所谓李代桃僵，即互相爱护，互相帮助。
再进一步，互相顶替，代人受过，牺牲自己保全别人。
梅心醒来时，屋子里的烛火还未熄灭，隐隐浮动着若暗若明的光亮。入眼的是茯苓正伏笔认真抄写经书，冷不禁还伴有咳嗽，原本就未愈的身子怎能经受这样折腾。
她穿衣起身，将一件外衫披在茯苓身上。茯苓感激朝她一笑，眼中竟还噙着些泪。想是边哭边写的。
这般伤心难过，只因自责愧疚。
“茯苓。”梅心轻抚她长发，自从茯苓知晓主子便是她亲姐姐后再无法安睡，终日将自己关在屋中，不食不喝。只因从前她受瑄妃蛊惑，以为姐姐落梅是被主子害死，因而对主子诞下的小公主下了毒手。
“其实你是好心，你也是为姐姐报仇心切，所谓不知者无罪。你这样一味地责怪自己主子反而更伤心……”
茯苓却哭着打断她，“我明白的，可我始终不能原谅自己，那是姐姐的亲生骨肉……”她抽噎着，“我竟然亲手杀死自己的外甥女，她还那样小，还未认识这个世间，就被我……被我……”
梅心也不忍回忆过去：“快别说了……”
茯苓凄然一笑，“你看你也受不住，更别说是阿姐，她一个人已经在深宫承受很多，竟还被亲妹妹背后捅一刀，我自己都恨自己，又怎么对得起她。”
梅心拍拍她肩，“其实主子已经释怀，她一直明白的，茯苓你所做的一切都是为了她。夜很深了，你身子还未好，早些休息吧。”
然而茯苓执意要将手中经书抄完，一笔一划，每个字都极用心。
这是她这个月抄写的第十本经书了，每每抄完就去给小公主焚烧祭奠，通常一跪就是一个整个晚上，诚心诚意为从前的过错悔悟，咸福宫诸人皆被她的举止感动。
其实陌歌也早已原谅茯苓，到底是亲姐妹，又有多少隔夜仇呢？只是她经受失女之痛太深，一时半会无法面对她，或许时岁可以抚平一切。
翌日清晨，天方微亮，皇上晨起去上早朝，梅心入内室服侍陌歌更衣洗漱，待一切完毕后陌歌竟闻见从正殿飘来淡淡菜香，那味道熟悉得令人落泪。
她急忙冲了出去，桌上只一碗素菜面，与从前娘做的一模一样。
陌歌将筷子紧紧握在手中，迟迟未动，不由得想起从前小时候，她最爱的就是娘下的素菜面，每次她都会帮忙烧柴火，火烧得旺旺的，娘将菜油倒入锅，放入青菜快炒，再掺两瓢水烧开，下面。
每次她都会吃上两大碗，娘还笑话她是个吃撑的小猪，而她就故意摇首摆尾，逗得娘哈哈大笑。
想到娘，热泪就翻滚而出，怎么止都止不住。
从外面进来的人哭着朝她走过去，“阿姐，从前娘说你最爱吃面，娘在想你时就会做面，却常常不吃，只望着面发呆。我央求她教我，想着有朝一日我也能做面给阿姐吃。”
陌歌不禁低唤：“茯苓……”
“当得知阿姐还活着，可知我有多开心，我知道无论如何都弥补不了从前的伤害，所以我不求你原谅，只盼着你永远都好好的。如今我是茯苓，你是娘娘，我会回去好好生活，阿姐你也一定要开心快乐。”
茯苓说罢，恭敬地朝她磕了三个响头，起身就要离开。
“站住！”陌歌叫住她，泪水已覆满整张脸，她笑道：“其实我早原谅你了，只是不忍心看你一直愧疚。这些日子你将自己锁在屋中整日抄经，始终跨不去心中那道坎，是你将自己困住，我相信小公主在天上，绝不愿意她的姨娘如此折磨自己，所以我们全都忘记，好吗？”
茯苓再也抑制不住，激动地抱住陌歌，点头道：“好。”
又添一句：“我这辈子欠阿姐一条命，永世记得。”
自从陌歌与茯苓相认后感情更深，虽在外人面前仍为主仆，但私下无人时两人便会畅聊从前趣事，形影不离。
茯苓不但医术高，更有一手好厨艺，不但将大皇子元和养得白白胖胖，连东玙公主的腰身都丰腴了一圈。
话说东玙大婚一个月后就有了孕，作为孕妇本就嗜吃，得知茯苓极会做菜后天天都来，每日嚷着要吃这要吃那。她年纪与茯苓、梅心相仿，三人聚在一起，咸福宫内欢声笑语，其乐融融，连带着陌歌都变得年轻起来。
因茯苓从小就爱猫，又逢波斯使者来朝贡奉了一只纯白波斯猫，皇上将它赏赐给陌歌，陌歌便让茯苓抚养。茯苓对白猫爱不释手，给它取了名字小翎，一有空就领着小翎在御花园闲逛。
初夏午后，蔷薇花开得绮丽娇美，绿树阴浓，晴空万里无云。陌歌她们在太液湖的凉亭小憩，彼时楼台亭阁映入水中，偶有微风吹过，带起细细波澜，吹皱池水，别是一番风景。
众人正沉浸在优美景色中，忽地一只麻雀飞过，小翎激动地从茯苓怀中跳下，兴致冲冲地追着麻雀跑走了，茯苓跑得太快不小心崴到脚伤了，只得回到凉亭歇息。梅心正陪元和与东玙玩耍，陌歌不欲打扰，独自去寻找小翎。
小翎一个劲跟着麻雀到处跑，麻雀受了惊吓飞入南竹林中，小翎寻找不得急得乱窜，末了跑累了蹲在原地不动。
陌歌笑了，将它抱在怀中准备回去，忽然听到假山后传来男女争吵声。
内心好奇，待她前去看是何人时，人影早已不见。
偏这时，背后一重重推力将她推向假山旁的水池，她本能地单手扶住假石，幸而有惊无险。但不知何故，左手抱住的小翎竟突然遭受惊吓，从她怀中挣脱后，尖爪更锋利地于她手上划出一条条血痕，她一个不稳，身子往前栽去，落入水池中。
池水从四面八方涌来，纷纷灌入喉咙，她努力扑腾着身子，大呼救命。怎奈这里平时无人，她双腿就如痉挛般无法动弹，双眼逐渐模糊，呼吸越发困难，叫声也越来越无力。
就在她意识虚无时，她似乎看见从假山后有两个人影走出，随后身子便与池水融为一体，随之飘摇，游荡，游荡……
醒来时，陌歌已经在咸福宫。茯苓眼睛都哭肿了，手上还捧着一碗药。
陌歌虚弱地朝她微笑，示意自己没事。问及是何人救她时，梅心解释说小翎回到凉亭只一个劲地乱叫，还将爪上的鲜血露出她们看。大家顿感不妙，忙跟着小翎去到假山，这才发现晕在水池中的陌歌。
感激小翎之余，陌歌下意识地回想起在假山时背后那一推：“你们可还看见旁人？是一对男女？正是他们将我推下水池，不论是谁，定以为我撞见了什么秘密。到底是何人……”
她话未说完，东玙激动地道：“竟有人敢推姐姐！他们是不要命了么！”
梅心摇头也说：“奴婢们敢去时，那里空无一人。”
不知为何，陌歌的右眼皮开始狂跳，内心总隐隐有种不祥之感。
皇上得知后下令彻查，但因陌歌是无意识下未看清两人模样，终是无果。又过去一个多月，后宫仍无可疑人士，这事也就逐渐被淡忘。
皇宫每个季节都会设办家宴，又逢兰国太后思女心切，前几日来朝看望东玙。皇上邀请众妃与兰国太后参宴，歌舞管弦，好不热闹。夜空烟花齐燃，五彩纷呈，绚烂夺目。
兰国不兴烟花，东玙每每瞧见烟花都会激动得像个孩子，直到烟花燃尽，她才恋恋不舍地收回心。然下一瞬她又被司膳坊方端上来的佛跳墙给吸引住，诱人的香味馋得她赶紧盛了勺汤喝下，随即一勺又一勺，再不能停下。
当她很快将面前的佛跳墙清扫一空后，茯苓怀中的小翎忽地狂躁不安，挣脱后直往东玙奔去。东玙也喜欢小翎，伸出手就要将它搂在怀中，怎料小翎张牙就撕咬东玙的衣衫，甚至露出利爪。
东玙吓得忙要将它打下去，身旁的小主和宫人们也都围过来驱逐，瞬间众人簇拥一团，小翎受惊急忙跳下。怎料东玙脚步踩空就往后倒，瞬时，有鲜血从东玙小腹流出，猩红如一朵妖冶的牡丹。
众人大惊失色，一干人等忙作一团，有的已经去请御医，有的则赶紧将东玙送入附近宫殿，陌歌也没料到会变成这样，小翎一直乖巧可爱，怎会突然发疯至此。
御医还未到，茯苓先给东玙诊脉，道出一声不好，随后缄口不言。等到王持背着药箱赶来时，东玙已经昏死过去，腹中的孩子也早已小产滑掉。
兰国太后又气又伤心，握住东玙的手一个劲掉眼泪，皇上也悲从中来，扬言自己定会给兰国和东玙一个交代。
然太后一改脸色，怒问皇上：“交代？难道皇上没看清事情经过吗？那只疯猫攻击我儿，害得我儿晕倒不说，连哀家的孙儿都没了！若皇上真要给交代，就将养猫之人交给哀家处置！”
此话一出，众人噤若寒蝉，大气不敢出。
这摆明是要皇上将宸妃交给兰国，皇上宠爱宸妃，怎会答应？可兰国公主的确是被宸妃的猫攻击小产，兰国太后又怎会轻易罢休？
难道两国战争再次一触即发？
皇上未生气，只好生解释：“朕相信真相并非眼睛见到的，宸妃的为人朕最清楚，且她与公主情深斐然，如何会伤害公主呢？”
太后并不领情：“哀家今日非要带走宸妃不可呢！”
皇上被激怒，他也扔下一句：“朕绝不会让任何人伤害宸妃！”
眼看气氛僵持不下，皇上与兰国太后各执一词，陌歌终是开口：“臣妾不愿看到彼此大伤和气，若太后真要带走臣妾，臣妾绝无二话。只是逃了真凶不说，还让东玙白白没了孩子，太后当真愿意吗？”
太后微皱双眉，轻鄙道：“早闻宸妃伶牙俐齿，能言善辩，今日哀家也见识了，不过哀家偏不吃你这套，哀家相信自己的眼睛！”
“来人！”太后突然发难，“将这宸妃给哀家绑走！”
皇上震怒：“朕看谁敢！”
茯苓心知事有蹊跷，却不知如何化解争端。她情急叩首，“太后请明察，皇上虽赏赐白猫给主子，却由奴婢整日照顾，白猫的习性主子都不知晓，这一切都是奴婢的过错，奴婢愿以死谢罪。”
陌歌怒喝：“住嘴！这与你有何干系，若真要受罚也该本宫。”她怎么能让妹妹替代自己受罚呢，她这生都没好好照顾茯苓，拼尽全力也要将她保住。
太后满意点头：“好，哀家这就成全你！”
就在兰国侍卫要带走陌歌时，茯苓忽地大叫，指着公主就说：“奴婢方才为公主诊脉似乎闻见拟荆芥的香味，奴婢若猜得不错，白猫发疯定与它有关。回想之前白猫一直好好的，直到公主喝完佛跳墙，因此那佛跳墙里定有古怪！”
宫人端来剩羹，王持查验的确掺有拟荆芥。见众人疑惑，他解释这本一味药材，主治祛风发汗，解热止血等。而它还有一个名字，猫草。因它味道特殊，猫闻到后就会狂躁兴奋。
大家豁然，原来白猫是闻见公主身上的猫草味才发狂至此。
李喜忙将司膳坊宫人召到院子，一个个审问。然而无人承认，给东玙上菜的宫女也摇头毫不知情，坚称自己并未见过什么猫草。
尽管起因找到，但真相仍是疑云，太后自然不满意，毕竟宸妃的嫌疑仍在，故仍坚持要将她带走。
茯苓见状，自告奋勇替代主子，还信誓旦旦说：“奴婢相信主子定能找到真凶，恳求太后娘娘能给主子一日期限。”
陌歌知晓这是目前最好的法子，也立下承诺：“若一日后臣妾还是无果，臣妾但凭兰国处置。”
太后冷哼一声：“好，哀家给你们一日。”
兰国太后离开前，还命随从将小翎乱棍打死。此事皆系小翎而起，无论如何它都逃不过死的命运。
望着伤痕累累的尸体，陌歌痛如刀绞。这些时日，因为小翎的存在大家乐以忘忧，它十分通人性，甚至上次落水也是它及时找人救了自己。
她死死咬唇，可泪止不住流。梅心抱住小翎，在桃花林择了一处佳地将它埋下，只愿来生它能活得长岁。
皇上担忧陌歌无法承受，坚持要留下陪她，还说他已让大理寺派人调查，叫她不必担忧。可她心里焦急茯苓，给皇上一记笑容后，诚恳道：“茯苓是我的宫人，我一定会亲自救她。”
刚送走皇上，皇后便忧心忡忡地过来，还未坐下首先开口：“我要同你说件事，其实那猫草是春竹偷偷所放，为的是先洗去你嫌疑。可只有一日，我们毫无头绪，连究竟是何起因都尚不知。”
陌歌内心感动不已，她其实也猜到猫草定是后来放入，若真是事前就有，王持怎可能查不出来。
她握住皇后手，目光坚定道：“这一生有你我真的庆幸，谢谢你。”
皇后笑了，“都这种时候了，还说这些作甚？”深褐色眸子一沉，“可眼下该从何查起呢？”
陌歌也愁苦起来，没有药物原因，小翎究竟为何会对东玙发疯呢？平素它常绕着东玙转，十分亲近，从未有过这样的事，难道有自己没注意到的地方？
小翎是茯苓中途抱过来的，因着筵席上吃食多，能让小翎尝尝鲜。抱过来后茯苓一直逗她，直到众人的目光都被东玙吸引去，而小翎也是那时候发疯的。
它不顾一切冲向东玙，目光紧紧盯着东玙……不对，准确地说，它是盯着东玙的腰间！
陌歌忙问：“东玙腰间似乎有只香囊，小翎最先咬的也是香囊！”
春竹立马领会，很快带来那只香囊，可任凭她们将香囊翻来覆去，也没瞧出什么端倪。里面只装了些凝神安胎的香料，很是寻常。
倒是春竹说了句：“这香囊看起来似乎与宋答应的一模一样！”
陌歌也想起来，她曾见过宋答应有个类似香囊。宋答应精于绣品，她绣出来的香囊纹样栩栩如生，宫中好些妃嫔都收过她送的香囊。
她也听东玙说起，宋答应昨日送了个香囊给她。
皇后忽地皱眉：“你这样一说，好像宋答应也起身帮助公主追赶身上的猫……这两者会不会有什么联系？”
陌歌未作回答，这种猜测毫无依据，何况只是一个香囊，她们也未曾发现什么。
始终沉默不语的梅心忽地也想到什么，激动道：“前几日，奴婢与茯苓带着小翎散步，经过梓箜桥时正巧碰见宋答应，小翎不知为何发了疯般就要朝她扑去，还使劲狂叫，若不是我们拦着，想必宋答应定会被小翎抓伤。当时我们只以为小翎发情，还将它教训了一番，现在想想分明不是发情，而是就和今天一样！”
春竹接过话茬：“这样说，小翎真与宋答应有关？”
如今一团乱麻，陌歌能抓住的也只有宋答应这个线索，当即皇后就派人偷偷去暖玉堂打探消息。
宋答应与其他小主一样，皆是当时舒太妃在时选秀入的宫。但皇上从未召她们侍寝，是以这些小主空有身份，久而久之她们也都习以为常。
暖玉堂是景殿宫偏阁，因着尚无一宫主位，景殿宫只宋答应一个人住着。景殿宫靠近舀琼泉，平时没什么人去，宋答应闲暇时便做些刺绣，清净悠乐。
陌歌对她印象并不深刻，只记得肌肤微丰，莹润亲和，至于面貌，不过端正而已。
她们稍坐了一会，良久才见小顺子大喘着气从门外奔进来：“皇后娘娘，奴才打听到了！”
春竹示意他慢慢说，他缓和语气，才道：“宋答应前阵子生了场大病，并且闭门不出，奴才想套他们话问是何病时，那些太监宫女们摇头都说不清楚。好在奴才套出他们倒药渣的地方，只是事隔好久，好些药渣都混在泥里了，奴才拼命挖也就挖到一点点。”
他将怀中的白布打开，果然是一堆全是带泥的药渣。
春竹拿出一块放在鼻尖轻嗅，似乎不确定般，又拿了好几块，最终连自己都怀疑地说：“怎么会呢？不应该呀！莫非是我看错了？”
陌歌忙问：“怎么回事？”
春竹的回答令她们都大吃一惊：“回娘娘，这些……这些药材皆是堕胎的。”
“什么？”
“天哪！”
皇后连连惊叹后慌忙捂口，确信四下无旁人后才说：“你可看仔细了？这可不是闹着玩的！宋答应她……她可是完璧之身啊！何况晚宴上见她也不像是有个有身孕的！”
但见春竹严肃地点头：“奴婢再三确认，的确是堕胎药。”
小顺子挠挠头：“奇怪了，奴才刚才还去了趟尚药局，明明那出药日志上只写了伤寒药类。”
皇后敛眉：“这些药既然没记录，又是何人偷偷送去的呢？”
听及此，陌歌脑海中的那几块破碎拼图忽地全部拼接，很快她有了个大胆猜测。她笃定道：“我终于明白是怎么回事了。可还记得上个月我在假山被人推入水池，当时我明明听见有男女在争吵，可过去看时却不见了。”
“想必那女子就是宋答应，那男子得知有孕要宋答应堕胎，恰巧我经过假山，他们以为我听见所以要杀我灭口，却没想到我被救了上来。至于小翎，它十分通人性，之所以见到宋答应狂叫不止，是因为它亲眼见到他们推我入水，是想提醒我们她就是凶手。”
梅心疑惑问：“那小翎为何扑向公主呢？”
陌歌叹了口气：“小翎闻过宋答应身上佩戴的香囊气味，因此它闻见东玙身上的香囊是相同气味后想拼命咬下，害怕这香囊会危害公主。它一心想救人，却被误会为凶手，它这样有人性，胜过世间多少诡谲阴暗之人。”
梅心听完，竟有热泪在眼窝里打转，她抽噎道：“原来小翎这样乖，它还那样小，为什么世道如此不公，它没做错任何事却要被打死，究竟是为什么！”
皇后也重重一叹：“怪只怪这是深宫，这里没有公道，只有无情冷血。只希望小翎下辈子投胎在宫外，做只野猫也好过在宫里过活。”
陌歌收起伤心，眼神中满是决绝：“小翎虽然死了，可它为我们找到了凶手，我不信东玙是自己摔倒，所以我必须要验证。”
皇后不解：“直接告诉皇上不就好了？”
陌歌摇头道：“我们本就无真凭实据，一切都是猜测。并且我曾听闻有种秘术可教妇女恢复处子之身，我们若贸然行动，必定打草惊蛇，到时候吃亏的反而是我们。”
“那你要如何验证？”
陌歌眼睛一亮：“我要她亲口说出来。”
已过子时，月光悬挂在夜空，忽有一乌云将它遮住，层层蒙蔽，晦暗不明。原本就寂静凄清的暖玉堂，此时夜风吹打着树叶在地上刮出沙沙响，整个院子氤氲着一股诡异气息。
寝殿内的窗户不知何时开了，风呼呼地拍打着，四处帘子也随风飘来飘去。
忽地，一声婴儿的啼哭在黑夜中响起，伴随着冷冽的夜风，哭声断断续续，甚至还有“咯咯”声，惊得人毛骨悚然。
宋答应在床上翻了个身，诡异声将她莫名惊醒。只见一个黑影在寝殿中飘荡，小孩子的哭声愈发尖锐刺耳，时而诡异大笑，时而阴森森地叫着：“娘亲，娘亲。”
宋答应被吓坏了，抱紧双臂躲在床角落瑟瑟发抖。她哭出声：”你别过来！你别过来！我不是故意的，你不要怨我！”
鬼影越靠越近，寝殿内白雾蒙蒙，当她看清那鬼影时吓个半死，那是一个没有身子的婴儿头，双眼往外冒血，舌头拉得好长，只一个劲地大叫：“娘亲，你不要丢下我！娘亲，我好想你呀！”
她已经在崩溃边缘，朝婴儿不断磕头认错：“求求你，原谅娘亲吧！娘亲也是不得已为之，不是娘亲不要你，而是你真的不能存在啊……何况是你爹逼迫娘亲服下的堕胎药，与娘亲无关啊！”
“那他呢？他为何要死？”
鬼婴张开血盆大口，口中竟吐出个拇指般大小的一团肉，但叫人可怕的是，那团肉竟自己乱动，恶狠狠地质问她：“你为何要将我杀死！为何要推我娘亲！”
宋答应惊得好半天说不出话，“你……你是东玙公主的……孩子……我……我……我不是故意的，我知错了！”
那团肉仍在说：“所以你承认是你推的我娘亲？”
宋答应一个劲点头：“我承认，我错了，求你不要杀我，求求你了。”
只当她说完，寝殿中的烛火突然全点亮，方才还空荡荡的大殿此时站了好些人，为首的正是皇上和兰国太后。
宋答应这才惊觉自己落入陷阱，哪里有什么鬼婴和血肉，全都是假的。可话已出口，她直接承认了所有罪状。
她被人迅速从床上拖下，她跪在地上，兰国太后气得一记掌掴打在她脸上，怒火似要从眼底喷出：“你是什么东西！竟敢伤害哀家的孙儿，你几条贱命都不够赔！”
身旁的天子也怒不可遏，但他努力抑制，毕竟还有诸多疑问。
皇后问宋答应那奸夫是谁，然而她只紧闭唇，一个字都不说。又问她的贴身宫女，宫女似乎也被蒙在鼓中，一问三不知。
陌歌不似皇后这般好脾气，她冷眼望着宋答应，嘲讽道：“你当真以为这是守护你们的爱，其实是真愚蠢！你一个女子犯下七出之条，不论生前还是死后都会被人戳脊梁骨，而你又因是小主，你的家族会因你的一时贪欢而诛九族！
“可那个男子呢？他能因你的沉默保住性命，等你死后他照样娶妻生子，他很快就会忘记你，你说这不是愚蠢又是什么！”
宋答应一时无话，她咬唇欲言又止，“我……我……”
就在这时，王持从殿外火急火燎冲进来，在宋答应身旁跪下大声喜道：“皇上，公主醒过来了，一直嚷着要见宸妃娘娘和太后！还说自己知道是谁推了她！”
众人喜出望外，可就在这时，宋答应忽地神色怪异，右手紧紧捂住脖颈，大家正疑惑之际，一口鲜血自她口中喷出，于众目睽睽中死去。
陌歌奔上前使劲摇晃她身体，奈何再无回应，那个奸夫就此逃之夭夭。
太后找到谋害女儿的凶手，自然将茯苓带来归还给陌歌。尽管还不到一日，茯苓却已饱受折磨，身上血迹斑斑，想必受到太后极重的酷刑。
太后自知错怪陌歌，又命随从奉上珍贵的药材给茯苓治伤。
陌歌紧紧拥住茯苓，她已站不住，娇小的身子全靠陌歌支撑。陌歌心疼得絮絮落泪：“茯苓，是本宫连累你了。”
茯苓却灿烂一笑：“奴婢不疼的，主子不哭。”
几个宫人扶着茯苓回了咸福宫休息，其他人则去看望东玙。此时的东玙已恢复气色，看到太后的第一句就说：“母后，这一切都与宸妃姐姐无关，您一定不能冤枉她！是那个宋答应推了女儿！”
太后握住她手，目光却饱含歉疚地望着陌歌：“宸妃，是哀家错了，哀家对不起你，对不起茯苓姑娘。”
陌歌微笑：“太后也是焦急公主，如今水落石出就好。”顿了顿，又坐到床前望着东玙，目光坚定道，”当日本宫也曾失去过孩子，知晓那种骨肉分离之痛，本宫不是要劝你忘记，只是希望你能向前看，任何痛苦悲伤我们都会陪着你。”
“姐姐。”东玙感动地抱住陌歌，“我一定会幸福快乐地生活下去。”
众人又说了好些话，不觉天色已亮。还是王持插话说公主初初醒来，应好好休息才是。
大家这才离开，方出寝殿陌歌便问春竹：“虽然宋答应死了，但奸夫仍不知晓是谁。本宫当初在假山依稀瞧见他们影子，可否让茯苓用催眠术将本宫的记忆唤醒呢？”
春竹略一沉吟，喜道：“奴婢怎没想到这样，虽然此法有些天方夜谭，却也不可为一试！”
陌歌点头：“待茯苓休息好，本宫便让她着手准备。”
末了，又对王持道：“对了，茯苓是本宫得力侍女，还要劳烦王太医令多费心将她治好伤。”
“此乃微臣本分，定当尽力而为。”
陌歌满意地看他一眼，便由梅心搀扶着回了咸福宫。
午后时分，茯苓喝完药已有了些力气，但见王持进屋给她复诊，她到底是些皮外伤，未伤内里，嘱咐她多休息几日即可痊愈。
王持领着药箱就要离开，忽地想起什么，转头又问：“听闻姑娘会催眠术，不知可否让我见识一下？”
茯苓笑道：“其实也没什么，不过是些雕虫小……”话未说完，她顿感一阵眩晕，眼前一片模糊后便朝后栽去，嘴角随即流出鲜血。
他忙将手探入茯苓鼻尖，大惊呼喊：“快来人啊！茯苓姑娘她……她没气息了！”
一道清冷却教人不寒而栗声响起：“王太医令，你可真是会演戏！”
陌歌与皇上从屋外走进，她神色愠怒，极其失望地说：“这么些年，你一直忠心耿耿，却想不到你竟然会做出这类糊涂事，你可对得起皇上？”
王持面上惊讶，却不急不缓朝皇上跪下：“微臣听不懂宸妃娘娘的话，方才茯苓姑娘忽然晕倒吐血，症状与宋答应一模一样，想必定是被奸人所害。”
陌歌笑问：“这里只有你在？若不是你下毒，又会是谁？”
王持大呼冤枉，拘着年迈的身子不断磕头：“皇上明鉴啊，微臣作为太医令素来秉公守纪，坚持治病救人，济世仁心，根本不会去伤害任何人。何况茯苓姑娘与微臣未有宿怨，微臣为何要杀她呢？”
说罢，又添一句：“微臣服侍过两代帝王，上对先皇敬重，下对陛下衷心，还望宸妃娘娘莫给微臣安上无须有的罪名！”
然而皇上并未理他。
陌歌笑了，看他的眼光骤然生出狐疑：“是吗？那本宫倒要给你赔礼道歉了？”
这时，原本躺地上死去的茯苓忽地爬起身，拍拍衣衫的尘土，对王持笑道：“王太医令，方才可否骗过你了？”
王持吓得瞪圆眼珠，花白的胡须随惊颤的身子不住抖动：“你……你你你……你竟然是假死！”
陌歌顿时发怒，走至他面前直视他：“你杀茯苓不过是因为她会用催眠术将本宫的记忆激发出来，你怕本宫发现那个奸夫就是你，你没机会伤害本宫，所以唯有杀了茯苓！事到如今，你还有何话说？”
眼见败露的王持突然右手扼住陌歌脖颈，左手从怀中拿出匕首直抵喉咙。他已近似癫狂，直接承认：“是，那个人就是我！娘娘究竟是何时怀疑我的？”
陌歌并不畏惧，淡淡说：“宋答应原本好好的，偏你入殿后她莫名死亡，而当时唯有你靠她最近，本宫就猜测是你拂袖下跪时将毒药朝她扬去，她吸入后吐血身亡。”
王持眸中竟流露出赞赏：“不错！”
陌歌继续道：“于是本宫故意在你面前提起催眠术可激发记忆，其实那根本不可能，你作为医者明明最为清楚，但你怕有万一，这才冒险除去茯苓。本宫早让茯苓和春竹研究出解药，是以方才茯苓根本没死。”
王持听后哈哈大笑：“一直知道娘娘你聪慧，微臣实在是佩服！”
王持叹了口气，开始自述：“人人都羡慕我尚药局太医令的位置，可谁晓得我的痛苦？我只能在宫中威风，回到府中就要日日忍受那个母老虎的管制。她从不许我纳妾，哪怕我与丫鬟说句话，她就会将那丫鬟赶出府，甚至还会卖到最低贱的窑子去！”
“我实在受不了，所以宁愿待在宫中也不要回去。便是那时候宋答应感染风寒，我每日前去给她诊脉开药，她长期寂寞，而我空虚已久，就这样一发不可收拾。很快她有了身孕，那日在假山与她争吵就要她将孩子打掉。”
“偏偏宸妃娘娘你路过假山，我怕你听到就起了杀心，怎料你竟没死。后来那只猫每每望见宋答应都会狂叫，于是我就有了主意，让宋答应将她贴身之物香囊送给东玙公主，果真白猫闻见相同味道再次发疯，它想将香囊咬下却让外人以为它要谋害公主。趁乱宋答应一把推倒公主，导致小产。”
“我欲借兰国太后手除掉宸妃娘娘，毕竟只有一日期限，你怎么可能找出凶手？可没想到你竟怀疑到宋答应，我没办法只有将她除去，后面便是娘娘猜猜，所料不差。”
王持忽地变色，提高嗓音：“事已至此，我没什么辩解的！不过有宸妃娘娘你与我一同死，黄泉路上不会孤单！”
他握住匕首的手力道陡添几分，刀刃抵出鲜血来。
皇上赫然而怒：“你若敢伤害宸妃，朕叫你生死不得！王持，朕从未想过你会变成这样，朕对你深感失望！”虽然宫人已将王持包围，但宸妃娘娘被作为人质，生死一线，他们不敢轻举妄动。
然而王持听不进去，当要将整把匕首都刺入时，茯苓忽地大声喊道：“宋答应！”
王持一个愣怔，握匕首的手停滞，目光随喊声望去空无一人，可这时茯苓已用尽全力将陌歌推倒，得知上当的王持猛地将匕首朝茯苓脖颈刺去，血溅当场。
宫人旋即将他控制住，带了出去。
陌歌惊得面如死灰，她怎么也没想到茯苓会替自己挨这刀，只一个劲抱着她嗫嚅：“你怎么这样傻？茯苓，茯苓。”
皇上从未见过她这样伤心欲绝，满脸悲怆，目光呆滞。他不忍心打断，悄悄退出去，或许这是她们最后的见面。
陌歌伤心之余，只觉心碎不已。
茯苓倒在她怀中，唇角灿烂，眼中却是盈满了水光，“阿姐，你看，我把欠你的命还给你了。”
“你入宫那些年，我还小，每日都在家门前等你回去，等着你给我说好多好多有趣的故事，后来他们说你死了，可我不信，你答应过我回来的。他们一定是骗人，可他们为何要骗我呢？”
“后来，爹娘也死了，我终于明白这世上只有我一个人了。”
“那年我才八岁，明明是无忧无虑的年纪，可我的心却死了。我有了养父养母，他们对我很好，可我却笑不起来，他们始终填不满心里的缺口。”
“好在如今知晓阿姐你没死，我真的很开心，待我去了黄泉定会告诉爹娘，叫他们不必担心。”
“我一直记得从前你与我在雨中跳舞，桃花纷扬，你将花瓣洒在我头上，说以后我会是最漂亮的新娘……”
“只可惜没有那天了……”
“不过没关系，我会在天上庇佑阿姐。”
“从二十岁到百岁，阿姐一定要长乐幸福，替我走完这一生。”
三日后下了好大一场雨，陌歌站在高高的城楼上，望着宫人将茯苓的骨灰带回故居。雨水浸透衣衫，令她手足冰冷，却仍抵不过内心凉薄无度。
梅心撑开雨伞，“有小翎与她葬在一起，她定会十分欣喜的。”
陌歌缓缓笑出声：“是啊，她会欣喜的。”
她看着阴沉灰蒙蒙的天，眼前竟浮现出那个玲珑的姑娘。
春日料峭，桃花满枝，她在花瓣缤纷中笑着跳舞，身旁的白猫围绕着她转。
一切刚刚好，少女与猫，明媚如画。
