四、加倍爱护“第三个儿子”
基于取诸社会，还诸社会的理念，李嘉诚近年来倾注更多的精力在公益事业上，更视一手创立的李嘉诚基金会为心中的“第三个儿子”：“我都告诉我的儿子，这个跟家庭（没有关系），基金会的董事，也不会从这个基金会得到一个铜板的便宜，没有。”
李嘉诚基金会成立于1980年，主要在教育、医疗、文化、公益事业上进行有系统的资助。这是他的“第三个儿子”，自然得到他的加倍爱护：“有一个晚上，（我）无端端想起，对这个基金会每年都投入，它不就一年年大起来了吗？但是，世事难料，你坐飞机也可能出意外，你骤然之间有个疾病，也可以离开这个世界。”
骤然而来的思潮让李嘉诚辗转反侧：“快天亮的时候，我说傻瓜，为什么要这么艰难？你有这么多不同的投资、不同的事业，你从这些投资中拿出一部分，给了（基金会），当你有第三个孩子就行了呀！”
言及此，他开怀大笑：“如果我生多一个孩子，无论男的、女的，也一样（会给他资产）。你也希望他有事业，也希望他有一个基础，那么，你当基金会是你的孩子就行了。”
为了基金会的持续运作，他定下规则：“基金会现有的资产和它增长的利息，都是一直不用的，今年它用多少，捐多少，我是一年内就还给它……这个基金会假如今年做10个亿，我加10个亿给它。”这些年来，基金会已捐出和承诺捐出的款项近一百亿。
4.演绎华人财富新传奇
“男人要学李嘉诚，不仅仅因为他富可敌国，更是因为他以自己的财富与智慧，回报生养他的社会，改写了中国财富的历史。”这是2007年4月26日人民大会堂“2006年中国慈善排行榜典礼”上，主办方在给李嘉诚授予“年度特别贡献奖”时的颁奖辞。
8月24日，这位全球华人首富，再次作出了一个改写中国财富神话的惊人之举，宣布要在有生之年将他个人财产的1/3——约市值480亿港币捐其名下的李嘉诚基金会。
李超人再入视线
从某种程度说，他有可能是世界上最知名的华人，不论李小龙还是金庸，在他面前都略逊风骚——当然，知名度无法量化衡量，可以量化的是财富：他掌控着香港的经济；他经营着世界上最大的港口；他垄断着面向中国内地的输电线；他享有来自顶级地产商和零售商的美誉；他拥有最大的移动手机运营商的头衔。惟有他能在他的领域中频繁地被世界所感知，进而影响全球这一行业的未来……他就是李嘉诚。
2006年3月25日，在一个财政年度的收尾时刻，李嘉诚公布了旗下企业去年的全年业绩。期内，长江实业纯利达139.95亿港元，比前年增长31％；和记黄埔纯利则达143.43亿港元，比前年增长11％。
李嘉诚是一部旷世传奇，他白手起家成为华人首富，给人们留下深刻难忘的印象。自从李嘉诚晋身香港首富，生意越做越大之后，媒体便给他一个不知是褒是贬的绰号：“李超人”，而他两个儿子——长实集团副主席李泽钜和电讯盈科集团主席李泽楷，则分别被封为“小超人”和“小小超”，这反映出李氏家族在香港确实拥有很大的影响力。
做企业，李嘉诚多年来一直呼吁的：“过去的六十多年，沧海桑田，但我始终坚持最重要的核心价值：公平、正直、真诚、同情心，凭仗努力和蒙上天的眷顾，循正途争取到一定的成就。”
做善事，李嘉诚不遗余力，其名下的基金会过去已捐出78亿元，如今再出手500亿元捐赠，使李嘉诚基金会成为全球华人私人基金会中金额最高的一个。
慈善初衷：膜拜先贤
李嘉诚说，“先贤范蠡教我商道，本杰明·富兰克林教我做人。”
范蠡改变自己迁就社会，而富兰克林推动社会的变迁。“我乐意于为带动社会的进步而努力。”
”过去六十多年的工作，沧海桑田，但我始终坚持最重要的核心价值：公平、正直、真诚、同情心，凭仗努力和蒙上天的眷顾，循正途争取到一定的成就。我相信，我已创立的一定能继续发扬；我希望，财富的能力可有系统地发挥。我们要同心协力，积极、真心、决心，在这个世上散播最好的种子，并肩建立一个较平等及富有同情心的社会，亦为经济、教育及医疗作出贡献；希望大家抱慷慨宽容的胸怀，打造奉献的文化，实现我们人生最有意义的目标，为我们心爱的民族和人类创造繁荣和幸福。”
李嘉诚说，“富贵”两个字必须分开来看，“富”者不一定“贵”，真正值得珍贵的，还在于你为社会做了什么。
捐钱容易，亲力亲为地做则需要耗费极大精力，然而李嘉诚乐此不疲：“几十年来，有时我是日以继夜在做，一天工作十六七个小时。现在大概有最少30%的时间是在做公益。”
推己及人，他期望凝聚社会力量：“我自己的力量毕竟非常小，希望多一点人跟我想法差不多，甚至比我更好，那么我们这个社会的进步才大。”他更称，“助人自助”，为受助人提供融入社会的机会和服务，重建信心，也非常重要。“我们都是平常人，我们如果能够改变人家一生的命运，你说多值得。”
至于“名声”，他却毫不重视：“如果有人可以跟我一起去做到最好，我出钱，他出名，我在后面，都可以。甚至可以说，如果能够帮助很多很多人的话，在医疗、在教育方面，你叫我给他叩头都可以。”
李嘉诚还说：“其实我这个人非常简单，我如果再有一生的话，我还是走这条路。”
5.在祖国大陆的慈善丰碑
1978年9月底，李嘉诚作为港澳观礼团的成员，应邀到北京参加国庆典礼。这是李嘉诚有生以来，第一次来到祖国首都；也是他逃避战乱远走他乡的38年来，第一次踏上祖国内地的土地。
那时的李嘉诚，已是香港颇有名气的实业家，正处于迈上本港巨富“三级跳”的助跑阶段。除了有关官员，北京没有谁知道李嘉诚，就连香港商界泰斗包玉刚，在大陆也鲜为人知。
时值十年动乱结束不久，李嘉诚对往昔的传闻记忆犹新。
他告诫自己，到了北京，千万得谨慎小心，不可对政治妄加议论。他特地为自己赶制了一件中山装，不想穿得太显眼。
李嘉诚急需了解祖国内地，内地也需了解这些在海外建功立业的游子。正值十一届三中全会召开不久，李嘉诚从首都人的精神面貌上，预感到中国将会发生巨变。
同时，他又从街景、车流、人的服饰等表层现象，看出内地的贫穷落后。首都如此，乡村就更不消谈。他透过传媒，对内地贫困并不陌生，现在亲眼目睹，别是一番滋味在心头。我该为祖国为家乡做些什么？这一问题时时萦绕他的心中。
这年底，李嘉诚从家乡的来信中，获悉潮州有很多返城的“黑户”，或露宿街头，或挤在临时搭起的矮棚笼屋栖身。李嘉诚深为不安，马上复函至家乡政府，提出捐建“群众公寓”以救房荒之急。
幼时，李嘉诚随父读过杜甫的诗句“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱开颜”。在香港，他承建的楼宇近千万平方英尺，却不敢将自己的行为，与杜甫的诗联系在一起，因为是出于商业利益。
捐建群众公寓，虽不可根本上解决房荒，也算是为家乡父老尽了绵薄之力。群众公寓两处共9幢，4～5层不等，建筑面积1.25万平方米，安排住户250户。李嘉诚共捐资590万港元，工期分几年完成，陆续迁入新居的住户无不欢天喜地，有位新住户在门联上写道：“翻身全靠共产党，幸福不忘李嘉诚。”
1979年，李嘉诚回到阔别40年的家乡。当晚，在潮州市政府举行的茶话会上，李嘉诚说出一席感人肺腑的话：“我是1939年潮州沦陷的时候，随家人离开家乡的，到今天已经有整整40年了。40年后的今天，我第一次踏上我思念已久的故乡的土壤，虽然一路上我给自己做了心理准备，我知道僻远的家乡与灯红酒绿的香港相比，肯定是有距离的，但是我绝对没想到距离会是这么大。就在我刚下车的时候，我看到站在道路两边欢迎我归来的，我的衣衫褴褛的父老乡亲们，我心里很不好受。我心痛得不想说话，也什么都说不出来，说真的，那一刻，我真想哭……”李嘉诚说到这，已泪水潸然。
回港后，李嘉诚与家乡飞鸿不断，他在信中恳切地说：“乡中或有若何有助于桑梓福利等，我甚愿尽其绵薄。原则上以领导同志意见为依归。倘有此需要，敬希详列计划示告。”“月是故乡明。我爱祖国，思念故乡。能为国家为乡里尽点心力，我是引以为荣的”，“本人捐赠绝不涉及名利，纯为稍尽个人绵力”
1980年间，李嘉诚捐资2200万港元，用于兴建潮安县医院和潮州市医院，大大改善了潮州医疗条件。其后，李嘉诚积极响应市政府发起的募捐兴建韩江大桥活动。李嘉诚捐款450万港元，名列榜首，庄静庵（其舅父、岳父）居其二，陈伟南（香港屏山集团主席，饲料大王）列第三。共集善款5950万人民币，大桥于1985年奠基，1989年竣工。在大桥东侧笔架山，有一座韩江大桥纪念馆，在捐资芳名榜中，李嘉诚彩色大照位于正中。
李嘉诚还多次捐善款，资助家乡有关部门设立医疗、体育、教育的研究与奖励基金会，每笔数额10～150万港元不等。
李嘉诚慷慨解囊，善举义行，在家乡广为流传。尤令人称道的是，他淡泊功名，保持低调。他不同意以他的名字为潮安、潮州两医院命名。1983年元宵节，家乡政府有多项包括潮安、潮州医院在内的工程落成与开幕剪彩仪式，李嘉诚不愿参加剪彩活动。最后在有关领导的多次劝说下，才在开幕前的一分钟赶往医院剪彩。
李嘉诚的善行又岂止在他的潮州老家？
1984年，他向中国残疾人基金会捐赠100万港元；1991年，他又捐出500万港元，并表示从1992～1996年间，陆续捐赠6000万港元。1987年，他向中国孔子基金会捐款50万港元，用于赞助儒学研究，该基金会在山东曲阜为李嘉诚树碑立传。1988年，他给北京炎黄艺术馆捐款100万港元。同年，捐200万港元资助汕头市兴建潮汕体育馆。
1989年，捐赠1000万港元，支持北京举办第11届亚洲运动会。
1991年7月12日早晨，李嘉诚边用早餐，边听广播，惊悉中国华东地区发生百年未遇的特大水灾。他立时用电话与长实系四间公司的首脑联系，取得共识后，即通知新华社香港分社，以长实、和黄、港灯、嘉宏四公司的名义，捐出5000万港元赈灾。数日后，李嘉诚得知汕头遭遇强台风灾害，即以个人名义捐500万港元予汕头市政府。
李嘉诚在广州市、广东省的其他地方，先后有数千万港元的捐款。较大的捐赠项目有：认捐1000万港元，资助广州市科技进步基金；以公司名义，捐助1000万港元予广东省教育基金会。
汕头大学的建立，是李嘉诚在祖国义举的一块丰碑，从1979年至今，他捐出的款额逾20亿港元。
2008年5·12汶川地震后，李嘉诚捐款1.3亿。
6.教育、医疗：超越生命的极限
“中国有很多哲学，有的到今天还是有用，但是有的也是不可思议。因为我有的时候，一个人事这么多，自自然然烦恼也多。甚至办这个医疗教育，也有受气的地方，也感到不公道。有的时候，你也气馁。
在国内做医疗跟教育，金钱当然也是重要，但是更重要的是时间、心血、担心、还有投入的感情。所以有的时候，有激动。为什么这么简单的事，有些人根本不懂，就是因为有成见，有地位，令到你知识分子也敢怒不敢言，有的事真的是不对的呀。我是敢言的，但敢言之中，你有的时候发觉到，要他理解啊，难。因为你有感情，心里就有难受的地方。”
经年累月辛劳，李嘉诚坦言自己也会觉得累，但是能够他我维持热诚、思维清楚的原因，却是他对名利得失有个人的看法，不会刻意经营，李嘉诚说，“成功之后，利用多余的资金做我内心所想做的事，心安理得，方寸间自有天地。”
据说，曾经有这样一个故事，有一次，汕头大学医学院的院长来到香港，与李嘉诚约好在午饭时间商谈筹建汕头大学医学院眼科中心事宜。而在此之前，李嘉诚的儿子在生意上有一些事要与李嘉诚商谈，李嘉诚说，给你五分钟，五分钟之后我约了汕头大学的人谈公益。对于那些要用钱的公益项目，一谈两三个小时还嫌少，然而对那些赚钱的生意，却是只给儿子5分钟，这就是大富之后的李嘉诚。
而对于他的父老乡亲而言——
没有李嘉诚，就不会有汕头大学（李嘉诚私人捐资迄今已逾20亿港元）。
没有李嘉诚，就不会有汕头大学医学院及附属的两所医院和一个眼科中心。
没有李嘉诚，就不会有中国第一个较为正规的临终关怀机构“宁养院”
李嘉诚在汕头大学，曾经说过一句几乎让所有汕大人所传诵的名言，“我对教育和医疗的支持，将超越生命的极限。”
