公元539年，南梁大同五年冬，江州东南地界。
如今，南朝已换立两朝，萧梁境内，江州东南部的灵鹤教以冠绝天下的轻功武学和经营丝帛、珠玑、琉璃、香料等生意而闻名江湖。教中既有武林高手又有商贾奇人，引得天下人才慕名而来，生意蒸蒸日上，武学高手倍出。如今，灵鹤教已是南梁甚至包括北朝在内的武林强派与商业强门。
此刻，灵鹤教彩云楼内一片肃静，端坐高台首领之位的中年妇人泪满双颊、神思游离、表情痛楚，许久未置一词。台下教人不敢多言，似只等着妇人的号令。这妇人虽神情憔悴，但细观之，仍难掩倾世颜容，只是精神溃散，令人不由得揣测她的经历与病症。站在台下众人最前端的年轻女子小步向前，柔声劝道：师父，您一定要保重身体。此次行动，弟子一定拼尽全力，不辱使命，还请您节哀。
女子话音一落，就见众人双掌并拢，双腕交叉于胸前，齐行教礼，异口同声大呼：请老教主节哀……
妇人缓缓抬起头来，扫视众人，目光落到方才说话的女子身上，气息逊弱：镯儿，为师早早的将教主之位传与你，让你费心，这些年又四处奔走，不能助你，可有怨过师父？
凌清镯道：师父，弟子的命都是您的，对您对灵鹤教，只有肝脑涂地和赤胆忠心，何来的怨言？！
奚飞云欣慰地笑了笑：我虽早已介入大梁朝堂战事，但你们一直身处江湖，未曾卷入其中，此次行动，非同以往。我武林门派纵使技高人众，但与朝廷军力相较，太过悬殊。镯儿，行动之时，可要多加小心。
原来这妇人便是灵鹤教前任教主奚飞云，隐匿身份数十年，相助南梁将领征战沙场，早早便将教主之位传予二弟子凌清镯。其乃当世绝顶高手，以一挡百，不想如今伤病缠身，不复战场英姿，不禁令人扼腕。
“师父放心，弟子明白。”
奚飞云二弟子凌清镯，身穿鸭卵青色罩衣裙，内搭柳黄色襟衫，头发后束成一方牛角髻，左右两边饰以金蓝色相间的大金钿，同色系的华胜置于前髻，华贵而霸气。她身形适中、瘦胖匀称、妆容艳绝，一眼望去，虽是人间犹物却有一股不可接近之感。
站在凌清镯身后的男子侧立而出，行礼定言道：请老教主放心，属下等必定全力相助教主，到时提着那宇文贼的人头来见，还请您多加保重。
奚飞云与凌清镯俱是含笑欣慰，将目光投向说话的这名男子。
“君子一言，快马一鞭，天沐可要好好准备了。”
“是。属下谨遵教主之命！”韦天沐颔首行教礼，向凌清镯回道。
凌清镯转身望向奚飞云，言语间有些犹豫：“师父，此次行动兹事体大，您可有通知师姐？”
奚飞云有些气喘，面色愈发苍白：“她会助你的，放心。只是…你师姐四处游历，也不知何时才到，见面之后，为师…定要好好教导一番，还是镯儿最让为师省心。”
“师父言重了，这都是弟子该做的。至于师姐，也是从小就逍遥自在惯了。她若实在不能相助，弟子同天沐、江啸他们也能应付，只是担心师父您老人家太想她，所以也想趁这个机会把师姐召来跟您团聚一番。”
“镯儿有心了。”
站在另一边的江啸也位于侧首，听闻凌清镯提及自己，立时出列表明了决心和服从，又迅速扫了一眼凌清镯及其身后的四大弟子，未露声色。
随后，奚飞云摒退众人，只命凌清镯留下。凌清镯沿阶梯而上，走到奚飞云身前，跪坐一旁：师父，您感觉怎么样？要不要弟子再输些真气给您。
奚飞云摇摇头：“不必了。为师大限将至，你该清楚。这么多年，我跟随子云征战沙场，虽少有败绩，却都是用这颗命换来的。如今，他先我离去，我心如刀绞，万难提起一人独活的勇气和欲望…”奚飞云稍作停顿，喘了口气，看着凌清镯：“镯儿，为师已是泉下之人，却还要给你出难题，难为你了。”
“师父，您这么说可是令徒儿心中不安。就算您要镯儿下刀山，镯儿也不会推辞。
“好！好！”奚飞云似乎很满意。
“…师父，这么多年，您护佑那位恩公出入沙场，几近生死，他对您好吗？”凌清镯有点不敢问，但又无比好奇。
奚飞云缓缓将目光望向前方，脸上浮现出安宁和幸福的表情，连些许皱纹好像都平展消散了一般：时间过得真快，我们相识居然都过去二十多年了。他是这天下最大的英雄，能在他身边，无论境遇如何，为师都心甘情愿。
“可是…可是他并没有娶师父，您不恨他？”
“若是别人不娶，只怕我早将他杀了，可偏偏是子云，如何能恨。怪就怪老天爷没有早些让我遇到他…”
凌清镯看着师父，无论如何不能理解她眼中的幸福和脸上的泪水，那是一个明明让自己武功盖世、容颜倾城的师父追随了半生却也飘泊、等待了半生的男人，直到死都没有给她一个名分。纵然他再是英名盖世，于凌清镯看来，却是师父太傻，那个男人太狡猾，自己是断断不会为了一个男人做出如此牺牲的。
思忖间，只听奚飞云幽幽道：“镯儿，师父接下来有些话要说给你，你万万不可告之他人。”
凌清镯定了定神，迅速回味师父说的那句“不可告之他人”，莫非师姐也在这个‘他人’之列？凌清镯开始有些激动。
奚飞云凝视着自己的徒弟，道：“镯儿，师父这一生没什么别的遗憾，除了不能跟子云共结连理，偕手白头。如今他死于奸人的暗杀而非战死沙场，一定痛苦不甘，师父是一定要为他报这个仇的…”
“师父，此事弟子会做好谋划，以策万全的。”凌清镯觉得大概是师父快要死了，变得有些罗嗦，方才不是才讲过这事么？！
“师父知道此事凶险万分，那宇文泰是魏国权臣，手握重兵，不可小觑，师父担心你们事后有所折损，所以…师父为你准备了一些东西，事成之后…会有人将东西交给你的。”
凌清镯承认，这句话吊起了她极大的胃口。她的脑海在飞速运转，不住推断和猜测师父口中所说的那件东西究竟是何物，心有所悟却又不敢确认，实在忍不住向奚飞云小心询问，奚飞云也不隐瞒，便如实告之。原来这件东西正是灵鹤教至尊圣物——赤阳丹，历来由每位教主按本教绝密传承之方和至上武学心法《追云神功》所铸，凡食之，可获增五倍功力，延寿十年。虽是两任教主交接之时传授，但由于铸造此丹已耗费上一任教主几乎全部的真元，故均在传授不久后卒逝。凌清镯虽任教主，但她心知师父更钟爱师姐，又一直忧惧莫清音回来与她争夺教主之位，所以对自己能否得到赤阳丹，她并无把握。如今师父主动告之要把圣物传授于她，凌清镯自是激动非常，不忘故作镇定。
“师父…此事，师姐可知晓？”
“并不知晓。所以为师才私下与你说来，不要告诉任何人。现在你是灵鹤教教主，是大家的依靠和仰仗，此次行刺若能成功，自然你是最大的功臣，为师不能亏待你。”
奚飞云的重视和厚爱，令凌清镯措手不及，有了赤阳丹，她哪里还须惧怕师姐，这教主之位自然也是稳如泰山。止不住臆测会由谁、何时将这枚宝物交到她的手里，便又问奚飞云多问了一句。
“事成后，你便知了。现在，天机不可泄。”
说完，奚飞云好像又脱了一口气，背靠椅座，虚弱不堪。见徒弟似有所思，又生计缓言道：“镯儿，你主持教务多年，劳苦功高，今后既要以德服人，也要与你师姐和睦而处，才能将我灵鹤教发扬壮大，为师赐你赤阳丹也才名正言顺，你可知为师的用心？”
奚飞云对自己徒弟的性子再清楚不过。凌清镯多疑猜忌、手段毒辣，外表和颜悦色实则冷酷无情。与其称赞她执教有方，可堪授至宝，不如指出她一两个缺点但肯定其苦劳，以赤阳丹作为砥砺嘉奖，方显得奚飞云这个尸居余气的师父对徒弟的最后一点期盼与教导。
凌清镯听罢，果然疑虑顿消，展颜回道：“弟子明白。师父，您大可放心，镯儿绝不让您失望。”
奚飞云微笑着点了点头，努力撑起身体，凌清镯顺势扶了一把，只听师父又道：镯儿，为师有些想你师姐了。你师姐为人虽然桀骜冷漠了些，但心肠不坏，她武功稍胜你一筹，今后教中大事，尽可与她商量着来，不要硬撑。”
凌清镯跪后两步，行教礼应答，心中有了计较。
