怎这般狠心啊！”
方严心中也是极其不舍，但“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”若连背井离乡之苦都承受不住，日后更多的大风大浪该如何？母鹰尚能狠心放雏儿坠千崖，否则哪有“向日迎风上九霄”？
方严对萧氏道：“青云亦是我方家的长子！他若这点苦都吃不了，未来如何撑起整个家族？吃得苦中苦，方为人上人，此时不努力，那苦难还在后头呢！”
萧氏不语，自知这事没得周折了，只能沉默着淌眼泪。
方严一声叹息，安慰道：
“青云亦是我最疼爱的孩子，自小聪明懂事，若他得以进应天学府，日后锦绣前程自在他手中，这可是好事啊。”言必，便跨门而去。
晚间，方严与萧氏将此事告知青云，青云因父亲在此，没敢说什么，也只是点头应下。萧氏看出自己儿子的心思，便出声让方严离开。
此时房里仅青云萧氏两人，青云一把抱进母亲怀中抽泣道：
“娘亲，我舍不得你……呜呜呜……”
萧氏也流泪道：“娘何尝不是呢？但此举已定无法改变，此番你且带上你房里的贴身丫鬟寒弄一起，那丫头沉稳细心，定能照料好你，你又与她自小一块儿长大，也好有个伴。”
青云听寒弄也与他一起，心中不禁好受些。
萧氏又叮嘱一番让青云在京城留些心眼，那里权贵多人也复杂，莫要得罪了人对自己不利，若有何事书信回来，万事且以自己为重。
母子俩聊了好久才去各自歇息。
三月后一切皆打理完毕，方青云与寒弄坐上了马车起程前往凤都，方家管家与他们一同前往，到凤都帮忙打点完后再回烟城。
