“公子……”玉儿望着水面口舌发干，不知所以。
“还不算太糟，最糟糕的是下面连水都没有。除了跳下去，我们别无选择。”杜轩暗暗抱怨自己不太靠谱的计算能力，半山腰的树皮本来足够，却误算了这么五米，好在有水，否则就这么跳下去，非死即伤。
等待体力恢复了一些，玉儿解开腰间绳索，闭上了眼睛，随着杜轩发出的一二三的口令，双手一松。
扑通！
水花高高溅起，忽又融入奔流而下的河水。
……
秋日阳光吝啬于它的温度，艰难地透过陡峭的悬岩绝壁，有气无力地打在河流转弯处的浅滩上。
此处浅滩与河流形成一个钝角，有效地消解了河流向下冲击的力道，使得河流乖乖折转而下，温顺了许多。
河水日复一日地卷起河沙和石块推向浅滩，稍早的时候，还卷起了两个人。准确地说，卷起了一个少女和她背着的婴儿。
玉儿和杜轩早就醒了，吐尽了河水，奄奄一息地躺在浅滩上。
阳光打在脸上，温情有余，温暖不足。
玉儿薄衫尽湿，紧贴初步发育的羸弱之躯，楚楚动人，却又楚楚可怜。
“公子，公子……”风起，寒意起，玉儿清醒了许多，坐起身，将杜轩解下抱在怀中，只知道“公子”“公子”的唤着。
贴在玉儿的怀中，感受着玉儿淡淡的体温，杜轩开始发凉的身体慢慢恢复了活力。
“多亏了玉儿，我们活过来了，这里并不安全，必须马上离开。”杜轩缓缓开口道，把玉儿伤痕累累的手掌捂在自己的脸上。
玉儿依杜轩所言，将绳索投入河道，抹去他们停留的痕迹，马不停蹄沿着河岸逆流而上。
日近中午，两人到达了先前从悬崖上滑落的位置。那根拯救了他们的绳索还在，孤零零地悬在距河面五米的上空。
“能把这根绳索烧掉就更安全了。”杜轩暗想，却又无可奈何，让玉儿继续抱着自己往上游前进。
渴有河水，饥有野果，接下来的逃生之路总算有惊无险。
日落月起，月落日升，如是者五。
第五天，顺着越来越大的水声，他们来到河流的源头。
源头是瀑布，飞流直下，落差数十米。
源头是希望也是绝望，无可置疑地挡住了他们的去路。
……
又过了三日，夜。
一个干燥的山洞里，玉儿怀抱着杜轩沉沉睡去。
杜轩醒着，圆溜溜的眼睛看着玉儿，抬手，抚去玉儿脸颊上的几缕发丝。
眼前这位少女经历了一场极致的生存考验，睡梦中眉头轻锁，清秀可人的脸褪去了些许白皙，泛出健康的红晕。
过去三天，在杜轩的指挥下，玉儿完成了一系列几乎不可能完成的任务。
在经历过无数次的失败后，玉儿终于采用杜轩教授的钻木取火之法成功生起了一堆篝火。
此时篝火正在燃烧，热力源源不断温暖着他们的身子。
篝火旁边，宽大的树叶被洗得干干净净，上面摆着几条吃剩的烤鱼。鱼是玉儿现学杜轩的捕鱼技法捉来的。烤鱼非常美味，并且不缺盐。盐取自核桃树的根须，捣碎加热后结晶而成。
有火，有鱼，有盐，他们就能在山洞中继续活下去。风险并未解除，他们不敢冒险顺流而下，寻找逃生之路。
杜轩已经大致清楚了重生以来发生的事情。
在负责王宫侍卫的郎中令大人带兵闯进惠宁宫之前，姬夫人用丹药封住了杜轩的血脉和气息，郎中令没有发现异常。苴良人闻讯赶到后逼迫郎中令出手，姬夫人借郎中令的剑刺穿了杜轩腹部，但没伤及内脏。
瞒天过海骗走郎中令和苴良人后，姬夫人命玉儿背负陷入昏迷的杜轩连夜出宫，刚出宫外就遭遇数名剑手伏击，被及时赶到的爷爷全部击杀。
爷爷救出玉儿和杜轩，为杜轩疗了伤，在宫外十里之所寻了一土丘，垒起新坟堆掩人耳目，随即雇来马车，转向远逃，直至在清风峡遭遇第二次伏杀击。
第二次击杀共有四方实力出手，四个黑袍杀手受人雇佣，被爷爷击杀两人，另两人在即将吐露雇主身份的紧要关头，被及时赶到的白衣男子击杀；爷爷随即被上官飞雪一剑击杀，在玉儿和杜轩即将被上官飞雪斩杀的最后时刻，马车底部又有一个神秘人出手，不知用了什么手段让马匹受惊，带着马车冲下山谷，让玉儿和杜轩惊险逃过一劫。
这一切的起因是在大法师即位那天天现异响，祭祀用的青铜神树光芒大盛，大祭司晕倒，刚刚出生的杜轩被视为灾星，被芦王下令诛杀，姬夫人因子获罪，被禁后宫。
夜已深，篝火不熄。
玉儿微微翻了个身，即便在睡梦中，手还下意识地搂住怀中的杜轩。
感受着玉儿的体温，杜轩满脑迷雾才下眉头，又上心头。
除了那位国君，还有谁正在谋划着要置自己于死地？那个连玉儿和爷爷都不知道什么时候躲在马车底下的杀手又是谁？他又为什么要来救自己？
还有，据玉儿所言，母亲大人和苴良人鲜有往来，也不曾有过交恶，这一路追杀的背后，是否有这位宫中贵人的影子？她又为什么非要置自己于死地？
