这一日申酉之交，天光即暗之前。
王宫卫戍部队驻地军帐之中，郎中令图宏大人端坐卫戍统领之位，一众属下恭敬站立于下首。
中尉大人因故不能到场，大人的大人，堂堂郎中令图大人亲自坐镇，令这些下官莫不惊喜有加，也见出图大人对今晚王宫安全的重视。
大王大宴天下，各国使团纷纷前来朝贺，事关重大，作为王宫最重要的守护力量，他们肩负着保护王宫的重任。
图大人下令，从酉时换防起，王宫四周进一步加强戒备，巡逻队分四组，每组卫士改三人一组为五人一组。
为加强防卫力量，图大人特意征调八人补充进来，每小组补充两人。
安排完毕，图大人叫众人退下准备换防事宜，独留下四个巡逻组小统领。
见众人退去，图大人轻拍手掌。下一刻，足足十二个劲装剑手闪身而入，有意无意间，将四个小统领分割开来。
噗嗤！噗嗤……
瞬息之间，不等四人反应过来，十二个劲装男子齐齐动手，四个六品统领瞬间毙命。
“拜见图大人！”
十二名剑手拱手一礼。
“准备吧。”
图大人面无表情地注视着眼前发生的一切，挥了挥手。
四名剑手换上四具尸体的铠甲，扮成四个小统领，其余八名剑手，也换上了早已准备好的巡逻护卫装束。
准备妥当，十二人再拱手，鱼贯退出。
图大人看一眼即将暗下的天光，嘴角泛起一抹不易觉察的弧度，缓缓起身，向王宫瑞祥殿方向走去。
……
酉时，瑞祥殿，乐起。
竽音先起。竽者，五音之长，是宫廷礼乐的启始之音，其声清冽多变，亦是演奏曲调的基准音。
竽声起，鼓、钟、磬等打击乐器紧接跟随，金石之音瞬间响彻大殿。接下来，歌姬随金石之音开始吟唱，其余诸乐皆随歌声和而奏之。
曲调取风雅颂之雅，“中平”而“肃庄”。一时间，大殿之上，鼓似天，钟似地，磬似水，竽、笙、箫等似星辰日月，好一番庙堂之上恢弘之礼乐。
座中闻者谁最惊，小小公子配木剑。
却说此时的瑞祥殿宾客满座。若大大殿之上，左右两侧各摆上了两列案几。开明朝中大臣以丞相穆孜为首，每人一案，居右依次盘坐于案前。各国使团代表以秦国为首，仍然每人一案，居左依次盘坐。
大厅正中前方，一国之君芦王亦盘坐案前。
最令人意外的是，在芦王的侧下位，也有一案几。只是此案几比其他案几矮小了许多，因为盘坐在案几前的，赫然是一个婴儿之龄的小小公子。
没错，这小不点自然是杜轩，别人眼中早已震惊王宫内外的公子泮。
小小公子陪侍大王侧下？也没见大王提前说过啊。满朝大臣和各国使者本是见过大场面的，大王此举仍令众人惊叹连连。
都知道这位大王行事有不羁之风，此番又算见识到了。
就在满堂小小惊讶之际，杜轩却被这被宫廷礼乐震惊了。
作为一个有知识有文化有品味的三有穿越者，杜轩还是有那么一点鉴赏能力的，这些乐师、歌姬组成的宫廷乐队，水准之高，妥妥的现代国家歌舞团的水准，而且是只高不低的那种。
这时，一曲终了，宣告夜宴正式开始。
“恭贺大王，千秋万代！”
满座大臣和使者这才起身离座，齐齐对大王行跪拜大礼。
“众使者，众爱卿平身。”
大王顿了半响，这才抚袖一挥。
众人谢过，退回盘腿落座。
接下来，是各国使团奉上国书和贺礼。
早有典客迎上，当堂宣读国书，国书上无外乎是一些恭贺大王千秋万代，愿和开明世代友好，邦谊永固之类的漂亮词。
宣读完毕，典客双手将国书和礼单呈送大王。
“赐宴！”
大王再次扫过众人，大手一挥。
专事大王的膳夫带领一众侍女，赶紧上前，将鼎、壶、锺、钫等足足六种造型各异的盛食器皿摆在大王的案上，六种器皿，代表的是马牛羊猪狗鸡六畜，也意味着大王赐下的这顿夜宴规格极高。
接下来是樽、钵、盆、箸等一应酒具、碗筷也被摆上。
事毕，才是其他侍女为各国使团和朝中大臣依次摆好。
按其时礼制，先肉后羹，然后是五菜五果。肉食上一例食一例，食毕再换下一例，并以酒佐之，每例烹饪技法各异，灸、烤、焗、煨各显神通，妥妥的现代分餐制。
待第一道肉食上案，酒肉之席才算正式开始。
杜轩亦独得一份，只是份量极少，象征意义大于实际意义。
第一道上来的是马肉，一看之下，杜轩更是震惊于其刀工的精湛，肉块方方正正，厚薄均匀，简直就是用游标卡尺量过的。
孔-子曾经曰过，不正不食，啥意思呢？刀工不好，肉切得不够方正，厚薄不够均匀，对不起，本大爷不吃。
所谓食不厌其精，孔圣人都如此穷讲究，况王的盛宴乎？
这番做派，又一次刷新杜轩同学的认知。
和天下所有的宴席大同小异，待好肉下肚，美酒入喉，这大殿之上的气氛就热络起来，君臣之间、主宾之间，就显得更加其乐融融。
这时，歌乐再起。
这次换了新的曲调。所奏乐器多以笙、竽、筝、筑为主，是为丝竹之音。
区别于先前的金石之音的大雅庄重，这种曲调被称为新声，也被某些圣-人称为糜烂之音，认为能乱耳乱心，有伤正牌宫廷礼乐的颜面，不该登大雅之堂。
不过，在这个天下纷争、礼崩乐坏的大时代，又遇上开明国芦王这样一个喜欢剑走偏锋的开明之君，庙堂之上响起丝竹之音，似乎也不难理解。
讲真，在杜轩听来，这丝竹之音，比之先前的高大上的雅调要高明得多，曲调婉转曲折，歌姬应声唱和，清新自然，优美动听。简单说，这就是老-百-姓喜欢歌。
酒肉正酣之际，有丝竹之音乱耳乱心，这场夜宴，就止不住地往高-潮方向发展。
与此同时，一场巨大的危机正在王宫内外酝酿。
