姜小炎跟着雪灵儿走出府邸，门房老丁早已经备好了马车。
因为今日与人约好，去城郊踏青。所以，门房老丁才备了马车。
马夫也早已在马车边上侯着，看见灵儿走了出来，立马放好马扎。
灵儿带着她的贴身丫鬟阿紫，阿紫手中提着食盒，肩上还背着一个布袋，想来灵儿为了踏青，也是好生准备了一番。
灵儿跟阿紫踩着马扎，登上马车，坐进了车厢。
姜小炎放下了车厢的帘子，然后跟马夫坐在车厢前面。吆喝着马车往前走去。
今日天气晴好，的确适合踏青游玩。
雪灵儿整日除了早课，也就跟那位霜姐姐一块儿玩耍了。
那位霜姐姐名为何霜，而她父亲何李怀，则是都城的酒楼大亨，家里在整个都城，甚至武国，都有着许多的酒楼。
何霜乃何李怀的三女儿，也是何家最小的。
何霜的两位兄长都已成年，在经营着何家的酒楼。最小的何霜，整日也跟雪灵儿一般，除了早课便没有何事可做。
因为雪家总是能从西域采买来各种稀罕之物，而何家的酒楼各种稀罕的食材也都是从雪家采购。所以两家算是生意场上的往来伙伴，何霜跟着父亲何李怀来过几次雪家，是以结识了雪灵儿。
两人慢慢的，更是以姐妹相称，关系也是亲密无间。
而今日出游，便是何霜提出，说整日在都城，也甚是无聊，所以便约好了在城郊的沁水湖一起踏青。
“小新，午时都快到了，想来霜姐姐已在沁水湖等着我们了，我们可得快一点。”
雪灵儿有些着急的催促着。
“小姐，城郊若是太快，可能会有些颠簸。”
“没事的小新，我们得尽快赶过去，若是让霜姐姐等久了，总是不好的嘛。”
“马那小姐，您坐稳了。”
姜小炎给了马夫一个眼神，马夫用力挥了挥马鞭，马儿拉着车厢飞快的跑了起来。
不消片刻，几人便来到了沁水湖边，却是没有看到何霜。
沁水湖乃是一处天然湖泊，周围都没有建筑，只有一个小亭子。湖泊周围都是野花盛开，是一处鸟语花香的绝美之地。
而听何霜提起过，那个小亭子是都城一位官宦子弟为了参悟棋道特意派人修建。为了不破坏周围，也仅仅是建了一座小亭子而已。
而何霜与这位亭子的主人相识，所以知道这处景致。
姜小炎放下马扎，将灵儿扶了下来。灵儿瞧了瞧四周，没有看到何霜的身影。
“嘻嘻，霜姐姐还没到呢。”
灵儿有些得意的说道
“这一次，换霜姐姐不守时了，哼哼，每次都说我不守时，看我一会儿怎么数落她。”
兴是久未出城，此刻的灵儿有些兴奋。
一蹦一跳的沿着湖边走着。
“小新，快过来。”
“你看这花真漂亮。”
然后蹲在那朵黄色菊花旁，凑上鼻子闻了闻，有些陶醉。
姜小炎还有阿紫静静地跟在灵儿身后。
姜小炎很是享受现在这种安静的时光。很喜欢看着面前灵儿那活泼可爱的身影。
在姜小炎心中，灵儿不止是雪家小姐，而是早已经把她当做妹妹一般看待。
但鉴于身份的原因，姜小炎也只能在心中把灵儿当做妹妹。
亲人去世接连的打击，早已经让姜小炎痛苦的活着了，可遇到灵儿以后，她总能给他很大的安慰。
让姜小炎慢慢隐藏了心中的痛，好好的活着。
“生而在世，谁都不易，活着便是足矣。”
这是灵儿在柴房对姜小炎说的话，至今仍意犹在耳。
姜小炎这几月以来，若说最想感谢谁，除了师傅便是灵儿了。
没有灵儿，恐怕他如今还在外流浪，哪里还有可能像如今这般开心的活着。
不光如此，若是没有灵儿，他哪里会那么快从亲人去世的伤痛中走出，哪里会学得一身功法，更不会拜了王护卫长为师。
在姜小炎心中，雪家已经成了他的第二个家，雪灵儿便一直是他心中的妹妹。
灵儿将那朵黄色菊花摘了下来，然后插在自己头发上，还在湖边照了照自己，觉得很好看。一旁的姜小炎也是一个劲的点头。
姜小炎还折了些树枝，又采了些花。用以前干农活是跟父亲学的编花，编了一个花环送给灵儿。
“小姐，这个花环送给你。”
看到这个花环，灵儿还有些吃惊
“小新，看不出来你还会编花环。”
“以前在地里做农活，跟父亲学过，所以会一点，但编的不是很好，”
说到父亲，姜小炎脸上又有了些伤感的情绪。
灵儿却是提起了兴趣
“小新，你以前住在哪里的，还跟你父亲干农活，那你父亲呢？还有你为什么……会流落在我们雪家门口呢？”
一连串的问题问到姜小炎。
姜小炎则是躲躲闪闪的道
“呵呵，那都是以前的事了，不提也罢，不提也罢。小姐，我们往前面再去看看吧。”
姜小炎立马岔开了话题，灵儿看他不愿意说，假装生气道
“哼，不说就不说，小气鬼。”
姜小炎不想提起但不是不愿意提起，只是灵儿天性善良，况且年纪尚小，这种事，不让她知道才是最好。
灵儿别过头去，然后沿着沁水湖边走着，欣赏着沿岸的花草树木。
日轮当午，阳光照射在沁水湖，映照着湖泊边上的花草，格外美丽。
可午时已过，何霜一直没有出现。
灵儿有些着急了起来。
“小新，你快去那边看看，午时都已经过了，霜姐姐怎的还不来。”
姜小炎朝着来时的路往回走了走，没有发现何霜的身影。
“小姐，要不再等等，兴许是何小姐有何事耽搁了。”
“霜姐姐向来守时，今天肯定是故意的。往日都是她等我，今天肯定是故意想让我多等她一会儿。”
“呜呜……灵儿太难了，都欺负我，呜呜……小新你也欺负我……呜呜……”
姜小炎被她这一说有些摸不着头脑说道
“小姐，小新可不敢欺负你，若是让家主知道了，我可就惨了啊小姐。”
“还说没有，刚才本小姐问你从哪来的你都不说，哼……”
姜小炎才明白，原来灵儿还在想着刚才的问题。连忙又想着岔开话题。
想起师傅说过的“唯美食不可辜负也”，想着用食物让灵儿不在去想那些问题。
“小姐，何小姐如今还未到，不如小姐先吃些东西，等会儿何小姐来了，再一起游玩便是。”
说完便让阿紫在湖边的亭子打开布袋，将麻布铺好，然后把餐盒里的食物摆了出来。
闻到美食的香味，灵儿跺跺脚
“哼，那就等本小姐吃完东西再说。”
姜小炎笑了笑。
灵儿大概是真的饿了，拿着一只鸡腿，毫无大小姐的优雅，正大口大口的啃着鸡腿。
就在这时，突然听见一阵急促的马叫声。
灵儿以为是何霜到了，沾满油的双手就拿着鸡腿，嘴角也全是油，就这么朝着马叫声跑去。
阿紫在后面喊着
“小姐，您慢点。”
姜小炎跟在后面，寸步不离般做了一个尽职的护卫。
等走到马车边却没有看见何霜，只剩下马车，马夫也不见了踪影。
姜小炎也发现了马夫不见，赶忙拉住了灵儿，走上前去查看。
还未走近，马车后面就走出两个蒙着脸的男子。
见到这两名蒙面男子，姜小炎意识到了一丝不对劲，后退到了灵儿旁边，将她跟阿紫护在了身后。
“你们是什么人？”
姜小炎盯着前方两人开口道！
“小子，想活命就赶紧滚开。”
“你们想要干什么？”
蒙面人没有回答，只是冷冷的开口道
“既然你不走，那就怪不得我们了。”
说完就直接朝着姜小炎冲了过来，两人一齐挥出拳头，直奔要害。
姜小炎一个侧身便躲过了两人的拳势。
灵儿却是被吓得不轻，鸡腿都掉在了地上，一旁的阿紫也害怕的看着蒙面人，跟灵儿紧紧靠在一起。
“小姐，您退后一点，没事的。”
然后狠狠地盯着蒙面人，说道
“你们是何人，究竟想干什么。”
“哼，小子，我们家主想请你后面那个小姑娘回去去家里坐坐，劝你莫要多管闲事。”
姜小炎冷笑一声
“既然是请，为何要对我们动手？这就是你们家主的请客之道？”
“这你就管不着了，识相的赶紧滚开。”
“保护小姐是我的职责。”
“既然这样，那你就去死吧。”
说完，蒙面人一把从怀中抽出了一把匕首，朝着姜小炎刺了过来。
如今的姜小炎，已不再是之前那个空有一身干农活的力气，却不懂得如何运用的人了。
自从跟王护卫长学习过功法招式，虽说算不上高手，可一般人是很难近身的。
看着两人匕首刺来，翻身一个跳跃避开了匕首，停在了两人的背后，然后从背后拉住两人的衣领用力一拉。
两人还未止住前冲的姿势，便被一股大力拉的后退，两人都没稳住身形，往后仰倒，重重的砸在了地上。
姜小炎动作迅速，两人刚倒地，姜小炎就狠狠地出拳，将其中一人一拳打晕了过去。
又迅速将另一人手中的匕首夺了过来，架在那人的脖子上。
“说，为何要对我们小姐不利，是谁派你们来的？”
那蒙面人也算硬气，没有任何回答。
姜小炎一把扯下那人脸上的面罩，看清了那人的脸，却没有印象，完全不认识那人。
“你说不说？”
想不明白是谁要对灵儿不利，干脆就不想。
架在那人脖子上的匕首微微用力，那人鲜血流了出来。
“你若再不说，我便杀了你。”
跟着王护卫长这几个月，一直以来接受的都是军营里那铁血的训练。
对于敌人，姜小炎自然是不会手软。若不是怕血腥，吓着灵儿，姜小炎下手可能更重。
“嘿嘿，今日你们是走不掉的。”
就在姜小炎准备再度逼问时，远远听到后方丛林传来马群奔腾的声音，姜小炎心道不好。
听着声音最少也有十几骑，那自然不可能是何霜赶来这里。
姜小炎当机立断，双手一用力，将地上那人脖子一拧，那人便失去了生气。
然后拉着灵儿跟阿紫，坐上马车。迅速离开。
“驾～”
“驾～”
姜小炎用力的挥动马鞭，想让马儿跑的快一点。
“小姐，您坐稳了～”
灵儿哪里经历过这样的阵势，早已经吓得说不出话了。
刚离开不一会儿，果然出现了十几骑，马背上的人都蒙着面，跟姜小炎杀死那人一样的穿着。
“大哥，你看。”
很快就有人发现了地上躺着的两人。
被叫做大哥的那人翻身下马，在地上两人人中上摸了摸。眉头微皱。
“阿虎已经死了，阿豹还活着，你们两个。”
指了指旁边两个人
“把阿豹先带回去，其他人跟我追。”
然后翻身上马，策马向姜小炎几人追了上去。
姜小炎架着马车，正快速的朝着都城而去，到了都城，那便是安全了。
可奈何这山路太过颠簸，马车本就跑不太快，更何况山路如此颠簸。
很快，后面十几骑蒙面人就已经跟了上来。
眼看就要追上了，姜小炎心一横，然后大声喊道
“小姐，抓紧了。”
说完，便用力拉了拉手中缰绳，让马儿换了个方向，沿着山路一旁的斜坡直冲而下。
姜小炎想的是，灵儿他们有车厢的保护，应当不会出事，沿着斜坡而下，速度就会更快，而后面的蒙面人，定然不敢策马直追。
可他低估了马车直冲而下的冲击力，还没走多远，马车的轮子便已经掉了一个，眼看快只撑不住，姜小炎迅速进入车厢，一只手抱着灵儿，一只手则拉着阿紫，从车厢后面直接跳了出去。
虽说跳了出去，但下落的势头一直未减。
姜小炎用手臂将灵儿的头护住，三人抱在一起，直冲冲的顺着斜坡滚落了下去。
而斜坡下方却是山崖，三人直接就是坠落入了山崖。
后方追击的那些蒙面人看着他们掉入了山崖也停了下来。
“老大，他们掉入了下面山崖，怕是没了活路了。”
被叫做老大的人有些气愤，恨恨的道
“那个人要的是活人，不是死人，你们下去找，活要见人，死要见尸。”
……
姜小炎此刻已经全身是伤。斜坡本就很难止住那下落的势头，更何况还带着两个人。
稍稍活动了一下，姜小炎发现自己只是皮外伤，并没有多严重。
忍住伤痛，姜小炎坐了起来，仔细观察了一下四周，没有发现那些蒙面人的身影。
然后看了看一旁的灵儿。
灵儿身上也全是伤痕，都是些被荆棘刺伤的，头部在姜小炎手臂的保护下，没有伤痕。
摸了一下头，发现并无大碍，只是昏迷了过去，姜小炎长舒了一口气。
可姜小炎看向另一边时，却没有发现阿紫。
忍着痛，用力的站了起来，在看了看四周，在不远处的草丛中看见了阿紫。
连忙走了过去。
轻轻摇了摇阿紫的身体，没有任何反应。将她翻了过来才看见，阿紫头上一条很长的伤口，鲜血汨汨。
阿紫也早已气绝。
姜小炎脸色阴沉着，看着阿紫，很是难受。
可想到一旁的灵儿，姜小炎强忍着难过跟身上的伤痛，回到灵儿身边，一把将她抱起，打算尽快离开这里。
他担心那些人会到山崖下来寻找，所以此刻必须尽快离开。
至于阿紫，也只有等回到雪家在叫人来将她带回了。
姜小炎抱着灵儿在山林中一直走，一直走，不敢停歇。
天色也以晚，在这山林中根本认不得方向，走了不知道多久，姜小炎中午还是坚持不住，晕倒在了林中。
